摆脱难以忍受的慢性疼痛：了解脊髓刺激器

有时，即使服用药物或接受物理治疗，疼痛也无法缓解。日复一日、月复一月地忍受这种持续不断的疼痛，该是多么难熬？如果您也正饱受这种剧烈、长期疼痛的折磨，那么这篇文章对您来说至关重要。今天，我们将介绍一种通过手术植入体内的特殊装置，用于控制此类疼痛。对于某些人来说，这种装置可以作为强效止痛药（例如阿片类药物）的良好替代方案，因为阿片类药物可能会成瘾。

简单来说，什么是脊髓刺激器？

好的，我们先来了解一下它的运作原理。这需要我们对神经系统和疼痛有一些基本的了解。

什么是疼痛？

疼痛通常是我们身体的一种保护机制。当你受伤、烧伤或即将受到伤害时，疼痛会告诉大脑：“这里出了问题，要小心。”疼痛也是许多疾病的关键症状。

然而，疼痛并非总能保护我们。某些疾病引起的疼痛令人难以忍受。而且，有些疼痛会持续存在，从未消失，我们称之为慢性疼痛。长期忍受这种疼痛，你会无法正常睡眠，也无法工作。长期如此，会让人倍感压力。

慢性疼痛会导致大脑和神经系统发生变化。结果，即使是轻微的疼痛也会被更强烈地感知（痛觉过敏）。有时，原本不应该疼痛的事情也会引起疼痛（异常性疼痛）。这意味着我们的疼痛信号系统出现了问题。

神经系统是如何运作的？

把你的神经系统想象成一个电话线路网络。信息通过这些线路在大脑和身体其他部位之间来回传递。疼痛信号就像这些线路上的“呼叫”。

脊髓刺激是一种利用极微弱电流刺激脊髓中特定神经纤维的方法。简单来说，在疼痛信号传递到大脑之前，该装置会先发出另一个信号，使神经通路被“占用”，从而阻止疼痛信号到达大脑。这就是控制疼痛感的原理。

哪些人需要接受这种治疗？治疗哪些疾病？

并非所有患者都适合接受这种治疗。它通常被视为一种治疗严重慢性疼痛的方案，尤其适用于其他治疗方法（例如药物、注射和物理疗法）无效的患者。虽然这种手术最常用于成人，但也可用于治疗某些儿童疾病。

以下几种情况可能适合采用这种治疗方法。

手术前需要做哪些准备？我需要做些什么准备？

由于这不是一线治疗方案，手术前会进行各种检查（例如实验室检查和扫描），以确保您身体健康，并查看是否有不进行此手术的理由。

此外，您还需要去看几位专科医生。

• 神经科医生：他们通常能够准确诊断出引起您疼痛的病症。
• 疼痛管理专家：这位医生会确定其他治疗方法是否有效，然后再考虑手术，或者是否存在无法进行手术治疗的原因。
• 神经外科医生：他们负责实施手术，植入这个装置。
• 精神科医生或心理学家：慢性疼痛会对您的心理健康产生重大影响。检查并治疗潜在的心理健康问题（例如焦虑或抑郁）至关重要，因为某些心理健康问题会降低治疗效果。
• 麻醉师：本次手术将在全身麻醉下进行。因此，麻醉师会为您进行检查，询问您的病史，并给予您必要的指导。

经过所有这些步骤后，如果确定您适合接受手术，您将收到有关如何准备手术的说明。

• 您正在服用的药物：您应该告知医生您正在服用的所有药物，包括维生素和补充剂。某些药物（例如血液稀释剂）可能需要在手术前停用或更换。未经医生建议，请勿停止服用任何药物。
• 清洁：术前淋浴的注意事项以及使用哪种肥皂。
• 禁食：建议您在手术前约 8 小时内禁食固体食物，约 2 小时内禁食液体。

手术过程中会发生什么？

这个过程通常分两个阶段进行。第一阶段是“试用”。如果试用成功，则在第二阶段永久安装该设备。

这个装置主要由两部分组成。一部分是电线（导线）。这些电线被插入脊髓附近的硬膜外腔。电线连接到一个电脉冲发生器。这个发生器就像电池一样，产生电流。

第一阶段：“试行程序”

这包括暂时插入一根导线，以测试该装置是否适合您以及是否能减轻疼痛。通常情况下，这项检查会在镇静剂的作用下进行，使您略感困倦。医生会使用一种称为透视的特殊X光技术（类似于X光视频），在皮肤上做一个小切口，然后通过针头将临时导线插入脊柱的相应位置。

然后，将裸露的导线部分贴在皮肤上，并连接到体外的临时脉冲发生器。接着，他们打开发生器，检查是否能缓解疼痛。

如果试验成功，下一步将进行手术，永久植入该装置。

第二阶段：永久植入装置（植入手术）

这项手术是在全身麻醉下进行的。手术中，外科医生会像在试验中一样，将永久性电极导线放置在脊髓的正确位置。

然后，将导线的另一端置于皮下，连接到脉冲发生器或电池，通常将其放置在易于控制的位置。例如，在腹部侧面或臀部皮下做一个小“口袋”，然后将其缝合在里面。

这些电池有好几种类型。有些需要用遥控器开关机。有些可以充电。充电时，只需将专用充电器贴在电池所在的皮肤表面即可。

最后，用缝线或钉子将切口缝合起来。

手术后会发生什么？需要多久才能恢复？

试用结束后，您可以当天或第二天回家。永久装置安装完毕后，您通常需要在医院住一两天。

手术后，尤其是在植入永久性装置后，您需要限制体力活动约 4 至 6 周。在装置植入部位完全愈合且身体适应之前，您应避免弯腰、提重物或进行剧烈运动。

大约两周后，您将被要求返回诊所拆除缝线/缝合钉。

这种治疗方法有哪些益处和风险？

任何医疗手段都有其益处和风险，这一点毋庸置疑。在做出决定之前，充分了解这些益处和风险至关重要。

您什么时候需要去看医生？

手术后，您需要按时到诊所复诊。此外，如果出现任何问题，您应立即就医。

这种治疗方法效果如何？我能过上正常的生活吗？

通常情况下，接受这种治疗的患者中约有一半疼痛缓解超过50% 。然而，成功率取决于多种因素，包括患者的身体状况和所使用的设备类型。您的医生最能根据您的具体情况判断治疗的成功可能性。

安装此设备后，您可能需要对生活方式做出一些改变。尤其要注意的是，避免弯曲或扭转设备，因为这可能会损坏设备。

然而，许多人逐渐习惯了带着这个设备过上正常的生活。记住，主要目标是减轻您的疼痛，提高您的生活质量。