Axit Gamma-Aminobutyric (GABA) - Hãy cùng tìm hiểu đơn giản về "phanh hãm" trong não bộ của bạn!

Bạn đã bao giờ tự hỏi bộ não của chúng ta bận rộn đến mức nào chưa? Nó giống như thành phố Colombo, với hàng ngàn việc xảy ra cùng một lúc. Các thông điệp được truyền đi truyền lại, các quyết định được đưa ra, cảm xúc được kiểm soát... tất cả điều này diễn ra thông qua một mạng lưới các chất truyền tin hóa học nhỏ. Vậy điều gì xảy ra khi mọi thứ trở nên hỗn loạn trong một nơi bận rộn như vậy? Mọi thứ trở nên rối ren, phải không? Có một chất nào đó trong não bộ của chúng ta có nhiệm vụ ngăn chặn sự hỗn loạn đó, làm dịu mọi thứ và kiểm soát nó. Hôm nay chúng ta sẽ nói về chất truyền tin quan trọng đó, tức là "phanh" tự nhiên trong não bộ của chúng ta. Đó chính là GABA.

GABA chính xác là gì?

Nói một cách đơn giản, GABA , viết tắt của axit gamma-aminobutyric, là một chất truyền tin hóa học trong não bộ. Trong y học, chúng ta gọi chúng là chất dẫn truyền thần kinh. Giống như những người đưa thư, chúng mang thông điệp từ tế bào thần kinh này đến tế bào thần kinh khác trong não.

Nhưng thông điệp mà GABA mang lại hơi đặc biệt. Đó không phải là thông điệp kiểu "Nhanh lên, chạy đi." Mà là thông điệp kiểu "Được rồi, được rồi, đủ rồi. Chậm lại một chút, bình tĩnh lại." Nghĩa là, GABA điều chỉnh nhẹ hoạt động của hệ thần kinh trung ương - tức là não và tủy sống. Nó ngăn chặn các tế bào thần kinh bị kích thích không cần thiết.

Chúng ta hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn về cách thức hoạt động của GABA.

Để hiểu điều này, hãy tưởng tượng các tế bào thần kinh trong não bạn đang giao tiếp với nhau. Nhưng chúng không được kết nối trực tiếp. Có một khoảng trống nhỏ giữa tế bào này và tế bào kia. Chúng ta gọi đó là khớp thần kinh (synapse). Khi cần gửi một thông điệp, chất dẫn truyền thần kinh được giải phóng từ một tế bào, bơi qua khoảng trống đó và liên kết với một thụ thể đặc biệt trên tế bào kế tiếp.

Nó giống như chìa khóa và ổ khóa. Không phải chìa khóa nào cũng mở được mọi ổ khóa. Tương tự, không phải chất dẫn truyền thần kinh nào cũng kết nối được với mọi thụ thể. Chìa khóa mang tên GABA chỉ có thể mở được các thụ thể GABA.

Khi GABA liên kết với thụ thể của nó, thông điệp mà tế bào thần kinh tiếp theo nhận được là "giảm hoạt động". Nghĩa là, khả năng của tế bào đó trong việc nhận thông điệp từ các tế bào khác, tạo ra thông điệp mới hoặc gửi thông điệp đến các tế bào khác bị giảm đi. Bằng cách này, hoạt động tổng thể của não bộ được làm dịu xuống. Giống như khi đèn giao thông chuyển sang màu đỏ trên một con đường đông đúc, các xe dừng lại và giao thông được kiểm soát phần nào.

GABA và Glutamate - hai công tắc "bật" và "tắt" trong não bộ.

Để não bộ hoạt động bình thường, sự cân bằng rất quan trọng. Khi nói về GABA, chúng ta cũng cần nói về chất đối lập của nó, đó là Glutamate .

GABA và glutamate hoạt động như hai công tắc "Bật" và "Tắt".

• GABA là công tắc "tắt" chính của não. Tức là, chất dẫn truyền thần kinh chính giúp ngừng hoạt động và làm dịu bạn.
• Glutamate là công tắc "bật" chính của não. Tức là, nó là một "chất dẫn truyền thần kinh" kích thích các tế bào thần kinh và tăng cường hoạt động của chúng.

