Coneixes els petits amics del teu intestí? (Microbioma intestinal) Parlem-ne!

Us sorprendria saber que tots tenim milions de petits organismes que viuen dins del nostre cos, especialment a l'intestí? De fet, això és el que anomenem microbioma intestinal . Igual que un gran bosc té una varietat d'arbres i animals, el nostre intestí també és un ecosistema ple de petits organismes. És únic per a vosaltres, com la vostra empremta digital.

Què és el microbioma intestinal? Entenem-ho de manera molt senzilla.

En poques paraules, un bioma és un ecosistema únic que està adaptat a un entorn concret i als organismes que hi viuen. Per tant, el teu intestí, és a dir, l'intestí gros, i l'intestí prim que hi ha a dins també són un petit ecosistema. Conté bilions, és a dir, milers de milions, de petits organismes que són invisibles a simple vista. Entre aquests hi ha milers d'espècies de bacteris , així com virus , fongs i paràsits .

Pensa-hi, el teu propi microbioma intestinal és únic. Un nadó rep aquests microbis primer de la seva mare, ja sigui durant el part vaginal o a través de la lactància materna. Després, s'afegeixen nous microbis al nostre petit món a través de coses com els aliments que mengem i l'entorn en què vivim. Tanmateix, algunes coses poden perjudicar aquestes persones i reduir la seva població.

Per què són tan importants per a nosaltres aquests petits organismes de l'intestí (microbioma intestinal)?

La majoria d'aquests microbis del nostre intestí viuen amb nosaltres com a amics. En medicina, això s'anomena relació simbiòtica . Això vol dir que tots dos ens en beneficiem. Els donem menjar i refugi, i ells, al seu torn, realitzen molts serveis importants que el nostre cos necessita. No només això, sinó que aquests bons amics també ajuden a mantenir els organismes dolents sota control.

Ho pots pensar d'aquesta manera: el teu microbioma intestinal és com un hort preciós i exuberant que has plantat. Et proporciona aliments nutritius i medicaments. Quan l'hort és sa i pròsper, és bo per a tu. Però si el sòl es torna estèril, si es torna tòxic o si les males herbes i les plagues aclaparen les bones plantes, tot l'ecosistema entra en un caos, oi? Així és com és.

Què fan realment aquests amics del nostre intestí (microbioma intestinal)?

Aquest conjunt de microbis de l'intestí, anomenat microbioma intestinal , està connectat a molts dels sistemes del cos i ajuda en diverses funcions. De fet, alguns metges l'anomenen com un òrgan més del nostre cos. Encara estem aprenent algunes d'aquestes connexions, però d'altres les coneixem molt bé.

Com ajudar el sistema digestiu

Alguns bacteris del nostre intestí ens ajuden a descompondre els carbohidrats complexos i la fibra que no podem digerir pel nostre compte. En el procés, produeixen nutrients essencials com els àcids grassos de cadena curta (AGCC) . També proporcionen enzims necessaris per produir certes vitamines, com ara la vitamina B1, B9, B12 i la vitamina K.

Tot i que puguin semblar petits nutrients, aquestes deficiències de micronutrients poden tenir un gran impacte en la nostra salut. En particular, aquests àcids grassos de cadena curta (AGCC) nodreixen les cèl·lules de les parets intestinals i ajuden a mantenir saludable tot l'entorn intestinal.

No només això, sinó que aquests bacteris també ajuden en el metabolisme de la bilis a l'intestí. El nostre fetge envia bilis a l'intestí prim per ajudar a digerir el greix. Quan aquesta feina ha acabat, els bacteris i els seus enzims descomponen aquesta bilis i els àcids biliars s'absorbeixen de nou al fetge i es reciclen. Això s'anomena circulació enterohepàtica . Imagineu-vos que si aquest procés s'aturés, el nostre cos no podria reciclar els àcids biliars i el fetge no tindria prou àcids per produir nova bilis. Aleshores, el nostre sistema digestiu no tindria prou bilis per digerir i absorbir el greix. A més, el colesterol de la bilis començaria a acumular-se a la sang.

