Polio: Selv om vi har glemt det på grunn av vaksinen, har risikoen virkelig forsvunnet?

For mange i landet vårt kan ordet «polio» høres ut som en merkelig sykdom. Årsaken til dette er at takket være vellykkede vaksinasjonsprogrammer i landet vårt har denne sykdommen blitt kontrollert til det punktet hvor den er nesten uhørt. Dette er imidlertid ikke en sykdom vi bør glemme helt. Polio er en svært alvorlig, uhelbredelig og potensielt dødelig virusinfeksjon som til og med kan føre til permanent lammelse. Så det er svært viktig å være fullt klar over dette.

Enkelt sagt, hva er polio?

Polio, eller i medisinske termer «poliomyelitt», er en infeksjonssykdom forårsaket av et virus som kalles «poliovirus». Dette viruset infiserer hovedsakelig halsen og tarmene våre.

Som oftest forårsaker sykdommen ingen symptomer, eller bare milde symptomer som forkjølelse. I verste fall kan imidlertid viruset spre seg til hjernen og ryggmargen (nervestrengen i ryggraden). Hvis det skjer, kan musklene som hjelper oss å puste, snakke, svelge og bevege lemmene våre bli lammet og til og med dø .

Selv om polio ikke er fullstendig utryddet fra verden, har vaksinasjoner bidratt til å utrydde den i mange land. Det var takket være vaksinenes kraft at vi klarte å kontrollere denne forferdelige sykdommen som lammet og drepte tusenvis av mennesker for omtrent 70 år siden. Men vi må huske at hvis polio er tilstede hvor som helst i verden, hvis folk slutter å vaksinere seg, er det mer sannsynlig at den sprer seg igjen.

Hva er symptomene på polio?

Polio kan variere fra mild til svært alvorlig. Som vi nevnte tidligere, har de fleste som er smittet med polio ingen symptomer. Noen blir syke av influensa og blir raskt friske. Noen kan imidlertid utvikle alvorlige problemer med nervesystemet.

For å gjøre det lettere å forstå, la oss se på disse symptomene på denne måten.

Hvordan overføres polio?

Polioviruset sprer seg veldig lett fra person til person. Det spres hovedsakelig gjennom kontakt med avføringen til en smittet person. Det kan også spres gjennom luftveisdråper som slippes ut når en smittet person hoster eller nyser.

Enkelt sagt kan du få polio på disse måtene:

• Ikke vaske hendene grundig etter toalettbesøk eller berøring av avføring.
• Å drikke eller svelge skittent vann.
• Svømming i forurenset vann (inkludert svømmebassenger) der viruset er tilstede.
• Spise mat som er vasket i skittent vann eller berørt med skitne hender.
• Å berøre en overflate (f.eks. dørhåndtak, leker) som har viruset på seg, og deretter berøre munnen eller nesen med den samme hånden.
• Nærkontakt med en person som er smittet med polio, selv om de ikke viser symptomer.

Hvem er mest utsatt?

Selv om alle kan få polio, er det noen som har høyere risiko.

• Små barn som ikke er fullvaksinert er i størst risiko.
• Små barn og voksne som ikke ble vaksinert som barn kan også utvikle denne sykdommen.
• Hvis du bor i eller reiser til land der polio fortsatt er utbredt, er du også i faresonen.

Komplikasjoner som kan oppstå på grunn av polio

De fleste blir friske av polio uten langvarige problemer. I noen tilfeller kan imidlertid viruset forårsake alvorlige komplikasjoner. Disse effektene kan oppstå år senere.

• Lammelse:Lammelse av armer, ben eller pustemuskler.
• Hevelse i hjernen (encefalitt) eller hevelse i membranene som omgir hjernen og ryggmargen (meningitt).
• Postpoliosyndrom: Ny muskelsvakhet, smerter og tretthet som oppstår mange år etter at sykdommen har leget seg.
• Død: Død kan ofte oppstå på grunn av svikt i musklene som hjelper med pusten.

Hvordan diagnostiserer en lege polio?

En lege kan diagnostisere polio ved å undersøke symptomene dine og teste kroppsvæskene dine. Sørg for å fortelle legen din dersom du nylig har reist.

Følgende tester kan gjøres for å sjekke om polioviruset er tilstede:

• En halsprøve
• En avføringsprøve
• Blodprøve
• Undersøkelse av væske tatt fra ryggmargen (lumbalpunksjon)

Fordi symptomene på polio er svært like de på vanlig influensa, kan legen din også teste deg for andre sykdommer.

Finnes det en kur mot polio?

Dette er det viktigste vi alle trenger å vite. Det finnes ingen spesifikk kur eller behandling for polio ennå. Det finnes ingen medisin som kan kurere sykdommen raskt.

Det eneste som kan gjøres er å gi støttende behandling som lindrer symptomene.

• Fysioterapi kan hjelpe med svekkede eller lammede muskler.
• Hvis du har pustevansker, kan det hende du må kobles til en maskin som hjelper deg med å puste (ventilator).

Når bør jeg oppsøke lege?

Hvis du har hatt nærkontakt med en poliopasient og nå føler deg uvel, eller hvis du har spørsmål om poliovaksinen, bør du oppsøke lege umiddelbart.

Spesielt hvis du opplever pustevansker, kraftig hodepine eller plutselig muskelsvakhet , må du umiddelbart oppsøke nærmeste sykehus akuttmottak .

Hva kan du gjøre for å få lindring hjemme?

I tillegg til legens råd, kan du finne lindring hjemme med disse tingene:

• Drikk rikelig med væske som vann og suppe.
• Legg på varme kompresser for å lindre muskelsmerter.
• Ta smertestillende (men ikke gi smertestillende til et barn uten å konsultere lege ).
• Følg legens råd om fysioterapi og trening.
• Hvil godt.

Den beste løsningen: forebygging!

Den beste, mest effektive og eneste måten å redusere risikoen for polio på er å ta poliovaksinen . Denne vaksinen gis vanligvis i ung alder. Det er obligatorisk at barnet ditt får denne vaksinen i tide i henhold til landets nasjonale vaksinasjonsplan.

Hvis du er usikker på om du ble vaksinert som barn, kan du snakke med legen din om det og få råd.

I tillegg kan du redusere risikoen din ved å:

• Vask hendene grundig med såpe og vann ofte, spesielt etter toalettbesøk og bleieskift på barnet ditt.
• Hvis rent vann ikke er tilgjengelig, drikk flaskevann og bruk det til matlaging.

Polio er kanskje en sjelden sykdom i dag, men den er ikke fullstendig utryddet fra verden. Vaksinasjon er den beste måten å beskytte deg selv og barna dine på. Så hvis du er usikker på om du og alle i familien din er oppdaterte på vaksinene dine, snakk med legen din i dag.