Har din vuxne nyligen upplevt minnesförlust? Kan det vara en riskfaktor för Alzheimers sjukdom?

Vi tror att det är normalt att en vuxen i vårt hem, som vår mamma, pappa, mormor eller moster, glömmer saker när de blir äldre. Vi hör ofta saker som: "Var ställde jag spegeln?" "Varför kom jag in i det här rummet?" Men har du någonsin känt att dessa glömskigheter är lite allvarligare? Känner du att ditt minne har blivit sämre i år än förra året, eller har en vän berättat om detta för dig? Detta är verkligen inte något vi ska ta lätt på. En ny medicinsk studie tyder på att betydande förändringar i minnet som denna kan vara ett tidigt varningstecken på Alzheimers sjukdom.

Vad avslöjade ny forskning?

Studien, som nyligen publicerades i den prestigefyllda medicinska tidskriften Neurology, omfattade 675 personer med en medelålder på 72 år. Även om dessa personer identifierades som riskgrupper för att utveckla Alzheimers sjukdom, hade ingen av dem större problem med sina kognitiva färdigheter när studien började.

Det som den här studien gjorde var mycket enkelt. Dessa 675 personer och deras närmaste vänner (det kan vara deras partner, släkting eller bästa vän) tillfrågades om förändringar i deras minne genom ett frågeformulär. Samtidigt genomgick alla en speciell hjärnskanning.

Resultaten är ganska överraskande. Personer som rapporterade att de eller någon i deras närhet "har mycket sämre minne i år än förra året" har sett de första förändringarna i sina hjärnor som är kopplade till Alzheimers sjukdom. Budskapet från detta är att om en äldre person klagar på sitt minne eller om deras familj är orolig över det, är det inte en bra idé att bara avfärda det som "bara för att de blir äldre".

Vilka är dessa minnesförändringar som du bör vara orolig över?

Du kanske undrar vilken typ av glömska vi borde oroa oss för. Det finns några saker som de specifikt fokuserade på i forskningen. Se om dessa är vanliga bland de vuxna i ditt hem.

Resultaten av de kognitiva prestationstest som användes i denna studie stämde också överens med vad dessa personer sa om sig själva, vilket innebär att deras "jag minns inte"-känslor faktiskt var välgrundade.

Hjärnförändringar och Alzheimers sjukdom

Alzheimers är ett tillstånd där hjärnceller gradvis förstörs med tiden, och symtomen blir allvarligare. Det orsakas huvudsakligen av två typer av onormala proteiner som ansamlas i hjärnan. Forskare använde en speciell skanningsteknik som kallas PET-skanning (positronemissionstomografi) för att se om dessa proteiner hade deponerats i hjärnan.

1. Amyloidplack: Detta är som "ärr" som samlas mellan hjärnceller. När dessa samlas stör de informationsflödet mellan hjärncellerna.

2. Tau-trassel: Tau är ett annat protein som finns inuti hjärnceller. Vid Alzheimers sjukdom klumpar dessa proteiner ihop sig som en boll av snöre och bildar "trassel". Detta gör att cellerna dör utan att få de näringsämnen de behöver.

Denna studie gjorde det tydligare än någonsin att personer som klagar över minnesförlust löper större risk att ha dessa "tau"-proteintrassel i hjärnan.

Så, varför behöver vi tänka så mycket på det här?

Enligt Dr. Rebecca Amariglio, en av ledarna bakom denna forskning, är denna information mycket viktig för oss. Hon säger:

"Vi vet nu att Alzheimers sjukdom börjar orsaka förändringar i hjärnan långt innan en läkare kliniskt kan upptäcka symtom. Det finns nu avsevärda bevis för att första gången någon märker dessa minnesförändringar, antingen hos sig själv eller hos en familjemedlem, kan vara ett tidigt varningstecken på sjukdomen."

Enkelt uttryckt är den där känslan av "jag glömmer saker mycket nuförtiden" som du eller någon i din närhet har en mycket värdefull medicinsk ledtråd . Ignorera den inte. Det kan vara din kropps första varning. Om du känner så här är det bästa du kan göra att inte få panik, utan att prata med din läkare om det.

Forskarna noterar också att de flesta deltagarna i denna studie var vita och högutbildade, vilket tyder på att ytterligare studier behövs i länder med olika befolkningar, såsom Sri Lanka.