Você já deve ter ouvido falar do exame CEA, ou seu médico pode ter recomendado que você o fizesse. Mas, afinal, o que é o exame CEA? Por que ele é feito? Sei que você tem muitas dúvidas como essas. Não se preocupe, hoje vamos falar sobre o exame CEA de uma forma simples e fácil de entender. Sei que, ao ouvir falar sobre isso, você pode sentir um pouco de medo, mas, depois de entender os detalhes, esse medo vai passar.
O que é CEA (Antígeno Carcinoembrionário)? Vamos entender de forma simples!
Imagine que temos um tipo especial de proteína em nosso corpo. É o que chamamos de CEA, ou Antígeno Carcinoembrionário . Trata-se, na verdade, de uma proteína (glicoproteína) com uma grande quantidade de açúcar ligada a ela. Essas proteínas podem ser produzidas por células normais e por algumas células cancerígenas.
É um fato curioso que, ao nascermos, todos nós apresentamos níveis relativamente altos de CEA em nosso organismo. Conforme envelhecemos, esses níveis diminuem gradualmente. No entanto, em algumas doenças, principalmente quando certos tipos de câncer se desenvolvem, os níveis de CEA no sangue podem aumentar novamente.
Os cientistas descobriram o CEA pela primeira vez em 1968, quando examinaram partes de um câncer colorretal que havia metastizado para o fígado e partes do trato digestivo de um feto saudável.
Às vezes, o CEA também é chamado de marcador tumoral ou antígeno tumoral . Os marcadores tumorais são substâncias produzidas por algumas células cancerígenas e adicionadas aos nossos fluidos corporais (como sangue e urina). Mas lembre-se, as células saudáveis também produzem esses marcadores tumorais, porém em quantidades muito menores. A maioria das pessoas saudáveis apresenta níveis desses marcadores dentro da "faixa normal". Seu laudo laboratorial pode indicar isso como "faixa normal", "intervalo de referência" ou "faixa de referência".
Para que tipos de câncer o exame CEA é usado principalmente?
É aqui que muitas pessoas cometem um erro. O exame CEA não pode afirmar com certeza se você tem câncer ou não. Ou seja, não é um exame de rastreamento para detectar a presença de câncer.
Então, por que isso é feito? É usado principalmente para pessoas que já foram diagnosticadas com câncer. Isso é especialmente importante para pessoas com câncer colorretal.
Os médicos também utilizam o exame de CEA em conjunto com outros exames para diagnosticar, tratar e monitorar diversos tipos de câncer. Por exemplo, ele é usado no diagnóstico de câncer de bexiga, câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de ovário e câncer de tireoide.
Em termos simples, o exame de CEA é usado para verificar como um paciente está respondendo ao tratamento do câncer, para ver se a doença retornou (recidiva) ou para descobrir se o câncer voltou (recorrência). Mas esse exame não é usado isoladamente. Seu médico o utiliza em conjunto com um exame físico e, se necessário, exames de imagem.
Então, em que situações é necessário um teste CEA?
Como mencionei anteriormente, o exame CEA não é usado para diagnosticar câncer. No entanto, se você já tem câncer, este exame pode fornecer informações muito importantes. Seu médico pode usar o exame CEA para:
- Verifique se o câncer cresceu ou se espalhou para outras partes do corpo (metástase).
- Avalie a eficácia do tratamento do câncer. Você pode precisar fazer este exame nas seguintes situações:
- Uma vez diagnosticada a doença, isso ajuda a desenvolver um plano de tratamento (isso é chamado de "teste inicial ").
- Durante o tratamento do câncer (por exemplo, veja como são eficazes tratamentos como quimioterapia, imunoterapia e radioterapia).
- Após o término completo do tratamento, verifique se o câncer retornou (recidiva).
- Após o diagnóstico de câncer, antes do tratamento e/ou cirurgia. Durante o tratamento, este exame é realizado uma vez por mês ou a cada três meses.
