O pequeno herói do cérebro que controla suas emoções: Tudo sobre a amígdala!

Olá! Como vai? Hoje vamos falar sobre uma parte muito importante e minúscula do nosso cérebro. Ela se chama amígdala . Tem o formato de uma castanha de caju ou de uma amêndoa. Então, apesar de pequena, ela realiza muitas funções. Vamos ver o que é a amígdala, o que ela faz por nós e o que precisamos fazer para mantê-la saudável?

O que é a amígdala?

Em termos simples, a amígdala é uma pequena estrutura dentro do cérebro, com formato semelhante a uma amêndoa. Ela faz parte de uma rede maior no cérebro chamada sistema límbico . A amígdala e o sistema límbico são cruciais para a sua sobrevivência, para a vida. Pense da seguinte forma: essas são as partes do seu cérebro que detectam automaticamente o perigo . Elas também estão envolvidas em funções como nosso comportamento, regulação emocional e aprendizado.

O que acontece com a amígdala?

Quando falamos da amígdala, a principal emoção que vem à mente é o medo . Essa é a principal emoção que a amígdala controla. É por isso que ela é tão importante para a proteção da sua vida. Ela processa o que você vê e ouve e usa essa informação para aprender o que é perigoso. Se você se deparar com algo parecido novamente mais tarde, é a amígdala que faz você sentir medo ou ter a mesma sensação.

Imagine que você está caminhando pela rua e, de repente, um cachorro late alto. Você se assusta e dá um pulo, certo? É nesse momento que sua amígdala entra em ação. Ela lhe diz: "Perigo! Cuidado!"

O que mais você faz além de sentir medo?

No entanto, pesquisas demonstraram que a amígdala não está envolvida apenas em fenômenos como medo e ansiedade. Ela também possui uma forte ligação com os seguintes aspectos:

• Agressão: Isso está relacionado a emoções como raiva e fúria.
• Aprender por meio de recompensas e punições: coisas como o prazer de fazer algo certo e o arrependimento de fazer algo errado nos ajudam a aprender.
• Usando a memória implícita: Podemos fazer algumas coisas sem nos lembrarmos de como as aprendemos, certo? Como andar de bicicleta ou amarrar os cadarços. Isso também ajuda a controlar essas memórias.
• Comunicação e compreensão social: A maneira como alguém fala e se comporta nos ajuda a entender o que essa pessoa quer dizer.
• Sentimentos relacionados ao cuidado parental: Sentimentos como amor e afeto que uma mãe ou um pai sente por um filho.
• Emoções associadas a memórias: Quando você ouve certos cheiros ou músicas, diferentes emoções vêm à tona, associadas a memórias antigas, certo? Isso também está relacionado a essa ideia.
• Comportamentos aprendidos relacionados ao vício: Isso também pode afetar o funcionamento de alguns vícios.

Onde se localiza a amígdala?

A amígdala está localizada no lobo temporal do cérebro. É uma estrutura par, ou seja, você tem uma de cada lado do cérebro. Os especialistas se referem a ambas como a mesma coisa. A amígdala está localizada perto de várias estruturas que recebem informações dos seus sentidos, especialmente do olfato . É por isso que alguns cheiros estão tão fortemente associados às nossas emoções e memórias. A amígdala também está conectada a partes do cérebro envolvidas na visão e na audição.

Basta pensar nisso: se você colocar um dos dedos na lateral da bochecha, logo acima da articulação da mandíbula, e apontá-lo diretamente para a outra bochecha, você estará apontando o dedo para a amígdala ou muito perto dela.

Qual é a aparência da amígdala?

A amígdala recebe esse nome devido ao seu formato. A palavra "amígdala" vem do grego e significa "amêndoa". Grande parte do tecido cerebral apresenta uma coloração bege-rosada quando há circulação sanguínea (sem sangue, aparenta ser cinza). A amígdala, por sua vez, é ligeiramente mais escura que o tecido cerebral circundante.

A amígdala é pequena, mas seu tamanho pode variar ligeiramente dependendo do tamanho geral do cérebro e de outros fatores. Em média, uma amígdala tem aproximadamente o tamanho de um amendoim descascado .

De que é feita a amígdala?

