Bạn có biết về các cơ mà chúng ta vận động một cách vô thức bên trong cơ thể mình không? (Cơ trơn)

Hãy nghĩ về các cơ ở tay và chân của bạn. Bạn có thể cử động, uốn cong và duỗi thẳng chúng theo ý muốn. Điều đó có nghĩa là bạn có thể kiểm soát các cơ đó. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi thức ăn di chuyển qua ruột như thế nào, máu lưu thông qua tĩnh mạch ra sao, và không khí được điều khiển như thế nào khi bạn thở chưa? Có lẽ bạn không nghĩ đến những điều này. Tương tự, có một loại cơ đặc biệt trong cơ thể chúng ta mà chúng ta không thể kiểm soát, nhưng nó thực hiện rất nhiều công việc thiết yếu cho sự sống còn của cơ thể. Hôm nay, chúng ta sẽ nói về người lao động thầm lặng đó, tức là cơ trơn.

Đây là loại cơ trơn nào?

Nói một cách đơn giản, cơ trơn là một loại cơ mà chúng ta không thể điều khiển một cách có ý thức (hoạt động tự động) và được tìm thấy trong thành của các cơ quan nội tạng và hệ thống mạch máu trong cơ thể.

Loại cơ này được gọi là "mịn" vì hình dạng của nó khi quan sát dưới kính hiển vi. Các cơ mà chúng ta điều khiển ở tay và chân (cơ xương) trông có vân khi quan sát dưới kính hiển vi. Nhưng các cơ này không có những vân đó, chúng có vẻ ngoài mịn màng. Đó là lý do tại sao nó được gọi như vậy.

Trong cơ thể chúng ta có ba loại cơ chính. Hiểu được sự khác biệt giữa ba loại này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn tính độc đáo của cơ trơn.

Bạn thấy đấy, ngoại trừ cơ xương, cả hai loại cơ còn lại đều hoạt động mà không cần sự điều khiển của chúng ta. Nhưng cơ tim chỉ có ở tim. Cơ trơn là loại cơ hoạt động âm thầm trong nhiều cơ quan nội tạng khác nhau trong cơ thể.

Các cơ trơn này nằm ở đâu trong cơ thể?

Không sai khi nói rằng chúng được tìm thấy hầu như ở khắp mọi nơi trên cơ thể. Dưới đây là một số vị trí chính mà bạn có thể thấy chúng:

• Mạch máu: Đây là các cơ nằm trong thành của động mạch và tĩnh mạch, có chức năng vận chuyển máu đi khắp cơ thể. Chúng co và giãn để kiểm soát huyết áp và bơm máu đến các bộ phận khác nhau của cơ thể.
• Hệ tiêu hóa: Đây là các cơ quan nằm từ thực quản đến ruột già (phần cuối của ruột già). Sau khi ăn, thức ăn di chuyển qua ruột nhờ các sóng cơ gọi là nhu động ruột. Quá trình này được gọi là nhu động ruột.
• Đường thở: Chúng cũng được tìm thấy trong thành của các đường dẫn khí nhỏ đưa không khí đến phổi. Chúng giúp mở rộng và thu hẹp các đường dẫn khí này để giúp việc thở dễ dàng hơn.
• Hệ tiết niệu: Các cơ trơn này nằm ở thành bàng quang. Chúng có nhiệm vụ làm giãn bàng quang khi chứa đầy nước tiểu và co lại khi nước tiểu được tống ra ngoài.
• Hệ thống sinh sản: Thành tử cung ở phụ nữ chủ yếu được cấu tạo từ cơ trơn. Chính những cơ này gây ra các cơn co thắt (giãn nở) trong quá trình sinh nở. Chúng cũng góp phần vào nhiều chức năng khác nhau trong hệ thống sinh sản của nam giới.
• Mắt: Các cơ trơn trong màng mắt điều khiển kích thước đồng tử, từ đó kiểm soát lượng ánh sáng đi vào mắt. Chúng cũng giúp thay đổi tiêu cự của mắt khi nhìn lên và xuống.
• Da: Khi bạn cảm thấy lạnh hoặc sợ hãi, lông trên da sẽ "dựng đứng" lên, đúng không? Đó là vì các cơ trơn nhỏ ở chân lông trên da co lại, khiến lông dựng thẳng lên.

Những hiện tượng chính nào xảy ra với cơ trơn?

Nhìn vào những hình ảnh trên, có lẽ bạn đã phần nào hình dung được chức năng của chúng. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn một chút.