Com enfortir el nostre sistema immunitari

Els microbis beneficiosos del nostre intestí ensenyen al nostre sistema immunitari a distingir-los dels organismes nocius i causants de malalties. Sabíeu que el nostre intestí és l'òrgan més gran del nostre sistema immunitari? Conté aproximadament el 80% de les nostres cèl·lules immunitàries. Aquestes cèl·lules ajuden a eliminar els patògens que entren al nostre cos cada dia.

Els microbis intestinals bons competeixen directament amb els dolents per l'espai i els nutrients, de manera que els dolents no tenen l'oportunitat de propagar-se massa. Algunes infeccions bacterianes cròniques que afecten el nostre sistema gastrointestinal, com ara C. difficile i H. pylori, estan directament relacionades amb una disminució de la població d'aquests microbis bons.

Els àcids grassos de cadena curta (AGCC) , un subproducte dels bacteris intestinals beneficiosos, tenen molts beneficis importants per al nostre sistema immunitari. Ajuden a mantenir la barrera intestinal , cosa que impedeix que els bacteris i les toxines bacterianes s'introdueixin al torrent sanguini. També tenen propietats antiinflamatòries que redueixen la inflamació a l'intestí.

La inflamació és una funció del nostre sistema immunitari, però de vegades pot arribar a ser hiperactiva. La inflamació crònica és un tret distintiu de les malalties autoimmunitàries . També pot estar relacionada amb diverses altres malalties, inclòs el càncer. Sembla que els àcids grassos de cadena curta suprimeixen aquesta resposta inflamatòria.

La connexió amb el cervell (eix intestí-cervell)

Els microbis intestinals poden influir en el nostre sistema nerviós a través d'una via anomenada eix intestí-cervell . Es tracta d'una xarxa de nervis, neurones i neurotransmissors que recorren el nostre tracte gastrointestinal. Sorprenentment, alguns bacteris produeixen o estimulen la producció de neurotransmissors com la serotonina . Aquestes són les substàncies químiques que envien senyals al nostre cervell.

Els productes bacterians també poden afectar el nostre sistema nerviós. Els àcids grassos de cadena curta semblen tenir un efecte beneficiós, però les toxines bacterianes poden danyar els nervis. Els investigadors encara estan investigant com els nostres microbis intestinals estan implicats en diverses malalties neurològiques, problemes de comportament, dolor nerviós i problemes psicològics.

Ajuda per al sistema endocrí

Els microbis intestinals i els seus productes també interactuen amb les cèl·lules endocrines de les parets dels nostres intestins. Aquestes cèl·lules ( cèl·lules enteroendocrines ) fan que els nostres intestins siguin l'òrgan endocrí més gran del nostre cos. Aquestes cèl·lules secreten hormones que controlen diversos aspectes del nostre metabolisme, com ara els nivells de sucre en sang, la gana i la sacietat.

Els investigadors continuen explorant com els nostres microbis intestinals estan relacionats amb afeccions com la síndrome metabòlica (que inclou l'obesitat, la resistència a la insulina i la diabetis tipus 2 ) i l'esteatosi hepàtica. Es creu que aquestes afeccions estan relacionades amb certs microbis intestinals, però encara no està clar exactament què.

On es troba realment el microbioma intestinal?

Normalment ens referim al nostre tracte gastrointestinal (GI) com a "intestí". La majoria de la gent pensa que és com els intestins. Tot i que l'estómac i l'intestí prim contenen alguns microbis intestinals, la majoria viuen a l'intestí gros o còlon . Suren per dins o estan adherits a la membrana mucosa que recobreix les parets interiors.

Els tipus de bacteris que viuen a l'intestí gros són diferents dels que viuen en altres llocs. Són majoritàriament bacteris anaeròbics . Això vol dir que necessiten un entorn amb poc oxigen per sobreviure. No poden prosperar a les parts superiors del nostre tracte gastrointestinal a causa dels alts nivells d'oxigen, el moviment ràpid i els sucs digestius agressius.

