唾液不只是一種物質！ （唾液）－讓我們來探究一下它究竟是什麼。

在日常生活中，我們很少會想到“唾液”，對吧？我們覺得它只是存在於口腔中的東西。但你知道嗎？如果沒有唾液，你就無法進食、說話，甚至品嚐食物的味道。唾液其實是一種神奇的液體，在我們的身體中扮演著非常重要的角色。今天，我們就來詳細、簡單地了解它。

唾液對我們的身體有哪些好處？

唾液不僅僅是少量的水。它對我們的口腔健康甚至整體健康至關重要。試想一下，如果我們失去了唾液，將會面臨多少問題。

以下是唾液發生的一些主要變化。

這些唾液是從哪裡來的？

唾液由口腔及其周圍的唾液腺分泌。這些腺體分泌的唾液經由細小的管道（導管）進入口腔。我們主要有三對唾液腺。

• 腮腺：這是最大的唾液腺。它們位於耳前，臉頰內側。它們將唾液排入口腔，靠近上排牙齒。
• 舌下腺：位於舌頭下方。
• 下頷腺：位於下顎下方。這些腺體分泌的唾液經舌下流入口腔。

這三大腺體分泌我們90%的唾液。其餘10%由遍布口腔的數百個較小的唾液腺分泌。成年人平均每天分泌0.5至1.5升唾液。

唾液分泌是如何控制的？

唾液分泌受自主神經系統（ANS）控制。我們無法有意識地控制它，它會自動發生。此系統的兩個部分會影響唾液分泌。

1. 交感神經系統

正是這種機制讓我們應對緊急情況、恐懼和壓力，就像「戰鬥或逃跑」反應一樣。當這個系統被活化時，就會產生濃稠的唾液。這就是為什麼當你害怕、緊張或考試時會感覺口乾舌燥的原因。

2. 副交感神經系統

這個系統與其他系統的作用相反。它讓我們保持平靜和放鬆。它被稱為“休息和消化”系統。當這個系統被活化時，它會分泌稀薄的唾液。這種稀薄的唾液幫助我們進食和吞嚥食物。

此外，一些日常因素也會導致唾液分泌發生變化：

• 當你吃酸的東西時：想像你在吃一塊芒果和一點青檸。你的嘴裡會開始分泌唾液，對吧？這是因為酸的食物酸性很強。身體會分泌更多唾液來中和酸性物質，保護牙齒。
• 一想到食物：光是想到美味的食物就讓我垂涎欲滴。
• 日夜交替：白天唾液分泌量較高，但夜間睡眠時，唾液分泌量會顯著減少。這被認為與我們身體的晝夜節律（生理時鐘）有關。

關於唾液，常見的問題有哪些？

某些疾病、藥物和治療方法會改變唾液的分泌量和性質。主要有兩種問題：唾液分泌過少和唾液分泌過多。其中，唾液分泌過少最常見。

唾液分泌減少和口乾

這被稱為「唾液分泌不足」。由此產生的症狀是口乾（口腔乾燥症）。當唾液不足時，可能會出現各種問題。

口乾的原因是什麼？

• 某些疾病：脫水（體內缺水）、糖尿病控制不佳、高血壓、愛滋病、乾燥症、自體免疫疾病（如紅斑性狼瘡）。
• 藥物：治療憂鬱症和焦慮症的藥物、抗過敏藥（抗組織胺）、一些止痛藥、一些高血壓藥物（β受體阻斷劑）以及癌症化療藥物都可能導致口乾。
• 放射治療：放射治療，特別是針對頭頸部癌症的放射治療，可能會損傷唾液腺並減少唾液分泌。

唾液分泌過多

這種情況稱為「唾液分泌過多」或「流涎症」。這是指唾液腺分泌的唾液超過正常所需，導致流口水。嬰兒流口水是因為他們無法很好地控制口腔肌肉。

唾液分泌過多會導致嘴角出現疼痛、皸裂的潰瘍（口角炎）。嚴重時，過多的唾液會進入呼吸道，引起吸入性肺炎等疾病。

導致唾液分泌增加的原因是什麼？

• 未治療的齲齒：蛀牙會導致口腔內細菌滋生。為了清除這些細菌，身體可能會分泌更多唾液。
• 胃炎（GERD）：當胃酸逆流到喉嚨時，身體會產生更多唾液來保護口腔免受胃酸的刺激。
• 噁心和嘔吐：當你即將嘔吐時，你的唾液腺會分泌更多唾液，以防止胃酸損害你的口腔。
• 懷孕：懷孕期間，荷爾蒙變化和噁心可暫時增加唾液分泌。
• 某些藥物：一些用於治療精神疾病的藥物（例如氯氮平）可能會引起唾液分泌增加的副作用。

我需要就這種情況去看醫生嗎？

是的，絕對應該重視。如果您持續出現口乾或流涎症狀，千萬不要忽視，應立即就醫。醫生可以為您進行檢查，找出病因。這可能是您正在服用的藥物引起的，也可能是其他疾病的症狀。一旦確定病因，醫師就能為您制定合適的治療方案。