কাদের অ্যালার্জি হয়? আসুন এই বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা যাক (অ্যালার্জি)।

আপনার এমন একজন বন্ধু আছে যার শরীরে সামান্য ধুলো লাগলেই চুলকানি শুরু হয়ে যায়। কিন্তু আপনার কোনো সমস্যা হয় না। আবার এমনও অনেকে আছেন, যারা কয়েকটি বিছুটি পাতা খাওয়ার পর সারা শরীরে লাল ফুসকুড়ি বের হয় এবং তাদের শ্বাস নিতেও কষ্ট হয়। কেন এই মানুষগুলোর প্রত্যেকের ভিন্ন ভিন্ন জিনিসের প্রতি অ্যালার্জি হয়? কেন আমাদের সবার এই সমস্যাগুলো হয় না? আসলে, যেকোনো বয়সেই যেকোনো ব্যক্তির অ্যালার্জি হতে পারে। আপনার হয়তো শৈশবেই অ্যালার্জি হয়েছিল, অথবা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে পর্যন্ত আপনার কোনো উপসর্গ ছিল না এবং তারপর হঠাৎ করেই অ্যালার্জি দেখা দিয়েছে। আজ আমরা এই বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।

আচ্ছা, এই 'রূপক'টা আসলে কী?

এই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার আগে, চলুন সহজভাবে বুঝে নিই অ্যালার্জি কী। কল্পনা করুন যে আমাদের শরীর একটি দুর্গ। এই দুর্গটিকে রক্ষা করার জন্য 'রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা' নামক একটি সেনাবাহিনী রয়েছে। এই সেনাবাহিনীর কাজ হলো শরীরে প্রবেশকারী ক্ষতিকর জীবাণু ও ভাইরাসের মতো শত্রুদের বিরুদ্ধে লড়াই করে আমাদেরকে রোগ থেকে রক্ষা করা।

তবে, অ্যালার্জি আক্রান্ত ব্যক্তির শরীরে এই বাহিনী স্বাভাবিকের চেয়ে একটু বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠে। এর মানে হলো, যেসব জিনিস আসলে ক্ষতিকর নয়, যেমন—ধুলো, পরাগরেণু এবং কিছু নির্দিষ্ট খাবার (যেমন দুধ, ডিম ও চিনাবাদাম), সেগুলোকে বড় শত্রু বলে ভুল করা হয়। একে ভুল বুঝে এর বিরুদ্ধে এক বড় লড়াই শুরু হয়ে যায়। সেই লড়াইয়ের ফলে চুলকানি, আমবাত, হাঁচি, চোখ ও নাকে চুলকানি এবং শ্বাসকষ্টের মতো উপসর্গ দেখা দেয়।

মূল কারণ: আপনার জিন

কেন কিছু মানুষের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা এভাবে অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখায়? এর প্রধান কারণ হলো জিন । সহজ কথায়, অ্যালার্জি এমন একটি বিষয় যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে সঞ্চারিত হতে পারে ।

দেখা যাক এটা আমাদেরকে কতদূর প্রভাবিত করবে।

কিন্তু এখানে বোঝার মতো একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে। অ্যালার্জি হওয়ার প্রবণতা আপনি কেবল আপনার বাবা-মায়ের কাছ থেকেই পান। তার মানে, আপনার মায়ের ধুলোয় অ্যালার্জি আছে বলেই যে আপনারও ধুলোয় অ্যালার্জি হবে, এমনটা নয়। আপনার হয়তো কোনো অ্যালার্জিই হবে না। অথবা কোনো খাবার বা অন্য কিছুতে আপনার অ্যালার্জি হতে পারে। আপনি কেবল এর 'পূর্বপ্রস্তুতি' আপনার জিন থেকে পান।

শুধু জিনই যথেষ্ট নয়, পরিবেশেরও প্রভাব রয়েছে!

