Fala muito em casa, mas fica quieto na escola? Isso pode ser mutismo seletivo!

Seu filho, que está sempre correndo e brincando em casa e se destacando pela sua tagarelice, de repente fica em silêncio como uma estátua de pedra na escola, na casa de algum parente ou quando conhece alguém novo? Não importa o quanto você o incentive a falar, ele simplesmente permanece quieto e isolado, como se estivesse com medo? Muitos pais pensam que isso é timidez ou teimosia da criança, mas pode ser algo mais profundo. Hoje, falaremos sobre esse "silêncio seletivo" ou, em termos médicos, mutismo seletivo .

Em termos simples, o que é mutismo seletivo?

O mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade que afeta crianças. Nessa condição, a criança consegue falar bem, mas em certas situações sociais (por exemplo, na escola, na frente de familiares) perde completamente a capacidade de falar.

Em casa, num ambiente onde se sentem familiares e seguras (com a mãe, o pai, os irmãos), essas crianças são muito falantes. Mas quando saem desse ambiente, por exemplo, quando vão para a sala de aula e o professor faz uma pergunta, ficam completamente em silêncio. Às vezes, chegam a sussurrar tão baixinho que só um amigo consegue ouvi-las.

Quais são as principais características de uma criança com mutismo seletivo?

Essas características podem variar de criança para criança, mas existem alguns pontos em comum.

• Falar normalmente em ambientes familiares: Em casa, consigo falar com meus pais e irmãos sem problemas.
• Não falar em certas situações sociais: A fala cessa completamente em locais como a escola, festas ou na presença de familiares.
• Apresentando sinais de ansiedade: A criança fica com medo e inquieta quando não consegue falar. Algumas se agarram à mãe ou ao pai. As expressões faciais mudam, elas parecem estar paralisadas.
• Usando objetos em vez de palavras: Mesmo sem conseguirem falar, eles tentam se comunicar acenando com a cabeça, apontando ou escrevendo.
• Essa situação persiste por mais de um mês: É normal que uma criança fique quieta por um tempo durante o primeiro mês em uma nova escola. No entanto, se esse silêncio continuar por mais de um mês, é motivo de preocupação.

Será apenas vergonha? Ou será algo mais?

Este é o maior problema que muitas pessoas enfrentam. Muitos pais pensam: "Meu filho é muito tímido, por isso não fala." MasMutismo seletivo e timidez generalizada são duas coisas diferentes.

Imagine que uma criança tímida, ao chegar a um lugar novo, fica quieta no início, mas depois de um tempo se acostuma com o ambiente e gradualmente começa a falar. Já uma criança com mutismo seletivo não consegue fazer isso. Nesse ambiente, ela perde completamente a capacidade de falar. É algo que está além do seu controle.

Será autismo? Ou será um atraso na fala?

Este também é um ponto onde muitas pessoas se confundem.

• Autismo: Algumas crianças com autismo podem apresentar atrasos na fala ou comportamentos não verbais. No entanto, o autismo é um transtorno do desenvolvimento mais abrangente do que um transtorno de ansiedade. Ele também pode incluir outros sintomas, como dificuldade em compreender pistas sociais, problemas sensoriais e comportamentos repetitivos. Crianças com mutismo seletivo geralmente conseguem compreender as expressões faciais e as emoções dos outros.
• Atraso na linguagem: Se uma criança de dois anos não fala uma única palavra, podemos considerar que ela apresenta atraso na linguagem. Mas se uma criança de seis anos fala bem em casa, mas apenas na escola, é mais provável que seja mutismo seletivo.

Por que as crianças desenvolvem essa condição?

A causa exata disso ainda não foi descoberta, mas os pesquisadores acreditam que diversos fatores podem contribuir para o problema.

• Tendência à ansiedade: Muitas dessas crianças nascem com uma predisposição à ansiedade social.
• Histórico familiar:Alguém na família, especialmente os pais, tem transtornos de ansiedade ou timidez extrema.
• Problemas de fala e linguagem: Algumas crianças podem ter distúrbios de fala ou problemas de linguagem, o que pode fazer com que tenham medo de falar em público.
• Questões delicadas: Algumas crianças têm dificuldade em lidar com multidões e ruídos altos. Nesses ambientes, elas se calam como forma de se proteger.

Como um médico pode diagnosticar essa condição com precisão?

Se você suspeitar que seu filho apresenta esses sintomas, o melhor a fazer é consultar um pediatra.

O médico segue vários passos para diagnosticar essa condição.

1. Exame físico: Primeiramente, são realizados testes para garantir que não haja problemas físicos com os órgãos da audição e da fala da criança (boca, língua, cordas vocais).

2. Questões sobre o desenvolvimento: Serão feitas perguntas detalhadas sobre o desenvolvimento do seu filho, seus padrões de comportamento e histórico familiar desde o nascimento até o presente.

3. Encaminhamento a um fonoaudiólogo: Você poderá ser encaminhado a um fonoaudiólogo para avaliar as habilidades de fala e linguagem do seu filho.

4. Apoio de um profissional de saúde mental: Como essa condição está relacionada à ansiedade, é muito importante encaminhar a criança a um psicólogo ou psiquiatra com experiência em saúde mental infantil. Eles são os profissionais que podem confirmar o diagnóstico de mutismo seletivo e elaborar um plano de tratamento adequado para a criança.

Como você pode ajudar enquanto pai ou professor?

O apoio dos pais, professores e familiares é essencial no tratamento dessa condição.

O que os pais podem fazer:

• Compreensão: O primeiro ponto a entender é que não se trata de teimosia por parte da criança, mas sim de uma mudança de discurso devido a uma ansiedade incontrolável.
• Não force: Nunca force seu filho a falar. Fazer isso só aumentará a ansiedade da criança. Não diga coisas como: "Abra a boca e fale!"
• Tenha paciência: essa condição leva tempo para sarar. Seja paciente com seu filho. Elogie suas pequenas conquistas (por exemplo, sorrir para alguém, acenar com a cabeça).
• Siga as orientações médicas: Siga rigorosamente as instruções dadas pelo médico e terapeuta do seu filho.

O que os professores podem fazer:

• Não negligenciar a criança:Mesmo que a criança não esteja falando, entenda que ela está na aula e prestando atenção às lições.
• Disponibilizar métodos alternativos: Permitir métodos alternativos, como escrever, desenhar ou acenar com a cabeça para responder às perguntas.
• Criando um ambiente seguro: Crie um ambiente no qual seu filho se sinta seguro na sala de aula. Faça com que ele se sente ao lado de um amigo de confiança.
• Conscientização: Explique essa situação para outras crianças de forma simples e incentive-as a ajudar essa criança, em vez de isolá-la.

O que irmãos e amigos podem fazer:

• Não isole: Não isole seu filho, inclua-o nas brincadeiras. Mesmo que ele não fale, ainda pode brincar.
• Proteção contra o bullying: Se outras crianças estiverem zombando dessa criança com apelidos como "burra", interrompa o ato e informe os professores.
• Ajuda: Quando a criança precisar dizer algo, ajude-a a dizer por ela (com o consentimento da criança).