Poznajmy sekretny ośrodek mózgu (układ limbiczny), który kontroluje Twoje emocje.

Wyobraź sobie, że idziesz ulicą i nagle pies skacze przed tobą. Wzdrygasz się i boisz, twoje serce bije szybciej, a ciało robi się zimne. Albo, gdy widzisz swoje ulubione jedzenie, ślinka ci cieknie i czujesz się niesamowicie szczęśliwy. Kiedy po latach słyszysz starą piosenkę, nagle przenosisz się myślami do szkolnych czasów. Kto wie, co się za tym wszystkim kryje? To król naszych emocji, ukryty głęboko w mózgu – układ limbiczny . To główny ośrodek, który kontroluje wiele rzeczy, takich jak nasze emocje, pamięć i zachowanie. Dzisiaj porozmawiamy o tym niesamowitym układzie.

Mówiąc najprościej, czym jest układ limbiczny?

Układ limbiczny to nie tylko jedna część mózgu. To zbiór współpracujących ze sobą części, niczym działy firmy. Wszystkie te części są ze sobą powiązane i kontrolują nasze emocje, zachowanie, wspomnienia i podstawowe czynniki, które pomagają nam przetrwać.

Mówi się również, że jest to najstarsza część naszego mózgu. Oznacza to, że nasi przodkowie, czyli wcześni ludzie, kontrolowali instynkty, które pomagały im przetrwać, właśnie za pomocą tego układu limbicznego. Wyobraź sobie, że aby ludzie mogli przetrwać w tamtych czasach:

• Muszę znaleźć jedzenie i picie.
• Potrzeba ucieczki przed wrogami (reakcja walki lub ucieczki).
• Chcą rozmnażać swój własny gatunek.
• Muszą zaopiekować się swoimi dziećmi.

Układ limbiczny stworzył emocje i zachowania niezbędne do tego wszystkiego. Takie rzeczy jak potrzeba szukania jedzenia, gdy jest się głodnym, potrzeba ucieczki na widok niebezpieczeństwa, potrzeba kochania na widok dziecka – wszystkie pochodzą właśnie stąd. Ten sam instynkt towarzyszy nam do dziś.

Dlaczego nazywa się to również „układem nerwowym emocjonalnym”?

Inną nazwą tego układu jest „emocjonalny układ nerwowy”. Oznacza to „układ nerwowy związany z emocjami”. Wynika to z faktu, że układ limbiczny kontroluje silny związek między naszym dobrostanem fizycznym a psychicznym.

Wyobraź sobie na przykład, że jesteś głodny. W tym momencie jesz. Kiedy jesz swoje ulubione danie, czujesz się bardzo szczęśliwy i syty, prawda? To uczucie szczęścia jest wytwarzane przez układ limbiczny. Ponadto, gdy jesteś pod wpływem dużego stresu z powodu jakiegoś problemu, twoje ciśnienie krwi wzrasta, a tętno przyspiesza. Układ limbiczny również wywołuje tę reakcję fizyczną.

Główne człony układu limbicznego i ich funkcje

Jak już wspomnieliśmy, to zespół, który działa razem. W jego skład wchodzą cztery główne osoby. Zobaczmy, kim są i czym się zajmują. Aby łatwiej było to zapamiętać, użyjmy krótkich pseudonimów dla tych części składowych.

Związek zapachu z układem limbicznym

Pamiętasz, jak w powyższej tabeli mówiliśmy, że wzgórze nie odbiera informacji węchowych? Jest ku temu szczególny powód. Nasz zmysł węchu (opuszka węchowa) jest bezpośrednio połączony z ciałem migdałowatym i hipokampem, które są częściami mózgu odpowiedzialnymi za emocje i pamięć.

Dlatego, gdy poczujemy konkretny zapach, od razu przypominają nam się stare wspomnienia i związane z nimi emocje.

• Kiedy czujesz zapach zapalanych kadzidełek w świątyni, czy czujesz nagle ulgę i spokój? Czy przypominasz sobie, jak w dzieciństwie chodziłeś do świątyni modlić się z babcią?
• Uwielbiasz zapach nowej książki? Może przypominać Ci pierwszy dzień w szkole.
• Zapach wyjątkowego dania przygotowanego przez mamę może przypominać o domu i wywoływać zarówno uczucie szczęścia, jak i smutku.

