Ist Ihr Schlafrhythmus gestört? Sprechen wir über Schlafstörungen des zirkadianen Rhythmus!

Haben Sie auch Schwierigkeiten beim Ein- und Durchschlafen? Oder wachen Sie morgens auf? Fühlen Sie sich manchmal tagsüber müde? Fast jeder kennt ein oder zwei dieser Schlafprobleme. Wenn diese Beschwerden jedoch anhalten und Ihren Alltag beeinträchtigen, könnte eine Störung des zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmus vorliegen, über die wir jetzt sprechen werden. Keine Sorge, wir erklären es Ihnen ganz einfach und verständlich.

Was ist dieser „zirkadiane Rhythmus“? Einfach ausgedrückt…

Das Wort „zirkadian“ stammt aus dem Lateinischen und bedeutet so viel wie „um den Tag herum“. Der zirkadiane Rhythmus ist also ein natürlicher, etwa 24-stündiger Zyklus in unserem Körper. Er ist wie eine innere Uhr, die uns sagt, wann wir schlafen und wann wir aufwachen sollen. Sie hilft uns nicht nur beim Schlafen, sondern reguliert auch viele andere Körperfunktionen, wie zum Beispiel Hormonaktivität, Körpertemperatur und Appetit.

Bei den meisten Menschen funktioniert die innere Uhr automatisch und problemlos. Bei manchen Menschen gerät dieser Prozess jedoch aus dem Gleichgewicht. Dann treten zirkadiane Schlaf-Wach-Rhythmusstörungen auf. Das bedeutet, dass der Schlaf-Wach-Rhythmus gestört ist.

Welche Arten von Störungen des zirkadianen Rhythmus gibt es?

Diese Störungen können in verschiedenen Formen auftreten. Schauen wir uns einige der Haupttypen an:

• Jetlag-Syndrom: Davon haben Sie sicher schon gehört. Wenn wir plötzlich in ein Land mit einer anderen Zeitzone reisen, braucht unsere innere Uhr eine Weile, um sich an die neue Zeit anzupassen. Das nennen wir Jetlag.
• Schlafstörung durch Schichtarbeit: Wenn Sie nachts arbeiten, kann dies auch Sie betreffen. Wenn wir tagsüber schlafen und nachts arbeiten, fällt es unserer inneren Uhr schwer, sich daran anzupassen. Stellen Sie sich vor: Sunil geht nachts arbeiten, schläft tagsüber schlecht und ist auch nachts noch müde.
• Verzögerte Schlaf-Wach-Phasenstörung (DSWPD): Betroffene schlafen zwei Stunden oder später als gewöhnlich ein und wachen auch später wieder auf. Manche wachen beispielsweise zwischen 2 und 3 Uhr nachts auf und schlafen bis 23 oder 24 Uhr. Diese Störung tritt besonders häufig bei Kindern und jungen Erwachsenen auf.
• Erweiterte Schlaf-Wach-Phasenstörung (ASWPD): Dies ist das Gegenteil der vorherigen Störung. Man schläft gegen 18-19 Uhr ein und wacht gegen 2-3 Uhr nachts wieder auf. Diese Störung tritt häufiger bei älteren Menschen auf.
• Unregelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus (ISWRD): Hierbei sind die Ein- und Aufwachzeiten sehr unregelmäßig und folgen keinem erkennbaren Muster. Es kommt mehrmals täglich zu kurzen Nickerchen. Dies kann häufig bei Menschen mit degenerativen Hirnerkrankungen wie Demenz auftreten.
• Nicht-24-Stunden-Schlaf-Wach-Rhythmusstörung (N24SWD):Ihre innere Uhr tickt nicht exakt nach 24 Stunden. Sie kann 25 oder 26 Stunden betragen. Daher gehen sie immer etwas später ins Bett. Dies ist häufig bei blinden Menschen zu beobachten.

Darüber hinaus gibt es manchmal Schlafprobleme, die sich keiner dieser Kategorien eindeutig zuordnen lassen, sondern durch eine Störung des zirkadianen Rhythmus verursacht werden. Ärzte bezeichnen diese als „nicht näher spezifizierte zirkadiane Schlaf-Wach-Störung“.

