Kämpar din kropp mot sig själv? (Autoimmuna sjukdomar) Låt oss prata om det!

Har du någonsin tänkt på att vi har vår egen armé inuti våra kroppar som skyddar oss? Det finns verkligen en. Vi kallar det immunförsvaret. Precis som en armé som skyddar ett land, är det detta immunförsvar som skyddar oss från sjukdomar genom att söka efter fiender som virus och bakterier som kommer in i kroppen utifrån, attackerar och förstör dem. Men tänk dig vad som skulle hända om denna egen armé gjorde ett litet misstag och började attackera vår egen kropp, oförmögna att känna igen vilka fienderna är, vilka friska celler som finns i vår egen kropp? Det är den sorgliga situationen vi kallar "autoimmun sjukdom".

Enkelt uttryckt, vad är dessa autoimmuna sjukdomar?

En autoimmun sjukdom är när ditt immunförsvar av misstag attackerar dina egna friska celler, vävnader och organ. Normalt sett skulle immunförsvaret bara attackera främmande inkräktare. Men i detta tillstånd blir systemet överaktivt och, utan externa fiender att attackera, misstar det sina egna kroppsdelar för främmande inkräktare och attackerar dem.

Enkelt uttryckt, tänk dig att vi har en hund som vi har som vakt i vårt hus. Dess jobb är att skälla och jaga bort tjuvar. Men tänk om hunden plötsligt inte känner igen oss i huset och kommer och biter oss? En autoimmun sjukdom är så. Vår beskyddare blir vår egen fiende.

Vilka typer av autoimmuna sjukdomar finns det?

Det finns över 100 kända autoimmuna sjukdomar. Dessa sjukdomar kan drabba vilken del av kroppen som helst, vilket organ som helst. Det beror på vilken del av kroppen immunförsvaret felaktigt attackerar. Tabellen nedan ger dig en god uppfattning om detta.

Denna lista är inte uttömmande, men det här är några av de autoimmuna tillstånd som ofta diskuteras och ses bland oss.

Vilka kan symtomen på dessa sjukdomar vara?

Symtomen på dessa sjukdomar varierar kraftigt. Faktum är att symtomen kan uppstå var som helst från topp till tå. Det beror helt på vilken typ av autoimmun sjukdom du har och vilken del av din kropp som är drabbad.

Till exempel kan en sjukdom som påverkar musklerna orsaka muskelsvaghet. Ett tillstånd som reumatoid artrit kan orsaka ledvärk, svullnad och morgonstelhet. En person med typ 1-diabetes kan uppleva höga blodsockernivåer (hyperglykemi). Vissa autoimmuna sjukdomar kan också påverka synen.

Ett vanligt kännetecken för många autoimmuna sjukdomar är inflammation.Inflammation är rodnad, värme, svullnad och smärta i en del av kroppen.

Perioder med ökade symtom (svällningar)

Ett annat kännetecken för många autoimmuna sjukdomar är att symtomen inte alltid är desamma. Vissa dagar kan du ha väldigt få symtom, medan du andra dagar plötsligt kan ha många fler symtom. Denna plötsliga försämring av symtomen kallas ett "svällande tillstånd". Om du har symtom som fluktuerar eller förvärras, särskilt när du utför vissa aktiviteter, vid vissa tider på dagen eller när du äter vissa livsmedel, är det mycket viktigt att du berättar det för din läkare.

Varför uppstår dessa sjukdomar? Vilka är riskfaktorerna?

Ärligt talat kan läkare fortfarande inte säga med 100 % säkerhet exakt vad som orsakar en autoimmun sjukdom. Vi vet att symtom orsakas av att immunförsvaret attackerar vår egen kropp. Men forskare studerar fortfarande varför detta system plötsligt börjar agera på detta sätt.

Det har dock visat sig att vissa faktorer kan öka risken för att utveckla dessa sjukdomar. Vi kallar dessa riskfaktorer.

• Virusinfektioner: Vissa virusinfektioner, såsom Epstein-Barr-viruset, kan vara en utlösande faktor för senare utveckling av en autoimmun sjukdom.
• Ditt kön: Kvinnor är mer benägna att utveckla autoimmuna sjukdomar än män.
• Familjehistoria: Om dina närmaste familjemedlemmar (mor, far, syskon) har autoimmuna sjukdomar riskerar du också att utveckla en. Vissa tillstånd kan ärvas via gener.
• Att ha en annan autoimmun sjukdom: Om du redan har en autoimmun sjukdom kan du vara mer benägen att utveckla en annan.
• Miljöfaktorer: Vissa saker i miljön, såsom exponering för kemikalier, kan orsaka dessa sjukdomar.
• Rökning: Rökning och användning av andra tobaksprodukter är kopplat till ett antal hälsoproblem, inklusive en ökad risk att utveckla autoimmuna sjukdomar.