O tecido cerebral, incluindo a amígdala, é composto principalmente por:

• Neurônios: Essas são as células que enviam e recebem sinais elétricos e químicos por todo o cérebro e sistema nervoso. Pense neles como pequenos mensageiros.
• Células da glia: Existem vários tipos de células. Elas são como servas que auxiliam e cuidam dos neurônios. Essas células realizam a manutenção ao redor dos neurônios e fornecem suporte essencial.

Os neurônios se unem para formar fibras. Essas fibras se unem para formar estruturas chamadas núcleos. Sua amígdala possui 13 núcleos, ou partes principais, como esta.

Quais são as condições comuns que afetam a amígdala?

Muitas doenças que podem afetar a amígdala são psiquiátricas ou neurológicas. Aliás, muitas delas se enquadram em ambas as categorias, pois alterações na função cerebral afetam diretamente nossa saúde mental.

problemas de saúde mental

Isso pode incluir (mas não se limita a):

• Transtornos de ansiedade
• Transtorno explosivo intermitente
• Síndrome de Klüver-Bucy
• Transtornos de humor
• Síndrome do pânico
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Medos incomuns (Fobias)
• Transtornos de personalidade

Doenças relacionadas ao cérebro

Doenças cerebrais que podem afetar a amígdala incluem (mas não se limitam a):

• doença de Alzheimer
• Transtorno do espectro autista
• Câncer cerebral
• Epilepsia (especialmente epilepsia do lobo temporal)
• AVC

Quais são os sintomas que afetam a amígdala?

Os sintomas de doenças que afetam a amígdala podem variar muito, dependendo da condição subjacente. Os sintomas podem incluir alterações emocionais ou alterações nos processos automáticos do corpo causadas por essas emoções. Alguns exemplos de alterações nesses processos incluem:

• Aumento da atividade do sistema nervoso simpático: É o que chamamos comumente de resposta de "luta ou fuga" . É como nosso corpo se prepara para lutar ou fugir em caso de ameaça.
• Aumento da frequência cardíaca e do pulso.
• Suando.
• Aumento da frequência respiratória (conhecido medicamente como taquipneia).

Pode haver outros sintomas além desses. Se você sabe que tem uma condição que afeta a amígdala, pode conversar com seu médico sobre os problemas que está enfrentando ou como está se sentindo. Ele poderá orientá-lo sobre quais sintomas observar e o que você pode fazer a respeito.

Se você não sabe se tem alguma condição que afeta a amígdala, mas suspeita que possa ter, definitivamente deve consultar um médico. Ele poderá realizar exames e descobrir se há algum problema. Também poderá orientá-lo sobre o tratamento necessário e como controlar os sintomas.

Quais são os métodos para testar a amígdala?

Existem diversos exames de imagem e diagnósticos que podem ser usados ​​para verificar problemas na amígdala. Alguns exemplos incluem:

• Exame de ressonância magnética (RM).
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET).
• Eletroencefalograma (EEG).
• Magnetoencefalograma (MEG).

Outros exames podem ser realizados com base nos seus sintomas ou na suspeita do seu médico. Seu médico pode lhe dizer quais exames você pode fazer, quais exames ele recomenda e por quê.

Quais são os tratamentos para a amígdala?

Na verdade, não existem tratamentos específicos para a amígdala em si. Em vez disso, os tratamentos são direcionados a sintomas ou condições específicas associadas a ela.

As opções de tratamento podem variar bastante, incluindo:

• Terapia de saúde mental (Psicoterapia).
• Medicação.
• Cirurgia cerebral.

Um tratamento que ajuda em uma condição pode não ajudar em outra (e pode até piorar algumas condições). Portanto, seu médico é a melhor fonte de informação sobre os tratamentos adequados para você.

Como posso manter minha amígdala saudável?