- Mas atenção: um aumento nos níveis de CEA dentro de 4 a 6 semanas após o início do tratamento nem sempre significa que o tratamento falhou, que a doença reapareceu ou que o câncer retornou. Seu médico poderá lhe dar mais informações sobre isso.
- Após a doença entrar em remissão, pode ser necessário continuar fazendo exames de CEA para verificar se há recorrência. Seu médico decidirá a frequência desses exames.
Como se faz o teste CEA?
Na maioria das vezes, o exame de CEA é feito por meio de um exame de sangue . Seu médico ou enfermeiro coletará uma pequena amostra de sangue de uma veia do seu braço. Em seguida, especialistas do laboratório examinarão essa amostra de sangue e verificarão o nível de CEA.
Mas, muito raramente, seu médico também pode verificar os níveis de CEA em outros fluidos corporais. Por exemplo:
- Líquido peritoneal (líquido retirado da parede da cavidade abdominal)
- Líquido pleural
- O líquido retirado da medula espinhal (chamado de "líquido cefalorraquidiano ou LCR")
Nesse caso, seu médico usará uma agulha ou seringa para coletar uma pequena amostra de líquido. A agulha é inserida no seu peito ou na parte inferior das costas.
Como devo me preparar para o exame CEA?
Não é preciso se preparar muito para isso. Seu médico lhe dirá como se preparar. Pode ser que você precise interromper o uso de certos medicamentos que aumentam o risco de sangramento (como aspirina) por alguns dias. Seu médico explicará tudo isso para você.
O que esperar ao fazer o exame CEA?
Se o CEA for medido no sangue:
- Um médico ou enfermeiro irá inserir uma pequena agulha em uma veia do seu braço (geralmente perto do cotovelo).
- Um pequeno frasco (ampola) ou tubo de ensaio é conectado a ele.
- Em seguida, é coletada uma pequena amostra de sangue. Isso leva menos de cinco minutos.
Se uma amostra for coletada de outros fluidos corporais (por exemplo, líquido cefalorraquidiano):
- Primeiro, é injetado um anestésico local na parte inferior das costas e no peito para insensibilizá-los.
- Em seguida, uma agulha ou seringa é inserida da maneira correta.
- Às vezes, utiliza-se um raio-X para verificar se a agulha está no lugar certo.
- Em seguida, é coletada uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR), líquido pleural ou líquido peritoneal.
Esse tipo de exame geralmente leva cerca de 30 minutos. Você pode ir para casa no mesmo dia do exame.
Existem riscos associados ao exame CEA?
Os testes de CEA são geralmente muito seguros. No entanto, existe um risco muito pequeno dos seguintes eventos durante um exame de líquido pleural:
- Pode haver algum sangramento.
- Pode ocorrer uma infecção.
- Pode haver danos menores nos pulmões.
Mas a maioria das pessoas não apresenta complicações após o exame de CEA. Seu médico explicará esses riscos com mais detalhes antes do exame. Portanto, não há motivo para preocupação.
Quais efeitos colaterais podem ocorrer após o exame de CEA?
Se você fez um exame de sangue, pode apresentar um pequeno hematoma ou inchaço no local da inserção da agulha por dois ou três dias. Isso é normal.
Caso seja coletada uma amostra do seu líquido cefalorraquidiano (LCR) ou do líquido abdominal, você poderá apresentar efeitos colaterais leves, tais como:
- Tontura
- Dores de cabeça
- Tontura
Esses sintomas geralmente melhoram em poucos dias.
O que significam os resultados do exame CEA?
Seu médico utiliza os resultados do exame CEA para obter mais informações sobre o câncer.
- Se o nível de CEA estiver baixo, pode significar que o tumor é pequeno e não se espalhou para outras partes do corpo. No entanto, alguns tipos de câncer (especialmente aqueles localizados em partes do corpo, como o cérebro) não produzem muito CEA. Nesse caso, o valor do exame de sangue para dosagem de CEA pode ser baixo. Nessas situações, os médicos também podem considerar a realização de exames de imagem, como a ressonância magnética.
