Não ignore a azia frequente! - Vamos falar sobre o esôfago de Barrett.

Você também costuma ter azia? Sente como se seu peito estivesse em chamas? Às vezes, depois de comer, principalmente à noite, quando você se deita, sente como se algo azedo e amargo estivesse saindo da sua boca? Muitos de nós pensamos que isso é "gastrite" e simplesmente tomamos um remédio da farmácia. Mas você sabia que, se essa condição persistir por muito tempo, pode danificar o esôfago? Essa é uma condição séria que pode ocorrer como resultado desse dano, chamada "Esôfago de Barrett". Não se assuste, vamos falar sobre isso de forma simples.

Em termos simples, o que é o esôfago de Barrett?

Imagine o nosso esôfago como um cano de água. É o tubo que transporta o alimento que ingerimos da boca até o estômago. Como em todo o corpo, o interior desse tubo possui uma fina camada protetora de células (revestimento). Sua função é proteger o esôfago.

Agora imagine que os ácidos agressivos do nosso estômago estão constantemente subindo e atingindo as paredes do esôfago. Assim como quando algo áspero cai repetidamente no chão, queimando-o, esses caminhos ácidos danificam a delicada camada celular do esôfago.

À medida que esse dano continua a ocorrer ao longo dos anos, nosso corpo tenta encontrar uma solução. O corpo pensa: "As células deste esôfago não conseguem lidar com esse ataque ácido. É melhor eu produzir um tipo de célula mais forte e resistente ao ácido aqui."

O que o corpo faz é substituir as células danificadas do esôfago por um tipo de célula mais resistente ao ácido do que as encontradas no intestino. Simplificando, em vez do tipo de célula que deveria estar no esôfago, um tipo de célula encontrado no intestino começa a crescer no esôfago. Em medicina, chamamos isso de metaplasia intestinal . É o que chamamos de "esôfago de Barrett".

Qual a gravidade desta situação? Devemos ter medo?

Isso pode te assustar. Todos nós nos assustamos quando ouvimos a expressão "risco de câncer". Mas o importante aqui é entender que nem todas as pessoas com esôfago de Barrett desenvolverão câncer.

Na verdade, o risco de desenvolver câncer é muito baixo . Pesquisas descobriram que o risco é de 0,5% ao ano, o que é menos de 1%. Isso significa que apenas uma em cada 200 pessoas com esôfago de Barrett desenvolverá câncer dentro de um ano.

Além disso, essa alteração celular não se transforma em câncer da noite para o dia. É um processo muito gradual. Antes de passar do estado de metaplasia para o câncer, ela passa por um estágio intermediário chamado displasia. Nesse estágio de displasia, os médicos conseguem identificá-la. Se conseguirem identificá-la, podem remover a parte alterada da célula e impedir que ela progrida para o câncer.

É por isso que os médicos examinam e monitoram regularmente pessoas com esôfago de Barrett.

Quais são os sintomas do esôfago de Barrett?

O surpreendente é que não existem sintomas específicos do esôfago de Barrett. Ou seja, você não sente que as células do seu esôfago mudaram.

Então, como você encontra isso?

Geralmente, o problema subjacente que causa essa condição é a razão pela qual você está apresentando sintomas. Para a maioria das pessoas, isso é causado por uma condição chamada doença do refluxo gastroesofágico . Como todos sabemos, é assim que se chama a DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico). Isso ocorre quando o ácido estomacal sobe e entra no esôfago.

Então você está apresentando estes sintomas de DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico):

• Azia: Uma sensação de queimação que surge no meio do peito.
• Dor de garganta: a sensação de que o conteúdo do estômago, ou seja, ácido e alimentos não digeridos, está subindo para a boca.
• Dificuldade para engolir: Sensação de engasgo ao engolir alimentos ou bebidas.
• Dor de garganta ou tosse persistente.
• Dor no peito.

Quais são os fatores de risco que contribuem para essa condição?

Embora a principal causa do esôfago de Barrett seja o dano crônico ao esôfago, nem todas as pessoas o desenvolvem. No entanto, algumas pessoas apresentam maior risco. Vamos conhecer essas pessoas.

