Swelling in jou privaat area? Ons bespreek Genitale Limfoedeem

Voel jy 'n vreemde swelling, 'n gevoel van swaarheid, of dat die vel 'n bietjie verdik het in jou privaat area, dit wil sê rondom die geslagsorgane? Dit is dalk moeilik of selfs verleentheid om oor so iets te praat, nie waar nie? Maar dit kan 'n baie belangrike saak wees wat met jou gesondheid verband hou. Daarom gaan ons vandag praat oor 'n toestand waaroor baie mense huiwerig is om te praat, maar waaroor dit noodsaaklik is om goed ingelig te wees: 'Genitale Limfoedeem'. Moenie bang wees nie, na die lees van hierdie artikel sal jy 'n duidelike begrip hiervan hê.

Eenvoudig gestel, wat is Genitale Limfoedeem?

Genitale Limfoedeem is 'n swelling wat veroorsaak word deur die ophoping van limfvloeistof in die sagte weefsels rondom jou geslagsarea. Eenvoudig gestel, dit is wanneer 'n tipe liggaamsvloeistof in hierdie area vasgevang word en swelling veroorsaak. Dit is nie 'n toestand wat een keer voorkom en dan verdwyn nie; dit is meestal 'n chroniese toestand.

Hierdie toestand raak minder as 1% van alle limfoedeempasiënte wêreldwyd. Dit beteken dat dit 'n taamlik seldsame toestand is. Tog kan dit enigiemand raak – mans, vroue, en mense van enige ouderdom.

Kom ons leer 'n bietjie oor ons 'limfatiese stelsel' wat hiermee verband hou

Om hierdie toestand behoorlik te verstaan, moet ons eers 'n bietjie insig kry in ons liggaam se 'limfatiese stelsel' (lymphatic system). Dink aan ons liggaam as 'n groot stad. Net soos voedingstowwe en suurstof deur bloedvate deur die stad beweeg, benodig 'n stad ook 'n afvalverwyderingstelsel om dit skoon te hou. Die limfatiese stelsel funksioneer op dieselfde manier.

Dit is 'n belangrike deel van ons immuunstelsel (immune system). Die hooffunksies daarvan is om liggaamsvloeistowwe (liggaamsvloeistowwe) gebalanseerd te hou, infeksies te beveg, en afvalprodukte uit weefsels te verwyder.

Hierdie stelsel bestaan uit drie hoofkomponente:

• Limfvloeistof (Lymph): Dit is 'n effens geelagtige, deursigtige vloeistof. Dit vervoer immuunselle (witbloedselle) na die bloed. Dit verwyder ook afvalprodukte, bakterieë, en soortgelyke stowwe uit die weefsels en bring dit terug na die bloed.
• Limfvate (Lymph vessels): Dit is die dun, buisagtige dele wat limfvloeistof deur die liggaam vervoer, soortgelyk aan ons bloedvate.
• Limfknope (Lymph nodes): Dit is die 'filters'. Hierdie klein, boontjievormige knope stoor witbloedselle. Wanneer limfvloeistof daardeur beweeg, word kieme en afvalprodukte gefiltreer en verwyder. Hierdie limfknope is in groepe geleë in plekke soos ons oksels, lies, nek en buik.

Dus, met Genitale Limfoedeem, gebeur dit dat as gevolg van 'n soort obstruksie of skade in die limfatiese stelsel rondom die geslagsarea, limfvloeistof nie behoorlik kan vloei nie en op een plek ophoop. Dit is soos 'n waterpyp wat verstop raak en die water stroom dan oor.

Daar is twee hooftipes Genitale Limfoedeem

Wat is die oorsake van Sekondêre Genitale Limfoedeem?

Verskeie faktore kan hiertoe bydra.

