Você já teve a sensação de que o número do seu sapato está aumentando ou que o anel que você usava antes agora está preso ao seu dedo? Talvez o formato do seu rosto pareça um pouco diferente quando você olha fotos antigas? Muitas dessas coisas acontecem com o tempo, às vezes por anos, então não damos muita atenção a elas. Mas isso pode ser um sintoma de uma condição rara chamada acromegalia . Não se preocupe, vamos falar sobre tudo em termos simples.
Em termos simples, o que é acromegalia?
A acromegalia é uma condição causada pela produção excessiva do hormônio do crescimento (GH) pelo organismo. Esse hormônio nos ajuda a crescer quando somos jovens. No entanto, se a secreção desse hormônio continuar após o término do crescimento, ou seja, após a idade adulta, algumas partes do corpo, principalmente os ossos dos braços, pernas e rosto, começam a crescer de forma anormal.
Essa condição é geralmente observada com mais frequência em pessoas de meia-idade. Mas isso não significa que não ocorra em pessoas mais jovens. Se o hormônio do crescimento aumenta dessa forma em uma idade jovem, a condição é chamada de gigantismo. Nesse caso, a pessoa cresce anormalmente alta.
A acromegalia não é uma condição de aumento de altura, mas sim uma alteração na forma dos ossos que já cresceram. Como essas alterações ocorrem muito lentamente, podem não ser reconhecidas como uma condição médica por anos.
Por que a acromegalia se desenvolve? Quais são as causas?
A principal causa disso é uma pequena glândula do tamanho de uma ervilha localizada na base do cérebro. Chamamos essa glândula de glândula pituitária . A causa mais comum de acromegalia é um tumor não canceroso (benigno) nessa glândula. Esse tumor é chamado de adenoma hipofisário . Ele estimula a glândula pituitária, levando à produção excessiva do hormônio do crescimento (GH).
O excesso do hormônio GH se acumula no sangue e sinaliza ao fígado para produzir outro hormônio chamado IGF-1 (Fator de Crescimento Semelhante à Insulina 1) . Esse hormônio IGF-1 é o responsável pelo crescimento anormal dos ossos e de outros órgãos. Ele também afeta a forma como o corpo controla o açúcar e a gordura, aumentando o risco de desenvolver outras doenças.
Muito raramente, essa condição também pode ser causada por tumores que se desenvolvem em outras partes do pâncreas, fígado ou cérebro. Pesquisas descobriram que alguns fatores genéticos também podem desempenhar um papel.
Quais são os sintomas da acromegalia?
Esses sintomas geralmente aparecem gradualmente, então pode levar algum tempo até você notar a diferença.
| Tipo característico | Mudanças visíveis |
|---|---|
| Alterações externas no corpo |
|
| Outras características comuns |
Como diagnosticar essa doença?
É importante reconhecer essa condição o mais cedo possível. Quando você consultar um médico devido a esses sintomas, ele ou ela fará perguntas como:
- Que mudanças você observa?
- Quando você notou essas mudanças pela primeira vez?
- Como você está se sentindo agora?
Em seguida, são realizados diversos exames para confirmar o diagnóstico.
Testes principais
- Exames de sangue: Um exame de sangue é realizado para verificar se seus níveis do hormônio IGF-1 estão elevados para sua idade.
- Teste de Tolerância à Glicose: Neste teste, você ingere uma bebida açucarada e seus níveis de açúcar no sangue e do hormônio do crescimento (GH) são medidos durante duas horas. Normalmente, os níveis de GH devem diminuir após a ingestão de açúcar. Se isso não acontecer e eles permanecerem altos, é um sinal de acromegalia.
Outros testes
- Ressonância magnética ou tomografia computadorizada: esses exames ajudam a detectar um tumor na hipófise.
- Exames de raio-X: Verificar se há espessamento ósseo.
- Ecocardiograma: um exame de ultrassom do coração para verificar se o coração foi afetado.
- Colonoscopia: Verifica a saúde do cólon.
- Estudo do sono: Descubra se você tem apneia do sono.
Quais são os tratamentos?
Seu médico determinará o plano de tratamento mais adequado para você, com base em sua idade, condição de saúde e gravidade do seu quadro. Existem três opções principais de tratamento.
1. Cirurgia:
Frequentemente, o primeiro tratamento consiste na cirurgia para remover o tumor hipofisário. Isso é especialmente importante se o tumor estiver pressionando os nervos que afetam a visão. O cirurgião remove o tumor através de uma pequena incisão no nariz ou na parte interna do lábio superior. Os sintomas podem começar a melhorar alguns dias após a cirurgia.
2. Medicação:
Se restarem fragmentos do tumor após a cirurgia ou se você precisar de mais ajuda para controlar seus níveis hormonais, seu médico prescreverá medicamentos. Esses medicamentos reduzem os níveis de GH ou bloqueiam seus efeitos no organismo.
- Análogos da somatostatina (ex.: lanreotida, octreotida)
- Antagonistas do receptor do hormônio do crescimento (ex.: pegvisomanto)
- Agonistas da dopamina (ex.: cabergolina)
3. Radioterapia:
Se ainda restarem partes do tumor após a cirurgia e a medicação, ou se os níveis de GH precisarem ser reduzidos ainda mais, utiliza-se a radioterapia. Isso impede o crescimento do tumor e reduz a produção de GH. Técnicas modernas, como a radiocirurgia estereotáxica, podem administrar altas doses de radiação ao tumor sem danificar o tecido saudável.
Complicações que podem ocorrer se não forem tratadas
A acromegalia pode causar problemas de saúde graves se não for tratada adequadamente, portanto, não ignore essa condição.
- Doença cardiovascular
- Diabetes
- Pressão alta
- Artrite (Osteoartrite)
- Síndrome do Túnel do Carpo
- Apneia do sono
- Perda de visão
- Aumento do risco de câncer de cólon
- Compressão do nervo espinhal
Essa condição pode ser fatal se não for tratada, por isso é importante procurar atendimento médico imediatamente caso apresente sintomas.
Mensagem principal
- A acromegalia é uma condição rara causada pela superprodução do hormônio do crescimento (GH) pelo organismo.
- A principal causa disso é um tumor não canceroso (benigno) que se desenvolve na glândula pituitária.
- Os sintomas (aumento do tamanho das mãos, pés e rosto) podem aparecer muito lentamente, por isso pode levar muito tempo para serem reconhecidos.
- Essa condição pode ser controlada com sucesso por meio de cirurgia, medicamentos e radioterapia.
- O diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a prevenir complicações graves e permitir que você leve uma vida normal. Se tiver alguma dúvida, consulte seu médico.
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