Kaj je kemoterapija? Brez skrbi, pogovorimo se o tem preprosto!

Beseda »kemoterapija« ali »kemoterapija« mnogim od nas vzbuja strah in tesnobo. Morda je vam ali vaši bližnji o tem zdravljenju povedal zdravnik. Ali pa vas morda le zanima več o njem. Ne glede na razlog je strah, ki se vam porodi, ko slišite to ime, upravičen. Toda v resnici je kemoterapija eno najmočnejših in najučinkovitejših orožij, ki jih imamo v boju proti raku. Zato danes odmislimo nekaj svojih strahov in se preprosto in iskreno pogovorimo o tem, kaj v resnici je, kako deluje in zakaj se pojavijo stranski učinki.

Kaj točno je kemoterapija?

Preprosto povedano, kemoterapija je vrsta zdravila, ki se daje za uničenje rakavih celic ali zaustavitev njihove rasti. To so zelo močna zdravila. Imenujejo se "kemoterapevtska zdravila".

Da bi razumeli, kako to deluje, si najprej poglejmo celice v našem telesu. Naša telesa so sestavljena iz milijard celic. Zdrave celice se delijo, ko jih potrebujemo, tvorijo nove celice in odmrejo, ko jih ne potrebujemo več. To je zelo urejen proces. Temu pravimo »celični cikel«.

Toda rakave celice so drugačna, bolj nepredvidljiva skupina. Ne delujejo v tem vrstnem redu. Nenadzorovano se delijo in rastejo, vendar ne umrejo. Ta nenadzorovana delitev je tisto, kar tvori tumorje. Ti lahko poškodujejo tudi zdravo tkivo.

Tukaj pride na vrsto kemoterapija. Glavni cilj kemoterapije so hitro delitvene celice. Ker so rakave celice vrsta celic, ki se zelo hitro delijo, kemoterapija deluje neposredno na te rakave celice. Ustavi proces delitve teh celic in jih uniči. To pomeni, da prepreči nastanek novih rakavih celic.

Ali se kemoterapija uporablja samo za zdravljenje raka?

V večini primerov da. Kemoterapija je glavno zdravljenje raka. Vaš onkolog vam lahko poleg drugih zdravljenj priporoči tudi kemoterapijo. Na primer:

• Operacija: Kemoterapija se lahko uporabi za zmanjšanje tumorja, preden se ga izreže in odstrani. Kemoterapija se lahko uporabi tudi za uničenje morebitnih preostalih rakavih celic po operaciji.
• Radioterapija: Radioterapija skupaj s kemoterapijo lahko poveča uspešnost zdravljenja.
• Drugi načini zdravljenja: Včasih se daje skupaj s sodobnimi načini zdravljenja, kot sta "imunoterapija" ali "ciljna terapija".

Vendar pa obstajajo primeri, ko se kemoterapija uporablja ne le za raka, temveč tudi za več drugih zdravstvenih stanj.

• Avtoimunske bolezni:Pri teh boleznih obrambni sistem našega telesa (imunski sistem) pomotoma napade naše zdrave celice. Kemoterapevtska zdravila nadzorujejo rast teh prekomerno aktivnih obrambnih celic in zmanjšujejo škodo, ki jo povzročajo telesu.
• Krvne bolezni: Pri nekaterih krvnih boleznih naš kostni mozeg proizvaja nenormalne krvne celice. V takih primerih je morda potrebna presaditev matičnih celic. Pred tem se daje kemoterapija, ki uniči te nenormalne celice in naredi prostor za nove zdrave celice.

Katere so vrste kemoterapevtskih zdravil?

Čeprav se imenuje "kemoterapija", ni samo eno zdravilo. Obstaja veliko vrst kemoterapij. Razdeljena so v več kategorij glede na to, iz česa so narejena in kako uničujejo rakave celice. Zdravnik bo izbral zdravilo ali kombinacijo zdravil, ki je za vas najboljša, glede na vrsto raka, ki ga imate, kako daleč se je razširil (stadij) in vaše splošno zdravstveno stanje.

Včasih se namesto enega zdravila daje več zdravil hkrati. Temu pravimo kombinirana kemoterapija . To se naredi zato, da bi bilo zdravljenje učinkovitejše, saj vsako zdravilo napada rakave celice na drugačen način. Prav tako pomaga preprečiti, da bi telo postalo odporno na isto zdravilo.

Spodnja tabela navaja več glavnih razredov kemoterapevtskih zdravil.

Pogovorimo se o stranskih učinkih, ki se jih vsi bojijo.

Ko govorimo o kemoterapiji, je nemogoče spregledati stranske učinke. To je tisto, kar mnoge ljudi straši. Zakaj se torej ti stranski učinki pojavljajo?

Spomnite se, da smo prej omenili, da kemoterapija cilja na celice, ki se hitro delijo . Ne le rakave celice, ampak tudi nekatere zdrave celice v našem telesu se delijo zelo hitro. Na primer:

• Celice pri koreninah naših las
• Celice, ki obdajajo usta in prebavni trakt
• Krvotvorne celice v kostnem mozgu

Kemoterapevtska zdravila ne morejo ločiti rakavih celic od zdravih celic. Zato medtem ko napadajo rakave celice, poškodujejo tudi te hitro deleče se zdrave celice. Zato se pojavljajo stranski učinki.

Najboljše pri tem pa je, da si naše zdrave celice lahko opomorejo od te poškodbe. Rakave celice pa ne morejo, preprosto umrejo.

Pogosti neželeni učinki

Neželeni učinki se lahko razlikujejo glede na vrsto kemoterapije, ki jo prejemate. Neželeni učinki se ne pojavijo pri vseh. Med pogostejše spadajo:

• Utrujenost: To je nekaj, kar mnogi ljudje doživljajo.
• Slabost in bruhanje: Zdaj pa obstajajo zelo dobra zdravila za nadzor nad tem.
• Izpadanje las: Vsa kemoterapija ne povzroča izpadanja las. Tudi če ga, bodo lasje po koncu zdravljenja ponovno zrasli.
• Razjede v ustih: V ustih se lahko pojavijo majhne razjede.
• Izguba apetita: Okus hrane se lahko spremeni.
• Driska ali zaprtje
• Zmanjšano število krvnih celic: Prizadet je kostni mozeg, kar povzroči zmanjšanje števila rdečih krvnih celic, kar povzroča anemijo , in zmanjšanje števila belih krvnih celic, kar povzroča nevtropenijo . Ko se pojavi nevtropenija, se zmanjša sposobnost telesa za boj proti mikrobom, zaradi česar je lažje pride do okužb.

Kdaj naj se pogovorim z zdravnikom?

Med kemoterapijo je pomembno, da imate dobro komunikacijo z zdravnikom. Ne bojte se obvestiti svojega zdravnika o morebitnih nelagodjih ali neželenih učinkih, ki jih imate.

• Če imate neznosne stranske učinke, mi takoj povejte.
• Povejte mi, če zdravilo proti slabosti in bolečinam ne deluje.
• Če se vam pojavi okužba, kot je vročina ali prehlad, nas o tem nemudoma obvestite.

Zdravnik vam lahko predpiše drugačno zdravilo ali spremeni odmerek ali urnik kemoterapije. Ne pozabite, da na to pot ne greste sami.