এটা একটা বীজের মতো। বীজটা সেরা জাতের হলেও অঙ্কুরোদগমের জন্য ভালো মাটি, জল এবং সূর্যালোকের প্রয়োজন হয়, তাই না? একইভাবে, আপনার যদি অ্যালার্জি হওয়ার বংশগত প্রবণতাও থাকে, সেটাকে বাস্তবে অ্যালার্জিতে পরিণত করতে হলে আপনাকে সেই জিনিসটির সংস্পর্শে আসতে হবে যা এই অ্যালার্জির কারণ, যাকে আমরা চিকিৎসাবিজ্ঞানে 'অ্যালার্জেন' বলি।

সহজ কথায়: বংশগত প্রবণতা + অ্যালার্জেনের সংস্পর্শ = অ্যালার্জি।

এই সংস্পর্শ অ্যালার্জি তৈরি হবে কি না, তা-ও প্রভাবিত করে।

• সংস্পর্শের তীব্রতা: আপনি অ্যালার্জেনটির কী পরিমাণ সংস্পর্শে আসছেন। উদাহরণস্বরূপ, যে শিশু অনেক বিড়াল থাকা পরিবারে বড় হয়, তার বিড়ালের লোমকণার প্রতি অ্যালার্জি হওয়ার সম্ভাবনা, যে শিশু মাঝে মাঝে বিড়াল দেখে তার চেয়ে বেশি।
• সংস্পর্শের পৌনঃপুনিকতা: আপনি কত ঘন ঘন পদার্থটির সংস্পর্শে আসেন। যে ব্যক্তি প্রতিদিন রাসায়নিক পদার্থ নিয়ে কাজ করেন, তার সেগুলিতে অ্যালার্জি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।
• অল্প বয়সে সংস্পর্শ: এই ধরনের অ্যালার্জেনের সংস্পর্শে আসা, বিশেষ করে জীবনের প্রথম বছরগুলোতে, ভবিষ্যতে অ্যালার্জি হওয়ার ঝুঁকি ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দেয়।

অ্যালার্জির অন্যান্য কারণগুলো কী কী?

জিন এবং পরিবেশ ছাড়াও, আমাদের জীবনযাত্রা সম্পর্কিত আরও বেশ কিছু কারণ অ্যালার্জির সৃষ্টিতে বা বিদ্যমান অ্যালার্জির অবস্থাকে আরও খারাপ করে তুলতে পারে।

১. ধূমপান

ধূমপায়ীদের ফুসফুস এবং শ্বাসতন্ত্র প্রায়শই দুর্বল ও ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে পড়ে। এর ফলে তাদের শরীর ধুলো এবং পরাগরেণুর মতো বায়ুবাহিত অ্যালার্জেনের প্রতি আরও বেশি সংবেদনশীল হয়ে ওঠে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আপনি অধূমপায়ী হোন বা ধূমপায়ীদের আশেপাশে থাকুন (পরোক্ষ ধূমপান) , এই ঝুঁকি একই থাকে।

২. দূষণ

আমাদের চারপাশের দূষণ, বিশেষ করে যানবাহনের ধোঁয়া এবং কলকারখানার রাসায়নিক পদার্থ—এই সবকিছুই আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে ব্যাহত করে। এগুলো আমাদের শ্বাসনালীকে উত্তেজিত করে এবং অ্যালার্জির পথ প্রশস্ত করে। এই কারণেই শহরে বসবাসকারী মানুষেরা হাঁপানি এবং ধূলিজনিত অ্যালার্জিতে বেশি ভোগার ঝুঁকিতে থাকেন।

৩. সংক্রমণ

কখনও কখনও, বিশেষ করে শৈশবে, ভাইরাসজনিত সংক্রমণ আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার কার্যকারিতা পরিবর্তন করে দিতে পারে। এই পরিবর্তনের ফলে ভবিষ্যতে শরীর অ্যালার্জির প্রতি আরও বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠতে পারে।

৪. হরমোন

আপনার শরীরের হরমোনের মাত্রার পরিবর্তনও অ্যালার্জির কারণ হতে পারে অথবা বিদ্যমান অ্যালার্জির প্রকৃতি বদলে দিতে পারে। উদাহরণস্বরূপ:

• বয়ঃসন্ধি
• গর্ভাবস্থা
• মেনোপজ

যেহেতু এই সময়ে ঘটা হরমোনগত পরিবর্তনগুলো রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার কার্যকারিতাকে সরাসরি প্রভাবিত করে, তাই আগে অস্তিত্বহীন অ্যালার্জির উদ্ভব হওয়া এবং বিদ্যমান অ্যালার্জি দূর হয়ে যাওয়া সম্ভব।

আপনার যদি কোনো কিছুতে অ্যালার্জি আছে বলে সন্দেহ হয়, তবে শুধু অনুমান না করে আপনার পারিবারিক ডাক্তারের সাথে দেখা করে এ বিষয়ে কথা বলাই সবচেয়ে ভালো।