Imagine seu filho brincando tranquilamente e, de repente, com dificuldade para respirar, saliva escorrendo da boca e a voz mudando ao falar. Ou um adulto com uma forte dor de garganta que dura dois ou três dias e não consegue respirar. Isso nunca deve ser ignorado. Essa condição perigosa e emergencial pode ser causada por uma doença chamada epiglotite. Ela pode ser fatal, por isso é importante estarmos atentos.
O que é epiglotite? Vamos entender de forma simples.
Em termos simples, existe uma pequena aba de cartilagem na nossa garganta, logo atrás da língua. É o que chamamos de epiglote . Sua principal função é impedir que alimentos e líquidos entrem diretamente na traqueia e no esôfago. Ela funciona como uma alavanca que muda os trilhos de uma estrada.
A epiglotite ocorre quando a epiglote subitamente fica inchada, vermelha e inflamada, seja devido a uma infecção ou a algum outro motivo.
Agora imagine o que acontece se essa aba sobre as vias aéreas inchar? As vias aéreas, a traqueia , ficam completamente bloqueadas. Aí você não consegue respirar. Como as vias aéreas de crianças pequenas já são muito estreitas, esse inchaço é muito perigoso para elas. Por isso, é considerado uma emergência médica.
O mais importante é que, se você apresentar esses sintomas, nem pense em ferver folhas de coentro em casa ou tentar outros remédios caseiros. Leve a pessoa o mais rápido possível ao Pronto Atendimento de Emergência (PAE) de um hospital.
Quão comum é essa condição?
A epiglotite não é uma doença muito comum, mas pode ocorrer em pessoas de qualquer idade.
No passado, ou seja, antes de 1985, essa doença ocorria principalmente em crianças entre 3 e 5 anos de idade. A principal causa era a bactéria Haemophilus influenzae tipo b (Hib) . Mas agora a vacina contra Hib foi incluída no programa nacional de vacinação infantil em nosso país. Você deve se lembrar da vacina pentavalente, administrada às crianças aos 2, 4 e 6 meses de idade. Ela também oferece proteção contra a infecção por Hib. É por isso que essa doença é muito rara em crianças atualmente.
Mas, surpreendentemente, essa condição está sendo observada com mais frequência em adultos. Ela não é causada pela bactéria Hib, mas por outros tipos de bactérias, como Streptococcus pneumoniae e Staphylococcus .
Quais são os sintomas da epiglotite? Como se livrar dela?
Esses sintomas costumam surgir repentinamente e podem se agravar muito rapidamente, em poucas horas. Crianças pequenas, em especial, podem desenvolver esses sintomas sem aviso prévio , pois suas vias aéreas são muito estreitas. Adultos podem apresentar sintomas que duram um ou dois dias, como dor de garganta, e que depois se intensificam.
Existem 4 sintomas principais que os médicos usam para diagnosticar essa doença. Eles também são conhecidos como os "4 Ds".
| O sintoma "D" | Significado simples |
|---|---|
| Disfagia | Dificuldade para engolir: Não é como uma dor de garganta comum. A dor é tão intensa que você não consegue engolir nem uma gota de saliva. |
| Disfonia | Alterações na voz: A voz fica rouca ou muito baixa, como se estivesse falando em um sussurro. Algumas pessoas chamam isso de "voz de batata quente", como se você estivesse falando com uma batata quente na boca. |
| Babando | Salivação excessiva: A dor intensa na garganta torna impossível engolir a saliva, fazendo com que ela escape involuntariamente da boca. |
| Sofrimento | Dificuldade para respirar: Dificuldade para respirar, sensação de sufocamento. O peito se contrai ao respirar. O paciente parece muito agitado. |
Além dessas características principais, várias outras características podem ser observadas:
- Uma dor de garganta inimaginavelmente forte .
- Febre superior a 38 graus Celsius (100,4 graus Fahrenheit).
- Um som grave e agudo, como um "zumbido", é ouvido ao respirar.
- As crianças pequenas, em especial, tendem a abrir a boca, inclinar-se para a frente e colocar as mãos nos joelhos para ajudar na respiração. Chamamos a isso de "posição de tripé". Essa é uma característica muito importante.
- A criança está muito inquieta e agitada .
Esses sintomas podem, por vezes, ser semelhantes aos de outras doenças, como a crupe. No entanto, a crupe geralmente envolve tosse e nem sempre é tão grave. Portanto, é importante consultar um médico imediatamente para diferenciar e tratar adequadamente as duas condições.
Quais são as causas da epiglotite?
A principal causa disso é a infecção bacteriana, mas também podem existir outras causas.
- Infecções bacterianas: Como discutimos anteriormente, isso pode ser causado pela bactéria Hib em crianças e por outros tipos de bactérias em adultos.
- Infecções virais: Às vezes, quando temos infecções virais como catapora (vírus varicela-zóster) e herpes (vírus herpes simplex), nossa imunidade fica enfraquecida e uma infecção bacteriana pode entrar facilmente por essa brecha.