• Kankerbehandeling: Chirurgie of bestralingsterapie (radiation therapy) vir kankers wat die geslagsarea aantas (byvoorbeeld prostaatkanker, blaaskanker, testikulêre kanker, peniskanker, servikale kanker, ovariumkanker, vulvakanker, of anale kanker) is 'n hoofoorsaak. Dit is omdat hierdie behandelings die limfknope in daardie area kan beskadig of vereis dat dit verwyder word (limfadenektomie). Dit blokkeer dan die pad vir limfvloeistof om te vloei.
• Infeksies: Langtermyninfeksies van limfvate en limfknope wat veroorsaak word deur sekere bakterieë, virusse, swamme of parasitiese siektes. Die beste voorbeeld hiervan in ons land is filariase (filariasis), wat as 'elephantiasis' bekend staan.
• Beserings: Ernstige ongelukke of beserings aan die geslagsarea.
• Seksueel oordraagbare infeksies (SOIs/STIs): In baie seldsame gevalle kan sommige SOIs hierdie toestand veroorsaak.
• Ander mediese toestande: In baie seldsame gevalle kan dit ook veroorsaak word deur ander mediese toestande soos Crohn se siekte (inflammasie van die ingewande), Sarkoïdose, en Vaskulitis (inflammasie van bloedvate).

Wat is die simptome van hierdie toestand?

Genitale Limfoedeem simptome kan effens verskil van persoon tot persoon en volgens geslag. Kom ons kyk na die algemeen waargenome tekens.

Wat is die moontlike komplikasies indien dit onbehandel gelaat word?

As hierdie toestand nie behoorlik behandel word nie, kan sekere komplikasies met verloop van tyd ontstaan.

• Herhalende Sellulitis (Recurring Cellulitis): Dit is 'n bakteriële infeksie wat in die weefsels onder die vel voorkom. Dit kan lei tot littekens op die vel en die verlies van vel elastisiteit.
• Elefantiasis (Elephantiasis): Dit is die mees ernstige stadium. Hier word die vel buitensporig vergroot, verdik, en verkry 'n harde tekstuur, soos die vel van 'n olifant. Hierdie toestand kan ook in ernstige gevalle van filariase gesien word.
• Erysipelas: Dit is ook 'n bakteriële velinfeksie soortgelyk aan sellulitis. Dit kan vinnig versprei en koors, pyn, en velverkleuring (rooi, pers, bruin, swart) veroorsaak.
• Sielkundige impak: Omdat dit 'n chroniese toestand is en die liggaamsvoorkoms beïnvloed, kan dit lei tot minderwaardigheidskomplekse, angs, depressie en stres. Dit is normaal. Moenie skaam wees om ook hieroor met jou dokter te praat nie.

Hoe diagnoseer 'n dokter hierdie toestand?

As jy hierdie simptome ervaar, is die eerste ding wat jy moet doen om 'n bekwame dokter te raadpleeg. Die dokter sal eers na jou mediese geskiedenis vra en 'n fisiese ondersoek doen. Daarna is daar 'n paar bykomende toetse wat gedoen kan word om te bevestig of dit Genitale Limfoedeem is.

• Limfosintigrafie: Hierby word 'n baie klein hoeveelheid radioaktiewe stof ('n radiosporeerder) in die liggaam ingespuit, en 'n spesiale skandeerder word gebruik om te monitor hoe dit langs die limfvate beweeg. Dit help om presies te identifiseer waar daar obstruksies in die limfatiese stelsel is.
• MRI (Magnetiese Resonansbeelding) skandering: Dit verskaf gedetailleerde driedimensionele beelde van die sagte weefsels in die geslagsarea, wat die oorsaak en toestand van die swelling deeglik kan ondersoek.

Watter behandelings is hiervoor beskikbaar? Kan dit heeltemal genees word?

Ongelukkig is daar nog geen kuur gevind om Genitale Limfoedeem heeltemal te genees nie. Maar moenie vrees nie. Met die huidige behandelingsmetodes is dit in 'n groot mate moontlik om simptome te beheer, komplikasies te voorkom, en 'n normale lewe te lei.

Die hoofbehandelingsmetode is 'Komplekse Dekongestiewe Terapie' (Complex Decongestive Therapy - CDT). Dit is 'n behandelingstegniek wat uit verskeie stappe bestaan.