Wie häufig treten diese Störungen auf? Sind alle Menschen betroffen?

Abgesehen von Jetlag und Schichtarbeitsstörung sind andere Störungen des zirkadianen Rhythmus generell recht selten. Sie betreffen angeblich nur etwa 3 % der Weltbevölkerung.

Jetlag ist jedoch ein häufiges Problem für Flugreisende, insbesondere bei Reisen in Länder mit einer Zeitverschiebung von mehr als zwei Stunden. Außerdem wurde festgestellt, dass Schichtarbeitsstörungen etwa ein Drittel der Nachtschichtarbeiter betreffen.

Was sind die Symptome dieser Störungen des zirkadianen Rhythmus?

Die Symptome dieser Störungen beziehen sich hauptsächlich auf den Schlaf-Wach-Rhythmus. Sie umfassen Veränderungen im Schlaf-Wach-Rhythmus oder in der Art und Weise, wie der Körper auf Tag und Nacht reagiert.

Die Symptome können je nach Erkrankung leicht variieren. Prüfen Sie, ob Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben:

• Einschlafstörungen (Schlaflosigkeit): Unfähigkeit, mehrere Stunden nach dem Zubettgehen einzuschlafen.
• Aufwachen mitten im Schlaf: Mitten in der Nacht oder früh am Morgen aufwachen, ohne richtig eingeschlafen zu sein.
• Ich habe Schwierigkeiten, nach dem Aufwachen wieder einzuschlafen.
• Früher am Morgen aufwachen als gedacht.
• Schwierigkeiten beim Aufwachen am Morgen (Schlafträgheit) oder unregelmäßige Schlaf- und Wachzeiten.
• Übermäßige Tagesschläfrigkeit (Hypersomnie): Dies führt dazu, dass man tagsüber schlafen möchte.
• Das Bedürfnis, tagsüber zu schlafen.
• Ständige Müdigkeit (Fatigue).
• Kopfschmerzen.
• Dinge wie Stress, Depressionen und Reizbarkeit, die durch Schlafmangel verursacht werden.

Stellen Sie sich vor: Selbst wenn Sie um 22 Uhr ins Bett gehen, können Sie erst um 1 Uhr nachts einschlafen. Obwohl Sie um 6 Uhr aufstehen möchten, fühlen Sie sich völlig energielos. Sie sind den ganzen Tag über müde und können nichts richtig erledigen. Wenn dies anhält, könnte es ein Symptom einer Störung des zirkadianen Rhythmus sein.

Was verursacht diese Störungen?

Menschen mit Störungen des zirkadianen Rhythmus können Veränderungen in ihrer inneren Uhr oder damit verbundenen Prozessen aufweisen. Manchmal kann dies auf ein Problem in einem bestimmten Bereich des Gehirns zurückzuführen sein.

Es gibt einen Teil unseres Gehirns , der Hypothalamus genannt wird. Darin befindet sich eine Ansammlung spezieller Neuronen , der sogenannte Nucleus suprachiasmaticus (SCN).Das ist die „zentrale Uhr“ unseres Körpers. Selbst ohne äußere Einflüsse ist der menschliche Körper normalerweise auf einen Schlaf-Wach-Rhythmus von etwas mehr als 24 Stunden eingestellt.

Störungen des zirkadianen Rhythmus können folgende Ursachen haben:

• Hirnschädigung oder Störung der Hirnfunktion: Zum Beispiel degenerative Hirnerkrankungen, Kopfverletzungen, Infektionen wie Enzephalitis.
• Sehbeeinträchtigung: Der sogenannte SCN ist direkt mit unseren Augen verbunden. Deshalb ist Tageslicht so wichtig für unsere innere Uhr. Menschen mit Schädigungen der Augen, der Netzhaut oder des Sehnervs entwickeln daher mit höherer Wahrscheinlichkeit diese Störungen.
• Reisen: Jetlag ist eine Folge des technologischen Fortschritts. Wir reisen schneller, aber unser Körper kann sich dieser Geschwindigkeit nicht anpassen.
• Beruf: Menschen, die Nachtschichten arbeiten, können aufgrund dieser Schichtarbeit diese Störungen entwickeln.
• Unerkannte Ursachen: Manche Menschen entwickeln diese Störungen aus Gründen, die selbst Ärzte nicht genau feststellen können.

