O que é morte celular? Vamos falar sobre isso de forma simples!

Você já se perguntou o que acontece com as minúsculas células dentro do nosso corpo? Às vezes, assim como nós, essas células "morrem" quando chega a sua hora. É o que chamamos de "morte celular" na medicina. Embora seja um pouco assustador ouvir isso, na verdade é essencial para a sobrevivência saudável do nosso corpo em muitos casos. Então, hoje, vamos falar sobre o que é essa morte celular, como ela acontece e como afeta o nosso organismo.

O que são células? Vamos primeiro entender isso!

Bem, antes de falarmos sobre 'morte celular', vamos entender o que são essas 'células' . Imagine que nosso corpo é um grande prédio, e as células são como os menores tijolos que o compõem. Na verdade, você nem imagina, existem mais de 30 trilhões de células em nosso corpo! Todas essas células se unem para formar nossos tecidos e órgãos. Geralmente, uma célula possui três partes principais:

• Membrana celular: É como uma cerca ou portão protetor da célula. É ela que decide e controla o que pode entrar e sair da célula.
• Citoplasma: É a parte líquida e gelatinosa dentro da célula. A produção de proteínas necessárias à célula e muitos processos químicos importantes que ocorrem em seu interior acontecem no citoplasma.
• Núcleo: Este é o 'centro de controle' ou 'cérebro' da célula. Nossa informação genética, ou seja, o DNA (ácido desoxirribonucleico), está contida principalmente neste núcleo. O núcleo também produz RNA (ácido ribonucleico) . Este RNA copia a informação do DNA e ajuda as células a produzirem várias proteínas necessárias para seu funcionamento e crescimento.

Agora você tem uma ideia aproximada do que é uma célula.

Então, o que é essa morte celular?

Em termos simples, a morte celular ocorre quando as células do nosso corpo param de funcionar e morrem após concluírem sua função ou serem danificadas por algum motivo. As células do nosso corpo não são apenas formadas. Elas estão constantemente se dividindo e produzindo novas células. Chamamos isso de "divisão celular" (mitose) . Segundo especialistas, uma célula humana saudável pode se dividir dessa forma cerca de 50 a 60 vezes. Depois disso, a célula envelhece e morre.

Nossos corpos estão constantemente produzindo novas células para substituir as células velhas, danificadas e moribundas. É como se estivéssemos nos livrando de coisas velhas e incorporando coisas novas.

Essa morte celular natural ajuda a manter nossos corpos saudáveis ​​e funcionando corretamente. No entanto, surgem problemas quando essa morte celular não ocorre como esperado ou quando células que não deveriam morrer começam a morrer.

Por que nossas células morrem? Quais são os motivos?

Existem várias razões pelas quais as células morrem. Algumas são naturais, outras não. Vejamos as principais:

• Algumas células morrem durante o processo de crescimento , antes de estarem completamente formadas.
• Quando as células antigas atingem a idade em que não conseguem mais se dividir, ou seja, quando seu tempo de vida termina, elas morrem. Este é um processo normal.
• Se houver células danificadas de forma irreparável , elas morrem naturalmente. Não podem ser armazenadas no corpo como lixo.
• Doenças, lesões, toxinas e alguns tratamentos também podem danificar as células e causar sua morte.

Quem corre o risco de morte celular?

Na verdade, a morte celular afeta a todos nós – e muitas vezes é algo bom. É incrível, a nossa pele elimina cerca de 40.000 células mortas por dia! A camada mais externa da pele, chamada epiderme , está constantemente produzindo novas células para substituir as mortas. Em outras palavras, se essa morte celular não acontecesse, não teríamos uma pele saudável.

Quais são os principais tipos de morte celular?

Dependendo da forma como as células morrem, a morte celular pode ser dividida em três tipos principais:

1. Apoptose - Morte celular programada

2. Autofagia - reciclagem e morte celular

3. Necrose - Morte celular causada por acidentes

Vamos agora falar sobre cada um desses tipos com um pouco mais de detalhes.

1. Apoptose ou morte celular programada

A apoptose é uma morte celular programada que ocorre naturalmente. Nesse processo, as células se destroem. Depois que uma célula se divide o número máximo de vezes, quando chega a um ponto em que não consegue mais se dividir, ela morre por meio desse processo (apoptose). Essa morte celular programada é muito saudável e esperada para o nosso organismo.

Considere este exemplo. Quando os dedos de um bebê se formam no útero da mãe, eles estão conectados uns aos outros por uma fina camada de pele entre eles. Assim como a pele entre os dedos das patas de um pato. Mas, à medida que o bebê cresce, esse processo de "apoptose" faz com que as células desnecessárias entre esses dedos morram de forma ordenada. É então que os dedos se separam perfeitamente e formam cinco dedos distintos. Imagine, e se essa "apoptose" não acontecesse corretamente? Nesse caso, a pele entre esses dedos poderia permanecer como está. Chamamos essa condição de "sindactilia" . Veja, às vezes é importante que essas células morram.

A apoptose é um processo que ocorre constantemente. É ela que remove as células velhas e danificadas do nosso corpo, abrindo caminho para que células jovens e saudáveis ​​as substituam. No entanto, se por algum motivo essa morte celular programada não ocorrer corretamente, essas células velhas e danificadas começam a se dividir descontroladamente. Essa é uma das principais causas do desenvolvimento de tumores e cânceres.

Além disso, às vezes, devido a erros na programação celular, células que não deveriam morrer também podem morrer por meio desse processo de apoptose. Por exemplo, em pessoas com doenças como Parkinson, Huntington ou Alzheimer, as células nervosas ( neurônios) do sistema nervoso morrem em excesso. Essa morte celular prematura pode afetar o pensamento e o movimento.

