هل تعرف العضلات التي نستخدمها لا شعورياً داخل أجسامنا؟ (العضلات الملساء)

فكّر في عضلات ذراعيك وساقيك. يمكنك تحريكها وثنيها ومدّها متى شئت. هذا يعني أنك تتحكّم بها. لكن هل تساءلت يومًا كيف يمرّ الطعام عبر أمعائك، وكيف يتدفق الدم في عروقك، وكيف يُنظّم الهواء عند تنفّسك؟ ربما لا تفكّر في هذه الأمور. وبالمثل، يوجد نوع خاص من العضلات في أجسامنا لا نستطيع التحكّم به، ولكنه يقوم بعملٍ بالغ الأهمية لبقاء أجسامنا. اليوم، سنتحدث عن هذا العامل الصامت، ألا وهو العضلات الملساء.

ما هذه العضلة الملساء؟

ببساطة، العضلات الملساء هي نوع من العضلات التي لا يمكننا التحكم بها بوعي (تعمل تلقائيًا) وتوجد في جدران الأعضاء الداخلية لأجسامنا والأنظمة الوعائية.

يُطلق على هذا النوع من العضلات اسم "العضلات الملساء" نظرًا لمظهره تحت المجهر. تبدو العضلات التي نتحكم بها في أذرعنا وأرجلنا (العضلات الهيكلية) مخططة عند رؤيتها تحت المجهر. لكن هذه العضلات لا تحتوي على تلك التخطيطات، بل تتميز بمظهر أملس. ولهذا السبب سُميت بهذا الاسم.

توجد ثلاثة أنواع رئيسية من العضلات في جسمنا. إن فهم الاختلافات بين هذه الأنواع الثلاثة يجعل الخصائص الفريدة للعضلات الملساء أكثر وضوحاً.

كما ترى، باستثناء العضلات الهيكلية، يعمل كلا النوعين دون تحكمنا. لكن عضلة القلب موجودة فقط في القلب. أما العضلات الملساء فهي التي تعمل بصمت في العديد من الأعضاء الداخلية في جميع أنحاء الجسم.

أين تقع هذه العضلات الملساء في الجسم؟

لا يُعدّ من الخطأ القول إنها موجودة في كل مكان تقريبًا على الجسم. إليك بعض الأماكن الرئيسية التي يمكن رؤيتها فيها:

• الأوعية الدموية: هي العضلات الموجودة في جدران الشرايين والأوردة التي تنقل الدم في جميع أنحاء الجسم. تنقبض هذه العضلات وتسترخي للتحكم في ضغط الدم وضخ الدم إلى مختلف أجزاء الجسم.
• الجهاز الهضمي: يتكون من أعضاء تمتد من المريء إلى الأمعاء الغليظة (الجزء الأخير من الأمعاء الغليظة). بعد تناول الطعام، يتحرك الطعام عبر الأمعاء بفعل موجات عضلية تُسمى التمعج. تُعرف هذه العملية بالتمعج.
• المسالك الهوائية: توجد هذه الأوعية أيضًا في جدران الممرات الهوائية الصغيرة التي تنقل الهواء إلى الرئتين. وهي تساعد على توسيع وتضييق هذه الممرات لتسهيل عملية التنفس.
• الجهاز البولي: توجد هذه العضلات الملساء في جدران المثانة. وهي مسؤولة عن تمدد المثانة عند امتلائها بالبول وانقباضها عند إخراج البول.
• الجهاز التناسلي: يتكون جدار الرحم لدى النساء بشكل أساسي من عضلات ملساء. هذه العضلات هي التي تُسبب الانقباضات (التوسع) أثناء الولادة. كما أنها تُساهم في وظائف مُتعددة في الجهاز التناسلي الذكري.
• العينان: تتحكم العضلات الملساء في القزحية بحجم البؤبؤ، الذي يتحكم بدوره بكمية الضوء الداخلة إلى العين. كما أنها تساعد في تغيير البعد البؤري للعين عند النظر إلى الأعلى والأسفل.
• الجلد: عندما تشعر بالبرد أو الخوف، فإن شعرك "ينتصب"، أليس كذلك؟ هذا لأن العضلات الملساء الصغيرة الموجودة في جذور الشعر في جلدك تنقبض، مما يتسبب في انتصاب الشعر بشكل مستقيم.

ما هي أهم الأمور التي تحدث للعضلات الملساء؟

بالنظر إلى ما سبق، قد تكون لديك فكرة عن وظيفة هذه الأشياء. دعونا نتحدث عنها بمزيد من الوضوح.

