Et costa empassar-te? Sents la pressió al pit? Podria ser acalasia!

Has sentit mai com si el menjar s'hagués quedat enganxat al pit en comptes de baixar per l'estómac? O potser sents que et torna a pujar per la gola després de beure una mica d'aigua? És normal que això passi de tant en tant. Però si continua, no és una cosa que puguem ignorar. Avui parlarem d'una afecció que causa aquest malestar, però que no és gaire coneguda. És l'acalàsia.

En poques paraules, què és l'acalàsia?

L'acalàsia és una afecció rara que afecta l'esòfag. Per entendre-ho de manera senzilla, primer vegem com funciona normalment l'esòfag.

Imagineu-vos que el nostre esòfag és un tub fet de músculs que va des de la boca fins a l'estómac. Quan empassem aliments, els músculs d'aquest tub es contrauen de dalt a baix en un moviment ondulatori (això s'anomena peristaltisme en termes mèdics), empenyent la bola d'aliment cap avall.

A la part inferior d'aquest esòfag, on es connecta amb l'estómac, hi ha un anell muscular que actua com una vàlvula. L'anomenem esfínter esofàgic inferior (EEI) . És com una porta. Aquesta porta (EEI) s'obre en el moment adequat quan la bola d'aliment baixa, i després que el menjar entri a l'estómac, es torna a tancar hermèticament. A causa d'aquest tancament, els àcids de l'estómac no tornen a pujar a l'esòfag.

Ara, una persona amb acalasia experimenta dues alteracions en aquest procés.

1. Els músculs de l'esòfag no funcionen correctament: El procés ondulatori que empeny els aliments cap avall (peristaltisme) que he esmentat no es produeix correctament. O bé no passa en absolut, o bé passa de manera molt feble.

2. L'esfínter esofàgic inferior (EEI) no s'obre: ​​Tot i que el menjar baixa, la part semblant a una vàlvula que se suposa que ha d'entrar a l'estómac (EEI) no s'obre com hauria de fer-ho. Roman tancada.

Imagineu-vos, doncs, que el menjar no s'empeny cap amunt i que la porta no s'obre per la part inferior. Què passa llavors? Tot el menjar i la beguda que empassem es queden enganxats dins de l'esòfag. No van a l'estómac. Això és bàsicament el que passa a l'acalàsia.

Aquesta afecció només afecta aproximadament una de cada 100.000 persones en països com els Estats Units. Això vol dir que és molt rara. Normalment afecta adults d'entre 25 i 60 anys, però de vegades pot afectar persones més joves.

Quins són els símptomes d'una persona amb acalasia?

Els símptomes de l'acalàsia no apareixen tots alhora. Apareixen molt gradualment. És possible que tingueu la malaltia durant mesos o fins i tot anys, però és possible que no noteu gaire diferència. Els símptomes només empitjoren amb el temps.

Vegem quins són aquests símptomes a la taula següent.

Per què passa això? Quin és el motiu?

De fet, els metges encara no estan 100% segurs de què causa l'acalàsia. Però una de les principals teories és que és una malaltia autoimmune .

En poques paraules, significa que el sistema de defensa del nostre cos (sistema immunitari) ataca per error les nostres pròpies cèl·lules bones. Això és el que es creu que passa a l'acalàsia:

• El nostre sistema immunitari s'estimula per alguna cosa com una infecció viral.
• Aleshores, aquest sistema immunitari comença a atacar per error les cèl·lules nervioses que controlen la funció dels músculs del nostre esòfag.
• A causa d'aquest atac, aquestes cèl·lules nervioses es destrueixen gradualment.
• Quan es perden aquestes cèl·lules nervioses, els músculs de l'esòfag no reben els senyals per contraure's correctament. I l'esfínter esofàgic inferior (LES) no rep els senyals per relaxar-se. Això és el que causa aquest problema.

Quines complicacions poden sorgir a causa d'aquesta afecció?

Si l'acalàsia no es tracta adequadament, pot provocar complicacions greus. Els aliments i les begudes que s'acumulen a l'esòfag poden tornar a la gola i viatjar accidentalment per la tràquea fins als pulmons. Si això passa, es poden produir problemes com aquests.

• Pneumònia per aspiració: pneumònia greu causada per l'entrada d'aliments o begudes als pulmons.
• Infeccions pulmonars i bronquiectàsies: La inhalació freqüent d'aliments als pulmons pot fins i tot causar danys permanents als pulmons.
• Augment del risc de càncer d'esòfag: Quan l'acalàsia és present durant molt de temps, es produeixen canvis a les cèl·lules de l'esòfag i el risc de desenvolupar càncer d'esòfag augmenta lleugerament més que en la persona mitjana.
• Malnutrició: Com que el cos no absorbeix correctament els aliments, aquest es pot aprimar i no rebre la nutrició necessària.

