Aprenguem més sobre la castració química, un tractament controlat per hormones per al càncer.

És difícil expressar amb paraules la por i l'ansietat que sentim quan ens assabentem que tenim càncer. Però gràcies a la ciència mèdica avançada que ens ha arribat avui dia, hi ha tractaments molt eficaços contra el càncer. Sabíeu que hi ha alguns tipus de càncer que creixen "alimentant" les substàncies químiques del nostre propi cos anomenades hormones? Quan es tracta aquest tipus de càncer, controlar la producció d'aquestes hormones és molt important. Avui parlarem d'un d'aquests tractaments especials. El nom és "Castració química". Tot i que el nom pot semblar una mica espantós, en realitat és un tractament que alleuja molts pacients amb càncer.

En poques paraules, què és la castració química?

D'acord, expliquem-ho de manera senzilla. La "castració química" és l'ús de drogues o substàncies químiques per aturar la producció d'hormones sexuals al nostre cos. Aquestes hormones són alliberades al torrent sanguini per diverses glàndules del nostre cos. Aquestes hormones controlen moltes coses del nostre cos; coses com l'energia, el creixement i l'estat d'ànim. Les hormones sexuals són especialment essencials per a coses com la pubertat i la salut reproductiva.

Tanmateix, alguns tipus de càncer, com el càncer de pròstata i alguns tipus de càncer de mama, depenen d'aquestes hormones sexuals per créixer. De la mateixa manera que una planta necessita aigua per créixer, aquestes cèl·lules canceroses necessiten hormones per créixer. Per tant, el tractament de castració química redueix la quantitat d'aquestes hormones sexuals al cos. Aleshores, les cèl·lules canceroses perden l'"aliment" que necessiten i el seu creixement s'atura o s'alenteix.

Hi ha diversos altres noms que s'utilitzen per a aquest tractament. Quan els sentiu, us quedarà més clar:

• castració mèdica
• Teràpia hormonal
• Teràpia de depressió/privació/supressió androgènica

Tots aquests noms signifiquen el mateix: redueixen el nivell d'hormones sexuals al cos.

Per a quines afeccions s'utilitza aquest tractament?

Els metges utilitzen aquest tractament principalment per a tumors que depenen de les hormones sexuals, especialment:

• Càncer de pròstata: Aquest càncer en els homes sovint és causat per l'hormona masculina testosterona.
• Càncer de mama: Les hormones femenines estrogen i progesterona influeixen en el creixement d'alguns tipus de càncer de mama en les dones.
• Càncer de mama masculí: Tot i que és poc freqüent, també s'utilitza teràpia hormonal.

Un altre nom comú per a les hormones sexuals és andrògens.Tothom produeix andrògens, però els homes en produeixen més. La testosterona és un andrògen important. Aquesta hormona és essencial per al creixement i la funció de la glàndula prostàtica. Quan es produeix un càncer, aquesta hormona és la que impulsa el creixement del càncer.

Què passa abans que comenci el tractament?

Abans que el metge recomani teràpia hormonal, ha de saber exactament si el tipus de càncer que teniu hi respondrà bé. Això implicarà diverses proves. Aquestes proves poden determinar el tipus de càncer i l'estadi en què s'ha propagat.

Algunes de les proves que es realitzen amb aquest propòsit són:

• tomografia computada
• PET exploració
• Endoscòpia
• Biòpsia: prendre una petita mostra de cèl·lules canceroses per examinar-les.
• Anàlisis de sang per al càncer

En alguns casos, sobretot si voleu baixar permanentment els nivells de testosterona, el vostre metge us pot recomanar un procediment quirúrgic anomenat orquiectomia . Això implica l'extirpació quirúrgica d'un o tots dos testicles. Aquesta és una solució permanent. Una altra opció és la cirurgia per extirpar només el teixit que produeix testosterona. Tanmateix, del que parlem aquí és de castració química, no de cirurgia. És un tractament temporal amb medicació.

Què passa durant el tractament?

Aquest no és un tractament únic. És un procés continu. Normalment, el metge us administrarà aquests medicaments com una injecció o com un petit dispositiu que es col·loca sota la pell (implant). Tanmateix, alguns medicaments també estan disponibles en forma de píndoles.

