En løsning på uutholdelig kronisk smerte: Lær om ryggmargsstimulatoren

Noen ganger har vi smerter som ikke forsvinner selv med medisiner eller fysioterapi. Hvor vanskelig er det å leve med denne typen smerte som drar ut dag etter dag, måned etter måned? Hvis du også er en person som lider av så sterke, langvarige smerter, vil denne artikkelen være svært viktig for deg. I dag snakker vi om en spesiell enhet som settes inn kirurgisk i kroppen for å kontrollere slike smerter. Dette kan være et godt alternativ til sterke smertestillende midler som opioider, som kan være avhengighetsskapende for noen mennesker.

Enkelt sagt, hva er en ryggmargsstimulator?

Greit, la oss først forstå hvordan dette fungerer. Det krever litt forståelse av nervesystemet vårt og smerte.

Hva er smerte?

Smerte er vanligvis en beskyttelsesmekanisme i kroppen vår. Når du blir skadet, brent eller er i ferd med å bli skadet, er det det som forteller hjernen: «Det er noe galt her, vær forsiktig.» Smerte er også et nøkkelsymptom på mange sykdommer.

Smerte gir oss imidlertid ikke alltid beskyttelse. Smerten forårsaket av noen medisinske tilstander er uutholdelig. I tillegg forsvinner noen smerter aldri og fortsetter. Vi kaller dette kronisk smerte . Når du lever med denne typen smerte, får du ikke sove ordentlig eller gjort noe arbeid. Når du lever slik over lengre tid, kan det være veldig stressende.

Kronisk smerte forårsaker endringer i hjernen og nervesystemet vårt. Som et resultat kan selv mild smerte føles mer intens (hyperalgesi). Noen ganger kan ting som ikke burde gjøre vondt forårsake smerte (allodyni). Dette betyr at noe er galt med smertesignalsystemet vårt.

Hvordan fungerer nervesystemet?

Tenk på nervesystemet ditt som et nettverk av telefonlinjer. Informasjon føres frem og tilbake mellom hjernen og resten av kroppen via disse linjene. Smertesignaler er som «anrop» på disse linjene.

Ryggmargsstimulering er en metode for å stimulere visse nervefibre i ryggmargen ved hjelp av en veldig fin elektrisk strøm . Enkelt sagt, før smertesignalet går til hjernen, foretar denne enheten et nytt «signal» på linjen. Deretter blir linjen opptatt, noe som hindrer smertesignalet i å nå hjernen. Slik kontrolleres smertefølelsen.

Hvem trenger denne behandlingen? For hvilke tilstander?

Dette er ikke en behandling for alle. Det anses vanligvis som et alternativ for alvorlig, kronisk smerte som ikke har blitt behandlet med andre behandlinger (som medisiner, injeksjoner og fysioterapi). Selv om denne operasjonen oftest utføres hos voksne, kan den også brukes for noen tilstander hos små barn.

Nedenfor er noen situasjoner der denne behandlingen kan være gunstig.

Hva skjer før denne operasjonen? Hvordan forbereder jeg meg?

Siden dette ikke er førstelinjebehandling, vil det bli utført diverse tester (som laboratorieundersøkelser og skanninger) før operasjonen for å sikre at du er frisk og for å se om det er en grunn til ikke å utføre denne operasjonen.

I tillegg må du oppsøke flere spesialister.

• Nevrolog: Det er ofte de som kan diagnostisere tilstanden som forårsaker smertene dine nøyaktig.
• Spesialist i smertebehandling: Denne legen vil avgjøre om andre behandlinger har vært vellykkede før man tyr til kirurgi, eller om det er en grunn til at behandlingen ikke kan utføres.
• Nevrokirurg: De utfører operasjonen for å sette inn denne enheten.
• Psykiater eller psykolog: Kroniske smerter kan ha en betydelig innvirkning på din mentale helse. Det er viktig å sjekke for og behandle underliggende tilstander som angst eller depresjon, da noen psykiske helsetilstander kan gjøre denne behandlingen mindre effektiv.
• Anestesilege: Denne operasjonen utføres under generell anestesi. Derfor vil anestesiologen undersøke deg, diskutere helsehistorien din og gi deg de nødvendige instruksjonene.

Hvis det etter alt dette blir fastslått at du er egnet for operasjon, vil du motta instruksjoner om hvordan du skal forberede deg til den.