Hur diagnostiserar en läkare denna sjukdom?

Att diagnostisera en autoimmun sjukdom kan ibland vara lite komplicerat eftersom symtomen kan variera så mycket. En läkare brukar följa dessa steg:

1. Frågor och fysisk undersökning:Först kommer läkaren att fråga dig om dina symtom, när de började och om någon i din familj har haft liknande sjukdomar. Sedan kommer hen att undersöka dig.

2. Differentialdiagnos: Läkaren kommer först att undersöka om det finns andra tillstånd som kan orsaka dina symtom. Det innebär att utesluta ett tillstånd efter ett annat och slutligen hitta den verkliga orsaken.

3. Blodprover: Vid autoimmuna sjukdomar kan speciella markörer hittas i blodet. Dessa är som "spår" som lämnas kvar av immunförsvaret efter att det har skadat kroppen. Speciella blodprover kan beställas för att leta efter dessa.

4. Medicinska avbildningstester: Ibland kan den här typen av tester vara nödvändiga för att undersöka kroppens insida.

• Röntgenstrålar
• MR-skanning (MRI - magnetisk resonanstomografi)
• CT-skanning (CT-skanning - datortomografi)
• Ultraljudsundersökning

Vilka behandlingar finns det för detta?

Det finns många behandlingar för autoimmuna sjukdomar. Men vilken behandling du behöver beror på vilken sjukdom du har och vilken typ av symtom du har. Allas immunförsvar, gener och miljö är olika, så det som fungerar för dig kanske inte fungerar för någon annan.

Här är några behandlingar som vanligtvis används för att hantera symtom:

• Smärtstillande medel: För att kontrollera smärta.
• Antiinflammatoriska läkemedel: Läkemedel som NSAID (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) eller kortikosteroider för att minska svullnad och smärta.
• Immunsuppressiva medel: Dessa läkemedel ges för att kontrollera det överaktiva immunförsvaret.
• Sjukgymnastik: För att återställa funktionen i muskler och leder.
• Arbetsterapi: Hjälper dig att utföra vardagliga sysslor lättare.

Dessutom kräver vissa sjukdomar specifik behandling. Till exempel är insulinbehandling avgörande för personer med typ 1-diabetes. Personer med celiaki måste helt undvika livsmedel som innehåller gluten.

Att leva med en autoimmun sjukdom

Kan dessa sjukdomar botas helt?

Tyvärr finns det för närvarande inget botemedel mot autoimmuna sjukdomar. Dessa är långvariga tillstånd. Ibland kan sjukdomen dock gå i remission . Det betyder att du kan leva ett normalt liv under lång tid utan symtom. Det är inte ett fullständigt botemedel, men under den tiden har sjukdomen en mycket mindre inverkan på ditt dagliga liv.

Hur tar jag hand om mig själv?

Att leva med en autoimmun sjukdom är olika för alla. Det är bäst att prata med din läkare om hur du bäst hanterar dina symtom. Du kan behöva göra små förändringar i din motion, kost och dagliga vanor.

Är dessa sjukdomar allvarliga? Påverkar de livslängden?

Vissa autoimmuna sjukdomar, såsom lupus, reumatoid artrit och multipel skleros, kan vara komplexa och allvarliga. Behandling kan dock i stort sett kontrollera symtomen.

Livslängden är svår att förutsäga eftersom den beror på sjukdomstyp, dess svårighetsgrad och hur väl du svarar på behandlingen. Vissa sjukdomar, såsom multipel skleros (MS), kan orsaka livshotande komplikationer. Typ 1-diabetes kan också vara dödlig om den inte hanteras korrekt. Endast din läkare kan ge dig de bästa råden.

När ska man träffa en läkare? När ska man åka till ETU?

Om du får nya symtom som du inte kan förklara, särskilt om de gör det svårt att utföra dina dagliga aktiviteter, se till att uppsöka läkare. Berätta också för din läkare om du redan har en autoimmun sjukdom, om behandlingen inte verkar fungera eller om dina symtom förvärras.

Om något av följande allvarliga symtom uppstår, uppsök omedelbart sjukhusets akutmottagning.

• Andningssvårigheter eller andnöd.
• Svår bröstsmärta eller en känsla av tryck över bröstet.
• En plötslig, outhärdlig huvudvärk.
• Plötslig svaghet, särskilt om du känner att du ska svimma.
• Yrsel som inte vill sluta.
• Outhärdlig smärta.

Att veta att man har en livslång sjukdom kan vara överväldigande och skrämmande. Det kan vara ännu mer överväldigande när man inte kan fastställa orsaken. Att leva med en autoimmun sjukdom är en utmaning. Var tacksam för de utmaningar du möter varje dag. Fira även små segrar. När du känner dig ledsen eller frustrerad, prata med dina nära och kära och din läkare istället för att hålla det inne.