2. Autofagia ou reciclagem celular

A autofagia é outro tipo de morte celular programada. Mas esta é especial. Geralmente ocorre quando o corpo está sob algum tipo de estresse, tensão ou falta de alimento. É como um "sistema de reciclagem" que ocorre em nível celular no nosso corpo.

No processo de autofagia (que significa "comer a si mesmo"), uma célula "come" suas próprias proteínas velhas e danificadas, ou outras partes indesejadas do citoplasma. Em seguida, ela recicla as partes degradadas e as utiliza para manter suas funções vitais. É como se livrar de coisas velhas em casa, reaproveitando as partes úteis para construir algo novo.

Esse processo de "autofagia" às vezes é muito útil.

• Nosso sistema imunológico ajuda a destruir coisas como vírus e bactérias que causam infecções.
• Também pode ajudar a impedir que células saudáveis ​​se transformem em células cancerígenas.
• Acredita-se que isso também possa ajudar a prevenir outros problemas, como doenças cardíacas .

Por outro lado, se você tem câncer, esse processo de autofagia pode ser prejudicial. Isso porque esse processo de reciclagem fornece nutrientes extras às células cancerígenas, o que pode acelerar seu crescimento. Além disso, essas células recicladas também podem interferir na destruição das células cancerígenas pelos tratamentos contra o câncer.

Algumas pessoas tentam estimular o processo de autofagia restringindo calorias ou praticando jejum, produzindo assim células jovens e saudáveis. No entanto, ainda não há evidências científicas suficientes para afirmar que induzir artificialmente a autofagia dessa forma seja eficaz. Além disso, restrições alimentares rigorosas podem, por vezes, ser prejudiciais à saúde.

3. Necrose ou morte celular súbita

A necrose não é um processo planejado como a apoptose ou a autofagia. Trata-se de uma morte celular acidental ou inesperada, que resulta na morte do tecido.Acontece. Imagine que você sofreu uma lesão grave no braço ou na perna. Nesse momento, as células lesionadas são danificadas e seu conteúdo vaza, o que pode prejudicar as células saudáveis ​​ao redor. Isso causa inchaço, vermelhidão, dor e outros danos, além da morte de outras células.

O importante é que, embora os médicos possam remover esse tecido morto, a morte do tecido causada pela "necrose" é "irreversível".

Essa condição, chamada necrose, também pode ocorrer devido à diminuição do fluxo sanguíneo e do suprimento de oxigênio para algumas partes do corpo. A necrose ocorre porque as células não recebem sangue, oxigênio e nutrientes quando morremos.

Outras causas de necrose incluem:

• Acidentes e lesões graves (`Lesões traumáticas`).
• Doenças autoimunes .
• Bactérias, vírus e fungos que causam infecções.
• Uso de venenos, substâncias tóxicas e drogas ilícitas.
• Tratamentos contra o câncer, como a radioterapia .

Tipos de Necrose

Existem vários tipos de necrose, dependendo da causa e da parte do corpo afetada. Alguns dos tipos mais comuns são:

• Necrose avascular ou osteonecrose (morte do tecido ósseo)
• Gangrena ( morte do tecido cutâneo)
• Necrose pulpar ( morte da polpa do dente)

O que é a morte celular induzida por ativação (AICD)?

Este é um assunto complexo, mas é bom entendê-lo em termos simples. A morte celular induzida por ativação (AICD, na sigla em inglês) é uma possível complicação do desenvolvimento de um tratamento contra o câncer chamado terapia com células T com receptor de antígeno quimérico (CAR-T) . Ela ocorre quando as células T, um tipo de glóbulo branco que ajuda a destruir células cancerígenas, morrem prematuramente.

Na terapia com células T CAR, os médicos fazem algo assim:

1. A leucaférese é um procedimento que remove o excesso de glóbulos brancos (incluindo células T) do sangue do paciente.

2. Em seguida, essas células T são ativadas em laboratório e tenta-se cultivá-las ainda mais.

3. Novas informações genéticas são adicionadas a essas células T cultivadas em laboratório, modificando-as para que possam localizar e destruir células cancerígenas.

4. Finalmente, as células T modificadas são reintroduzidas na corrente sanguínea do paciente. Elas então procuram e destroem as células cancerígenas.

Mas, infelizmente, quando essas células T são ativadas e cultivadas em laboratório, às vezes pode ocorrer essa morte celular por "AICD" (morte celular induzida por ativação). Consequentemente, o número de células T modificadas disponíveis para combater o câncer diminui.

O que precisamos lembrar de tudo isso (Mensagem Principal)

Embora a expressão "morte celular" possa soar um pouco assustadora, agora você sabe que esse é um processo que ocorre naturalmente em nossos corpos na maioria das vezes e é essencial para nossa sobrevivência saudável .

• Um processo de morte celular programada chamado apoptose remove as células velhas e danificadas, abrindo caminho para células jovens e saudáveis.
• Por meio de um processo chamado autofagia , as células reciclam suas partes e funcionam de forma mais eficiente.
• No entanto, a morte celular decorrente de acidentes como a necrose é perigosa e pode causar danos permanentes aos tecidos.
• Além disso, às vezes até mesmo a apoptose e a autofagia podem contribuir para doenças como o câncer.

No entanto, nosso corpo está sempre ocupado reparando células danificadas e substituindo as que morrem. Portanto, é importante estar ciente desse processo. Se você tiver alguma dúvida ou preocupação a respeito, não hesite em consultar um médico.

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