Immunterapi för bröstcancer: Bekämpa cancer med din egen kropps kraft

När vi tänker på cancerbehandling tänker vi direkt på behandlingar som kemoterapi och strålbehandling, eller hur? Men visste du att det utöver dessa finns en ny, avancerad behandlingsmetod som kan använda vår egen kropps eget försvarssystem för att bekämpa cancerceller? Det är vad vi kallar immunterapi.

Så, enkelt uttryckt, vad är immunterapi?

Immunterapi är en behandling som stimulerar kroppens eget immunförsvar , eller "väcker det", för att hjälpa det att känna igen, attackera och förstöra bröstcancerceller. Det är som att träna sina egna försvarsstyrkor för att hitta och förstöra dolda fiender (cancerceller).

För närvarande använder läkare huvudsakligen denna behandling för trippelnegativ bröstcancer, en typ som är svårbehandlad. Den används även för metastaserande bröstcancer. Dessutom pågår fortfarande forskning om fördelarna med immunterapi för andra typer av bröstcancer, såsom HER2-positiv och ER-positiv.

Hur fungerar den här behandlingen i våra kroppar?

För att förstå detta, låt oss ta ett litet exempel. Tänk dig att vårt immunförsvar är som polisen i vårt land. Polisens jobb är att identifiera och fånga onda människor och tjuvar. Både friska celler och cancerceller i vår kropp har speciella proteiner på sina ytor. Vi kallar dessa antigener .

Men cancerceller är mycket listiga tjuvar. Vissa cancerceller, genom att ändra proteinerna på sin yta, döljer sig och visar immunförsvaret, polisen, "Jag är inte dålig, jag är en av era." Då kan polisen inte känna igen den här tjuven. Immunterapi är här för att omintetgöra detta listiga arbete.

Denna behandling kan fungera på två huvudsakliga sätt:

• Aktiv immunterapi: Detta innebär att ditt eget immunförsvar får särskild "träning". Immunförsvaret tränas att känna igen specifika markörer (antigener) som bara finns på cancerceller och endast attackera dem.
• Passiv immunterapi: Detta innebär att man injicerar ett speciellt läkemedel som tillverkats i ett laboratorium i kroppen. Läkemedlet fungerar som en "specialstyrka" som kommer till immunförsvarets undsättning. Läkemedlet går direkt till cancercellerna och antingen avmaskerar dem och exponerar dem.

Vilka typer av immunterapiläkemedel ges för bröstcancer?

Det finns för närvarande två huvudtyper av immunterapiläkemedel som är godkända för bröstcancer i världen.

1. Pembrolizumab (Keytruda®): Detta är det vanligaste läkemedlet. Det ges särskilt för trippelnegativ bröstcancer. Läkemedlet fungerar genom att blockera ett speciellt protein som cancerceller använder för att dölja sig. Detta gör att immunförsvaret lättare kan känna igen och attackera cancercellerna. Ibland ges detta läkemedel före och efter operation för att förhindra att cancern kommer tillbaka.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Detta läkemedel ges till patienter vars cancer har spridit sig efter andra behandlingar och som har en speciell genetisk markör (tumörmarkör) i sina cancerceller.

Hur ges denna behandling och hur länge?

Immunterapiläkemedel ges via en ven, som en saltlösning, kallad intravenös (IV) injektion. Denna behandling ges vanligtvis var 3:e till 6:e vecka. Beroende på ditt tillstånd kan behandlingen pågå från några månader till två år. Din läkare kommer att bestämma schemat.

Hur framgångsrik är immunterapi?

Denna behandling är fortfarande relativt ny. Forskning har dock visat att immunterapi i kombination med kemoterapi, särskilt för personer med trippelnegativ bröstcancer, kan förbättra överlevnadstiden mer än enbart kemoterapi. Detta är verkligen lovande.

Det pågår för närvarande hundratals kliniska prövningar runt om i världen. Dessa undersöker om immunterapi kan användas för andra typer av bröstcancer och om befintliga behandlingar kan förbättras. Därför kan denna behandling bli ett mycket viktigt vapen i kampen mot cancer i framtiden.

Vilka är de möjliga biverkningarna?

Precis som med all behandling kan immunterapi orsaka biverkningar. Detta drabbar dock inte alla likadant. Vissa personer kan uppleva endast mindre obehag, medan andra kanske inte upplever några biverkningar alls. Innan behandlingen påbörjas är det mycket viktigt att prata med din läkare om de möjliga biverkningarna och vara medveten om dem.

När ska jag träffa läkaren?

Om du upplever någon av de allvarliga biverkningarna som anges ovan bör du omedelbart informera din läkare . Om även en mindre biverkning inte förbättras inom några dagar eller blir allvarlig, kontakta din läkare. Det är viktigt att vara uppmärksam på eventuella förändringar i din kropp under behandlingen och prata med din läkare om dem.