1. Kiểm soát độ rộng của các kênh

Hãy nghĩ đến một đường ống dẫn nước. Chúng ta có thể kiểm soát tốc độ và áp suất của nước bằng cách thay đổi đường kính của ống. Tương tự, đường kính của các bộ phận như mạch máu và đường hô hấp được điều khiển bởi các cơ trơn này.

2. Vận chuyển vật liệu

Các cơ này giúp di chuyển mọi thứ từ nơi này sang nơi khác bên trong các cơ quan hình ống của cơ thể chúng ta. Ví dụ điển hình nhất là hệ tiêu hóa. Sau khi ăn, thức ăn di chuyển xuống thực quản đến dạ dày, và từ đó qua ruột đến hậu môn nhờ sự co bóp nhịp nhàng (nhu động ruột) của các cơ trơn này. Nếu quá trình này dừng lại, quá trình tiêu hóa sẽ ngừng hoàn toàn.

3. Đóng vai trò người gác cổng (Gatekeeping)

Các cơ trơn ở một số bộ phận của cơ thể thường đóng chặt (co thắt) và chỉ mở ra (giãn ra) khi cần thiết. Chúng ta gọi những cơ này là cơ vòng.

• Cơ vòng bàng quang: Đây là một cơ có chức năng đóng đường dẫn cho nước tiểu thoát ra khỏi bàng quang. Khi bàng quang đầy, não bộ sẽ nhận được tín hiệu báo hiệu cần đi tiểu, và khi đã sẵn sàng, cơ này sẽ giãn ra và nước tiểu được thải ra ngoài.
• Cơ vòng hậu môn: Cơ này cũng kiểm soát việc bài tiết phân.

Chúng hoạt động như những cánh cổng, chỉ cho phép mọi thứ đi ra vào đúng thời điểm.

Những bệnh nào ảnh hưởng đến cơ trơn?

Giống như tất cả các cơ quan khác, các cơ trơn này có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều bệnh và tình trạng khác nhau. Một số trong số đó là:

• Kháng thể tự sinh chống cơ trơn: Đây là khi hệ miễn dịch của chính chúng ta tấn công nhầm vào các cơ trơn của cơ thể. Giống như việc nhân viên bảo vệ nhà nhầm chúng ta là kẻ thù và tấn công chúng ta vậy. Tình trạng này thường gặp ở những người mắc các bệnh tự miễn dịch như viêm gan tự miễn.
• Loạn dưỡng cơ: Đây là một nhóm bệnh di truyền khiến cơ bắp dần dần suy yếu và mất khả năng hoạt động theo thời gian.
• Co thắt cơ: Các cơ trơn có thể đột ngột co thắt mạnh mà không kiểm soát được.
• Co thắt mạch máu: Hiện tượng này có thể cản trở lưu thông máu.
• Nhiễm trùng đường hô hấp: Hen suyễn là một ví dụ điển hình. Bệnh nhân hen suyễn gặp khó khăn khi thở vì các cơ trơn trong đường thở đột ngột co thắt.
• Bệnh cơ nội tạng: Đây là một nhóm bệnh ảnh hưởng đến các cơ trơn của các cơ quan nội tạng. Chúng thường do yếu tố di truyền gây ra và có thể đe dọa đến tính mạng nếu ảnh hưởng đến các khu vực như bàng quang và ruột già.

Các triệu chứng là gì?

Vì cơ trơn có mặt khắp cơ thể, nên các triệu chứng xuất hiện nếu có vấn đề với chúng sẽ khác nhau tùy thuộc vào vị trí của vấn đề và chức năng mà các cơ đó thực hiện.

• Bất thường về huyết áp: Nếu các cơ trơn trong mạch máu không hoạt động bình thường, có thể xảy ra huyết áp cao , hoặc huyết áp có thể giảm đột ngột và gây ngất xỉu (huyết áp thấp) .
• Tiêu hóa kém: Nếu các cơ trơn trong ruột không hoạt động đúng cách, thức ăn có thể bị tắc nghẽn và không di chuyển được. Điều này có thể gây ra các triệu chứng như đau bụng, đầy hơi và táo bón .
• Khó tiểu: Nếu cơ bàng quang yếu đi, bạn có thể không tiểu được bình thường hoặc không làm trống bàng quang hoàn toàn.

Các cơ trơn là một phần của cơ thể chúng ta, hoạt động âm thầm, không thể nhìn thấy, nhưng lại đóng vai trò vô cùng quan trọng. Chừng nào chúng còn hoạt động bình thường, chúng ta thậm chí không nhận ra sự hiện diện của chúng. Nhưng nếu chức năng của chúng có thay đổi dù chỉ một chút, nó có thể ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống cơ thể. Vì vậy, việc nhận thức về những "người lao động thầm lặng" này là vô cùng quan trọng.