Un nou mètode de tractament del càncer: aprenguem sobre la teràpia de protons en termes senzills

Quan ens assabentem que un familiar o amic té càncer, sentim una gran tristesa i xoc. Però alhora, la pregunta que ens ve al cap és: "Quin és el millor tractament?" Quan parlem de càncer, les paraules que tots hem sentit són cirurgia, quimioteràpia i radioteràpia. Avui parlarem d'un mètode de tractament relativament nou i molt avançat en el camp de la radioteràpia. Això s'anomena prototeràpia o teràpia de feix de protons.

En poques paraules, què és la teràpia de protons?

D'acord, expliquem-ho de manera molt senzilla. La prototeràpia també és un tipus de radioteràpia que s'utilitza per matar cèl·lules canceroses. Però normalment, la radioteràpia utilitza raigs X o electrons d'alta energia. Però la prototeràpia, com el seu nom indica, utilitza partícules d'alta energia i càrrega positiva anomenades protons .

Ara us preguntareu: "Què té d'especial utilitzar protons en lloc de raigs X?". Aquí teniu l'important.

Imagineu-vos que esteu llançant una pedra a un globus ple d'aigua. La pedra perforarà el globus i viatjarà a l'altre costat, oi? La radioteràpia tradicional és una mica així. El feix de raigs X viatja a través del teixit sa circumdant mentre viatja cap al tumor i, després de destruir el tumor, viatja a través del teixit sa de l'altre costat. Això s'anomena "dosi de sortida". Això pot causar danys no només al càncer, sinó també a les cèl·lules sanes circumdants.

Però la teràpia de protons és com una "bala màgica". Aquest feix de protons entra al cos, va al tumor, utilitza tota la seva energia per destruir les cèl·lules canceroses i després s'atura allà. No va més enllà del tumor. Això significa que gairebé no hi ha "dosi de sortida". Com a resultat, el dany al teixit sa al voltant del tumor és mínim. Aquest és l'avantatge més gran i important de la teràpia de protons.

Aquest tractament està planificat i supervisat per un metge especialitzat en oncologia radioteràpica. L'anomenem oncòleg radioteràpic . És ell qui decideix exactament a quina profunditat i amb quina energia s'ha d'enviar el feix de protons.

Per a quins tipus de càncer s'utilitza més sovint aquest tractament?

A causa d'aquesta precisió, la teràpia de protons no s'utilitza per a tots els càncers. En particular, aquest mètode de tractament s'escull per a:

• Per a càncers propers als òrgans més sensibles del cos: per exemple , el cervell, la medul·la espinal, els ulls, el corQuan hi ha tumors cancerosos a prop d'òrgans vitals, com ara el fetge, aquest mètode és molt adequat per tractar només el càncer sense danyar els òrgans sans.
• Per al càncer infantil: Com que els cossos dels nens encara s'estan desenvolupant, la radiació pot danyar les seves cèl·lules sanes més que en els adults. Per tant, la teràpia de protons és una gran opció per minimitzar els possibles efectes secundaris (per exemple, creixement retardat, altres càncers) de la radioteràpia administrada als nens en el futur.

Com et prepares abans del tractament?

Abans de començar el tractament de protonteràpia, hi ha una sessió de planificació . Aquesta és la part més important del tractament. És quan el vostre equip mèdic ho planifica tot exactament.

1. Determinació de la posició de tractament (Posació en posició)

Se us farà estirar còmodament a la taula de tractament. Haureu de romandre quiets durant tot el tractament. Perquè fins i tot un mil·límetre de moviment pot fer que el feix de protons vagi al lloc equivocat. Per tant, s'utilitzarà un equip especial (dispositiu immobilitzador) per mantenir-vos en la mateixa posició.

• Imagineu-vos que us estiguessin tractant per un càncer al cap, podríeu fer servir alguna cosa com una màscara especial que s'adapti perfectament a la cara i al cap.
• Si és en una altra part del cos, podeu fer servir alguna cosa com un coixí (motlle/coixí) amb la forma d'aquesta part.

Tot i que poden semblar una mica inconvenients, són essencials per garantir que el tractament sigui dirigit.

2. Obtenir exploracions d'imatges

Un cop us hagin posicionat, es realitza una tomografia computada per veure la mida, la forma i la ubicació exactes del tumor. De vegades, també es pot utilitzar una ressonància magnètica o una tomografia per emissió de positrons. Aquestes exploracions s'utilitzen per planificar la trajectòria exacta del feix de protons mitjançant programari informàtic.