Aquests bacteris intestinals anaeròbics duen a terme funcions importants al nostre intestí gros que només ells poden fer. Són els que descomponen les fibres no digeribles del nostre sistema digestiu i produeixen nutrients essencials que no podem obtenir d'altra manera. A més, aquests organismes només són beneficiosos per a nosaltres dins del seu ecosistema natural.

Important: Si aquests bacteris surten del còlon, poden esdevenir nocius. Si els bacteris del còlon viatgen a l'intestí prim i s'hi instal·len, poden interferir amb els processos digestius. A més, si els bacteris del còlon envaeixen la paret intestinal o si surten a través d'una ferida a la paret intestinal, poden causar infeccions dins del nostre cos.

Què és la disbiosi? És un desequilibri a l'intestí?

Els metges utilitzen el terme disbiosi per descriure un microbioma intestinal desequilibrat o poc saludable.

La disbiosi és:

• Pèrdua o disminució de bacteris beneficiosos.
• Creixement excessiu de bacteris nocius i potencialment patògens.
• Pèrdua de la diversitat general dels microorganismes.

La disbiosi pot començar amb un d'aquests tres, però els altres vénen poc després. Amb una disminució dels bacteris beneficiosos, el nostre intestí és més susceptible a patògens o organismes invasors. Aquests organismes dolents poden aclaparar altres microbis i propagar-se, reduint la diversitat de tot l'ecosistema.

Quines coses afecten aquests petits amics del nostre instint?

De la mateixa manera que un jardí es veu afectat per nutrients, toxines, plagues i males herbes, també ho estan els microbis del nostre intestí. És a dir, la nostra dieta, l'exposició a productes químics, patògens i el moviment regular dels nostres intestins.

Els aliments que mengem (dieta)

Els diferents tipus de bacteris del nostre intestí necessiten diferents tipus de fibra per prosperar. Diferents organismes prefereixen diferents aliments integrals. En resposta, produeixen àcids grassos de cadena curta (AGCC) i altres subproductes. Aquests nodreixen el nostre intestí i redueixen el pH interior, creant un entorn més favorable per a més bacteris beneficiosos.

D'altra banda, una dieta rica en sucre i greixos saturats afavoreix els microbis menys beneficiosos. Els aliments processats no només són baixos en fibra i micronutrients (vitamines i minerals), sinó que també contenen molts conservants i additius. Aquests poden ser nocius per als nostres microbis.

productes químics

Entre les substàncies químiques que poden ser tòxiques per als nostres microbis hi ha l'alcohol, el fum del tabac i els contaminants ambientals. A més, els medicaments com els antibiòtics poden matar tant els bacteris dolents com els bons. Altres medicaments, com els bloquejadors d'àcids , poden afectar els microbis canviant el nivell de pH a l'intestí.

Amb una exposició química temporal, per exemple, una recepta a curt termini per a una malaltia, els nostres microbis intestinals normalment poden tornar a la normalitat. Tanmateix, l'exposició a llarg termini pot canviar la seva composició. Si preneu certs medicaments regularment o si beveu alcohol amb freqüència, això pot interrompre el creixement d'alguns microbis.

Diversitat

En un microbioma intestinal saludable, els diferents tipus de microbis s'ajuden mútuament. Penseu en com les diferents plantes d'un jardí s'ajuden mútuament a pol·linitzar-se i enriquir el sòl. Per exemple, alguns tipus descomponen compostos per produir aliments per a altres tipus, o els seus subproductes canvien l'acidesa del "sòl".

D'altra banda, un ecosistema que no suporta una diversitat saludable de microbis té més probabilitats de ser envaït per espècies invasores. Quan no hi ha una competència saludable, aquestes "males herbes" i "plagues" s'apoderen de l'hàbitat, privant altres espècies dels recursos que necessiten per sobreviure.