- Infecções fúngicas: Pessoas com sistema imunológico muito fraco (por exemplo, pessoas infectadas com HIV, pacientes em tratamento contra o câncer) também são mais propensas a desenvolver essa condição devido a infecções fúngicas como a candidíase.
- Lesões na garganta: Essa condição pode ser causada por um golpe forte na garganta, engasgo com algo pontiagudo (como uma espinha de peixe) ou ingestão repentina de um líquido muito quente, como uma xícara de chá.
- Fumar: Fumar regularmente, usar cigarros eletrônicos ou inalar fumaça de drogas como o crack também pode ser uma causa.
- Substâncias químicas: Essa condição pode ocorrer após a ingestão de uma substância química tóxica (por exemplo, ácido) que causa queimação na garganta.
Essa doença é contagiosa?
A epiglotite não é transmitida diretamente de pessoa para pessoa. No entanto, a bactéria ou o vírus que a causa podem ser transmitidos. Os germes se espalham por meio de gotículas expelidas no ar quando alguém tosse ou espirra. Contudo, você não necessariamente está infectado com os germes quando desenvolve epiglotite. Ela só ocorre se os germes entrarem na sua epiglote e causarem uma infecção.
Como são feitos o diagnóstico e o tratamento no hospital?
Como se trata de uma emergência, a primeira coisa que os médicos farão quando você chegar à Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) será estabilizar sua respiração, em vez de tentar descobrir qual é a doença. Isso porque salvar sua vida é a prioridade. Assim que sua respiração estiver estabilizada, os seguintes exames poderão ser realizados para auxiliar no diagnóstico:
- Exame da garganta: Um médico especialista utiliza um tubo fino com uma câmera (laringoscopia) para examinar o interior da garganta e verificar diretamente se há inchaço da epiglote.
- Exames de raio-X:Em uma radiografia do pescoço, a epiglote inchada apresenta uma aparência semelhante à de uma impressão digital .
- Exames de sangue e de secreção da garganta: Os exames de sangue são usados para verificar a presença de infecção no organismo. Uma amostra da secreção da garganta também é enviada a um laboratório para identificar a bactéria ou o vírus exato que está causando a infecção.
Três etapas principais são seguidas durante o tratamento.
| Etapas do tratamento | O que está sendo feito? |
|---|---|
| 1. Garantir a permeabilidade das vias aéreas | Primeiro, coloca-se uma máscara de oxigênio e administra-se oxigênio suplementar. Se as vias aéreas estiverem gravemente obstruídas, um tubo é inserido pela boca até a traqueia (intubação) com o auxílio de um anestesiologista. Se isso não for possível, mesmo em uma emergência, faz-se uma pequena incisão no pescoço e um tubo é inserido na traqueia. Isso se chama traqueostomia. Mas esse procedimento raramente é necessário. |
| 2. Administrar soro fisiológico e outros fluidos. | Febre e dificuldade para engolir podem causar desidratação. Para evitar isso, administra-se soro fisiológico por via intravenosa (soro intravenoso). |
| 3. Antibióticos | A principal causa disso é uma infecção bacteriana, por isso são injetados os antibióticos corretos na veia. Com base nos resultados dos exames, é administrado o medicamento adequado para a bactéria específica que causou a infecção. |
Quanto tempo leva para cicatrizar e como posso me proteger?
A recuperação completa geralmente leva cerca de uma semana. Você precisará ficar no hospital por cerca de três a cinco dias. Mesmo que seja inserido um tubo para auxiliar na respiração, ele será removido após dois ou três dias, quando o inchaço diminuir e você conseguir respirar sozinho.
O mais importante é que você complete todo o ciclo de antibióticos prescrito pelo seu médico (geralmente 7 dias). Não é aconselhável interromper o tratamento no meio só porque a dor diminuiu. Fazer isso pode causar o retorno da infecção.
Embora não seja possível se proteger completamente dessa condição, você pode fazer o seguinte para reduzir o risco:
- Vacinação: Certifique-se de que seu filho receba a vacina pentavalente, incluindo a vacina Hib, no momento apropriado. Essa é a melhor maneira de proteger as crianças.
- Boa higiene: Lave bem as mãos com água e sabão regularmente. Evite tocar nos olhos, nariz e boca desnecessariamente.
- Proteja-se contra infecções: Mantenha-se o mais longe possível de pessoas que estejam tossindo e espirrando.
- Evite coisas que possam danificar sua garganta: Evite coisas que possam danificar a garganta, como beber coisas muito quentes e fumar.
Mensagem principal
- A epiglotite é uma emergência médica com risco de vida, na qual a epiglote, uma parte da garganta, incha repentinamente e bloqueia a respiração.
- Dificuldade para engolir, alterações na voz, salivação excessiva e dificuldade para respirar são os principais sintomas.
- Se você notar um ou mais desses sintomas, leve o paciente imediatamente para a Unidade de Atendimento de Emergência (UAE) de um hospital. Não tente tratar em casa.
- A vacina Hib administrada a crianças tem prevenido em grande parte a ocorrência desta doença entre elas.
- Por mais grave que seja essa condição, a maioria das pessoas se recupera completamente se receber tratamento adequado e em tempo hábil . O mais importante é agir rapidamente.
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