Lad os lære om PCR-testen på en simpel måde, ligesom fra en ven!

Du husker måske, at vi alle talte om PCR-testen under Covid-19-pandemien. Nogle mennesker må have været lidt bange, da de tænkte på en pind, der blev stukket ind i næsen? Men hvad er denne PCR-test egentlig? Kan den kun påvise Covid-19? Nej, PCR er en meget vigtig testmetode inden for medicin, der hjælper med mange ting. Lad os tale om alt dette i dag, enkelt og tydeligt, som om vi talte med en god ven.

Hvad er PCR? Kan du forklare det lidt?

PCR er kort sagt en forkortelse for Polymerase Chain Reaction (polymerasekædereaktion ). Det bruges til at detektere genetisk materiale i vores kroppe, enten DNA eller RNA . Forestil dig en lille prøve taget fra dig. Det kunne være en dråbe blod eller en podning fra indersiden af ​​din næse. Det lille stykke DNA eller RNA i prøven tages, og millioner, måske milliarder, af kopier laves i laboratoriet. Dette er, hvad forskere kalder amplifikation , hvilket betyder "forøgelse" eller "multiplicering". Det er som at lave mange kopier af et enkelt ark papir med en kopimaskine.

Ved at lave mange kopier på denne måde bliver det lettere for forskere at studere DNA'et eller RNA'et i den originale lille prøve og se, om der er noget særligt i det. PCR tilhører en gruppe tests kaldet nukleinsyreamplifikationstest (NAAT) .

Selvom mange har hørt ordet PCR i forbindelse med Covid-19-testning, har denne teknologi været brugt inden for det medicinske område i lang tid og er en meget nyttig metode.

Hvad kan detekteres ved PCR?

Lad os nu se, hvad denne PCR-test kan opdage. Mange tror, ​​at det kun gælder for Covid-19. Men det er ikke tilfældet. Se her:

• Infektionssygdomme: PCR kan hjælpe med at afgøre, om feber, forkølelse eller hoste, du har, er forårsaget af en virus , bakterie , svamp eller parasit . For eksempel:
• SARS-CoV-2- virussen, der forårsager COVID-19 (COVID-19) .
• Influenza , det er det, vi almindeligvis kalder influenza.
• Respiratorisk syncytialvirus (RSV), som er særligt almindelig hos små babyer.
• Bakterien, der forårsager tuberkulose.
• Mange andre virus- og bakterieinfektioner.
• Genetiske sygdomme: Nogle mennesker har genetiske sygdomme, der er arvelige, ikke sandt? Sygdomme som den, for eksempel cystisk fibrose.Denne PCR bruges også til at diagnosticere tilstande som Huntingtons sygdom og Fragilt X-syndrom . Disse er meget komplekse tilstande, så tidlig opdagelse er meget vigtig for behandlingen.
• Kræfttyper: Denne metode hjælper også med at identificere visse typer kræft, såsom lymfom .
• Genændringer i kræft: Når man behandler en person med kræft, kan denne PCR-test også detektere specifikke genvariationer/mutationer i disse kræftceller. Dette vil muliggøre målrettet behandling, der kan målrette disse specifikke ændringer. Dette er et stort fremskridt inden for kræftbehandling.
• Fremtidig sygdomsrisiko: Personer med visse genetiske ændringer kan have en højere risiko for at udvikle alvorlige sygdomme som kræft i fremtiden. Denne PCR bruges også til genetisk testning for kræftrisiko . Dette giver dig mulighed for at være opmærksom på forhånd og foretage livsstilsændringer, hvis det er nødvendigt, eller at være årvågen ved at blive testet regelmæssigt.
• Prænatal testning: PCR er også nyttig i tests udført for at se, om en gravid kvindes ufødte barn har en genetisk tilstand.

Ikke nok med det, du har måske set det i film, hvor DNA-beviser, såsom et lille hårstrå eller en blodplet fundet på et gerningssted, tages og bruges til at identificere forbryderen. Retsmedicinske laboratorier bruger også denne PCR-teknologi til at øge mængden af ​​DNA og udføre tests.

