A palavra "câncer" pode nos causar grande medo. Mas, com os avanços da medicina, existem hoje tratamentos muito eficazes para combater essa doença. Você já deve ter ouvido falar de quimioterapia, que consiste na administração de medicamentos que destroem diretamente as células cancerígenas. Além disso, um novo tratamento que vem sendo bastante comentado é a imunoterapia. Ela envolve estimular o próprio sistema imunológico do corpo para combater o câncer. No entanto, às vezes, pode ser difícil alcançar os resultados desejados com apenas um tratamento. É por isso que o conceito de "Tratamento Combinado", que abordaremos hoje, ganha destaque.
Por que combinar esses tratamentos?
Em termos simples, uma equipe de guerreiros com habilidades diversas tem mais chances de vencer do que um único guerreiro lutando sozinho. O mesmo se aplica ao tratamento do câncer. Quando um ou mais tratamentos são usados em conjunto, as chances de controlar o câncer, curá-lo completamente ou prolongar a vida do paciente aumentam.
Essas terapias combinadas são particularmente importantes para cânceres graves ou avançados, como câncer de pulmão e melanoma de pele.
Quais são as principais expectativas ao combinar esses tratamentos?
- Fortalecendo a capacidade do nosso sistema imunológico de combater o câncer: Alguns tratamentos ajudam o sistema imunológico a reconhecer as células cancerígenas com mais facilidade.
- Interromper a capacidade das células cancerígenas de se "esconderem" do sistema imunológico: As células cancerígenas são muito astutas. Elas usam diversas estratégias para escapar do nosso sistema imunológico. Terapias combinadas podem interromper essas estratégias.
- Reduzir o número de células cancerígenas ou o tamanho de um tumor: Quando um tratamento reduz o tamanho de um tumor, fica mais fácil para outro tratamento destruir as células restantes.
Terapias combinadas comumente utilizadas
Os médicos combinam diferentes tratamentos. Vejamos alguns deles.
1. Uma classe especial de imunoterapia chamada Inibidores de Ponto de Verificação
Este é um tratamento muito interessante. Pense no nosso sistema imunológico como um exército que defende o país. Essas células de defesa (células T) conseguem identificar e atacar as células inimigas. Mas, às vezes, as células cancerígenas desativam os "pontos de controle" nessas células de defesa e pregam uma peça, dizendo: "Sou uma das suas, não me ataque".
O que os medicamentos chamados "Inibidores de Ponto de Verificação" fazem é reativar o interruptor que as células cancerígenas desligaram. Assim, nosso sistema imunológico consegue reconhecer as células cancerígenas e começar a atacá-las.
Mais de 75% das pesquisas em imunoterapia atuais combinam esses inibidores de checkpoint com outros tratamentos. Essa abordagem ajuda a reduzir o tamanho de muitos tipos de câncer, proporcionando resultados a longo prazo com menos efeitos colaterais.
Por exemplo, a combinação de dois medicamentos inibidores de checkpoint, ipilimumab e nivolumab, tem sido usada com sucesso há muitos anos para tratar melanoma agressivo que se espalhou para o cérebro.
Este composto já está aprovado para o tratamento de câncer de rim, cólon, fígado, pulmão e vários outros tipos de câncer.
2. Combinação de imunoterapia e quimioterapia
Este também é um método que tem apresentado resultados muito eficazes. Enquanto a quimioterapia destrói as células cancerígenas, a imunoterapia ajuda o sistema imunológico a encontrar e destruir as células restantes.
| Tipo de câncer | A vantagem da terapia combinada |
|---|---|
| Câncer de mama | Alguns tipos de câncer de mama são difíceis de serem reconhecidos pelo sistema imunológico, mas a combinação de imunoterapia com quimioterapia (por exemplo, Taxol) tem apresentado resultados muito bons. |
| Câncer de pâncreas | A combinação de medicamentos de imunoterapia, como o nivolumabe, com quimioterapia tem apresentado bons resultados para o câncer de pâncreas que se espalhou por todo o corpo. |
| Cânceres do sangue | Tratamentos como a terapia com células CAR-T são muito eficazes para cânceres do sangue, como a leucemia. Além disso, a combinação de medicamentos inibidores de checkpoint com quimioterapia praticamente dobrou a taxa de sucesso em pacientes que não respondiam ao tratamento. |
| Câncer cervical | Para os tipos de câncer que recidivam após quimioterapia e radioterapia, a adição da imunoterapia aumentou significativamente a sobrevida dos pacientes. |
3. Combinação de imunoterapia e terapia direcionada
A terapia direcionada é uma abordagem diferente da quimioterapia. A quimioterapia pode afetar todas as células que se dividem rapidamente (tanto as cancerosas quanto as saudáveis). Já a terapia direcionada visa e ataca um defeito genético ou proteico específico que causa o crescimento das células cancerosas.
A combinação dessa abordagem com a imunoterapia também está apresentando resultados promissores. Por exemplo, essas terapias combinadas já foram aprovadas para o tratamento de câncer renal e câncer endometrial.
4. Cirurgia com imunoterapia
Essa também é uma abordagem muito importante.
- Antes da cirurgia: A imunoterapia pode reduzir o tamanho do câncer, facilitando a cirurgia e diminuindo a quantidade de tecido a ser removido.
- Após a cirurgia: A imunoterapia pode ajudar o sistema imunológico a destruir células cancerígenas muito pequenas (micrometástases) que podem permanecer invisíveis a olho nu após a cirurgia. Isso reduz o risco de o câncer retornar.
Este método tem apresentado resultados muito bons para cânceres de cérebro, pulmão, mama, cólon e boca.
5. Imunoterapia com Radioterapia
A radioterapia reduz o tamanho dos tumores. Os pesquisadores também acreditam que os sinais emitidos pelas células cancerígenas irradiadas facilitam o reconhecimento do câncer pelo sistema imunológico. Portanto, pesquisas continuam para verificar se a combinação da imunoterapia com a radioterapia pode aumentar ainda mais a eficácia do tratamento.
O mais importante: se você ou alguém próximo tem câncer, é essencial ter uma conversa franca e completa com seu médico sobre qual o melhor tratamento para você, se a terapia combinada é necessária e quais são os prós e os contras. As informações na internet são apenas para fins informativos e nunca devem ser consideradas um substituto para aconselhamento médico.
Mensagem principal
- A terapia combinada costuma apresentar resultados mais eficazes do que um tratamento isolado para o câncer.
- Os planos de tratamento são elaborados combinando métodos como imunoterapia, quimioterapia, terapia direcionada, cirurgia e radioterapia de diversas maneiras.
- Essas terapias combinadas podem alcançar objetivos como destruir células cancerígenas, fortalecer o sistema imunológico e prevenir a recorrência do câncer.
- Este é um campo em rápido desenvolvimento, com novas e mais eficazes combinações de tratamento sendo introduzidas constantemente.
- Somente o seu oncologista pode determinar o melhor plano de tratamento para você, portanto, discuta todas as decisões com seu médico.
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