A história secreta entre o seu intestino e o seu cérebro (Conexão Intestino-Cérebro) - Vamos conversar sobre isso!

Você já ouviu falar em "intuição"? Ou sente aquele friozinho na barriga quando algo bom está prestes a acontecer? Da mesma forma, quando algo difícil acontece, você diz "meu estômago vai te abandonar". Tudo isso se deve à incrível conexão entre o cérebro e o intestino, ou sistema digestivo. Esses dois estão em constante comunicação.

Por que existe uma ligação tão forte entre o intestino e o cérebro?

Pense nisso da seguinte forma: nosso cérebro e nosso intestino são como melhores amigos . Eles se comunicam o tempo todo. Trocam mensagens não apenas sobre o que comemos e bebemos, mas também sobre nossos sentimentos de felicidade, tristeza e medo. Na verdade, mais informações são trocadas entre o cérebro e o intestino do que com qualquer outro sistema do nosso corpo. Incrível, não é? Diz-se que o intestino, ou sistema digestivo, possui o maior número de células nervosas fora do cérebro.

Então, por que existe uma conexão tão grande entre esses dois aspectos? Simplificando, é algo projetado para nos ajudar a sobreviver. Você sabe o quão importante é a alimentação para todo o nosso corpo. Desde os tempos antigos, as pessoas têm acesso a uma variedade de alimentos. Portanto, nossos corpos precisavam de um bom "sistema de alarme" para garantir que estivessem recebendo a nutrição adequada, para reconhecer rapidamente quando comíamos algo errado ou para interromper a digestão por um tempo.

Esse "sistema de alerta" também envolve a parte do nosso cérebro que controla as emoções. Pense bem: quando algo ruim acontece com você, seu cérebro armazena uma memória para garantir que não se repita. Da mesma forma, as emoções podem intensificar nossas sensações intestinais. E sensações intestinais intensas podem aumentar nosso estresse e nossas respostas emocionais. É como um ciclo de vai e vem, especialmente entre o cérebro e o intestino.

Que tipo de coisas esse relacionamento afeta em nossos corpos?

Agora vejamos que tipo de coisas essa comunicação entre o intestino e o cérebro afeta em nossos corpos. Pesquisas sugerem que essa conexão afeta o seguinte:

• Fome e saciedade
• Preferências e desejos alimentares
• Sensibilidades e intolerâncias alimentares
• Motilidade intestinal
• Digestão
• Metabolismo
• Humor
• Comportamento
• Níveis de estresse
• Sensibilidade à dor
• Coisas como capacidade de raciocínio e atenção (`Função cognitiva`)
• Imunidade

Quais sistemas estão envolvidos nessa conexão intestino-cérebro?

Quando os médicos falam sobre essa conexão intestino-cérebro, eles a chamam de "Eixo Intestino-Cérebro".É como uma rede de nervos que conecta o cérebro e o intestino, transmitindo mensagens de um lado para o outro. No entanto, esse sistema nervoso não funciona sozinho. Ele trabalha em estreita colaboração com o nosso sistema endócrino, que produz hormônios (esses hormônios nos informam sobre coisas como fome, saciedade e estresse), e com o nosso sistema imunológico (que responde adequadamente a qualquer infecção ou lesão no intestino).

Dentro dessa rede, existem várias pessoas que desempenham um papel fundamental na conexão intestino-cérebro:

Um pequeno cérebro no intestino - o Sistema Nervoso Entérico (SNE)

Você sabia que dentro do nosso sistema digestivo (trato gastrointestinal) existe um sistema nervoso separado que controla suas funções digestivas? Ele é chamado de Sistema Nervoso Entérico (SNE) . Possui mais de 500 milhões de células nervosas! Isso significa que este é o sistema nervoso mais complexo fora do nosso cérebro. Outra característica especial é que ele pode funcionar independentemente do nosso cérebro e do sistema nervoso central (sistema nervoso principal). Por esse motivo, alguns cientistas também o chamam de "segundo cérebro" .

O sistema nervoso entérico (SNE) é, na verdade, uma parte especial do sistema nervoso autônomo que controla as atividades involuntárias dos nossos órgãos internos. Embora funcione como parte do sistema nervoso autônomo como um todo, ele também opera de forma independente. Ou seja, ele pode coletar informações sobre as condições dentro do intestino, processá-las ali mesmo e responder sem enviá-las ao cérebro.

