Vamos aprender tudo sobre o glicogênio - o "banco de energia" do nosso corpo!

Você já se perguntou de onde vem a energia quando comemos algo como um pedaço de arroz ou pão? E como conseguimos a energia necessária para nos exercitarmos, corrermos ou pularmos? A energia que obtemos dos alimentos é armazenada em algum lugar do nosso corpo para uso posterior. É como manter a bateria do celular carregada ou ter um tanque extra de gasolina no carro. A principal forma como nosso corpo armazena energia é através do glicogênio, que é o tema de hoje.

Em termos simples, o que é glicogênio?

Em termos simples, o glicogênio é uma forma de glicose armazenada em nosso corpo. Pense da seguinte maneira: os carboidratos que ingerimos, como arroz, pão, batata, batata-doce e frutas, são digeridos e convertidos em um açúcar simples chamado glicose dentro do nosso organismo. Essa glicose é a principal fonte de energia para as células do nosso corpo, especialmente o cérebro. Assim como um carro precisa de gasolina para funcionar, nosso corpo precisa de glicose para operar.

Após uma refeição, uma quantidade de glicose maior do que a necessária para gerar energia é imediatamente adicionada à corrente sanguínea. Em vez de simplesmente descartar esse excesso de glicose, o corpo o armazena de forma inteligente, unindo milhares de pequenas moléculas de glicose para formar uma molécula maior. É isso que chamamos de glicogênio.

Esse processo ocorre com a ajuda de proteínas especiais chamadas enzimas.

• O processo de produção de glicogênio a partir da glicose é chamado de glicogênese .
• O processo de quebra do glicogênio armazenado para criar glicose quando necessário é chamado de glicogenólise .

Embora esses dois nomes possam parecer um pouco científicos demais, basta lembrar que um se refere ao armazenamento e o outro à recuperação de dados armazenados.

Glicose, glicogênio e glucagon: qual a diferença entre esses três?

Muitas pessoas se confundem porque esses três nomes soam parecidos. No entanto, eles desempenham funções completamente diferentes. Vejamos a tabela abaixo para entender melhor.

Você entende a diferença? Glicose é energia. Glicogênio é energia armazenada. O glucagon é o hormônio que sinaliza ao corpo para liberar energia armazenada. O hormônio que age contra isso, ou seja, quando o nível de açúcar no sangue aumenta, ele ajuda a armazená-lo como glicogênio, é a insulina .

Onde o glicogênio é armazenado no corpo?

Nosso corpo armazena essa valiosa reserva de energia principalmente em dois locais.

1. Fígado: Nosso fígado é um importante centro de armazenamento. Uma parte significativa do peso do fígado pode ser composta de glicogênio.

2. Músculos Esqueléticos: Os músculos do nosso corpo armazenam a maior parte do glicogênio. Como a massa muscular é maior que a do fígado, apenas cerca de três quartos do glicogênio total do corpo são armazenados nos músculos.

Além desses dois locais principais, uma quantidade muito pequena de glicogênio também é armazenada em órgãos como o cérebro.

A quantidade de glicogênio em nosso corpo não permanece a mesma ao longo do dia. Ela varia. Existem diversos fatores que a afetam:

• A quantidade de carboidratos que você consome:Quando você consome uma refeição rica em carboidratos, seus estoques de glicogênio se reabastecem.
• Intervalos entre refeições: Se você ficar horas sem comer, seu corpo usará essas reservas como energia, causando uma queda nos níveis de glicogênio. Normalmente, um jejum de 12 a 24 horas esgota as reservas de glicogênio do fígado.
• Volume e intensidade do exercício: Quando você se exercita intensamente, especialmente em exercícios de alta intensidade, o glicogênio nos seus músculos se esgota rapidamente.

O que acontece com o glicogênio dentro do corpo?

O glicogênio armazenado no fígado e nos músculos desempenha duas funções diferentes. Ambos atuam de maneira um tanto egoísta.

Função do armazenamento de glicogênio no fígado

A principal função do glicogênio hepático é manter níveis estáveis ​​de glicose no sangue.

Nosso cérebro precisa de um suprimento constante de glicose. Se o nível de glicose cair um pouco, começamos a sentir tonturas e vertigens. Portanto, quando estamos entre as refeições ou dormindo à noite, quando não há glicose nova no sangue, nossos níveis de açúcar no sangue diminuem.

Nesse momento, nosso pâncreas produz o hormônio glucagon . Esse hormônio vai até o fígado e envia um sinal: "Ok, agora quebre o glicogênio armazenado e produza glicose, liberando-a na corrente sanguínea". O fígado, então, produz glicose e a libera na corrente sanguínea. Essa glicose viaja pelo sangue para todo o corpo, especialmente para o cérebro, fornecendo a energia necessária. É por isso que conseguimos ficar acordados por horas sem comer.

A função das reservas de glicogênio nos músculos.

As reservas de glicogênio nos músculos são muito egoístas. Elas usam esse glicogênio exclusivamente para fornecer energia ao músculo. O corpo não o decompõe para produzir glicose e liberá-la na corrente sanguínea.

Quando caminhamos, corremos ou levantamos pesos, nossos músculos precisam de muita energia para realizar qualquer movimento. Se tentarmos obter essa energia da glicose no sangue, a glicose no sangue se esgotará muito rapidamente.

Portanto, a natureza criou maravilhosamente uma reserva de energia dentro dos músculos que eles próprios podem usar, ou seja, as reservas de glicogênio. Assim que começamos a nos exercitar, os músculos decompõem esse glicogênio para produzir a energia de que precisam.

Imagine um jogador de críquete correndo entre as corridas. Ou um atleta correndo 100 metros. Durante atividades de alta intensidade como essas, os músculos precisam de muita energia instantaneamente. É aí que as reservas de glicogênio entram em ação. Por isso, recomenda-se que os atletas consumam alimentos ricos em carboidratos (carga de carboidratos) antes das competições, para preencher ao máximo essas reservas de glicogênio.

O que é a Doença de Armazenamento de Glicogênio (DAG)?

Essa é uma condição hereditária muito rara. Já falamos sobre como nossos corpos precisam de diferentes tipos de enzimas para produzir glicogênio e quebrá-lo para produzir glicose. Em uma pessoa com GSD (Glicogenose), uma ou mais dessas enzimas estão ausentes ou não funcionam corretamente.

Como resultado, o corpo da pessoa não consegue produzir, armazenar ou metabolizar o glicogênio adequadamente quando necessário. Isso pode causar danos ao fígado, fraqueza muscular e níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue (hipoglicemia). Existem vários tipos de GSD, dependendo da deficiência enzimática. Frequentemente, esses sintomas começam a aparecer na infância.

Existem exames específicos para verificar os níveis de glicogênio?

Não existe um único teste que possa medir diretamente: "Quanto glicogênio eu tenho no meu corpo?". Isso porque, como já discutimos, esse nível está em constante mudança ao longo do dia, dependendo do que comemos e do que fazemos.

No entanto, se os seus sintomas sugerirem um problema com o metabolismo do glicogênio no seu corpo, o seu médico poderá recomendar outros exames para verificar doenças como a GSD (Doença do Glicogênio Sistêmico).

Se tiver alguma dúvida sobre esses sintomas, o melhor a fazer é consultar seu médico de família e conversar sobre o assunto.

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