Motilitat intestinal

La motilitat és el moviment sistemàtic dels intestins. Així és com es transforma la "collita" microbiana. A mesura que viatgen per l'intestí gros, ajuden a descompondre els compostos no digeribles en nutrients que es poden absorbir. Després, la majoria surten a les femtes. El temps que triga això afecta els microbis.

A mesura que els aliments i els residus viatgen pel sistema digestiu, els diferents microorganismes es distribueixen a diferents llocs. Si aquest viatge és massa ràpid, no tenen temps d'establir-s'hi i fer la seva feina. Tanmateix, si aquest viatge és massa lent, poden menjar en excés, créixer massa i estendre's més enllà dels seus límits.

Quins problemes de salut sorgeixen quan es perd aquest equilibri a l'intestí (microbioma intestinal)?

Hi ha malalties que estan directament relacionades amb la disbiosi intestinal, és a dir, la pèrdua d'aquest equilibri.

Afeccions mèdiques directament relacionades

• Infeccions: Els patògens invasors poden causar infeccions temporals o cròniques a l'intestí. Això pot causar diarrea, inflamació ( colitis ) i danys tòxics a la paret intestinal. Algunes soques poden envair directament la barrera intestinal, entrar al torrent sanguini i amenaçar de propagar-se per tot el cos. La disbiosi debilita les defenses de l'intestí contra aquests patògens.
• SIBO (sobrecreixement bacterià de l'intestí prim): Es tracta d'una disbiosi que es produeix a l'intestí prim. Això significa que certs tipus de bacteris hi creixen massa, utilitzen massa recursos i produeixen massa subproductes. De vegades, els bacteris de l'intestí gros poden moure's a l'intestí prim i establir-se on no han de ser. Això pot ser causat per moviments intestinals lents.
• Malaltia inflamatòria intestinal (MII):Es tracta d'un grup d'afeccions autoimmunitàries que afecten els intestins. La colitis ulcerosa , la colitis microscòpica i la malaltia de Crohn en són algunes. La disbiosi intestinal és un dels criteris utilitzats per diagnosticar la malaltia inflamatòria intestinal. Els investigadors encara no saben exactament quina de les dues és primer, però sí que saben que les dues afeccions estan relacionades i que una contribueix a l'altra, cosa que l'empitjora.
• Aterosclerosi: Alguns bacteris intestinals menys beneficiosos augmenten el risc de patir malalties cardiovasculars produint un subproducte anomenat trimetilamina N-òxid (TMAO) . Aquest subproducte s'acumula a les artèries i contribueix a l'aterosclerosi , o l'engruiximent de les parets de les artèries. Aquesta és una de les coses que busquen les anàlisis de sang del cor a l'hora de determinar el risc de patir malaltia coronària (MAC) .

Altres situacions que poden estar indirectament relacionades

Aquí hi ha algunes altres afeccions que poden estar indirectament relacionades amb la disbiosi:

• Al·lèrgies
• Ansietat
• Asma
• Autisme
• Síndrome de fatiga crònica (SFC)
• Càncer de còlon
• Diabetis
• Depressió
• Malaltia del fetge gras
• Síndrome de l'intestí irritable (SII)
• Càncer de fetge
• Esclerosi múltiple (EM)
• Malalties neurodegeneratives
• obesitat
• Càncer de pàncrees
• Artritis reumatoide (AR)

Quins són els signes que tinc un problema amb el meu microbioma intestinal?

Els símptomes comuns de la disbiosi intestinal inclouen:

• Gasos i dolor de gasos
• Estómac inflat
• Mala digestió
• Dolor abdominal inferior
• Diarrea
• Restrenyiment

Es pot provar aquesta salut intestinal (microbioma intestinal)?

Molts laboratoris comercials ofereixen kits de proves de microbioma intestinal als consumidors. Podeu enviar una mostra de femta a un laboratori i us enviaran un informe amb una breu descripció de la composició dels vostres microbis intestinals. Tanmateix, els metges no solen utilitzar ni recomanar aquestes proves.