• Medisiner du tar: Du bør fortelle legen din om alle medisiner du tar, inkludert vitaminer og kosttilskudd. Noen medisiner (som blodfortynnende medisiner) må kanskje seponeres eller endres før operasjonen. Ikke slutt å ta medisiner uten legens anbefaling.
• Rengjøring: Instruksjoner om hvordan man dusjer før operasjonen og hvilken type såpe man skal bruke.
• Faste: Du vil bli rådet til å avstå fra fast føde i omtrent 8 timer og væske i omtrent 2 timer før operasjonen.

Hva skjer under operasjonen?

Denne prosessen skjer vanligvis i to trinn. Den første er en «prøveperiode». Hvis den lykkes, installeres enheten permanent i den andre fasen.

Denne enheten har to hoveddeler. Den ene er de elektriske ledningene (avledninger). Disse settes inn i et rom kalt epiduralrommet nær ryggmargen. Disse ledningene er koblet til en elektrisk pulsgenerator. Dette er delen som fungerer som et batteri og produserer den elektriske strømmen.

Første fase: «Rettssaksprosedyre»

Dette innebærer å midlertidig sette inn en ledning for å teste om enheten er riktig for deg og om den reduserer smerte. Dette gjøres vanligvis under beroligende middel, slik at du blir litt døsig. Legen bruker en spesiell røntgenteknikk kalt fluoroskopi (ligner på et røntgenvideoopptak), lager et lite snitt i huden og fører den midlertidige ledningen gjennom en nål til riktig sted i ryggraden.

Deretter festes den eksponerte delen av ledningene til huden og kobles til en midlertidig pulsgenerator utenfor kroppen. Nå slår de den på og sjekker om den lindrer smerten din.

Hvis forsøket er vellykket, vil neste trinn være kirurgi for å permanent implantere enheten.

Andre trinn: Permanent installasjon av enheten (implantasjonskirurgi)

Denne operasjonen utføres under generell anestesi. Her plasserer kirurgen, akkurat som i forsøket, permanente elektriske ledninger på riktig sted i ryggmargen.

Deretter føres den andre enden av ledningen under huden og kobles til pulsgeneratoren, eller batteriet, som vanligvis plasseres et sted du lett kan kontrollere. For eksempel lages en liten «lomme» under huden på siden av magen eller setet og sys på innsiden.

Det finnes flere typer av disse batteriene. Noen må slås av og på med en fjernkontroll. Noen kan lades opp. De lades opp på hudoverflaten ved å plassere en spesiell lader der batteriet er.

Til slutt lukkes snittene med sting eller stifter.

Hva skjer etter operasjonen? Hvor lang tid tar det å komme seg?

Etter forsøket kan du reise hjem samme dag eller dagen etter. Etter at den permanente innretningen er satt inn, må du vanligvis bli på sykehuset i en dag eller to.

Etter operasjonen, spesielt etter at den permanente innretningen er satt inn, vil du bli bedt om å begrense fysisk aktivitet i omtrent 4 til 6 uker . Du bør unngå å bøye deg, løfte eller gjøre anstrengende øvelser inntil området der innretningen ble satt inn har grodd ordentlig og kroppen din har tilpasset seg det.

Du vil bli bedt om å komme tilbake til klinikken etter omtrent to uker for å få stingene/stiftnålene fjernet.

Hva er fordelene og risikoene ved denne behandlingen?

Som med all medisinsk behandling finnes det fordeler og risikoer. Det er viktig å være godt informert om begge deler før man tar en avgjørelse.

Når trenger du å oppsøke legen din?

Etter operasjonen må du oppsøke klinikkene på planlagte dager. Hvis det oppstår problemer, bør du også umiddelbart søke legehjelp.

Hvor vellykket er denne behandlingen? Kan jeg leve et normalt liv?

Vanligvis opplever omtrent halvparten av de som får denne behandlingen mer enn 50 % smertelindring . Denne suksessraten avhenger imidlertid av mange faktorer, inkludert pasientens tilstand og typen enhet som brukes. Legen din er den beste personen til å fortelle deg hvor sannsynlig det er at det vil lykkes basert på tilstanden din.

Du må kanskje gjøre noen endringer i livsstilen din etter at du har installert denne enheten. Unngå spesielt å bøye eller vri den, da dette kan skade enheten.

Mange venner seg imidlertid til å leve et normalt liv med denne enheten. Husk at hovedmålet er å redusere smertene dine og forbedre livskvaliteten din.