你是否有時會感覺到杯子或筆之類的東西會無緣無故地突然掉到地上？或是走路時感覺腿腳不穩，說話含糊不清？雖然這些通常只是我們生活中發生的一些小事，但有時它們也可能是體內某種嚴重疾病的早期徵兆。今天，我們就來談談一種與神經系統相關的疾病－肌萎縮性側索硬化症（ALS）。
簡單來說，什麼是ALS？
ALS是肌萎縮側索硬化症的縮寫。有些人也稱之為“盧·格里克病”，以紀念20世紀30年代著名的棒球運動員盧·格里克。簡而言之，這是一種影響我們神經系統，特別是運動神經元的疾病。
現在你可能想知道這些運動神經元是什麼。想像一下，你抬起手臂、移動腿、說話、咀嚼食物……所有這些都是你自主完成的，對吧？這些運動神經元控制著我們用意念控制的隨意肌肉。這些神經細胞將大腦的指令傳遞到肌肉，告訴它們「這樣做」。當肌萎縮側索硬化症（ALS）發展時，這些運動神經元會逐漸衰弱並失去活性。這樣一來，來自大腦的指令就無法正常傳遞到肌肉。結果，肌肉逐漸萎縮無力。
最令人痛心的是，這種疾病最終會削弱膈肌——幫助我們呼吸的肌肉。許多患者死於呼吸衰竭。目前，這種疾病仍然沒有根治方法。
罹患肌萎縮側索硬化症（ALS）的危險因子有哪些？
肌萎縮側索硬化症的確切病因尚未發現，但一些風險因素已被確定。
- 遺傳因素：約10%的肌萎縮側索硬化症（ALS）患者俱有遺傳性。這意味著如果家族中有人患有此病，那麼其子女有50%的機率會遺傳該基因。這種情況稱為家族性ALS 。
- 年齡：罹患此病的風險隨年齡增加而增加，直至75歲。此病最常診斷於60至80歲的人。
- 性別：在65歲以下的族群中，男性罹患此病的數率略高於女性。然而，70歲以後，這種差異就消失了。
- 吸煙：一些研究表明，吸菸者患肌萎縮側索硬化症 (ALS) 的風險增加，尤其是停經後的女性。
- 毒素：研究人員認為，接觸到某些化學物質，例如鉛，也可能是個風險因子。這方面的研究仍在進行中。
- 服兵役：令人驚訝的是，一些研究表明，曾服役於軍隊的人患肌萎縮側索硬化症（ALS）的風險略高。確切原因尚不清楚，但普遍認為與接觸毒素和嚴重壓力等因素有關。
- 走路時踉蹌，雙腿纏繞在一起。
- 難以牢牢握住手中的物品（例如，杯子、平底鍋掉落）。
- 說話含糊不清。
- 吞嚥食物或液體困難。
- 肌肉痙攣或疼痛。
- 肌肉抽搐－也稱為肌束顫動。
- 難以保持身體姿勢，無法維持頸部挺直。
- 肌電圖（EMG）：這項檢查測量的是肌肉的電活動。在肌萎縮側索硬化症（ALS）中，肌肉無法正常接收來自神經的訊息，因此肌電圖檢查會顯示出特定的異常模式。
- 神經傳導速度檢查：這項檢查測量電訊號沿神經傳導的速度。它可以幫助判斷神經受損的程度。
- 物理治療：有助於進行行走和站立等大肌肉活動。
- 職業療法：有助於提升精細動作技能，例如扣襯衫羈扣和用湯匙吃飯。
- 言語治療：有助於改善言語表達和治療吞嚥困難。
- 肌萎縮側索硬化症（ALS）是一種影響運動神經元的疾病，運動神經元控制著我們隨意肌肉的運動。
- 早期症狀可能非常輕微，包括四肢無力、行走困難和言語不清。
- 目前沒有專門的檢測方法來診斷這種疾病，確診需要排除其他疾病。
- 雖然目前還沒有徹底治癒這種疾病的方法，但物理治療、語言治療和各種輔助設備可以維持患者良好的生活品質。
- 如果這些症狀持續時間較長，一定要就醫。
重要提示：如果您懷疑自己攝入了有毒化學物質，請不要驚慌，並致電科倫坡國家醫院國家中毒資訊中心尋求適當的醫療建議。
肌萎縮側索硬化症（ALS）的首發症狀有哪些？
肌萎縮側索硬化症（ALS）的症狀並非突然出現，而是緩慢發展。起初，您可能幾乎感覺不到任何變化。也許握住汽車方向盤時，您的手會感到麻木。或者，在其他症狀出現之前，您可能會出現說話困難。每個人的初始症狀都不盡相同。
但早期症狀通常較常見：
依發病方式的不同，此疾病可分為兩大類：肢體型（從四肢開始）和延髓型（從說話和吞嚥困難開始） 。
| 疾病是如何開始的 | 常見症狀 |
|---|---|
| 肢體（脊髓）發病 | 對許多人來說，這種疾病都是這樣開始的。症狀首先出現在手臂或腿部。
|
| 延髓起病（伴隨言語/吞嚥症狀起病） | 這種情況不太常見。症狀首先出現在臉部、頸部和喉嚨的肌肉。
|
| 這種疾病會隨著時間推移而惡化。 | |
| 當病情惡化時 | 肌肉無力、肌肉萎縮、咀嚼和吞嚥困難、無法理解言語、呼吸困難。 |
如何診斷肌萎縮側索硬化症（ALS）？
肌萎縮側索硬化症（ALS）的診斷過程十分複雜，因為目前尚無單一的檢測方法可以確診此病。醫生在確診ALS之前，會排除所有其他可能導致您出現類似症狀的疾病。
您的醫生，尤其是神經科醫生，會進行以下檢查：
1.全面體檢：我們將詳細討論您的症狀和家族病史，並檢查是否有肌肉無力、肌肉痙攣和言語困難。
2.血液和尿液檢查：這些檢查有助於排除其他可能出現與 ALS 類似症狀的疾病，例如甲狀腺疾病、維生素 B12 缺乏症和其他感染。
3. MRI 掃描： MRI 不能直接顯示 ALS，但對於檢查其他病因（例如腦部或脊髓腫瘤或椎間盤突出）至關重要。
4.電生理檢查：這些檢查在診斷上非常重要。
由於確診肌萎縮側索硬化症（ALS）是一件大事，許多人都想尋求第二診療意見。這很好。此外，由於這種疾病會隨著時間推移而進展，大約6個月後再次進行檢查，看看症狀是否有所改善，也很有幫助。
如何控制症狀？
雖然目前還沒有徹底治癒肌萎縮側索硬化症的方法，但有許多方法可以控制症狀，提升患者的生活品質。
此外，還有輪椅、呼吸器等輔助呼吸設備，以及專門的電腦技術（眼動辨識軟體）等，可以幫助有語言障礙的人進行溝通。
如果您或您認識的人持續出現此處提及的症狀，請不要浪費時間，盡快就醫。早期發現疾病對治療至關重要。
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