Wszystko to dzieje się dzięki silnemu, bezpośredniemu połączeniu węchu z układem limbicznym.

Co się dzieje, jeśli coś pójdzie nie tak z układem limbicznym?

Ponieważ system ten kontroluje nasze emocje i pamięć, każde osłabienie jego funkcjonowania może prowadzić do różnych schorzeń psychicznych i neurologicznych. To tak, jakby zespół zarządzający firmy nie funkcjonował prawidłowo, co doprowadziłoby do upadku całej firmy.

Typowe objawy w tej sytuacji

Jeśli występuje schorzenie układu limbicznego, mogą wystąpić jeden lub więcej z następujących objawów.

• Nagłe zmiany nastroju: częste wybuchy złości, wybuchy gniewu, uczucie strachu bez powodu, uczucie skrajnego smutku.
• Zaburzenia pamięci: trudności z zapamiętywaniem nowych rzeczy, zapominanie starych.
• Problemy ze snem: spanie zbyt długo (hipersomnia) lub brak snu (bezsenność).
• Zmiany w zachowaniu: wycofanie się, utrata zainteresowania rzeczami, które wcześniej sprawiały przyjemność.

Dowiedzmy się więcej na temat diagnostyki i leczenia.

Gdy z takimi objawami udasz się do lekarza, prawdopodobnie zleci on wykonanie kilku badań w celu ustalenia przyczyny.

• Badanie neurologiczne: sprawdzenie równowagi, odruchów i innych funkcji układu nerwowego.
• Ocena psychologiczna: zadawanie pytań mających na celu uzyskanie informacji na temat twoich uczuć, myśli i wzorców zachowań.
• Badania takie jak MRI: Badania takie jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) można wykonać w celu obejrzenia struktury mózgu i sprawdzenia, czy zaszły w niej jakieś zmiany.

Opcje leczenia różnią się w zależności od diagnozy, ale zazwyczaj obejmują:

• Leki: Leki podawane w celu zrównoważenia substancji chemicznych w mózgu.
• Poradnictwo lub terapia: rozmowa z doradcą ds. zdrowia psychicznego i nauka radzenia sobie ze swoimi emocjami.
• Zmiana stylu życia: uspokojenie umysłu poprzez ćwiczenia, jogę i medytację.
• Głęboka stymulacja mózgu (DBS): Specjalistyczna metoda leczenia stosowana w niektórych ciężkich przypadkach.

Najważniejsze jest to, że to Twój lekarz ustali najlepszą dla Ciebie metodę leczenia, dlatego postępuj zgodnie z jego zaleceniami.

Jak więc dbać o zdrowie układu limbicznego?

Istnieje wiele prostych rzeczy, które możemy zrobić, aby utrzymać silny most między naszymi emocjami a zdrowiem fizycznym. Są one bardzo korzystne dla układu limbicznego i całego ciała.

• Stosuj zbilansowaną dietę: Jedz zbilansowaną dietę. Jedz więcej warzyw, owoców i zielonych warzyw. Włącz do diety produkty zawierające zdrowe dla mózgu składniki odżywcze, takie jak kwasy omega-3 (np. małe ryby).
• Regularnie ćwicz: Ćwicz co najmniej 30 minut dziennie o umiarkowanej intensywności. Każda aktywność, taka jak spacer, bieganie lub pływanie, jest dobra. Ćwiczenia uwalniają hormony szczęścia.
• Spędzaj czas z ludźmi, których kochasz: Rozmowy i śmiech z rodziną i przyjaciółmi są bardzo ważne dla zdrowia psychicznego.
• Znajdź czas na rzeczy, które lubisz: Zajmowanie się hobby, słuchanie muzyki lub oglądanie filmu może pomóc w zmniejszeniu stresu.
• Unikaj narkotyków i alkoholu. Choć dają one krótkotrwałą przyjemność, na dłuższą metę powodują poważne szkody w mózgu i układzie limbicznym.
• Radź sobie ze stresem: Zrób sobie przerwę, gdy czujesz się zestresowany. Oddychaj głęboko. Medytuj.
• Kontroluj inne schorzenia: Jeśli cierpisz na jakieś schorzenia, np. cukrzycę lub nadciśnienie, odpowiednio je kontroluj, ponieważ mogą one również wpływać na zdrowie mózgu.