Kiedy dowiadujemy się, że ktoś z rodziny lub przyjaciel choruje na raka, odczuwamy ogromny smutek i szok. Jednocześnie jednak nasuwa się pytanie: „Jakie leczenie jest najlepsze?”. Mówiąc o raku, wszyscy słyszeliśmy terminy takie jak chirurgia, chemioterapia i radioterapia. Dzisiaj porozmawiamy o stosunkowo nowej i bardzo zaawansowanej metodzie leczenia w dziedzinie radioterapii. Nazywa się ona terapią protonową lub terapią wiązką protonów.

Mówiąc najprościej, czym jest terapia protonowa?

Dobrze, wyjaśnijmy to bardzo prosto. Terapia protonowa to również rodzaj radioterapii stosowany w celu niszczenia komórek nowotworowych. Zazwyczaj jednak radioterapia wykorzystuje wysokoenergetyczne promieniowanie rentgenowskie lub elektrony. Terapia protonowa, jak sama nazwa wskazuje, wykorzystuje wysokoenergetyczne, dodatnio naładowane cząstki zwane protonami .

Teraz pewnie zastanawiasz się: „Co jest takiego szczególnego w wykorzystaniu protonów zamiast promieni rentgenowskich?”. Oto, co jest ważne.

Wyobraź sobie, że wrzucasz kamień do balonu wypełnionego wodą. Kamień przebije balon i przemieści się na drugą stronę, prawda? Tradycyjna radioterapia działa trochę podobnie. Wiązka promieni rentgenowskich przechodzi przez otaczającą zdrową tkankę, docierając do guza, a po jego zniszczeniu przechodzi przez zdrową tkankę po drugiej stronie. Nazywa się to „dawką wyjściową”. Może ona spowodować uszkodzenie nie tylko nowotworu, ale także otaczających go zdrowych komórek.

Terapia protonowa działa jak „magiczna kula”. Wiązka protonów wnika do organizmu, dociera do guza, wykorzystuje całą swoją energię, aby zniszczyć komórki nowotworowe, a następnie zatrzymuje się na tym etapie. Nie przenika poza guz. Oznacza to, że „dawka wyjściowa” jest praktycznie nieobecna. W rezultacie uszkodzenie zdrowej tkanki wokół guza jest minimalne. To największa i najważniejsza zaleta terapii protonowej.

Zabieg ten jest planowany i nadzorowany przez lekarza specjalizującego się w radioterapii onkologicznej. Nazywamy go radioonkologiem . To on decyduje, jak głęboko i z jaką energią należy podać wiązkę protonów.

W leczeniu jakich typów raka najczęściej stosuje się tę metodę leczenia?

Ze względu na tę precyzję, terapia protonowa nie jest stosowana we wszystkich rodzajach nowotworów. W szczególności ta metoda leczenia jest wybierana w przypadku:

• W przypadku nowotworów zlokalizowanych w pobliżu najczulszych organów ciała, np . mózgu, rdzenia kręgowego, oczu, sercaKiedy guzy nowotworowe występują w pobliżu ważnych organów, np. wątroby, metoda ta doskonale nadaje się do leczenia samego nowotworu, nie uszkadzając zdrowych organów.
• W przypadku nowotworów wieku dziecięcego: Ponieważ organizmy dzieci wciąż się rozwijają, promieniowanie może uszkodzić ich zdrowe komórki bardziej niż u dorosłych. Dlatego terapia protonowa jest doskonałą opcją, aby zminimalizować potencjalne skutki uboczne (np. zahamowanie wzrostu, inne nowotwory) radioterapii stosowanej u dzieci w przyszłości.

Jak przygotować się przed zabiegiem?

Przed rozpoczęciem terapii protonowej odbywa się sesja planowania . To najważniejsza część terapii. To wtedy zespół medyczny dokładnie wszystko planuje.

1. Określenie pozycji zabiegowej (zajęcie pozycji)

Będziesz musiał wygodnie położyć się na stole zabiegowym. Przez cały zabieg będziesz musiał pozostać nieruchomo . Nawet milimetrowy ruch może spowodować, że wiązka protonów trafi w niewłaściwe miejsce. Dlatego, aby utrzymać Cię w tej samej pozycji, zostanie użyty specjalny sprzęt (urządzenie unieruchamiające).

• Wyobraź sobie, że leczysz się na raka głowy. Mógłbyś używać specjalnej maski , która idealnie dopasowuje się do twojej twarzy i głowy.
• Jeśli problem dotyczy innej części ciała, można wykorzystać coś w rodzaju poduszki (formy/poduszki) dopasowanej do tej części.

Choć może się to wydawać nieco niewygodne, jest niezbędne, aby zapewnić celowane leczenie.

2. Wykonywanie skanów obrazowych

Po ustawieniu pacjenta wykonuje się tomografię komputerową (TK) , aby określić dokładny rozmiar, kształt i lokalizację guza. Czasami stosuje się również rezonans magnetyczny (MRI) lub tomografię pozytonową (PET). Skany te służą do zaplanowania dokładnej ścieżki wiązki protonów za pomocą oprogramowania komputerowego.