- Se o nível de CEA estiver alto, pode significar que o câncer é grande ou se espalhou para outras partes do corpo.Mas lembre-se, os níveis de CEA sozinhos não podem dizer exatamente em que estágio o câncer se encontra (estadiamento do tumor) ou se ele se espalhou para outras partes do corpo (metástase).
Seu médico poderá monitorar seus níveis de CEA durante todo o tratamento do câncer. Se seus níveis de CEA diminuírem significativamente durante o tratamento, isso geralmente indica que o tratamento está funcionando. No entanto, os médicos confirmarão isso com um exame físico e exames de imagem.
Qual é o nível normal de CEA?
Os níveis de CEA são geralmente relatados em nanogramas por mililitro (ng/mL) . Um nível normal situa-se entre 0 e 2,9 ng/mL de sangue.
Os médicos geralmente consideram um nível de CEA entre 0 e 2,9 ng/mL como normal. No entanto, algumas pesquisas mostraram que níveis tão altos quanto 35 ng/mL podem causar resultados falso-positivos. Isso significa que o CEA pode estar elevado mesmo sem câncer.
Essa faixa normal (faixa de referência) pode variar ligeiramente entre os laboratórios, e os médicos podem considerar limites mais altos dependendo da condição individual do paciente.
Qual o nível de CEA que indica câncer?
Eis o ponto importante. Não existe um nível específico de CEA que possa prever com precisão a presença de câncer. Como mencionei anteriormente, os médicos não utilizam o exame de CEA para rastrear ou diagnosticar câncer. Geralmente, um nível de CEA superior a 2,9 ng/mL é considerado anormal, mas isso não significa necessariamente que haja câncer.
É possível que os níveis de CEA estejam elevados sem que haja câncer?
Sim, definitivamente pode! Um nível elevado de CEA nem sempre significa que há câncer. Por exemplo, pessoas que fumam podem ter níveis de CEA mais altos.
Os níveis de CEA também podem estar elevados devido a condições não cancerosas, tais como:
- Gastrite e úlceras estomacais
- Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)
- Doenças hepáticas, como cirrose, esteatose hepática ou cálculos biliares.
- A diverticulite é a inflamação das pequenas bolsas que se formam no intestino grosso.
- Diabetes
- Qualquer doença autoimune ou inflamatória
- Doenças inflamatórias intestinais (por exemplo, doença de Crohn e colite ulcerativa)
- Hemorróidas
- Pneumonias (incluindo pneumonia por COVID-19)
Além disso, pessoas que fazem uso de certos tratamentos feitos com materiais de origem animal (por exemplo, anticorpos monoclonais) também podem apresentar níveis elevados de CEA.
Então, quais são os pontos finais a serem lembrados? (Mensagem principal)
Muito bem, já falamos bastante sobre o exame CEA. Espero que você tenha entendido bem. Resumindo:
- CEA é uma proteína especial (glicoproteína) presente em nosso organismo.
- Alguns tipos de câncer podem causar um aumento nos níveis de CEA. No entanto, um aumento nos níveis de CEA nem sempre significa que há câncer. Existem muitas razões pelas quais o CEA pode estar elevado mesmo sem a presença de câncer.
- O exame CEA não é um teste para diagnosticar câncer.
- Isso é usado principalmente para observar como as pessoas que já foram diagnosticadas com câncer estão respondendo ao tratamento e para acompanhar a doença.
- Se você tiver alguma dúvida sobre seu nível de CEA ou sobre o exame, converse com seu médico. Ele poderá lhe dar as melhores orientações.
Lembre-se: em medicina, um único exame não revela tudo. O CEA é apenas uma ferramenta auxiliar. Seu médico tomará as melhores decisões com base no seu estado geral de saúde. Portanto, não tenha medo ou ansiedade desnecessários. Converse com seu médico sobre qualquer dúvida e resolva-a.
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