Är ditt barn i riskzonen? Var uppmärksam på sepsis!

Som mamma eller pappa kan man inte berätta för någon om sin rädsla för sitt barn. Vi alla känner till rädslan som dyker upp när vårt barn är förkylt eller har feber, eller hur? Men visste du att ibland kan en bakteriell infektion som börjar som ett mycket vanligt tillstånd utvecklas till något otroligt allvarligt och livshotande inuti våra kroppar? Det farliga tillståndet är det vi kallar sepsis inom medicinen. Vi behöver definitivt vara medvetna om detta.

Enkelt uttryckt, vad är sepsis?

Tänk dig, när en bakterie, särskilt en bakterie, kommer in i vår kropp, börjar vårt immunförsvar bekämpa den. Detta är normalt. Men i ett tillstånd som kallas sepsis, går immunförsvaret överstyr och går in i överväxel. Det betyder att immunförsvaret börjar attackera inte bara bakterien, utan även de friska vävnaderna och organen i kroppen.

Det är som en armé som försvarar ett land och attackerar inte bara fienden utan även oskyldiga människor i landet. Som ett resultat börjar kroppens organ att svikta ett efter ett. Vad händer om viktiga organ som njurar, lever, lungor och hjärta slutar fungera? Det är livshotande. Ungefär en tredjedel av de människor som utvecklar sepsis världen över dör. Vissa överlevande drabbas av livslånga komplikationer, såsom kronisk smärta, organsvikt och ibland till och med behovet av att amputera lemmar.

Är det sant att barn löper större risk?

Ja. Sepsis är vanligast hos äldre personer, men det kan också drabba barn på ett mycket farligt sätt. Det största problemet är att symtomen på sepsis hos barn är mycket svåra att känna igen i tidiga stadier. De är mycket lika symtomen på en vanlig förkylning eller influensa. Dessutom vet inte små barn hur de ska uttrycka sin smärta och sitt obehag genom att säga: "Jag mår så dåligt här." På grund av detta kanske vi inte vet förrän sjukdomen är allvarlig inuti kroppen.

Även läkare säger att dessa symtom kan vara svåra att känna igen eftersom de kan variera från barn till barn. Bara i USA dör 18 barn av sepsis varje dag. Detta ger oss en uppfattning om hur allvarligt detta tillstånd är. Men det bästa är att om vi som föräldrar är medvetna om detta och känner igen symtomen tidigt, har vi en stor chans att rädda våra barns liv.

Den här sanna historien kommer att lära dig mycket.

Ibland är det när vi hör en historia som vi verkligen förstår allvaret i något. Det här är berättelsen om Zach, en 11-årig son. Hans mamma, Marnie, är läkare.

En kväll, efter att ha spelat baseboll, började Zack gråta. Han sa att hans huvudvärk värkte, att han var yr och att hans knä värkte. Mamma och pappa trodde att han måste ha skadat sitt knä när han spelade. Nästa morgon värkte hans knä fortfarande, så mamma gav honom smärtstillande och skickade honom till skolan. Men efter ett tag ringde skolan.

Trots att hon var läkare kunde Marnie inte föreställa sig vad som hände med hennes egen son. Hon tog Zach till en annan läkare på sin arbetsplats. Han tog blodprov och testade honom, och satte igång antibiotikabehandlingen.

Men när blodprovet kom tillbaka var inflammationsmarkören mycket hög. De besökte en benspecialist. Vid den tidpunkten hade Zach mycket ont. Läkaren trodde att det kunde vara en ledinfektion. Men Zachs tillstånd blev värre och värre. Nästa natt hade han så ont att han inte ens kunde röra sig. Sedan förlorade han medvetandet.

"Han bad mig om vatten vid tretiden", minns Marnie. "När jag skulle ge honom vattenflaskan tittade han på mig och sa: 'Kan någon lyfta den hem till oss med helikopter?'" I det ögonblicket visste Marnie att något var fel. Hon tog snabbt Zach till närmaste sjukhus akutmottagning. Därifrån flyttades han till ett sjukhus med en pediatrisk intensivvårdsavdelning.

"Vid den tiden hade ingen någon aning om vad som pågick. Ingen sa: 'Han har sepsis.' De trodde att det var en fästingburen sjukdom. Men de visste att hans lungor, lever och njurar höll på att svikta."

På intensivvårdsavdelningen fick Zach starka antibiotika och sattes i respirator. Två dagar senare upptäckte läkarna att Zach hade utvecklat en allvarlig infektion (osteomyelit) i höger lårben, vilket hade orsakat sepsis. Zach opererades snabbt för att tömma varet.

I ungefär två veckor var Zach medvetslös och anslöt till respirator. Hög feber, medicin för att upprätthålla blodtrycket och lungskador... Det var ett helvete för hans föräldrar. Men efter två veckor förbättrades hans tillstånd gradvis.

Hur känner man igen symtomen på sepsis?

Zachs berättelse visar oss hur vaga de tidiga symtomen kan vara. Därför måste vi som föräldrar vara mycket uppmärksamma på följande symtom. Om ditt barn har ett eller flera av dessa, särskilt när hen har feber eller annan infektion, tveka inte. Kontakta omedelbart läkare. Vid behov, gå direkt till sjukhusets akutmottagning.

"Gyllene timmen" och behandling

Läkare säger att om man misstänker sepsis är det viktigt att börja med antibiotika så snart som möjligt, utan att vänta på att diagnosen ska bekräftas. Att påbörja behandling inom den första timmen kan betyda skillnaden mellan liv och död. Detta kallas "Gyllene timmen".

Precis som i Zachs berättelse kan även barn som överlever få komplikationer som påverkar dem resten av livet. Zach har fortfarande nervskador i ett av sina ben, vilket innebär att det benet inte växer ordentligt. Han har också koncentrationssvårigheter och ångest. Det betyder att kampen mot sepsis inte slutar efter att han lämnat sjukhuset.