Per això diem que si teniu dificultat per empassar, hauríeu d'ignorar-ho i consultar el vostre metge el més aviat possible.

Com diagnostica un metge aquesta malaltia?

Quan vagis al metge, et preguntarà sobre els teus símptomes i et farà un examen físic. A continuació, et recomanarà diverses proves per confirmar si tens acalasia. Les tres proves més comunes són:

1. Prova d'esofàgia (deglució amb bari): En aquesta prova, se us dóna un líquid especial anomenat bari per beure. Aquest líquid apareix blanc a les radiografies. A mesura que l'empasseu, es fan una sèrie d'imatges de raigs X. Això us permet veure clarament com es mou el líquid per l'esòfag, si està bloquejat en algun lloc, si l'esòfag és ample o si la part inferior està estreta (això també s'anomena signe del "bec d'ocell").

2. Manometria esofàgica: Aquesta és la millor i més precisa prova per diagnosticar l'acalàsia. En aquesta, s'insereix un tub molt prim i flexible a través del nas fins a l'esòfag. Mentre se us demana que empasseu una petita quantitat d'aigua, els sensors del tub poden mesurar amb precisió la pressió de les contraccions musculars a l'esòfag, si es produeix el moviment ondulatori (peristaltisme) i si l'esfínter esofàgic inferior (EEI) s'està relaxant correctament.

3. Endoscòpia superior: En aquesta prova , s'introdueix un tub flexible (endoscopi) amb una càmera connectada a través de la boca fins a l'esòfag i es visualitza l'interior directament en una pantalla. Això pot confirmar si l'esòfag està bloquejat, si hi ha menjar enganxat o si hi ha altres afeccions com ara càncer.

Quins són els tractaments per a l'acalàsia?

L'objectiu principal del tractament de l'acalàsia és relaxar l'esfínter esofàgic inferior (LES) tens, permetent que els aliments passin més fàcilment a l'estómac.

Les opcions de tractament es poden dividir en dues categories: no quirúrgiques i quirúrgiques. El metge parlarà amb vostè sobre el tractament més adequat en funció de la seva condició, edat i preferències.

Molt rarament, si els símptomes són molt greus i altres tractaments no tenen èxit, pot ser necessària una cirurgia per extirpar tot l'esòfag (esofagectomia) .

De què m'hauria de preocupar després del tractament?

Els símptomes de l'acalàsia poden reaparèixer després del tractament. Per tant, haureu de mantenir-vos en contacte amb el vostre metge durant molt de temps. Ell o ella revisarà regularment el següent:

• Ets capaç de passar prou menjar i beguda a través de l'esòfag fins a l'estómac?
• Com que la porta inferior està afluixada, s'ha desenvolupat una afecció en què els àcids de l'estómac tornen a l'esòfag (GERD) .
• Hi ha risc de desenvolupar càncer d'esòfag?

Aquesta malaltia no afectarà la teva vida, però sens dubte requereix un tractament i un seguiment adequats .

Què he de fer mentre visc amb acalasia?

Juntament amb el tractament, fer petits canvis en el teu estil de vida i hàbits alimentaris pot reduir considerablement aquestes molèsties.

• Canvia els teus hàbits alimentaris: Quan mengis, trenca el menjar a trossos petits, mastega'l bé i empassa'l. Beu molta aigua amb els àpats. Això ajudarà a que el menjar es mantingui humit i s'ingereixi més fàcilment.
• Menja assegut dret: Seu dret mentre menges. No t'estiris durant una o dues hores després de menjar. Això ajudarà la gravetat a moure el menjar cap avall.
• No mengis abans d'anar a dormir: Deixa de menjar aliments sòlids almenys 3-4 hores abans d'anar a dormir. Això donarà temps al teu estómac per digerir el menjar abans d'anar a dormir.
• Dormir amb el cap elevat: Mantenir el cap lleugerament elevat utilitzant un coixí addicional mentre es dorm. Això reduirà el risc que el menjar de l'esòfag vagi a la tràquea.

Quins aliments no hauria de menjar?

Una persona amb acalasia pot tenir dificultats per empassar certs aliments. Cal anar amb compte amb aquest tipus d'aliments.

• Aliments que es poden quedar enganxats a l'esòfag: pomes sense pelar, raïm, verdures crues, carns fibroses o seques.
• Aliments que es poden solidificar a l'esòfag: Coses com el pa, l'arròs, les patates, les patates fregides i la pasta es poden enganxar a l'esòfag i solidificar-se.
• Coses que irriten l'esòfag: aliments picants, begudes carbonatades (com ara refrescos), alcohol.

No cal deixar de menjar aquests aliments completament, però si et sents incòmode, és millor mantenir-te'n allunyat.