Existem várias coisas que você pode fazer para cuidar bem do seu cérebro, incluindo a amígdala. Entre elas:

• Mantenha um peso saudável que seja adequado para você. Essa é uma maneira fundamental de prevenir (ou pelo menos retardar ou limitar a gravidade de) doenças como o AVC. Você pode pedir conselhos ao seu médico sobre como fazer isso.
• Tenha uma alimentação equilibrada. A deficiência de vitaminas e minerais pode ter efeitos negativos graves no cérebro. Uma dieta equilibrada pode ajudar a prevenir esses problemas.
• Proteja-se contra lesões. O uso de equipamentos de segurança, como capacete e cinto de segurança, pode ajudar a prevenir lesões na cabeça e no cérebro.
• Controle as doenças crônicas. Se você estiver em tratamento para uma doença crônica, siga as instruções do seu médico. Isso é especialmente importante no caso da epilepsia. Também se aplica a condições que aumentam o risco de acidente vascular cerebral (AVC), como pressão alta (hipertensão), diabetes tipo 2 ou colesterol alto (hiperlipidemia).

O que é o sequestro da amígdala?

Uma das habilidades únicas da sua amígdala é a capacidade de ignorar as etapas de processamento dos seus sentidos e agir rapidamente. Por exemplo, se você ouvir um som familiar e assustador, antes que o resto do seu cérebro tenha tempo de descobrir o que é, sua amígdala envia imediatamente sinais de emergência para que você reaja. É por isso que nos assustamos ao ouvir um ruído alto (isso é chamado de "reflexo de sobressalto acústico").

Esse efeito pode ser ainda mais grave: é chamado de "sequestro da amígdala" ou "sequestro emocional". Assim como nos filmes, quando um policial toma o controle do carro de alguém à força em uma emergência, o sequestro da amígdala ocorre quando sua amígdala assume o controle do seu corpo para salvá-lo de um acidente.

Isso é muito útil em momentos de perigo. Ajuda a proteger você ativando sua resposta de "lutar ou fugir". No entanto, também pode contribuir para um transtorno de saúde mental chamado transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), especialmente se você perceber erroneamente as coisas ao seu redor como perigosas.

Como saber se a sua amígdala está danificada?

Se a amígdala estiver danificada, isso interfere na sua capacidade de sentir medo e aprender com ele . Embora isso possa parecer algo bom, o medo é, na verdade, muito importante. É assim que aprendemos a reconhecer o perigo e a nos proteger.

Se você suspeita que tem danos ou problemas na amígdala, deve definitivamente consultar um médico. Ele poderá determinar se há algum problema, realizar exames para verificar se sua amígdala está danificada ou encaminhá-lo a um especialista que poderá ajudá-lo melhor.

Como acalmar a amígdala?

Assim como a maioria das funções cerebrais, a amígdala não é algo que você possa controlar diretamente. Precisamos dela por muitos motivos, não apenas pelo medo. Mas se ela causa medo ou ansiedade excessivos, ou se você experimenta esses sentimentos o tempo todo, pode interferir na sua vida.

Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para ajudar a combater os efeitos da ansiedade, do medo e dos ataques de pânico:

• Não ignore sua saúde mental. Se você está sentindo medo persistente, ansiedade ou ataques de pânico, procure um médico. O trabalho dele é ajudar você, não julgá-lo. Ele pode fornecer recursos e orientações para ajudá-lo a lidar com problemas emocionais e de saúde mental a curto e longo prazo.
• Aprenda a lidar com ataques de pânico. Se você tiver um ataque de pânico, existem algumas coisas que você pode fazer para recuperar o controle da sua mente. Exercícios de respiração e técnicas de ancoragem podem ser muito úteis.
• Encontre maneiras de controlar o estresse e a ansiedade. As pessoas usam diversos métodos para lidar com a ansiedade e o medo, incluindo terapia, hobbies, meditação e atividade física. Descubra o que funciona para você e use quando precisar. Se estiver com dificuldade para encontrar algo que funcione, seu médico pode lhe dar sugestões ou orientações.

Finalmente, o mais importante! (Mensagem principal)

A amígdala é uma das primeiras partes do cérebro a reagir ao perigo. Como tal, é fundamental para a sobrevivência e para a autoproteção. Ela também contribui para emoções positivas, aprendizado, memória e muito mais. Compreender como a amígdala funciona pode ajudar a identificar problemas cerebrais ou de saúde mental. Assim, você poderá viver sua vida sem se preocupar com o medo dominando-a e impedindo-o de fazer o que gosta.

Se tiver mais alguma dúvida sobre isso, não hesite em falar com um médico. Mantenha-se saudável!

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