Què són aquests mastòcits? És aquesta la causa de la teva al·lèrgia?

També comences a esternudar quan toques una mica de pols? O quan et pica una formiga o un mosquit, la zona es torna vermella, s'infla i et pica insuportablement? Molts de nosaltres hem tingut experiències similars. Així doncs, avui parlarem d'un actor clau responsable d'aquesta reacció que es produeix dins del nostre cos en moments com aquests. Es tracta dels " mastòcits ".

En poques paraules, qui són aquests mastòcits?

Els mastòcits són soldats especials del sistema immunitari. De la mateixa manera que el nostre país té un exèrcit per protegir-lo, el nostre cos també té un sistema immunitari per protegir-lo. Aquests mastòcits són els guàrdies d'aquest sistema, sempre en alerta.

Aquestes cèl·lules es produeixen a la nostra medul·la òssia. Després viatgen per la sang i s'instal·len en diversos teixits del nostre cos. Aquí és on comença la seva feina. La seva funció principal és protegir-nos de diverses amenaces al cos.

Però de vegades aquests mastòcits es tornen hiperactius. És llavors quan comencen els problemes. Poden causar una reacció enorme fins i tot a coses inofensives com els àcars de la pols o els aliments. Anomenem aquestes afeccions "al·lèrgies" o "asma al·lèrgica". En alguns casos greus, l'activitat d'aquests mastòcits pot causar una reacció al·lèrgica greu anomenada anafilaxi, que pot ser mortal.

Com funcionen aquests mastòcits? Entenem aquest "sistema d'alarma"!

Pensa en el teu cos com una gran fortalesa. Els mastòcits són com un sistema d'alerta instal·lat a tot arreu a les parets d'aquesta fortalesa. Aquest sistema d'alarma sempre està preparat per protegir el cos d'enemics externs, és a dir, patògens com ara virus i bacteris, i toxines com el verí de serp i el verí de vespa.

Vegem com es produeix aquest procés amb una mica més de detall:

1. Identificació de l'enemic: En primer lloc, quan un nou germen o al·lergen entra al cos, una part del sistema immunitari anomenada limfòcits B el reconeix.

2. Producció d'armes especials: Després de reconèixer l'enemic, els limfòcits B comencen a produir un tipus d'anticòs específic per a aquest enemic. Aquests anticossos s'anomenen immunoglobulina E (IgE) .

3. Equipar els guàrdies amb armes:Aquests anticossos IgE fabricats s'enganxen a la superfície dels mastòcits, els herois de la nostra història. És com donar-li una arma a un guàrdia.

4. Salta l'alarma: ara els mastòcits estan en alerta màxima amb les seves armes IgE. La propera vegada que el mateix enemic (és a dir, el mateix germen o al·lergen) torni a entrar al cos, serà capturat per la IgE que està unida als mastòcits. Aleshores és quan els mastòcits s'"activen".

5. Atac d'histamina: Quan s'activen, els mastòcits alliberen alhora una gran quantitat de substàncies químiques que s'hi emmagatzemen. La més important d'aquestes substàncies és la histamina .

Vegem què passa al nostre cos quan s'allibera una substància química anomenada histamina.

Ara entens què li passa al cos quan tenim una al·lèrgia, oi? Tot i que tot això es fa per protegir-nos, de vegades aquesta resposta esdevé massa greu.

En quin lloc del cos són més abundants aquests mastòcits?

Aquests guàrdies es troben principalment a les entrades principals per on entren els gèrmens i els al·lèrgens de l'entorn exterior. És a dir:

• Tracte respiratori i pulmons: Protegiu-vos de les coses que entren amb l'aire que respirem.
• Sistema digestiu (tracte gastrointestinal): Protegiu-vos dels gèrmens que vénen amb les coses que mengem i bevem.
• Pell: Protegiu-vos de les coses que entren a través de la superfície de la pell.
• Aquestes cèl·lules també es troben al voltant dels vasos sanguinis i els nervis .

Quines són les possibles malalties associades amb els mastòcits?

Quan els mastòcits no funcionen correctament, poden aparèixer diverses malalties. Algunes d'elles són comunes i ben conegudes.

Estigueu atents a aquests símptomes.

Els símptomes de la malaltia dels mastòcits poden incloure:

• Enrogiment de la pell, picor, sensació de calor.
• Inflor (edema) en diverses parts del cos.
• Dificultat per respirar.
• Reaccions al·lèrgiques greus (anafilaxi).

Si experimenteu aquests símptomes amb freqüència, és molt important que consulteu un metge en lloc d'automedicar-vos.

Com diagnostica un metge aquestes afeccions? Quins són els tractaments?

Si el vostre metge sospita que teniu una malaltia mastòcita basant-vos en els vostres símptomes, pot demanar diverses proves.

• Anàlisis de sang
• Anàlisis d'orina
• Prova cutània d'al·lèrgia
• De vegades es pren una petita mostra de medul·la òssia o pell per a la seva anàlisi (una "biòpsia").

Les opcions de tractament varien de pacient a pacient i depenen de la naturalesa de la malaltia. Els tractaments habituals poden incloure:

• Evitar els al·lèrgens: identificar a què ets al·lèrgic i mantenir-te'n allunyat.
• Medicaments: Medicaments administrats per controlar els símptomes. Alguns exemples són els antihistamínics i el montelukast.
• Estabilitzadors dels mastòcits: Aquests fàrmacs funcionen aturant l'alliberament de substàncies químiques com la histamina dels mastòcits.
• Medicaments d'emergència: Medicaments com l'epinefrina per a l'anafilaxi greu.

Finalment, els mastòcits són bons o dolents?

La majoria de la gent només sent a parlar dels mastòcits quan pateixen una afecció problemàtica com una al·lèrgia, per la qual cosa poden pensar que són una cosa dolenta. Però, de fet, els mastòcits són una part essencial i molt important del sistema de defensa del nostre cos.

La majoria de les vegades, ens protegeixen de malalties i gèrmens. És quan s'entusiasmen una mica massa que tenim reaccions al·lèrgiques. Com un grup de guàrdies massa zelosos que calen foc a tot el poble per atrapar un petit lladre.

Així doncs, la propera vegada que esternudis o et gratis, dóna les gràcies de tot cor a aquests petits mastòcits. Perquè treballen molt per protegir-te!