Você sabia dessas informações sobre os vasos sanguíneos vitais (artérias carótidas) do seu pescoço?

Hoje vamos falar sobre uma parte muito, muito importante do nosso corpo, na qual não pensamos muito. Trata-se do par de vasos sanguíneos principais que ficam em cada lado do pescoço, como duas estradas que sobem. Na medicina, eles são chamados de artérias carótidas . Simplificando, são os principais canais que levam sangue limpo e oxigenado para o cérebro, o rosto e outras partes delicadas do pescoço . São como os canos que levam água de uma bomba d'água para o jardim. Mesmo um pequeno bloqueio ou obstrução nessas artérias pode, às vezes, causar problemas maiores do que você imagina. Portanto, saber um pouco mais sobre elas em detalhes será muito útil para você e sua família.

Onde exatamente se localizam essas artérias carótidas? Qual a sua função?

Imagine que essas artérias carótidas começam na parte superior do seu peito, logo abaixo de onde começa o pescoço. De lá, elas sobem pelo pescoço e entram no crânio. Em ambos os lados do pescoço, à esquerda e à direita, existe essa artéria carótida comum.

Um pouco mais acima, aproximadamente no meio do pescoço, cada uma dessas artérias carótidas comuns se divide em dois ramos. Assim como uma estrada se divide em duas. Chamamos essa divisão de bifurcação carotídea . Os dois ramos que se ramificam a partir daí são:

1. Artéria Carótida Interna: Este é o principal ramo que fornece sangue diretamente ao nosso cérebro . Desempenha uma função muito importante.

2. Artéria Carótida Externa: Este ramo fornece sangue para partes do nosso rosto, a parte externa do pescoço e algumas partes do crânio .

Essas artérias carótidas internas e externas se ramificam em muitos ramos menores que fornecem a todos os órgãos e tecidos da cabeça e do pescoço os nutrientes de que precisam, ou seja, sangue rico em oxigênio. É como um grande rio que começa como uma série de pequenos afluentes, nutrindo toda a região.

A artéria carótida é uma parte muito importante do nosso sistema circulatório . Nosso cérebro precisa de um suprimento constante de oxigênio para funcionar corretamente. O mesmo vale para os órgãos delicados do rosto e do pescoço. O ideal é que esse fluxo sanguíneo seja suave e desobstruído. No entanto, se algo ficar bloqueado ou se um coágulo se formar dentro dessa artéria, isso pode causar sérios problemas de saúde.

Vamos falar um pouco mais sobre a artéria carótida externa.

A artéria carótida externa começa na bifurcação carotídea mencionada anteriormente, onde a artéria carótida comum se divide em duas. Ao subir pelo pescoço, perto da orelha, ela se divide em mais dois ramos principais: a artéria maxilar e a artéria temporal superficial .

A artéria carótida externa emite cerca de oito ramos menores. Esses ramos irrigam diversas partes do pescoço e do rosto. Por exemplo:

• Um ramo que fornece sangue à nossa glândula tireoide (artéria tireoide superior).
• Um ramo que fornece sangue para o interior da garganta (artéria faríngea ascendente).
• Um ramo que fornece sangue à nossa língua (artéria lingual).
• Um ramo que fornece sangue aos músculos e à pele do rosto (artéria facial).
• Um ramo que fornece sangue para a parte posterior da cabeça (artéria occipital).
• Um ramo que irriga a região atrás da orelha (artéria auricular posterior).

Muitos locais como este são irrigados por ramos que se originam desta artéria carótida externa.

Vamos também aprender sobre a artéria carótida interna.

Esta é uma das personagens mais importantes da nossa história. A artéria carótida interna também começa na bifurcação carotídea e segue em linha reta pelo pescoço. Em seguida, entra no crânio através de um orifício na base do crânio. Esse orifício é chamado de canal carotídeo . É o limite que separa a parte extracraniana da artéria da parte intracraniana.

Uma vez dentro do crânio, a artéria carótida interna segue um trajeto um tanto tortuoso e sinuoso. Os médicos chamam essa parte interna do crânio de segmento "intracraniano", entre outros nomes. Por exemplo, existem sete segmentos, como "C2: Segmento petroso", "C3: Segmento lacerado" e "C4: Segmento cavernoso". Alguns médicos também utilizam outros sistemas de classificação.