W tym czasie zespół medyczny może pozostawić drobne ślady na skórze lub na urządzeniu unieruchamiającym, na przykład długopisem. Nie martw się, mają one na celu jedynie pomóc Ci utrzymać tę samą pozycję za każdym razem, gdy przyjdziesz na zabieg.

Co właściwie dzieje się podczas leczenia?

Zabieg przeprowadza się w specjalnym pomieszczeniu przeznaczonym do tego celu. Oto niektóre z typowych sytuacji.

1. Ułożenie pacjenta: Zespół medyczny każe pacjentowi położyć się na stole zabiegowym i zgodnie z planem założy urządzenia unieruchamiające.

2. Robienie zdjęć:Przed rozpoczęciem zabiegu zostanie wykonanych kilka dodatkowych zdjęć (RTG lub TK), aby upewnić się, że pacjent znajduje się w prawidłowej pozycji. Następnie zespół medyczny uda się do osobnego pokoju kontrolnego.

3. Przeprowadzenie zabiegu: Nawet jeśli jesteś sam w pomieszczeniu, personel medyczny stale Cię obserwuje i słucha za pośrednictwem kamer wideo i mikrofonów. Możesz zabrać głos, jeśli czujesz się niekomfortowo. Do urządzenia podłączone jest duże, mechaniczne ramię, zwane gantry , które dostarcza wiązkę protonów. Ten gantry obraca się wokół Ciebie, kierując wiązkę protonów na nowotwór pod najbardziej odpowiednim kątem. Możesz usłyszeć cichy dźwięk podczas pracy urządzenia, ale nie odczujesz bólu .

Jak długo trwa takie leczenie?

Wiązka protonów jest dostarczana do twojego ciała przez bardzo krótki czas, około kilku minut . Jednak ustalenie pozycji, zeskanowanie, sprawdzenie wszystkiego i przygotowanie może zająć 20-30 minut lub więcej .

Leczenie to zazwyczaj stosuje się pięć dni w tygodniu przez kilka tygodni. Jednak harmonogram różni się w zależności od osoby. Lekarz poda Ci konkretny harmonogram.

Jakie są korzyści terapii protonowej?

Jak już wcześniej omawialiśmy, największą zaletą jest minimalne uszkodzenie zdrowej tkanki. Wiąże się to z kilkoma dodatkowymi korzyściami. Przyjrzyjmy się im w ten sposób.

Czy to skuteczna terapia? Jakie są skutki uboczne?

Pod względem skuteczności, nie ma dużej różnicy między terapią protonową a tradycyjną radioterapią. Obie metody mają podobny wskaźnik skuteczności. Jednak, jak już wcześniej wspomnieliśmy, badania wykazały, że terapia protonowa przynosi lepsze rezultaty w niektórych konkretnych przypadkach (np. w przypadku guzów mózgu u dzieci).

Jeśli chodzi o skutki uboczne, nie można powiedzieć „żadnych” . W końcu to silna terapia. Jednak skutki uboczne zazwyczaj pojawiają się stopniowo, po kilku sesjach. Występowanie skutków ubocznych zależy od obszaru ciała poddawanego zabiegowi .

• W przypadku leczenia mózgu : Mogą wystąpić bóle głowy i problemy z pamięcią.
• W przypadku leczenia żołądka lub przewodu pokarmowego mogą wystąpić nudności, ból brzucha i biegunka.
• W przypadku leczenia jamy ustnej lub gardła : Mogą wystąpić owrzodzenia jamy ustnej i trudności w przełykaniu.

Co dzieje się po leczeniu?

Po zakończeniu sesji zabiegowej zespół medyczny wejdzie do sali, usunie urządzenia unieruchamiające i pomoże Ci zejść ze stołu. Większość pacjentów może wrócić do domu bezpośrednio po zabiegu. Co najważniejsze, Twoje ciało nie będzie emitować żadnego promieniowania . Dzięki temu możesz bez obaw przebywać w towarzystwie innych osób, nawet małych dzieci.

Pełny powrót do zdrowia może potrwać kilka tygodni, co oznacza, że ​​pozbędziesz się skutków ubocznych i wrócisz do normy. Czas ten będzie się różnić w zależności od Twojego stanu zdrowia.

O której godzinie chcesz porozmawiać z lekarzem?

Bardzo ważne jest utrzymywanie stałego kontaktu z zespołem medycznym podczas leczenia. Szczególnie,

• Jeśli skutki uboczne są poważniejsze niż się spodziewałeś.
• Jeśli pojawią się nowe, nieoczekiwane objawy .

Przed rozpoczęciem leczenia zapytaj swojego lekarza: „Jakie objawy powinienem natychmiast zgłosić, jeśli wystąpią?”

Obecnie na świecie istnieje tylko ograniczona liczba ośrodków oferujących terapię protonową. Wynika to z faktu, że technologia ta jest bardzo droga. Jednym z powodów jest to, że jest ona najbardziej korzystna w przypadku rzadkich nowotworów. Jednak wraz z pojawianiem się kolejnych informacji na temat korzyści płynących z tej technologii, ta metoda leczenia prawdopodobnie stanie się w przyszłości bardziej powszechna.