Hãy hình dung như chân ga và chân phanh trong ô tô. Để lái xe an toàn, bạn cần sử dụng cả hai một cách đúng cách và đúng thời điểm. Chỉ có một thì không đủ. Nếu chỉ có chân ga, bạn sẽ đâm vào đâu đó. Nếu chỉ có chân phanh, bạn không thể tiến về phía trước. Tương tự, để não bộ hoạt động khỏe mạnh và hiệu quả, cần có sự cân bằng tinh tế giữa tác dụng làm dịu của GABA và tác dụng kích thích của glutamate.

Điều đáng ngạc nhiên là chất làm dịu có tên GABA này được tạo ra từ cùng một chất kích thích, glutamate. Glutamate được chuyển hóa thành GABA nhờ tác dụng của một loại enzyme đặc biệt.

Điều gì sẽ xảy ra nếu nồng độ GABA không cân bằng?

Nếu sự cân bằng mà chúng ta đã đề cập bị phá vỡ, đặc biệt là nếu hoạt động của GABA giảm, thì "phanh" của não sẽ không hoạt động đúng cách. Khi đó, hoạt động của não sẽ tăng lên một cách không cần thiết, và hết vấn đề này đến vấn đề khác có thể phát sinh. Hãy cùng xem xét một số bệnh lý được cho là có liên quan đến sự giảm hoạt động của GABA dưới đây.

Có loại thuốc nào nhắm vào GABA không?

Đúng vậy. Vì GABA đóng vai trò rất quan trọng trong não bộ, các nhà sản xuất dược phẩm đã phát triển một số loại thuốc nhắm vào hệ thống GABA. Những loại thuốc này hoạt động bằng cách tăng cường tác dụng làm dịu tự nhiên của GABA hoặc bằng cách hoạt động giống như GABA.

Quan trọng: Các loại thuốc sau đây chỉ là ví dụ. Không được sử dụng hoặc ngừng sử dụng chúng vì bất kỳ lý do gì mà không có sự tư vấn và khuyến nghị của bác sĩ. Một số loại thuốc này có thể gây nghiện và có thể gây ra tác dụng phụ.

Sự thật hay sai lầm về thực phẩm chức năng và thực phẩm bổ sung GABA

Chắc hẳn bạn đã từng thấy "thực phẩm chức năng GABA" được bán ở các hiệu thuốc hoặc trực tuyến. Chúng được quảng cáo là giúp bạn thư giãn, dễ ngủ và giảm căng thẳng. Nhưng có một vấn đề.

Não bộ của chúng ta là một nơi rất an toàn. Nó không cho phép bất cứ thứ gì xâm nhập vào. Có một hệ thống bảo vệ đặc biệt bao quanh não bộ gọi là hàng rào máu não . Nó giống như một con hào bao quanh một lâu đài. Chỉ những thứ cần thiết cho não bộ mới được phép đi qua hệ thống bảo vệ này.

Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng khả năng các chất bổ sung GABA mà chúng ta dùng từ bên ngoài vượt qua hàng rào máu não là rất thấp. Vì vậy, tác động của chúng lên não vẫn chưa rõ ràng. Một số người cho biết họ cảm thấy bình tĩnh hơn khi dùng các chất bổ sung này. Hiện vẫn chưa có sự đồng thuận khoa học về việc liệu đây thực sự là GABA đến được não hay chỉ là hiệu ứng giả dược.

Trong thực phẩm có chứa GABA không?

Đúng vậy, GABA có mặt tự nhiên trong một số loại thực phẩm, đặc biệt là thực phẩm lên men.

• Kimchi
• Miso
• Tempeh

Ngoài ra, trà xanh, trà đen và trà ôolong cũng chứa GABA. Người ta cũng tin rằng các loại thực phẩm như gạo lứt, đậu nành, bông cải xanh, rau bina, cà chua và súp lơ giúp tăng cường sản xuất GABA trong cơ thể.

Nhưng cũng giống như với thực phẩm chức năng, hiện vẫn chưa có đủ bằng chứng rõ ràng để chứng minh lượng GABA từ những thực phẩm này thực sự đến được não bộ là bao nhiêu. Tuy nhiên, ăn một chế độ ăn uống cân bằng, lành mạnh thì tốt cho cơ thể về mọi mặt.