Mas você não precisa memorizar todos esses nomes. A maioria das pessoas não precisará saber esses nomes durante toda a vida. No entanto, se um aneurisma se desenvolver, os médicos usam esses nomes para dizer exatamente onde ele está. Essa informação pode ser importante em momentos como esses.

A artéria carótida interna emite vários outros ramos importantes dentro do crânio. São eles que irrigam o cérebro e os olhos . Os principais são:

• A artéria oftálmica fornece sangue ao olho.
• Ramos como a artéria cerebral anterior e a artéria cerebral média fornecem sangue a várias partes do cérebro.

Que tipo de doenças essas artérias carótidas podem causar?

Assim como um cano de água pode ficar obstruído com ferrugem ao longo do tempo, nossas artérias carótidas também podem desenvolver diversos problemas. Vejamos quais são eles:

1. Doença da Artéria Carótida: Também chamada de Estenose da Artéria Carótida . Estenose significa "estreitamento". É causada principalmente por uma espessa camada de gordura e colesterol (aterosclerose) que se forma nas paredes das artérias . Esse depósito é chamado de placa.É como um bloqueio em um cano de água. Esses depósitos de placa geralmente se formam perto da artéria carótida comum, onde ela se divide em duas (a bifurcação carotídea). Quando essa artéria fica bloqueada, a quantidade de sangue que chega ao cérebro é reduzida. Além disso, coágulos sanguíneos podem se formar sobre essa placa, e o coágulo pode se desprender e bloquear um pequeno vaso sanguíneo no cérebro. Se isso acontecer, o risco de um ataque isquêmico transitório (AIT) , que é uma condição semelhante a um mini-AVC, ou de um AVC grave é muito maior. Às vezes, a placa pode se romper e um pedaço dela pode se desprender e bloquear um vaso sanguíneo no cérebro.

2. Aneurisma da Artéria Carótida: Ocorre quando a parede da artéria carótida enfraquece e se dilata como um balão. Essa dilatação (aneurisma) pode aumentar de tamanho com o tempo. Coágulos sanguíneos podem se formar dentro do aneurisma, bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro. Além disso, se o aneurisma crescer demais, ele pode romper. Caso isso aconteça, trata-se de uma emergência.

3. Dissecção da artéria carótida: Trata-se de uma ruptura na camada interna da parede da artéria. Essa ruptura pode diminuir ou bloquear completamente o fluxo sanguíneo. Também pode levar a condições graves, como um acidente vascular cerebral (AVC).

4. Displasia Fibromuscular (DFM): Esta é uma condição rara. É causada por um defeito na formação das paredes dos vasos sanguíneos. Isso pode levar ao estreitamento das artérias carótidas, ao desenvolvimento de aneurismas ou à dissecção.

Como saber se há algum problema com essas artérias? (Sintomas e exames)

Frequentemente, essas doenças da artéria carótida não apresentam sintomas nos estágios iniciais . O problema só é descoberto quando ocorre uma emergência médica, como um ataque isquêmico transitório (AIT) ou um acidente vascular cerebral (AVC). Por isso, é importante estar ciente disso.

Tenha muito cuidado com esses sintomas!

Se você ou alguém que você conhece apresentar repentinamente algum dos sintomas abaixo, ligue imediatamente para o 1990 (ambulância) ou vá ao pronto-socorro do hospital mais próximo . Esses podem ser sinais de um AVC (acidente vascular cerebral), e o tratamento imediato pode salvar vidas e reduzir sequelas a longo prazo.

• Paralisia ou perda de vitalidade em um lado do rosto.
• A sensação de que suas palavras se emaranham ao falar, ou a dificuldade de articular as palavras corretamente.
• Perda súbita ou embaçamento da visão em um ou ambos os olhos. Pode haver a sensação de que uma cortina preta está caindo diante dos olhos.
• Dormência, fraqueza ou sensação de falta de vida em um lado do corpo (braço, perna ou ambos).
• Perda de sensibilidade em um lado do corpo.

Às vezes, você pode não conseguir pedir ajuda quando esses sintomas aparecerem. Portanto, informe seus familiares e amigos sobre esses sintomas. Assim, eles poderão reconhecê-los e agir rapidamente quando você precisar de ajuda.

Como os médicos examinam as artérias carótidas?