Como saber se você tem esôfago de Barrett?

Se você apresentar sintomas de DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico) a longo prazo, seu médico o encaminhará a um gastroenterologista. Ele ou ela realizará um exame para confirmar o diagnóstico, chamado endoscopia .

O que é um exame de endoscopia?

O procedimento envolve a administração de uma leve sedação e, em seguida, a inserção de um tubo fino e flexível com uma câmera na ponta pela sua boca, através do esôfago, até o estômago. Você não sentirá nenhuma dor durante o procedimento.

Com essa câmera, o médico consegue ver claramente a parede interna do esôfago.

• A parede interna de um esôfago normal tem uma coloração rosa clara e uma superfície lisa.
• O esôfago de Barrett apresenta uma coloração vermelho-alaranjada (cor de salmão) e textura áspera.

Se for observada uma alteração na aparência dessa forma, o médico coletará um pequeno fragmento de tecido da área suspeita para exame. Chamamos isso de biópsia . Esse fragmento de tecido é examinado ao microscópio para confirmar com 100% de certeza se as células realmente sofreram alterações, ou seja, se você tem esôfago de Barrett.

Classificação e estágios do esôfago de Barrett

Assim que o resultado da sua biópsia estiver pronto, seu médico explicará a condição para você. Geralmente, ela é dividida em dois tipos e vários estágios.

Quais são os tratamentos para o esôfago de Barrett?

Os métodos de tratamento podem ser divididos em três partes principais.

1. Tratar a causa subjacente

Isso é o mais importante. Precisamos parar de danificar o esôfago. A maioria dos casos é causada por DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico), que tem tratamento.

• Mudanças no estilo de vida: Reduza o consumo de alimentos picantes e gordurosos, café, etc. Evite deitar-se por 2 a 3 horas após as refeições noturnas.
• Medicamentos: São administrados medicamentos que controlam a produção de ácido no estômago. Os inibidores da bomba de prótons (IBPs), como o omeprazol e o esomeprazol, são muito eficazes para esse fim. Eles interrompem os danos ao esôfago e ajudam na sua cicatrização.

2. Vigilância

Se você não tiver displasia, ou seja, se o seu risco de câncer for baixo, seu médico provavelmente recomendará que você faça uma endoscopia a cada poucos anos para monitorar sua condição. Se você tiver displasia, precisará fazer uma endoscopia pelo menos uma vez por ano.

3. Remoção de células pré-cancerígenas (Displasia)

Se o seu laudo indicar "displasia de alto grau", o que significa que você tem um alto risco de câncer, seu médico recomendará a remoção das células anormais. Existem várias maneiras de fazer isso.

• Terapia de ablação: neste procedimento, um dispositivo é inserido através do tubo de endoscopia e as células defeituosas são destruídas por meio de radiofrequência ou crioterapia.
• Ressecção Endoscópica da Mucosa (REM): Trata-se também de uma cirurgia minimamente invasiva realizada por meio de endoscopia. Nela, o tecido anormal é removido cirurgicamente.
• Cirurgia (esofagectomia): Se a displasia for grave ou tiver evoluído para câncer, pode ser necessária cirurgia para remover a parte danificada do esôfago.

Essa condição pode ser completamente curada?

A metaplasia, ou alteração celular, não desaparece sozinha. No entanto, os tratamentos mencionados acima podem ajudar a remover o tecido danificado. Além disso, se o refluxo gastroesofágico (DRGE) estiver bem controlado, danos adicionais podem ser evitados.

Mas mesmo após o tratamento, existe uma pequena chance de essa condição reaparecer, por isso é muito importante continuar comparecendo aos exames recomendados pelo seu médico.

Uma pessoa com esôfago de Barrett pode levar uma vida normal. O mais importante é reconhecer a condição precocemente e seguir o tratamento adequado e as orientações médicas antes que o quadro se agrave. Fazendo isso, é possível evitar doenças graves como o câncer e ter uma vida saudável.