Você tem conhecimento sobre câncer vaginal? Vamos falar abertamente sobre isso.

Hoje vamos falar sobre um assunto muito importante que muitas mulheres hesitam em abordar, mas que todas precisamos conhecer: o câncer vaginal. Você pode se assustar ao ouvir esse nome, mas não se preocupe. É um tipo de câncer muito raro. No entanto, estar ciente disso é fundamental para a sua saúde. Então, hoje vamos falar sobre isso de forma simples, como se estivéssemos conversando com uma amiga, em detalhes.

Em termos simples, o que é câncer vaginal?

O câncer vaginal é um câncer que se desenvolve nas células que revestem a vagina, a camada interna de células. Como você sabe, a vagina é um órgão tubular que se estende da parte inferior do útero, o colo do útero, até os órgãos genitais externos, a vulva.

Há algo importante a entender aqui. Às vezes, cânceres que começam em outros lugares, como o câncer de colo do útero ou o câncer de útero, podem se espalhar para a vagina. Mas o câncer vaginal de que estamos falando hoje é um câncer que começa nas células da vagina. Isso é muito mais raro do que a disseminação desses outros tipos de câncer.

Quais são os principais tipos desse câncer?

Existem vários tipos de câncer vaginal. Eles são classificados de acordo com o tipo de célula em que o câncer começa. Vamos analisar os principais tipos.

Quão comum é essa doença?

Como eu disse antes, esta é uma doença muito rara. Apenas cerca de uma em cada 100.000 mulheres recebe o diagnóstico. De todos os cânceres ginecológicos, o câncer vaginal representa uma porcentagem muito pequena, entre 1% e 2%. Portanto, não há necessidade de ter medo desnecessariamente, mas a conscientização é fundamental.

Quem apresenta maior risco de desenvolver essa doença?

Como em qualquer doença, existem certos fatores de risco que contribuem para o desenvolvimento desse câncer. Vamos dar uma olhada em quais são eles.

• Ter mais de 60 anos: O risco de desenvolver esse câncer aumenta com a idade. O tipo mais comum, o carcinoma de células escamosas, geralmente é diagnosticado por volta dos 60 anos. No entanto, ocasionalmente, pode se desenvolver em pessoas mais jovens.
• Infecção pelo Papilomavírus Humano (HPV): O HPV é um vírus sexualmente transmissível. É um importante fator de risco para o câncer do colo do útero, bem como para o câncer vaginal. Ter múltiplos parceiros sexuais e não se vacinar contra o HPV aumenta o risco de infecção.
• Neoplasia Intraepitelial Vaginal (VAIN): A VAIN significa que existem células anormais no revestimento da vagina, mas que ainda não se tornaram cancerosas. É uma condição pré-cancerosa. Algumas pessoas desenvolvem câncer vaginal, enquanto outras não. Pessoas com infecção pelo HPV têm maior probabilidade de desenvolver VAIN.
• Ter câncer de colo do útero ou displasia cervical: Existe um certo risco de desenvolver câncer vaginal se você já foi tratada para câncer de colo do útero. Há também o risco de ter células anormais no colo do útero (displasia cervical).
• Exposição ao dietilestilbestrol (DES): O "DES" é um hormônio sintético que foi administrado para prevenir complicações durante a gravidez entre 1940 e 1971. Se sua mãe tomou esse medicamento durante a gravidez, você tem um risco aumentado de desenvolver adenocarcinoma.
• Fumar: Não se surpreenda, fumar dobra o risco de câncer vaginal.

Quais são os sintomas disso?

Nos estágios iniciais, esse câncer geralmente não causa sintomas. Você só descobre a sua existência se o seu médico encontrar células anormais durante um exame de rotina, como o Papanicolau. Por isso, é importante fazer exames ginecológicos regulares.

Mas, caso surjam sintomas, eles podem ser assim:

Como diagnosticar a doença?

Ao consultar um médico, ele ou ela primeiro ouvirá atentamente seus sintomas e, em seguida, realizará vários exames para verificar a presença de células cancerígenas ou pré-cancerígenas.

Testes principais

• Exame pélvico: O médico examinará sua vagina e colo do útero para verificar se há alguma anormalidade ou nódulo.
• Exame de Papanicolau: Este exame consiste na coleta de uma pequena amostra de células do colo do útero e da vagina, que são examinadas ao microscópio para verificar a presença de células anormais.
• Colposcopia: Este exame é realizado caso seja detectada alguma anormalidade no exame de Papanicolau. Nele, a vagina e o colo do útero são examinados cuidadosamente com um aparelho especial de luz e ampliação (um colposcópio).
• Biópsia: Esta é a única maneira de ter 100% de certeza se é câncer. Durante uma colposcopia, um pequeno fragmento de tecido é retirado de uma área suspeita e enviado a um laboratório para verificar a presença de células cancerígenas.

Determinar o estágio do câncer

Se a biópsia confirmar que se trata de câncer, o próximo passo é descobrir o quanto ele se espalhou. Chamamos isso de estadiamento. Diferentes tipos de exames de imagem são usados ​​para isso.

• Tomografia computadorizada, ressonância magnética, PET scan: esses exames podem verificar o tamanho do tumor, se ele se espalhou para os linfonodos e se se espalhou para outras partes do corpo.
• Cistoscopia: um exame para verificar se o câncer se espalhou para a bexiga.
• Proctoscopia: um exame para verificar se o câncer se espalhou para o reto.

Como é tratado?

O plano de tratamento depende de muitos fatores, incluindo o tipo de câncer, o estágio da doença, sua idade e seu estado geral de saúde. Se você pretende ter filhos, também é importante conversar sobre isso com seu médico.

• Cirurgia: A cirurgia pode ser realizada para remover o câncer e uma pequena quantidade de tecido saudável ao redor dele (excisão local ampla), para remover parte ou toda a vagina (vaginectomia) e, às vezes, para remover o útero e os linfonodos (histerectomia). Se a doença retornar, uma cirurgia maior, como a exenteração pélvica, pode ser necessária para remover vários órgãos da pelve.
• Radioterapia:Isso envolve o uso de raios de alta energia (como raios X) para destruir células cancerígenas. Isso pode ser feito usando uma máquina externa ao corpo (radiação externa) ou inserindo material radioativo na vagina (radiação interna).
• Quimioterapia: Administração de medicamentos para destruir as células cancerígenas. Raramente é usada isoladamente para o câncer vaginal. Frequentemente, é administrada em conjunto com a radioterapia para aumentar sua eficácia.

Como reduzir o risco?

Embora não haja como prevenir esse câncer em 100% dos casos, existem várias coisas que você pode fazer para reduzir o risco.

• Faça exames ginecológicos e testes de Papanicolau regularmente. Converse com seu médico sobre a frequência ideal para realizá-los.
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• Evite fumar completamente. Fumar aumenta o risco de todos os tipos de câncer.

Por fim, lembre-se de que, se você for diagnosticada com câncer vaginal, não é o fim do mundo. Converse abertamente com seu médico e seja clara sobre o tipo de câncer, a extensão da sua disseminação e as opções de tratamento. Se detectado precocemente, você tem mais chances de ser tratada com sucesso, se recuperar completamente e levar uma vida normal. Também é importante buscar apoio emocional da sua família, amigos e de um(a) psicólogo(a) durante esse processo.