Tularèmia: Coneixes aquesta perillosa febre transmesa pels animals?

De sobte, has tingut febre alta i petits bonys dolorosos al cos? Potser recentment has anat a passejar pel bosc, has treballat en una granja o has manipulat un animal? Aleshores, aquesta és una afecció de la qual potser no has sentit a parlar, però que sens dubte hauries de conèixer. En termes mèdics s'anomena tularemia. Tot i que és una malaltia relativament rara, pot ser greu, per la qual cosa és important ser-ne conscient.

En poques paraules, què és la tularemia?

La tularèmia és una infecció causada per un bacteri anomenat Francisella tularensis . Es tracta d'una malaltia que es pot transmetre dels animals als humans, i que s'anomena zoonosi. Aquest bacteri sol viure al cos d'animals com ara conills, esquirols i rates. També es pot transmetre per insectes com ara paparres i puces que viuen al cos d'aquests animals.

Aquesta malaltia pot afectar diferents parts del cos segons com es transmeti. Aquest bacteri pot causar diversos símptomes, principalment una inflamació dolorosa dels ganglis limfàtics i diverses malalties dels pulmons, els ulls, la gola i el sistema digestiu. En alguns països, també s'anomena "febre del conill".

Qui té més risc de desenvolupar aquesta malaltia?

Tot i que qualsevol persona pot contraure tularèmia, el risc d'exposició al bacteri que causa aquesta malaltia pot ser més elevat depenent de la vostra ocupació, aficions o estil de vida. Les persones següents tenen un risc lleugerament més elevat:

• Persones que cacen o manipulen carn crua: aquest bacteri es pot transmetre a través del contacte amb la carn o els fluids corporals dels animals caçats.
• Veterinaris i manipuladors d'animals: També corren un risc perquè treballen amb animals tot el temps.
• Persones que treballen en entorns on els insectes piquen: Els agricultors i els que treballen als boscos tenen un risc més elevat de ser picats per insectes com les paparres.
• Persones amb sistemes immunitaris debilitats: Les persones amb VIH , pacients amb càncer o aquelles que prenen medicaments immunosupressors poden desenvolupar fàcilment aquest tipus d'infeccions.
• Treballadors agrícoles i esquiladors d'ovelles: aquests treballadors tenen un risc més elevat perquè treballen en estreta col·laboració amb els animals i l'entorn en què viuen.
• Treballadors de laboratori: Aquells que realitzen investigacions sobre aquest bacteri també corren el risc d'exposició.

Què passa quan aquest bacteri entra al cos?

Imagineu que aquest bacteri anomenat "F. tularensis" entra al vostre cos. Les defenses del nostre cos, les cèl·lules del sistema immunitari, intenten capturar i "engolir" aquest bacteri estrany. Normalment, els bacteris serien destruïts dins d'aquestes cèl·lules.

Però aquest bacteri és molt astut. En comptes d'amagar-se dins d'aquestes cèl·lules immunitàries, comencen a dividir-se i multiplicar-se ràpidament. Finalment, les cèl·lules immunitàries són destruïdes i l'eixam de bacteris que surt envaeix altres cèl·lules del cos. Aquesta destrucció de cèl·lules i l'activació del sistema immunitari en resposta a ella és el que causa els nostres símptomes.

Quins són els tipus i símptomes de la tularèmia?

La tularèmia es pot dividir en diversos tipus principals, depenent de com els bacteris entren al cos i on es produeixen els símptomes. Per entendre-ho clarament, mirem aquesta taula.

Com es transmet aquesta malaltia? Es transmet de persona a persona?

Hi ha diverses maneres principals de transmissió de la tularèmia:

• Picades d'insectes: Picades de paparres, mosquits i altres mosques infectades.
• Contacte amb animals infectats: A través d'una mossegada o esgarrapada d'un animal infectat. A més, els teixits o fluids corporals d'un animal infectat poden entrar al cos a través d'un tall o una ferida a la pell.
• Aliments o aigua infectats: En beure aigua contaminada amb bacteris o menjar carn poc cuita (especialment caça).
• Inhalació de bacteris: Això és una mica sorprenent de sentir. Imagineu-vos que feu servir una tallagespa o una altra màquina on hi ha un animal mort que té aquest bacteri, els bacteris poden entrar a l'aire juntament amb les petites partícules de pols que s'eleven, i fins i tot inhalar-los pot causar malalties.

No, la tularèmia no es transmet directament d'una persona a una altra. Això vol dir que la malaltia no es pot transmetre tocant o parlant amb una persona infectada. Tanmateix, és una malaltia altament infecciosa . Això significa que fins i tot una quantitat molt petita de bacteris que entra al cos és suficient per causar la malaltia.