Quando você for ao médico, ele poderá colocar um estetoscópio no seu pescoço e ouvir o som do sangue fluindo pelas artérias. Às vezes, se a artéria estiver bloqueada, você poderá ouvir um som de "sopro" (um "sopro carotídeo"). Isso indica que há um bloqueio no fluxo sanguíneo, possivelmente devido a depósitos de placa.

Se você ouvir esse som, ou se o seu médico tiver outros motivos para suspeitar de algo, você poderá ser solicitado a fazer exames adicionais, como:

• Ultrassonografia das carótidas: Este exame utiliza ondas sonoras para criar uma imagem do interior da artéria. Ele pode mostrar se há alguma obstrução e qual a sua gravidade.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame também pode produzir imagens detalhadas das artérias.
• Angiografia carotídea: Este exame consiste na injeção de um contraste especial na artéria e na realização de um raio-X para verificar o fluxo sanguíneo.
• Angiografia por Ressonância Magnética (ARM): Este exame utiliza campos magnéticos e ondas de rádio para produzir imagens das artérias.

Quais são os tratamentos para esses bloqueios arteriais?

Se sua artéria carótida estiver bloqueada, existem medicamentos, cirurgia e outros tratamentos disponíveis. Seu médico determinará o melhor tratamento para você com base em sua condição.

Tipos de medicamentos:

• Medicamentos antiplaquetários: Exemplos incluem medicamentos como a aspirina.
• Medicamentos para pressão arterial.
• Medicamentos para baixar o colesterol: como as estatinas.

Cirurgia e outros métodos:

• Endarterectomia carotídea: Esta é uma cirurgia que abre a artéria, remove os depósitos de placa em seu interior e sutura a artéria novamente. Isso restaura o fluxo sanguíneo.
• Angioplastia e colocação de stent na carótida: Este procedimento envolve a inserção de um pequeno tubo na artéria obstruída, o alargamento da artéria com um dispositivo semelhante a um balão e a inserção de um pequeno dispositivo em forma de malha (um stent) para evitar que ela se oclua novamente. É um procedimento menos invasivo do que a cirurgia.

Como podemos manter nossas artérias carótidas saudáveis?

Para manter esses importantes vasos sanguíneos saudáveis, é fundamental controlar os níveis de colesterol . Se necessário, um médico poderá prescrever medicamentos.

Além disso, fazer essas mudanças simples no seu estilo de vida pode ajudar a manter todo o seu sistema circulatório, incluindo o coração, saudável:

• Se você fuma, pare imediatamente. Pare de usar cigarros eletrônicos e quaisquer outros produtos de tabaco. Procure um médico para obter ajuda.
• Adote uma dieta saudável para o coração. Por exemplo , a dieta mediterrânea é muito boa. Consuma mais vegetais, frutas, leguminosas, alimentos ricos em fibras e peixe. Reduza o consumo de óleo, açúcar e sal.
• Faça exercícios por pelo menos 30 minutos por dia. No entanto, é aconselhável consultar um médico antes de iniciar uma nova rotina de exercícios.
• Mantenha um peso saudável para a sua altura.

O que devo perguntar ao meu médico?

Ao consultar um médico, você poderá ser questionado sobre as artérias carótidas, tais como:

• Quais são os meus fatores de risco para desenvolver doença da artéria carótida?
• Que mudanças no estilo de vida posso fazer para manter minhas artérias carótidas saudáveis?
• Preciso fazer exames de imagem (como tomografias) para verificar o estado das minhas artérias carótidas?
• Se eu tiver um bloqueio na artéria carótida, quais tratamentos devo considerar?

Mensagem final para levar para casa

Agora você entende a importância das artérias carótidas para o nosso organismo. É fundamental manter esses vasos sanguíneos saudáveis, pois eles transportam sangue rico em oxigênio para o cérebro e outras partes da cabeça.

Lembre-se, muitos desses problemas arteriais não se manifestam no início. Portanto, se você tem fatores de risco (como colesterol alto, pressão alta, diabetes, tabagismo ou histórico familiar dessas doenças), é importante fazer exames médicos regulares.

Manter um estilo de vida saudável pode ajudar a manter suas artérias, e não apenas as artérias, saudáveis. Se você quiser saber mais sobre isso, não hesite em conversar com seu médico de família. Ele ou ela poderá lhe dar mais informações.

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