1. Noukeurige velsorg: Dit is baie belangrik om infeksies te voorkom. Daarom moet die geswelde area gereeld met antibakteriese seep en warm water skoongemaak word.

2. Spesiale massering vir limfdreinering (Manual Lymph Draining): Dit is nie 'n gewone massering nie. Dit word uitgevoer deur 'n terapeut (limfoedeemterapeut) wat spesiale opleiding hiervoor ontvang het. Hierby word die limfvloeistof wat in die geswelde area vasgevang is, baie sagkens en op 'n spesifieke manier na areas met goed funksionerende limfvate beweeg. Voordat jy dit self probeer, is dit noodsaaklik om dit van 'n opgeleide persoon te leer.

3. Spesiale kompressiekledingstukke en pompe (Special compression garments and pumps): Nadat die swelling afgeneem het, word spesiaal ontwerpte, stywe klere of verbande gebruik om te voorkom dat vloeistof weer ophoop. Soms word spesiale pompe wat volgens 'n vasgestelde tydperk opblaas en ontblaas, ook gebruik.

4. Spesifieke oefeninge (Physical exercises): Dit is ook baie belangrik om deel te neem aan spesiale oefeninge wat deur 'n terapeut aanbeveel word en wat die sirkulasie van limfvloeistof stimuleer.

In baie gevalle moet hierdie CDT-behandeling vir 'n paar weke daagliks uitgevoer word. Daarna word jy opgelei om hierdie dinge self tuis te doen.

Wanneer is chirurgie nodig?

Indien die toestand so ernstig word dat dit nie met CDT-behandelings beheer kan word nie, as infeksies herhaaldelik voorkom, as die vel oormatig vervorm en pyn veroorsaak, en as die daaglikse lewe hierdeur heeltemal ontwrig word, kan die dokter 'n operasie aanbeveel. Tydens die operasie word die beskadigde weefsel verwyder en die area word met gesonde vel (veloorplanting) bedek.

Hoe kan ek goed leef met hierdie toestand?

Omdat dit 'n chroniese toestand is, is dit baie belangrik om klein aanpassings in jou leefstyl te maak terwyl jy behandeling ondergaan.

• Wees bedag op jou dieet:
• Beheer soutinname: Sout verhoog vloeistofretensie in die liggaam. Verminder dus soutryke kosse (piekels, gedroogde vis, souse, kitskos) soveel as moontlik. Gebruik speserye (knoffel, origanum, gedroogde rissiepoeier) in plaas van sout om kos te geur.
• Drink genoeg water: Drink ten minste 8 glase water per dag. Waterinname help om onnodige liggaamsvloeistowwe uit die liggaam te spoel.
• Gewoon aan 'n gebalanseerde dieet ryk aan vars groente, vrugte, maer proteïene en volgraan.
• Sorg spesiaal vir jou vel:
• Hou die vel altyd skoon en gehidreer. Dit help om infeksies te voorkom.
• As jy enige tekens van infeksie sien, soos rooiheid, pyn, warmte, of koors op die vel, lig onmiddellik jou dokter in.
• Dink aan jou klere:
• Vermy om baie stywe onderklere of broeke te dra. Dit kan limfvloei belemmer.
• Moenie vir lang tye in dieselfde posisie bly nie. As jy sit, moenie jou bene kruis nie. Verander jou posisie ten minste elke 30 minute.
• Vermy oormatige hitte: Vermy dinge soos om met baie warm water te stort of om 'n sauna te gebruik. Hitte kan swelling vererger.
• Handhaaf 'n gesonde gewig: Wanneer liggaamsgewig toeneem, plaas dit 'n groter las op die limfatiese stelsel. Dit is dus baie belangrik om 'n gesonde gewig te handhaaf.

Wanneer moet jy noodbehandeling soek?

Selfs terwyl jy behandeling ondergaan, as die volgende tekens van infeksie verskyn, gaan onmiddellik na die noodbehandelingseenheid (ETU) van die naaste hospitaal.

Sulke tekens kan dui op 'n infeksie wat binne die liggaam versprei. Dit is noodsaaklik om onmiddellik behandeling daarvoor te kry.