1. التحكم في عرض القنوات

تخيل أنبوب ماء. نستطيع التحكم في سرعة وضغط الماء بتغيير قطر الأنبوب. وبالمثل، فإن قطر الأوعية الدموية والجهاز التنفسي، على سبيل المثال، يتحكم فيه هذه العضلات الملساء.

2. نقل المواد

تساعد هذه العضلات على نقل المواد من مكان إلى آخر داخل الأعضاء الأنبوبية الشكل في أجسامنا. وأفضل مثال على ذلك هو الجهاز الهضمي. فبعد تناول الطعام، ينتقل عبر المريء إلى المعدة، ومن هناك عبر الأمعاء إلى فتحة الشرج، وذلك بفضل الانقباضات الإيقاعية (التمعج) لهذه العضلات الملساء. وإذا توقفت هذه العملية، يتوقف الهضم تمامًا.

3. العمل كحراس بوابة (حراسة البوابة)

تكون العضلات الملساء في بعض أجزاء الجسم مغلقة بإحكام (منقبضة) بشكل طبيعي، ولا تنفتح (تسترخي) إلا عند الحاجة. ونسمي هذه العضلات بالعضلات العاصرة.

• العضلة العاصرة للمثانة: هي عضلة تغلق الممر الذي يخرج منه البول من المثانة. عندما تمتلئ المثانة، يرسل الدماغ إشارةً تدل على حاجتنا للتبول، وعندما نكون مستعدين، ترتخي هذه العضلة ويخرج البول.
• العضلة العاصرة الشرجية (الشرج): تتحكم هذه العضلة نفسها في مرور البراز.

تعمل هذه مثل البوابات، فتسمح للأشياء بالخروج فقط في الوقت المناسب.

ما هي الأمراض التي تصيب العضلات الملساء؟

كغيرها من الأعضاء، يمكن أن تتأثر هذه العضلات الملساء بأمراض وحالات مختلفة. ومنها:

• الأجسام المضادة الذاتية للعضلات الملساء: يحدث هذا عندما يهاجم جهاز المناعة لدينا عضلاتنا الملساء عن طريق الخطأ. يشبه الأمر قيام حارس أمن المنزل بمهاجمتنا ظنًا منه أننا عدو. هذه الحالة شائعة لدى الأشخاص المصابين بأمراض المناعة الذاتية مثل التهاب الكبد المناعي الذاتي.
• ضمور العضلات: هي مجموعة من الأمراض الوراثية (الجينية). مع مرور الوقت، تضعف العضلات تدريجياً وتصبح غير قادرة على العمل.
• تشنجات العضلات: يمكن للعضلات الملساء أن تنقبض فجأة وبعنف دون سيطرة.
• تشنج الأوعية الدموية: يمكن أن يعيق هذا تدفق الدم.
• التهابات الجهاز التنفسي: يُعد الربو مثالاً جيداً على ذلك. يعاني مرضى الربو من صعوبة في التنفس لأن العضلات الملساء في الشعب الهوائية تنقبض فجأة.
• اعتلالات العضلات الحشوية: هي مجموعة من الأمراض التي تصيب العضلات الملساء للأعضاء الداخلية (الحشوية). غالباً ما تكون ناجمة عن عوامل وراثية، وقد تُهدد الحياة إذا أصابت مناطق مثل المثانة والأمعاء الغليظة.

ما هي الأعراض؟

بما أن العضلات الملساء موجودة في جميع أنحاء الجسم، فإن الأعراض التي تحدث في حالة وجود مشكلة فيها ستختلف باختلاف موقع المشكلة والوظيفة التي تؤديها تلك العضلات.

• اضطرابات ضغط الدم: إذا لم تعمل العضلات الملساء في الأوعية الدموية بشكل صحيح، فقد يحدث ارتفاع في ضغط الدم ، أو قد ينخفض ​​ضغط الدم فجأة ويسبب الإغماء (انخفاض ضغط الدم) .
• سوء الهضم: إذا لم تعمل العضلات الملساء في الأمعاء بشكل صحيح، فقد يعلق الطعام أثناء مروره. وهذا قد يسبب أعراضًا مثل ألم المعدة والانتفاخ والإمساك .
• صعوبة التبول: إذا ضعفت عضلات المثانة، فقد لا تتمكن من التبول بشكل صحيح أو إفراغ مثانتك بالكامل.

تُعدّ هذه العضلات الملساء جزءًا من أجسامنا، تعمل بصمتٍ ودون أن نراها، وتؤدي دورًا بالغ الأهمية. طالما أنها تعمل بشكل سليم، لا نشعر بوجودها أصلًا. ولكن إذا طرأ أي تغيير طفيف على وظيفتها، فقد يؤثر ذلك على كامل أجهزة الجسم. لذا، من المهم جدًا أن نكون على دراية بهذه العضلات الصامتة.