一種新的癌症治療方法：讓我們用簡單的語言來了解質子療法

當我們得知家人或朋友罹患癌症時，會感到無比悲痛和震驚。同時，我們腦海中浮現的第一個問題是：「最佳治療方案是什麼？」談到癌症，我們最常聽到的詞莫過於手術、化療和放療。今天，我們要介紹的是一種相對較新且非常先進的放射治療方法，即質子治療或質子束治療。

簡單來說，什麼是質子療法？

好的，我們來簡單解釋一下。質子療法也是一種用來殺死癌細胞的放射療法。但通常，放射療法使用高能量X射線或電子束。而質子療法，顧名思義，使用的是高能量帶正電的粒子，稱為質子。

你現在可能想知道，「使用質子而不是 X射線有什麼特別之處？」關鍵就在這裡。

想像一下，你往裝滿水的氣球裡丟一塊石頭。石頭會刺穿氣球，飛到另一邊，對吧？傳統的放射療法有點像這樣。 X射線束在到達腫瘤的過程中會穿過周圍的健康組織，摧毀腫瘤後，它也會穿過另一側的健康組織。這被稱為“出口劑量”。這不僅會對癌細胞造成損傷，也會對周圍的健康細胞造成傷害。

但質子療法就像一顆「神奇子彈」。這束質子束進入人體後，直達腫瘤，將其全部能量用於摧毀癌細胞，然後停止。它不會穿透腫瘤。這意味著幾乎沒有“出口劑量”。因此，對腫瘤周圍健康組織的損傷非常小。這是質子療法最大、最重要的優點。

這項治療方案由放射腫瘤專家製定和監督。我們稱他為放射腫瘤科醫師。他負責決定質子束的具體照射深度和能量。

這種療法最常用於治療哪些類型的癌症？

由於質子療法的精準性，它並非適用於所有癌症。特別是，以下情況會選擇這種治療方法：

• 對於靠近人體最敏感器官的癌症，例如腦、脊髓、眼睛、心臟等，需要更謹慎的治療措施。當癌性腫瘤靠近肝臟等重要器官時，這種方法非常適合只治療癌症而不損害健康器官。
• 對於兒童癌症：由於兒童的身體仍在發育，輻射對健康細胞的損傷可能比成人更大。因此，質子療法是最大限度地減少兒童未來接受放射治療可能產生的副作用（例如，生長遲緩、其他癌症）的理想選擇。

治療前您需要做哪些準備？

在質子治療開始前，會有一個治療計畫會議。這是治療過程中最重要的環節。在這個會議上，您的醫療團隊會詳細規劃所有治療方案。

1. 確定治療體位（擺好體位）

您將被安排舒適地躺在治療台上。在整個治療過程中，您必須保持靜止不動。因為即使是一毫米的移動也可能導致質子束射向錯誤的位置。因此，我們將使用特殊的設備（固定裝置）來確保您保持相同的姿勢。

• 想像一下，如果你正在接受頭部癌症治療，你可以使用一種特殊的面罩，這種面罩可以完美貼合你的臉部和頭部。
• 如果是在身體的其他部位，你可以使用與該部位形狀相符的枕頭（模具/墊子）。

雖然這些措施可能看起來有點不方便，但它們對於確保治療具有針對性至關重要。

2. 取得影像掃描

擺好體位後，會進行CT掃描，以確定腫瘤的確切大小、形狀和位置。有時也會用到MRI或PET掃描。這些掃描結果會用於透過電腦軟體規劃質子束的精確路徑。

此時，醫護人員可能會在您的皮膚或固定裝置上做一些非常小的標記，例如用筆做的標記。請放心，這些標記只是為了幫助您每次來接受治療時都能保持相同的姿勢。

治療過程中究竟會發生什麼事？

治療在專為此目的而設的房間內進行。以下是通常會發生的一些事情。

1.擺放您的位置：醫療團隊會讓您躺在治療台上，並按計畫為您準備固定裝置。

2.拍照：治療開始前，會再拍幾張影像（X光或CT），以確保您處於正確的體位。之後，醫療團隊會前往單獨的控制室。

3.治療過程：即使您獨自一人在房間裡，醫護人員也會透過攝影機和麥克風持續觀察和監聽您。如果您感到不適，可以隨時說出來。治療機上連接著一個類似機械手臂的大型部件，稱為旋轉架，它負責輸送質子束。旋轉架會圍繞您旋轉，將質子束以最佳角度對準癌變部位。機器運轉時您可能會聽到輕微的噪音，但不會感到任何疼痛。

這種治療需要多長時間？

質子束實際照射到你身上的時間非常短，只有幾分鐘。但是，定位、掃描、複查所有資訊並讓你做好準備可能需要20-30 分鐘甚至更長時間。

這種治療通常每週進行五天，持續數週。但是，具體療程因人而異，您的醫生會為您制定具體的治療方案。

質子療法有哪些好處？

正如我們之前討論過的，最大的優勢在於對健康組織的傷害極小。此外，還有一些其他好處。讓我們從以下幾個方面來看一下。

這種治療方法有效嗎？有哪些副作用？

就療效而言，質子治療和傳統放射治療差異不大，兩者的成功率相近。然而，正如我們之前討論的，研究表明，在某些特定情況下（例如，兒童腦腫瘤），質子治療能取得更好的療效。

說到副作用，不可能說「完全沒有副作用」 。畢竟，這是一種強效療法。然而，副作用通常會在多次治療後逐漸出現。出現的副作用取決於接受治療的身體部位。

• 如果對大腦進行治療：可能會出現頭痛和記憶問題。
• 如果治療胃或消化道疾病：可能會出現噁心、胃痛和腹瀉。
• 如果治療口腔或咽喉：可能會出現口腔潰瘍和吞嚥困難。

治療後會發生什麼事？

治療結束後，醫療團隊會進來，移除固定您的裝置，並幫助您從治療床上下來。大多數人治療後即可直接回家。最重要的是，您的身體不會釋放任何輻射。因此，您可以安心地與其他人，甚至是小孩在一起。

完全康復可能需要幾週時間，這意味著您將擺脫副作用並恢復正常。具體時間取決於您的個人情況。

你想什麼時候跟醫生談話？

在治療期間與醫療團隊保持密切溝通非常重要。尤其需要注意的是，

• 如果副作用比您預期的更嚴重。
• 如果您出現新的、意想不到的症狀。

在開始治療之前，請諮詢醫生：“如果出現哪些症狀，我應該立即報告？”

目前，全球只有少數醫療中心提供質子治療。這是因為這項技術非常昂貴。原因之一是它最適用於罕見癌症類型。但隨著人們對這項技術益處的了解不斷深入，這種治療方法未來可能會變得更加普及。