Hvilke tests og metoder bruger PCR-teknologi?

PCR-teknologi bruges i en række forskellige testmetoder. Den type test, du skal tage en prøve for, afhænger af, hvad du tester for. Her er nogle eksempler:

• Blodprøver: Der tages en blodprøve, og PCR bruges til at detektere genetiske ændringer og visse infektionssygdomme.
• Nasofaryngeal podning: En slimprøve taget fra indersiden af ​​næsen eller halsen kan bruges til at teste for luftvejsinfektioner som influenza (influenza), COVID-19 og RSV. Det er, hvad vi alle har oplevet under COVID.
• Præimplantationsgenetisk diagnose (PGD) eller præimplantationsgenetisk screening (PGS): Under in vitro-fertilisering (IVF) tages et par celler fra embryonerne og testes for genetiske tilstande, før de implanteres i moderens livmoder. Dette gøres normalt et par dage efter ægudtagningen.
• Fostervandsprøve:Under graviditeten kan en lille mængde fostervand, der omgiver barnet i moderens livmoder, bruges til at teste barnets genetiske status ved hjælp af PCR. Dette er en test, der udføres af en speciallæge.
• Biopsi: For at identificere genetiske mutationer i kræftceller (molekylær testning) tages en lille prøve af tumoren (tumorbiopsi) eller en knoglemarvsbiopsi. Dette er som en mindre operation. Prøven bruges derefter til at udføre PCR for at se efter genetiske ændringer.

Hvordan forbereder du dig til denne test?

I de fleste tilfælde kræves der ingen særlig forberedelse til en PCR-test. Det afhænger dog af, hvad du tester for, og hvilken metode der bruges til at indsamle prøven. For eksempel kan nogle blodprøver kræve, at du faster i et par timer før. Så det er bedst at spørge din læge eller testcentret, om der er noget særligt, du skal gøre.

Hvordan fungerer PCR? Lidt videnskab!

Det her er lidt af en videnskabelig historie, men lad mig forklare det enkelt. PCR identificerer en sekvens, der er unik for det DNA, man vil lede efter, altså specifik for det. Denne sekvens kan være en specifik genetisk ændring i en kræftform, eller det kan være den genetiske kode for en virus eller bakterie. Dette kaldes mål-DNA .

Navnet "Polymerasekædereaktion" refererer til den proces, hvorved et stort antal kopier af et mål-DNA fremstilles (amplificeres) i laboratoriet. Denne proces bruger et enzym kaldet DNA-polymerase . Dette enzym laver kopier af mål-DNA'et, hvis det er til stede i prøven.

Denne "kædereaktion" opstår, når en opløsning gennemgår mange cyklusser med opvarmning og afkøling. I én cyklus kan mængden af ​​DNA fordobles. Tænk på det som en til to, to til fire, fire til otte... og så videre, hvilket til sidst danner millioner af kopier. Fordelen ved dette er, at PCR kan detektere selv små mængder DNA eller RNA, som ellers ville blive overset af andre tests.

Ofte, efter PCR er forskerne nødt til at udføre flere tests for at analysere det amplificerede DNA. Men nogle gange tilsættes der særlige mærker til opløsningen under PCR-processen, som kan fortælle, om prøven er positiv eller negativ. Denne metode kan bruges til hurtigt at få resultater, især når man leder efter infektioner som virus.

Hvilke typer PCR findes der?

Der findes forskellige typer PCR. Nogle kræver yderligere trin for at kopiere eller analysere DNA'et. Lad os se på to hovedtyper:

1. Revers-transkriptase PCR (RT-PCR)

Forestil dig, at den genetiske information, vi vil kopiere og søge efter, ikke findes i DNA, men i RNA. (For eksempel har Covid-19-virus RNA). I ​​denne RT-PCR omdannes RNA'et (RNA) først til DNA ved hjælp af et særligt enzym (revers transkriptase). Det dannede DNA kaldes komplementært DNA (cDNA) . Derefter udføres den normale PCR-proces, som er nævnt tidligere. Fordi normal PCR kun kan udføres på DNA.