Com diagnostica el metge aquesta malaltia?

Quan vagis al metge, primer et preguntarà sobre els teus símptomes. També et preguntarà sobre les teves activitats recents. Per exemple:

• Has anat a passejar pel bosc recentment?
• T'has menjat un animal com una paparra?
• Es toquen animals (especialment conills i rates)?
• Has begut aigua bruta?

A continuació, s'examina el cos, buscant ganglis limfàtics inflamats, lesions cutànies, canvis a la gola o als ulls, i es poden fer diverses proves per confirmar el diagnòstic.

• Anàlisis de sang: Es pren una mostra de sang per comprovar si el cos ha produït anticossos contra els bacteris. De vegades, és possible que no es detectin al principi, per la qual cosa és possible que calgui fer-se una altra prova unes setmanes més tard.
• Biòpsia: Prendre un petit tros de teixit d'una lesió cutània o d'un gangli limfàtic inflamat per examinar-lo.
• Altres mostres: secrecions de la gola o nasals i proves de fluids si hi ha líquid al voltant dels pulmons.

Quins són els tractaments per a això? Es pot curar?

Sí, aquesta és una malaltia que es pot curar completament amb antibiòtics. El més important és començar el tractament el més aviat possible. De vegades, basant-se en els símptomes i la informació que proporcioneu, el metge pot decidir començar el tractament abans que els resultats de les proves estiguin disponibles. Això és per evitar que la malaltia s'agreugi.

El tractament sol consistir en prendre antibiòtics durant 10 a 21 dies. Els medicaments més utilitzats són:

• Estreptomicina
• Gentamicina
• Doxiciclina ( Doxiciclina )
• Ciprofloxacina

No millorarà això sense tractament? Quines són les complicacions?

Tot i que algunes persones es poden recuperar de la malaltia sense tractament, és molt perillosa . Si no es tracta, sobretot si està infectada amb el bacteri de tipus A, la taxa de mortalitat pot arribar al 30%. També pot provocar complicacions greus.

• Dany pulmonar greu (síndrome de dificultat respiratòria aguda - SDRA)
• Infecció del cervell o de les membranes que el recobreixen (meningitis)
• Infecció cardíaca (pericarditis)
• Infeccions òssies (osteomielitis)
• Insuficiència hepàtica i renal

Per tant, si teniu símptomes, demanar assistència mèdica immediata us pot salvar la vida.

Com ens podem protegir d'aquesta perillosa malaltia?

El millor que es pot fer és evitar aquesta malaltia. Hi ha uns quants passos senzills que podem seguir per fer-ho.

• Protecció contra insectes: Si aneu a un bosc o a una zona d'herba, porteu roba que us cobreixi completament el cos. Feu servir repel·lent d'insectes. Quan torneu de l'exterior, reviseu-vos el cos per si teniu paparres, especialment el cap i les aixelles.
• Cura de mascotes: Consulteu amb el vostre veterinari sobre els tractaments que necessiten les vostres mascotes per protegir-se de les paparres.
• Manipuleu els animals amb cura: No toqueu animals salvatges (vius o morts) amb les mans nues. Feu servir guants. Renteu-vos bé les mans amb sabó després de manipular animals.
• Seguretat alimentària i de l'aigua: Cuineu bé les carns, com ara la caça, abans de menjar-les. No beveu aigua directament de rius o rierols sense tractar.
• Protecció del medi ambient: Eviteu segar la gespa o segar a prop d'animals morts. Si ho heu de fer, és recomanable portar una mascareta per evitar inhalar pols.

Quan hauries de veure un metge?

Quan cal anar al metge en general:

• Si teniu símptomes de tularèmia (febre, inflamació, lesions cutànies).
• Si sospiteu que heu estat exposat a aquest bacteri, el vostre metge us pot receptar antibiòtics per prevenir el desenvolupament de la malaltia.
• Si els símptomes tornen a aparèixer durant o després del tractament.

Quan cal anar immediatament a la Unitat d'Urgències (UTU) d'un hospital:

Si teniu algun dels següents símptomes greus, no perdeu temps i aneu a la UTE de l'hospital més proper.

• Si la febre és superior a 39,4 graus Celsius (103 graus Fahrenheit).
• Demència o confusió mental.
• Sagnat amb vòmits o femta.
• Tossir sang.
• Dificultat respiratòria severa.
• Decoloració blavosa de la pell, els llavis o les ungles.
• Mal de panxa intens.