Låt oss lära oss om hjärnans hemliga centrum (det limbiska systemet) som styr dina känslor.

Tänk dig att du går nerför gatan och plötsligt hoppar en hund framför dig. Du skrämms och blir rädd, ditt hjärta slår snabbare och din kropp blir kall. Eller, när du ser din favoritmat, dreglar din mun och du känner dig otroligt glad. När du hör en gammal låt efter många år, transporteras du plötsligt tillbaka till dina skoldagar. Vem vet vad som ligger bakom allt detta? Det är kungen av våra känslor gömd djupt i vår hjärna - det limbiska systemet . Detta är det huvudsakliga centret som styr många saker som våra känslor, minne och beteende. Idag ska vi prata om detta fantastiska system.

Enkelt uttryckt, vad är det limbiska systemet?

Det limbiska systemet är inte bara en del av hjärnan. Det är en samling delar som arbetar tillsammans, likt avdelningarna på ett företag som arbetar tillsammans. Alla dessa delar är sammankopplade och styr våra känslor, beteenden, minnen och de grundläggande saker som hjälper oss att överleva.

Detta sägs också vara den äldsta delen av vår hjärna. Det betyder att våra förfäder, det vill säga tidiga människor, kontrollerade de instinkter som hjälpte dem att överleva genom detta limbiska system. Tänk dig, för att människor skulle kunna överleva vid den tiden:

• Jag behöver hitta mat och dryck.
• Behov av att fly från fiender (kamp- eller flyktrespons).
• De vill avla sin egen sort.
• De behöver ta hand om sina barn.

Det limbiska systemet är det som skapade de känslor och beteenden som är nödvändiga för allt detta. Saker som lusten att leta efter mat när man är hungrig, lusten att springa när man ser fara, lusten att älska när man ser sitt barn, allt kommer härifrån. Vi har fortfarande samma instinkt idag.

Varför kallas detta även för det "emotionella nervsystemet"?

Ett annat namn för detta är det "emotionella nervsystemet". Det betyder "nervsystemet relaterat till känslor". Anledningen till detta är att det limbiska systemet styr den starka kopplingen mellan vårt fysiska och mentala välbefinnande.

Tänk dig till exempel att du är hungrig. Vid den tidpunkten äter du mat. När du äter din favoritmat känner du dig väldigt glad och nöjd, eller hur? Den känslan av lycka skapas av det limbiska systemet. När du är under mycket stress på grund av något problem ökar ditt blodtryck och din puls ökar. Det limbiska systemet skapar också denna fysiska reaktion.

De viktigaste medlemmarna i det limbiska systemet och deras funktioner

Som vi sa tidigare är detta ett team som arbetar tillsammans. Det finns fyra huvudmedlemmar i detta team. Låt oss se vilka de är och vad de gör. För att göra det lättare att komma ihåg, låt oss använda korta smeknamn för dessa delar.

Sambandet mellan lukt och det limbiska systemet

Kommer du ihåg i tabellen ovan att vi sa att talamus inte tar emot luktinformation? Det finns en speciell anledning till det. Vårt luktsinne (olfaktorisk bulbe) är direkt kopplat till amygdala och hippocampus, vilka är delar av hjärnan som är involverade i känslor och minne.

Det är därför vi omedelbart återkallar gamla minnen och får tillhörande känslor när vi känner lukten av vissa dofter.

• När du känner doften av rökelsepinnarna som tänds i ett tempel, ger det dig plötsligt tröst och frid att minnas hur du brukade gå till templet för att be med din mormor när du var barn?
• Älskar du doften av en ny bok? Den kan påminna dig om din första skoldag.
• Doften av en speciell rätt som mamma lagat kan påminna dig om hemmet och få dig att känna dig både glad och ledsen.

Allt detta händer på grund av denna starka, direkta koppling mellan lukt och det limbiska systemet.

Vad händer om något går fel med det limbiska systemet?

Eftersom detta system styr våra känslor och minne, kan eventuella svagheter i dess funktion leda till olika mentala och neurologiska tillstånd. Det är som om ett företags ledningsgrupp inte fungerar korrekt, vilket får hela företaget att kollapsa.

Vanliga symtom i denna situation

Om det finns ett tillstånd som påverkar det limbiska systemet kan ett eller flera av följande symtom uppstå.

• Plötsliga humörförändringar: frekvent ilska, hetsigt humör, rädsla utan anledning, extrem ledsen.
• Minnesnedsättning: Svårigheter att komma ihåg nya saker, glömma gamla saker.
• Sömnproblem: att sova för mycket (hypersomni) eller inte sova (sömnlöshet).
• Beteendeförändringar: Att bli tillbakadragen, förlora intresset för saker man brukade tycka om.

Låt oss lära oss om diagnos och behandling.

När du uppsöker läkare med sådana symtom kommer hen sannolikt att göra flera tester för att hitta orsaken.

• Neurologisk undersökning: Kontroll av din balans, reflexer och andra nervsystemfunktioner.
• Psykologisk utvärdering: Att ställa frågor för att få information om dina känslor, tankar och beteendemönster.
• Skanningar som MR: Tester som magnetisk resonanstomografi (MR) kan utföras för att titta på hjärnans struktur och se om det finns några förändringar i den.

Behandlingsalternativen varierar beroende på diagnosen, men kan generellt inkludera:

• Läkemedel: Läkemedel som ges för att balansera hjärnkemikalier.
• Rådgivning eller terapi: Att prata med en psykolog och lära sig att hantera dina känslor.
• Livsstilsförändringar: Lugna sinnet genom saker som träning, yoga och meditation.
• Djup hjärnstimulering (DBS): En specialiserad behandling som används i vissa svåra fall.

Det viktigaste är att din läkare kommer att avgöra vilken behandling som är bäst för dig, så se till att följa hans eller hennes instruktioner.

Så hur håller vi detta limbiska system friskt?

Det finns många enkla saker vi kan göra för att hålla denna bro mellan våra känslor och fysisk hälsa stark. Dessa är mycket bra för ditt limbiska system och hela din kropp.

• Ät en balanserad kost: Ät en balanserad kost. Ät mer grönsaker, frukt och grönsaker. Inkludera livsmedel som innehåller hjärnvänliga näringsämnen som omega-3 (t.ex. småfisk).
• Träna regelbundet: Gör minst 30 minuter måttlig motion om dagen. Allt som promenader, löpning eller simning är bra. Motion frigör må-bra-hormoner.
• Umgås med människor du älskar: Att prata och skratta med familj och vänner är mycket viktigt för den mentala hälsan.
• Ta dig tid för saker du tycker om: Att göra saker som att ägna sig åt en hobby, lyssna på musik eller titta på film kan bidra till att minska stress.
• Håll dig borta från droger och alkohol: Även om dessa ger kortsiktig njutning, orsakar de stora skador på hjärnan och det limbiska systemet på lång sikt.
• Hantera stress: När du känner dig stressad, ta en paus. Andas djupt. Meditera.
• Kontrollera andra medicinska tillstånd: Om du har några medicinska tillstånd som diabetes eller högt blodtryck, kontrollera dem ordentligt, eftersom de också kan påverka hjärnhälsan.