Això és degut a que encara no sabem prou sobre els diferents tipus de microbis intestinals i com afecten la nostra salut per fer que un informe com aquest sigui útil. Hi ha molta recerca interessant en curs, peròEncara queda molt camí per recórrer abans que una prova del microbioma intestinal pugui donar-te consells de salut pràctics i personalitzats.

Com tracten això els metges?

Aquí teniu alguns tractaments mèdics per a problemes amb la microbiota intestinal:

• Dieta d'eliminació: Es tracta d'una dieta a curt termini. Està dissenyada per aïllar els aliments que causen els símptomes gastrointestinals. Sovint són els aliments que els microbis intestinals els encanta menjar. Quan massa microbis mengen massa d'aquests aliments, produeixen massa subproductes. És per això que es produeixen símptomes com la inflor i la diarrea. Una manera de reduir-los és no alimentar-los.
• Antibiòtics: Si teniu una infecció o un creixement excessiu de certs bacteris a l'intestí, el tractament habitual és prendre antibiòtics. Un cop acabat, es pot restaurar un microbioma intestinal saludable. Però els budells d'algunes persones necessiten una mica d'ajuda per tornar al seu lloc. Els metges poden recomanar prendre suplements com prebiòtics i probiòtics per ajudar a restaurar el microbioma intestinal.
• Trasplantament fecal: Un tractament que pot restaurar la microbiota intestinal greument danyada és un trasplantament fecal. Consisteix en la transferència d'una mostra de microbis d'un intestí sa a un intestí malalt. Actualment només està aprovat per tractar infeccions recurrents per C. difficile resistents als antibiòtics. Però els investigadors estan explorant si es podria utilitzar com a tractament per a altres afeccions.

Aleshores, com cuidem bé aquests petits amics del nostre intestí (microbioma intestinal)? (Coses a recordar)

Una dieta i un estil de vida saludables poden ajudar a crear un microbioma intestinal saludable. Per exemple:

• Millora la salut intestinal de manera natural menjant una dieta variada i basada en plantes. Intenta menjar una varietat d'aliments integrals, com ara cereals integrals, verdures i fruites. Aquests proporcionen als teus microbis intestinals molta fibra i micronutrients. Aquests aliments també redueixen la inflamació a l'intestí, que afecta l'entorn interior. Els aliments processats i ràpids fan exactament el contrari.
• Prova els probiòtics i els prebiòtics. Pots obtenir probiòtics i prebiòtics de suplements o dels aliments. Els probiòtics són microorganismes beneficiosos que pots menjar. Es poden prendre com a suplements o aliments fermentats i deixar que colonitzin el teu còlon. El teu metge et pot ajudar a triar el millor probiòtic per a tu. Els prebiòtics són fibres dietètiques que alimenten els bacteris intestinals bons.
• Aneu amb compte quan feu servir antibiòtics. Hi ha moments en què realment necessiteu prendre antibiòtics, però també n'hi ha que realment no. L'ús excessiu d'antibiòtics entre la població general està provocant resistència als antibiòtics . En humans, això pot matar els bacteris bons juntament amb els bacteris dolents. De vegades, això pot alterar l'equilibri del microbioma intestinal, permetent que els tipus de bacteris equivocats tornin a créixer.

El tema del microbioma intestinal és un tema candent a la comunitat mèdica i del benestar actualment, i és fàcil veure per què. Aquestes petites criatures semblen tenir branques per tot el cos, per la qual cosa és possible que tinguin la clau per entendre i tractar algunes de les malalties més difícils.

>

A mesura que la recerca continua, els metges són optimistes i cautelosos alhora. Com més aprenem, més ens adonem de quant més hem d'aprendre. Però el que aprenem també confirma alguns dels nostres principis de benestar més antics. En concret: una dieta sana i integral és la clau per a un intestí sa. Així doncs, no us oblideu de pensar en aquests petits amics del vostre intestí i practiqueu bons hàbits de salut!

Microbioma intestinal , salut intestinal, microbis, digestió, immunitat, probiòtics, disbiosi