En aquest moment, l'equip mèdic pot fer algunes marques molt petites a la pell o al dispositiu d'immobilització, com ara amb un bolígraf. No et preocupis, això només serveix per ajudar-te a mantenir la mateixa posició cada vegada que vinguis a rebre tractament.

Què passa realment durant el tractament?

El tractament es fa en una sala especial destinada a aquest propòsit. Aquestes són algunes de les coses que solen passar.

1. Col·locació: L'equip mèdic us farà estirar a la taula de tractament i us prepararà amb els dispositius d'immobilització tal com s'havia previst.

2. Fer fotos:Abans de començar el tractament, es faran unes quantes imatges més (radiografia o TC) per assegurar-se que esteu en la posició correcta. A continuació, l'equip mèdic anirà a una sala de control independent.

3. Administració del tractament: Tot i que esteu sols a l'habitació, sempre us observen i us escolten a través de càmeres de vídeo i micròfons. Podeu parlar si us sentiu incòmodes. Hi ha una gran peça mecànica semblant a un braç connectada a la màquina que subministra el feix de protons, anomenada gantry . Aquest gantry gira al vostre voltant, apuntant el feix de protons al càncer en els angles més adequats. És possible que sentiu un lleuger soroll quan la màquina funciona, però no sentireu cap dolor .

Quant de temps dura aquest tractament?

El feix de protons arriba al teu cos durant un període molt curt, com uns minuts . Però pot trigar entre 20 i 30 minuts o més a posicionar-te, escanejar-te, comprovar-ho tot dues vegades i preparar-te.

Aquest tractament se sol administrar cinc dies a la setmana durant diverses setmanes. Tanmateix, aquest horari varia de persona a persona. El metge li indicarà un horari específic.

Quins són els beneficis de la teràpia de protons?

Com ja hem comentat abans, el major avantatge és que hi ha un dany mínim al teixit sa. Això comporta alguns beneficis addicionals. Vegem-los d'aquesta manera.

És aquest un tractament reeixit? Quins són els efectes secundaris?

Pel que fa a l'èxit, no hi ha gaire diferència entre la prototeràpia i la radioteràpia tradicional. Ambdues tenen taxes d'èxit similars. Tanmateix, com hem comentat anteriorment, la investigació ha demostrat que la prototeràpia proporciona millors resultats en alguns casos específics (per exemple, tumors cerebrals pediàtrics).

Pel que fa als efectes secundaris, és impossible dir "cap efecte secundari" . Al cap i a la fi, aquest és un tractament potent. Tanmateix, els efectes secundaris solen aparèixer gradualment, després d'un nombre de sessions de tractament. Els efectes secundaris que es produeixen depenen de la zona del cos que es tracta .

• Si es tracta el cervell : Es poden produir mals de cap i problemes de memòria.
• Si es tracta l'estómac o el tracte digestiu : poden aparèixer nàusees, mal d'estómac i diarrea.
• Si es tracta la boca o la gola : poden aparèixer úlceres bucals i dificultat per empassar.

Què passa després del tractament?

Quan acabi la sessió de tractament, l'equip mèdic vindrà, retirarà els dispositius que t'havien immobilitzat i t'ajudarà a aixecar-te de la taula. La majoria de la gent pot tornar a casa immediatament després del tractament. La millor part és que el teu cos no alliberarà radiació . Així que pots estar envoltat d'altres persones, fins i tot de nens petits, sense por.

Pot trigar diverses setmanes a recuperar-se completament, cosa que significa que no tindràs efectes secundaris i tornaràs a la normalitat. Aquest temps variarà segons la teva condició.

A quina hora vols parlar amb el metge?

És molt important mantenir un contacte regular amb el vostre equip mèdic durant el tractament. Especialment,

• Si els efectes secundaris són pitjors del que esperaves.
• Si desenvolupes símptomes nous i inesperats .

Abans de començar el tractament, pregunteu al vostre metge: "Quins símptomes he d'informar immediatament si apareixen?"

Actualment, només hi ha un nombre limitat de centres al món que ofereixen teràpia de protons. Això és degut a que la tecnologia és molt cara. I una de les raons és que és més beneficiosa per a tipus de càncer rars. Però a mesura que es vagi publicant més informació sobre els beneficis d'aquesta tecnologia, és probable que aquest mètode de tractament esdevingui més comú en el futur.