Você provavelmente já ouviu falar de "bactérias boas" em anúncios. Ou as viu em iogurte, leitelho ou algumas bebidas. Quando pensamos em bactérias, muitas vezes pensamos em doenças, mas na verdade existem bactérias que são benéficas para o nosso organismo e essenciais para a nossa saúde. Esses microrganismos benéficos são o que chamamos simplesmente de probióticos. Então, hoje, vamos falar sobre o que exatamente são esses probióticos e como eles são importantes para o nosso corpo.
Em termos simples, o que são probióticos?
Os probióticos são microrganismos vivos que, quando consumidos em quantidades suficientes, proporcionam benefícios à saúde do nosso organismo. Podem ser bactérias ou leveduras. Imagine o nosso corpo, especialmente o nosso sistema digestivo (intestino), como uma grande cidade. Nessa cidade, existem cidadãos bons e cidadãos maus. Os probióticos são como esses cidadãos bons.
Esses microrganismos benéficos vivem naturalmente em nossos corpos. Quando consumimos alimentos que contêm probióticos (alimentos fermentados como iogurte e leite fermentado) ou os ingerimos como suplementos, aumentamos a população desses microrganismos benéficos em nosso organismo. Isso contribui para diversos benefícios, incluindo a saúde intestinal.
Qual a diferença entre probióticos e prebióticos?
Esses dois nomes são frequentemente confundidos. Mas eles significam coisas completamente diferentes. Vamos entender isso com um exemplo simples.
Pense nos probióticos como os trabalhadores amigáveis (bactérias boas) do nosso intestino. Os prebióticos são a energia que esses trabalhadores precisam para trabalhar, que é o alimento .
- Probióticos: São microrganismos vivos e benéficos.
- Prebióticos: Não são microrganismos. São tipos de fibras e amido que não conseguimos digerir, mas que servem de alimento para as bactérias benéficas do nosso intestino.
Alguns alimentos ricos em prebióticos são:
- Aveia
- Banana
- Frutas vermelhas
- Espargos
- Leguminosas como feijões e ervilhas
Às vezes, probióticos e prebióticos são combinados para criar produtos. Eles são chamados de simbióticos. É como fornecer tanto os microrganismos benéficos quanto o alimento de que precisam, tudo junto.
Quais são os tipos de probióticos que existem?
Existem milhares de tipos de microrganismos probióticos. Cada tipo possui benefícios diferentes. Isso significa que o tipo que ajuda com diarreia pode não ajudar com um problema de pele. Portanto, é importante escolher o tipo certo para as suas necessidades. Estes são alguns dos principais tipos mais comuns.
| Tipo probiótico | Descrição |
|---|---|
| Lactobacilos | Esses são os tipos mais comumente encontrados em iogurte e outros alimentos fermentados. Eles podem ajudar em casos como diarreia. (Exemplo: Lactobacillus acidophilus) |
| Bifidobactérias | Essas bactérias também são encontradas em alguns laticínios. Elas podem ajudar a aliviar os sintomas da Síndrome do Intestino Irritável (SII). (Exemplo: Bifidobacterium bifidus) |
| Saccharomyces boulardii | Não se trata de uma bactéria, mas sim de um tipo de levedura. Ela ajuda a combater a diarreia e outros problemas digestivos. |
O mais importante: se você está pensando em usar um suplemento probiótico, certifique-se de conversar primeiro com seu médico. Dessa forma, você poderá saber exatamente qual tipo tem maior probabilidade de ser benéfico para o seu caso.
Quais são os principais benefícios dos probióticos?
Os probióticos atuam principalmente no equilíbrio da comunidade microbiana em nosso intestino (que chamamos de microbioma na área médica). Quando esse equilíbrio é perdido (condição chamada de disbiose pelos médicos), diversos problemas de saúde podem ocorrer. Os probióticos ajudam a restaurar esse equilíbrio.
Benefícios comprovados:
Pesquisas demonstraram que certos tipos de probióticos podem ajudar com essas condições:
- Síndrome do Intestino Irritável (SII): Reduz sintomas como dor de estômago e inchaço.
- Algumas condições diarreicas: Evite a diarreia, especialmente aquelas causadas pelo uso de antibióticos.
- Doenças inflamatórias do intestino (Colite):Especialmente para condições como colite ulcerativa e pouchite, que ocorrem após cirurgias.
- Acne
- Eczema em crianças pequenas
Áreas para futuras pesquisas:
Atualmente, estão em andamento pesquisas para verificar se os probióticos podem ajudar com essas condições:
- Algumas úlceras estomacais (especialmente aquelas causadas pela bactéria H. pylori )
- Doenças infecciosas como infecções do trato urinário, infecções vaginais e infecções respiratórias.
- Doenças dentárias e gengivais
- Alergias
- Doenças do fígado
Alguns cientistas também acreditam que um microbioma saudável pode influenciar nossa saúde mental, memória, sensibilidade à dor, armazenamento de gordura corporal e níveis de açúcar no sangue . Essas são áreas de pesquisa muito interessantes que ainda estão em fase de estudos.
Imagine que um médico lhe receitou um ciclo de antibióticos para um resfriado ou infecção. Esses medicamentos matam as bactérias ruins do nosso corpo. Mas, nesse processo, também podem prejudicar as bactérias boas do nosso intestino. É aí que alguns médicos recomendam o uso de um probiótico. O objetivo é restaurar as bactérias boas perdidas e prevenir efeitos colaterais como diarreia.
É preciso ter cuidado ao tomar probióticos?
Em geral, é seguro para uma pessoa saudável consumir alimentos ou suplementos que contenham probióticos. No entanto, em alguns casos específicos, é imprescindível consultar um médico.
- Se o sistema imunológico estiver fraco: pessoas com HIV, pessoas em tratamento contra o câncer, etc.
- Se você sofre de uma doença grave.
- Se você passou por uma cirurgia recentemente.
Nesses casos, o uso de probióticos pode, por vezes, causar complicações. Portanto, é aconselhável consultar um médico antes de iniciar qualquer suplementação.
Mensagem principal
- Os probióticos são microrganismos vivos benéficos para o nosso organismo, especialmente para a saúde intestinal.
- Esses são diferentes dos prebióticos, que são o alimento que essas bactérias boas precisam.
- Alimentos fermentados como iogurte e leitelho são boas fontes naturais de probióticos.
- Existem muitos tipos de probióticos. Cada tipo tem benefícios diferentes. Um tipo que é bom para diarreia pode não ser útil para um problema de pele.
- Consulte sempre o seu médico antes de usar qualquer suplemento probiótico, especialmente se tiver outros problemas de saúde.
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