Principal via de comunicação - Nervo vago

A principal ligação entre o sistema nervoso entérico (SNE) no intestino e o nosso cérebro é o nervo vago . Este é um dos 12 nervos cranianos que se originam no crânio, percorrem o corpo e se ramificam ao longo do caminho. O nervo vago transporta informações sensoriais sobre as condições dentro do intestino, do SNE para o cérebro. Em resposta, esse mesmo nervo transporta sinais motores do cérebro para o intestino.

Quando as condições no intestino se alteram, por exemplo, devido a mudanças químicas ou à chegada de alimentos, vários reflexos são ativados no intestino em resposta. Esses reflexos são chamados de reflexos vagais. Alguns são ativados dentro do sistema nervoso entérico (SNE) sem envolver o cérebro (reflexos vagais intrínsecos). Outros são ativados pela comunicação entre o SNE e o sistema nervoso central (reflexos extrínsecos).

Os pequenos amigos do nosso intestino - o microbioma intestinal

Isso pode ser uma surpresa para você. As bactérias que vivem em nosso intestino também estão envolvidas nessa conexão intestino-cérebro! Sim, esses micróbios intestinaisSão eles que produzem, ou ajudam a produzir, muitos dos mensageiros químicos (neurotransmissores) que transportam mensagens entre o intestino e o cérebro. Além disso, também produzem outras substâncias químicas que podem afetar o cérebro através da nossa corrente sanguínea. Por sua vez, o nosso cérebro e intestino podem alterar o ambiente em que esses micróbios vivem, influenciando a sua comunidade (o microbioma intestinal).

Pesquisas recentes demonstraram que essa combinação de microbiota intestinal pode estar relacionada a diversas doenças neurológicas, problemas de saúde mental e distúrbios gastrointestinais funcionais.

Esses distúrbios funcionais são condições em que os sintomas persistem, mas nenhuma causa física clara pode ser encontrada. Por exemplo, há uma grande sobreposição entre pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) e aquelas com problemas de saúde mental, como ansiedade.

Que doenças podem estar associadas ao eixo intestino-cérebro?

Então, se esse eixo intestino-cérebro não estiver funcionando corretamente, ou se houver algum problema com ele, que tipo de doenças ou sintomas podem ocorrer? Confira esta lista:

• Síndrome do Intestino Irritável (SII) e constipação ou diarreia funcional
• Doenças mentais como ansiedade e depressão.
• dor torácica não cardíaca
• Cólica infantil
• Dispepsia funcional
• Disfagia funcional
• Disfunção dos músculos do estômago (Gastroparesia)
• Problema muscular anal (`Anismus`)
• Estresse crônico
• fadiga crônica
• dor crônica
• Hipersensibilidade visceral
• Obesidade
• Transtornos do neurodesenvolvimento, como o autismo
• Doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson
• Distúrbios de dor relacionados aos nervos, como a esclerose múltipla

Como os médicos tratam doenças como essa?

Como os médicos tratam doenças que parecem envolver tanto o intestino quanto o cérebro? Na verdade, os médicos agora estão começando a analisar os micróbios presentes no intestino (o "microbioma intestinal") ao tratar essas doenças.

Como tratar os micróbios intestinais

Estudos em animais demonstraram que uma comunidade microbiana saudável e diversificada ("microbiota") no intestino pode ajudar a reduzir os sintomas de distúrbios gastrointestinais, neurológicos, inflamatórios e psicológicos. Os resultados sobre como isso funcionaria em humanos ainda são controversos, mas são intrigantes. Aqui estão algumas maneiras de tratar esses micróbios intestinais:

• Probióticos : São as bactérias benéficas encontradas em alimentos como iogurte e alimentos fermentados.
• Antibióticos : às vezes matam bactérias ruins.
• Transplante de microbiota fecal (TMF) : Este é um método relativamente novo. Consiste na introdução de bactérias benéficas das fezes de uma pessoa saudável nos intestinos de uma pessoa doente.