Depenent del tipus i la dosi de medicament que us administrin, és possible que hàgiu de repetir aquest tractament un cop al mes, un cop cada tres mesos o un cop a l'any.

Quan es tracta el càncer de pròstata, hi ha diverses maneres en què funciona aquest medicament:

• Redueix la producció d'andrògens (especialment testosterona) dels testicles.
• Bloqueja la capacitat dels andrògens del cos per unir-se i treballar amb les cèl·lules canceroses.
• Atura la producció d'andrògens d'altres parts del cos (no només dels testicles).

Quins medicaments s'utilitzen per a això?

Hi ha diverses classes principals de fàrmacs que s'utilitzen per al càncer de pròstata. Vegem-les més de prop.

Aquest mètode també s'utilitza per al càncer de mama?

Sí. Els metges també recomanen aquesta teràpia hormonal per al càncer de mama que depèn d'estrogen i/o progesterona. Funciona bloquejant la producció d'hormones femenines o impedint que actuïn sobre les cèl·lules canceroses. També hi ha diferents tipus de medicaments per a això:

• Els medicaments com el tamoxifèn funcionen impedint que l'hormona estrogen s'uneixi a les cèl·lules canceroses.
• Els inhibidors de l'aromatasa (per exemple, anastrozol, letrozol) funcionen bloquejant un enzim que produeix estrògens al cos.
• Medicaments com la goserelina i la leuprolida (que també s'utilitzen per al càncer de pròstata) impedeixen temporalment que els ovaris funcionin i redueixen la producció d'estrogen. Això és com una menopausa temporal.

Què pots esperar després del tractament?

Aquests medicaments comencen a fer efecte tan bon punt els comences a prendre. Tenen efecte mentre els prenguis.

L'efecte principal és una disminució del desig sexual/libido. La resposta a l'estimulació mental o física es pot reduir. Per exemple, la freqüència dels pensaments sobre sexe pot disminuir.

Després d'aturar el tractament, el cos torna a produir hormones. Juntament amb això, el desig sexual torna al seu nivell anterior. Aquest és el major avantatge d'això respecte a l'extirpació quirúrgica dels testicles o els ovaris.

Hi ha riscos i efectes secundaris en aquest tractament?

Com qualsevol medicament, la teràpia hormonal pot tenir efectes secundaris. No tothom els pateix tots. I la gravetat d'aquests efectes varia de persona a persona. El metge parlarà amb vostè sobre els efectes secundaris del medicament que està prenent.

En general, aquests són alguns dels efectes secundaris comuns que poden aparèixer quan es pren aquest tractament durant molt de temps:

• Baix desig sexual
• Sensació sobtada de calor al cos (sufocacions)
• Osteoporosi
• Reducció de la massa muscular
• Augment de la deposició de greix corporal
• Augment del risc de patir malalties del cor
• Depressió o canvis d'humor
• Anèmia
• Disminució del pèl corporal
• Glàndules mamàries més petites en els homes

No us alarmeu per aquests efectes secundaris. Molts d'ells es poden controlar. Per exemple, el vostre metge us pot recomanar suplements de calci i vitamina D i exercici per ajudar amb la debilitat òssia. Per tant, és important que sigueu oberts amb el vostre metge sobre qualsevol molèstia que pugueu experimentar.

Algunes preguntes freqüents

És aquest un tractament dolorós?

Si prens el medicament en pastilla, no hi ha dolor. Si el prens com una injecció, és possible que sentis una mica de dolor o cremor quan t'administris la injecció. Però normalment no dura gaire.

És possible tenir una erecció després del tractament?

Sí, l'excitació pot produir-se. Però a causa del baix desig sexual, potser no passa tan sovint com abans. I la naturalesa de l'excitació també pot canviar.

• No tan fort com abans
• Incapacitat de mantenir-se durant llargs períodes
• Disminució de la freqüència d'aparició

La vasectomia també és un tipus de castració?

No. En absolut. Una vasectomia és una forma de control de la natalitat. Només impedeix que els espermatozoides surtin del penis amb el semen. No té cap efecte sobre els nivells hormonals, el desig sexual o la funció sexual.