2. Realtids-PCR / Kvantitativ PCR (Q-PCR)

Det, der sker, er, at når DNA-kopierne laves, tilføjes der specielle fluorescerende mærker . Disse mærker udsender lys, når de binder sig til mål-DNA'et. Derefter kan testens udfører, uden yderligere test, se i realtid, om det relevante DNA er til stede i prøven. Ikke nok med det, de kan også få en kvantitativ idé om, hvor meget der er til stede.

Det forvirrende er, at nogle mennesker også kalder dette "RT-PCR". Men det er ikke det samme som den tidligere nævnte reverse-transkriptase PCR. Denne realtids-PCR-metode kan også bruges i kombination med den tidligere nævnte reverse-transkriptase PCR. Så kaldes den realtids-RT-PCR (real-time RT-PCR) . Denne realtids-RT-PCR-metode bruges til nasale podningstests for at detektere RNA-vira som Covid-19 og influenza.

Hvad fortæller resultaterne af en PCR-test os?

Når du får resultaterne af en PCR-test, kan formuleringen være en smule anderledes, afhængigt af hvad du er blevet testet for.

• Generelt, hvis dit resultat siger "opdaget" eller "til stede", betyder det, at du har den genetiske mutation eller infektion, som testen søgte efter.
• Hvis resultatet siger "ikke detekteret", betyder det, at testen ikke kunne finde det mål-DNA eller -RNA, der blev testet. I tilfælde af en infektion kan dette dog nogle gange betyde, at du testede for tidligt i infektionsprocessen. Du kan stadig have infektionen, men der er muligvis ikke nok af virussen eller bakterierne til at blive detekteret ved PCR på det tidspunkt.

Hvordan fortolker man resultaterne af Covid-19 PCR?

Det er noget, som mange mennesker kender til nu.

• Et positivt COVID-PCR-resultat – hvilket betyder, at din rapport siger "Opdaget" – betyder, at du sandsynligvis er smittet med COVID-19 , eller at du for nylig er kommet dig over COVID-19 (nogle gange kan PCR forblive positiv i et stykke tid efter bedring).
• Hvis du får et negativt ("Ikke påvist") COVID PCR-resultat, betyder det højst sandsynligt, at du ikke havde COVID-19, da du tog næsepodningen. Men som jeg nævnte tidligere, kan PCR-tests nogle gange, tidligt i en infektion, især hvis du er asymptomatisk, være negative. Så hvis du er symptomatisk, kan din læge råde dig til at blive testet igen om et par dage.

Hvor lang tid tager det at få PCR-resultater?

Dette varierer også afhængigt af den test, der udføres.

• Det tager normalt et par timer eller en dag at give resultater fra næsepodningstests for almindelige vira som influenza og COVID-19.
• Genetiske tests, der bruger blodprøver og biopsimetoder, kan tage en uge eller mere at få resultater, fordi analyseprocessen er lidt mere kompleks.

Hvornår skal du se en læge?

Hvis du har spørgsmål eller bekymringer om en PCR-test eller dens resultater, skal du sørge for at tale med din læge. De kan forklare alt for dig.

Den vigtigste besked at tage med hjem

Selvom ordene "PCR-test" pludselig kom ind i vores daglige samtale med COVID-19-pandemien i 2020, er det faktisk en meget værdifuld teknologi, som læger har brugt i årtier. PCR hjælper med at identificere og kopiere små mængder DNA eller RNA, som kan bruges til at diagnosticere en række forskellige helbredstilstande.

Selvom dette er almindeligt for læger, er det måske ikke almindeligt for dig at få foretaget en test. Vi forstår det. Men det bedste er, at det kun kræver en lille prøve af din krop, og proceduren tager normalt kun et par minutter. Hvis du har spørgsmål, bekymringer eller tvivl om dette, bedes du tale med din læge. De vil forklare alt for dig. Hold dig sund og rask!

PCR -test, DNA, RNA, genetisk testning, diagnose, Covid-19, virus