Terapia mente-corpo

Além disso, pessoas com alguns distúrbios gastrointestinais funcionais podem se beneficiar da terapia mente-corpo com um especialista em medicina comportamental. Essas terapias podem ajudar a reduzir os sintomas gastrointestinais persistentes ou, pelo menos, a aprender a lidar com eles. Também podem ajudar a reduzir o humor e o estresse em geral, o que indiretamente pode ser benéfico para o intestino. Algumas dessas terapias incluem:

• Terapia de relaxamento : Esta técnica envolve o uso de diversas abordagens para ajudar você a relaxar e reduzir sua resposta natural ao estresse. Por exemplo, relaxamento muscular progressivo, visualização e música relaxante. Pesquisas sugerem que essas técnicas são mais eficazes quando combinadas com a terapia cognitivo-comportamental (TCC).
• Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) : O objetivo desta terapia é ajudar pessoas com distúrbios gastrointestinais a modificar seus pensamentos, comportamentos e respostas emocionais à dor física, bem como ao estresse mental/emocional e à ansiedade.
• Treinamento de relaxamento direcionado ao intestino : Trata-se de um relaxamento profundo combinado com sugestões positivas sobre a função gastrointestinal. Por exemplo, colocar as mãos sobre o estômago, sentir uma sensação de calor e imaginar que você consegue controlar os movimentos intestinais. Esse método pode ser útil para pessoas que apresentam sintomas sem estresse aparente.
• BiofeedbackEste tratamento ensina a pessoa a controlar as respostas naturais do seu corpo. Por exemplo, aprender a controlar a frequência cardíaca ou a temperatura corporal com a ajuda de um dispositivo eletrônico. Pesquisas demonstraram que o biofeedback, quando combinado com outras técnicas de gerenciamento de estresse e sintomas, produz resultados positivos para a saúde de pessoas com doenças gastrointestinais ativas.

O que podemos fazer para manter essa conexão intestino-cérebro em casa?

Então, o que podemos fazer em casa para manter esse eixo intestino-cérebro tão importante?

A melhor maneira de cuidar da sua saúde intestinal diariamente — e, consequentemente, da sua saúde cerebral — é manter uma alimentação saudável e equilibrada . Outra forma de cuidar da saúde cerebral — e talvez também da saúde intestinal — é controlar o estresse da melhor maneira possível. Você também pode pesquisar maneiras de lidar com o estresse em momentos difíceis, bem como formas de reduzi-lo no seu dia a dia.

Que tipo de comida e bebida são boas para isso?

Uma boa regra geral para melhorar naturalmente a saúde intestinal é consumir uma variedade de alimentos integrais , especialmente frutas e vegetais . Quanto mais diversificada for sua dieta, mais diversa será sua microbiota intestinal. Isso é ótimo para a saúde intestinal em geral. Alimentos integrais e vegetais têm mais nutrientes por caloria do que alimentos processados. Isso significa menos espaço para aditivos prejudiciais à saúde, adoçantes e gorduras saturadas. Em vez disso, obtemos coisas como:

• Fibras solúveis e insolúveis : Muitas plantas contêm ambos os tipos de fibra. Elas ajudam a regular o trânsito intestinal e também fornecem alimento para os microrganismos benéficos (microbiota) do nosso intestino. Esses microrganismos, por sua vez, nutrem o revestimento dos nossos intestinos.
• Prebióticos e probióticos : Probióticos são bactérias vivas encontradas em alimentos fermentados como iogurte e chucrute. Prebióticos são os tipos de fibras e amidos complexos que essas bactérias consomem.
• Antioxidantes : Esses antioxidantes, encontrados naturalmente em diversas frutas e vegetais, ajudam a combater os radicais livres em nosso organismo e a prevenir a inflamação. Diferentes alimentos contêm diferentes tipos de antioxidantes.
• Alimentos anti-inflamatóriosUma dieta baseada em alimentos integrais e vegetais reduz naturalmente a inflamação por ser pobre em açúcar, aditivos e colesterol. Isso ajuda a manter a microbiota intestinal saudável.

Resumindo, o que lembrar

Seu intestino e seu cérebro são como dois amigos muito próximos, comunicando-se constantemente por meio de sinais nervosos e químicos. Eles são tão próximos que cada um pode sentir a dor do outro. Se você tem uma condição que afeta seu sistema digestivo ou seu sistema nervoso, é provável que o outro sistema também esteja envolvido. Os médicos agora analisam essas condições considerando ambos os lados do eixo intestino-cérebro. Você pode fazer o mesmo cuidando da sua saúde mental, assim como da sua saúde intestinal. Porque as duas estão conectadas!

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