Er immunforsvaret ditt svekket? La oss lære om nøytropeni!

Visste du at når en bakterie kommer inn i kroppen vår, har kroppen vår en hær til å bekjempe den? En av de mest spesielle typene soldater i denne hæren kalles nøytrofiler. Men noen ganger, på grunn av forskjellige årsaker, reduseres antallet av disse soldatene i kroppen vår. Det er da selv en liten sykdom blir alvorlig, og infeksjoner begynner å forekomme oftere. I dag snakker vi om denne tilstanden som kalles «nøytropeni», der kroppens forsvarsstyrke reduseres.

Enkelt sagt, hva er nøytropeni?

Nøytropeni (uttales: nøytro-pe-nia) er en tilstand der antallet nøytrofiler, en type hvite blodlegemer, i blodet ditt er lavere enn normalt. Disse nøytrofilene produseres hovedsakelig i beinmargen vår. Hovedoppgaven deres er å finne og ødelegge bakterier, som bakterier og virus, som kommer inn i kroppen vår.

Så tenk deg hva som skjer når disse nøytrofilene er lave. Det er som om hæren som beskytter et land er svekket. Kroppens evne til å bekjempe bakterier er kraftig redusert. I alvorlige tilfeller kan selv normale bakterier i munnen og tarmene våre, som ikke skader en frisk person, forårsake alvorlige infeksjoner.

Hvordan klassifiseres nøytrofilnivåer?

En lege vil avgjøre dette ved å se på blodprøveresultatene dine. Normalt bør en frisk voksen ha mer enn 1500 nøytrofiler per mikroliter blod. Nøytropeni er delt inn i tre nivåer avhengig av hvor lavt dette tallet er.

Denne tilstanden kan være kortvarig (akutt) eller langvarig (kronisk). Den kan også være medfødt eller ervervet.

Hva er hovedårsakene til nøytropeni?

Det kan være flere årsaker til en reduksjon i nøytrofiler. Enten produserer ikke benmargen nok nøytrofiler, eller så ødelegges nøytrofilene som produseres for raskt.

Her er noen av hovedårsakene:

• Kreft og behandlinger: Dette er en vanlig årsak. Kjemoterapi og strålebehandling, spesielt for kreft, kan også skade friske celler kalt nøytrofiler, som er raskt delende celler, når de ødelegges. Det kan også være forårsaket av blodkreft som leukemi.
• Infeksjoner: Noen virus-, bakterie- og parasittiske infeksjoner kan midlertidig senke nøytrofilnivåene. Eksempler inkluderer HIV, hepatitt, tuberkulose og sepsis, en alvorlig infeksjon.
• Visse medisiner: I tillegg til kreftmedisiner kan noen medisiner tatt for andre sykdommer også forårsake en reduksjon i nøytrofiler som en bivirkning.
• Autoimmune tilstander: Dette er når kroppens eget immunsystem feilaktig angriper våre egne friske nøytrofilceller, i den tro at de er fienden. Eksempler inkluderer tilstander som lupus og revmatoid artritt.
• Ernæringsmangler: Denne tilstanden kan også oppstå hvis kroppen mangler næringsstoffer som vitamin B12, folat eller kobber.
• Genetiske årsaker: Noen arver denne tilstanden fra fødselen av.

Hva er symptomene på nøytropeni?

Det viktige her er at nøytropeni i seg selv ikke har noen symptomer. På grunn av lave nøytrofiler kan du imidlertid oppleve forskjellige symptomer på grunn av infeksjoner som du lett får. Hvis du blir syk ofte, kan det være et tegn på nøytropeni.

Når en infeksjon oppstår, kan du oppleve symptomer som:

• Feber (over 38 Celsius eller 100,4 Fahrenheit)
• Føler meg ekstremt sliten og livløs
• Sår hals
• Hevelse i kroppens ledd
• Smertefulle sår i munnen eller anus
• Diaré
• Svie og smerter ved vannlating
• Hudinfeksjoner (rødhet, hevelse, smerte)

Hvis nøytropeninivået ditt er mildt, kan det hende du fortsatt har nok nøytrofiler igjen i kroppen til å bekjempe infeksjoner. Du har kanskje ingen symptomer på dette tidspunktet.

Hva er behandlingene for dette?

Behandlingen avhenger av årsaken til de lave nøytrofilnivåene dine og hvor alvorlige de er. Noen milde tilfeller krever kanskje ingen behandling.

Her er noen av de viktigste behandlingsmetodene:

• Antibiotika: Hvis du har nøytropeni sammen med feber (kalt «febril nøytropeni»), kan det være et tegn på en alvorlig infeksjon. I slike tilfeller kan legen din legge deg inn på sykehuset og gi deg sterke antibiotika gjennom en vene (gjennom en kateter).
• Kortikosteroider: Hvis nøytropenien din er forårsaket av en autoimmun sykdom, gis disse medisinene for å kontrollere aktiviteten til kroppens immunsystem.
• G-CSF (granulocyttkolonistimulerende faktor): Dette er en spesiell type injeksjon som stimulerer benmargen og øker produksjonen av hvite blodlegemer (spesielt nøytrofiler). Disse gis ofte til personer som gjennomgår cellegiftbehandling.
• Endring av medisiner: Hvis tilstanden din er forårsaket av en medisin, kan legen din stoppe medisinen eller endre doseringen.

Hva bør jeg gjøre for å beskytte meg mot infeksjoner?

Hvis du vet at du har nøytropeni, er det viktigste du kan gjøre å beskytte deg mot infeksjoner. Siden immunforsvaret ditt er svekket, må du være ekstra forsiktig.

• Vask hendene grundig med såpe og vann regelmessig. Bruk en alkoholbasert hånddesinfeksjonsmiddel når vann ikke er tilgjengelig.
• Hold deg så langt unna syke mennesker og folkemengder som mulig.
• Få alle nødvendige vaksiner , som for eksempel influensavaksinen, i tide. Spør legen din om råd om dette.
• Unngå kutt og skrubbsår. Rengjør og behandle selv små sår raskt.
• Vær svært nøye med mathygienen. Vask grønnsaker og frukt grundig før du spiser. Stek kjøtt, fisk og egg grundig før du spiser.
• Ikke bruk andres tallerkener, kopper, skjeer, barberhøvler, håndklær og tannbørster.
• Hvis du jobber i hagen, bruk hansker.
• Når du fjerner kjæledyravføring eller skifter bleier på små barn, må du bruke hansker og vaske hendene grundig etter at du er ferdig.
• Unngå å svømme i vannmasser som ikke er rene, som innsjøer, elver og dammer.

Når bør jeg oppsøke lege så snart som mulig?

Hvis du gjennomgår cellegiftbehandling eller har en annen medisinsk tilstand som kan forårsake nøytropeni, må du ikke utsette behandlingen hvis du utvikler noen av følgende symptomer. Ring legen din umiddelbart eller dra til akuttmottaket på nærmeste sykehus.

Nøytropeni er ikke noe å være redd for, men det er viktig å være oppmerksom på det og være forsiktig. Hvis du følger legens instruksjoner nøye og tar de nødvendige skrittene for å beskytte deg mot infeksjoner, kan du håndtere denne tilstanden godt.