Welche Faktoren erhöhen das Risiko, an diesen Erkrankungen zu erkranken?

Es gibt einige Faktoren, die das Risiko für die Entwicklung von Störungen des zirkadianen Rhythmus leicht erhöhen können. Manche davon können wir beeinflussen, andere nicht.

• Alter: Bei Kindern und jungen Erwachsenen ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie einen verzögerten Schlaf-Wach-Rhythmus entwickeln (DSWPD), während bei Menschen über 60 Jahren eher ein verfrühter Schlaf-Wach-Rhythmus (ASWPD) auftritt.
• Genetische Einflüsse: Manche Schlafmerkmale können von den Eltern vererbt werden. Studien haben außerdem gezeigt, dass bestimmte Genmutationen das Risiko für die Entwicklung dieser Störungen erhöhen.
• Reiserichtung: Jetlag tritt eher bei Reisen nach Osten auf (wo sich Ihr Schlafrhythmus vorverlagert) als bei Reisen nach Westen (wo sich Ihr Schlafrhythmus umkehrt).
• Veränderungen bei Schichtwechseln: Schichtarbeiter können diese Probleme erleben, wenn sie in eine Schicht wechseln, die früher beginnt als die, die sie gewohnt sind.
• Neuroentwicklungsbedingte Veränderungen: Menschen mit Erkrankungen wie ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) oder Autismus-Spektrum-Störung leiden häufiger unter Störungen des zirkadianen Rhythmus.

Welche weiteren Komplikationen können aufgrund dieser Erkrankungen auftreten?

Störungen des zirkadianen Rhythmus sind sehr unterschiedlich. Manche haben nur geringe Auswirkungen, während andere das Leben stark beeinträchtigen können.

• Schulische und berufliche Probleme: Menschen mit diesen Störungen haben möglicherweise Schwierigkeiten, pünktlich zur Schule und zur Arbeit zu erscheinen.
• Andere Schlafprobleme: Diese Personen können auch andere Schlafprobleme haben, wie zum Beispiel chronische Schlaflosigkeit .
• Drogenkonsum:Manche Menschen sind versucht, rezeptfreie Schlafmittel, Alkohol oder andere Drogen (mit oder ohne ärztliche Verschreibung) zum Einschlafen zu nehmen. Dies kann zu dem Risiko führen , eine Alkohol- oder Drogenabhängigkeit (Alkohol- oder Substanzgebrauchsstörung) zu entwickeln .
• Unfälle und Verletzungen: Müdigkeit am Tag erhöht das Unfallrisiko beim Autofahren oder Bedienen schwerer Maschinen.

Woher wissen Ärzte genau, ob man an diesen Erkrankungen leidet?

Um eine Störung des zirkadianen Rhythmus (außer Jetlag) zu diagnostizieren, müssen die Symptome mindestens drei Monate lang bestehen. Ein Arzt wird verschiedene Methoden anwenden, um diese Störungen zu diagnostizieren:

• Fragebögen, Krankengeschichte und das Gespräch mit Ihnen: Wir sammeln Informationen, indem wir Fragen zu Ihren Symptomen, Ihren Schlafgewohnheiten und deren Auswirkungen auf Ihre Arbeit stellen.
• Eine körperliche und neurologische Untersuchung: Hierbei wird geprüft, ob andere Erkrankungen die Ursache für diese Symptome sein könnten.
• Laboruntersuchungen: Es können Speichel-, Blut- und Urintests durchgeführt werden. Dabei werden Hormonspiegel und andere Indikatoren untersucht, um die Art und Ursache der Erkrankung zu bestimmen.
• Bildgebende Verfahren: Mithilfe von Verfahren wie einer Computertomographie (CT) oder einer Magnetresonanztomographie (MRT) kann man feststellen, ob es Probleme mit dem Gehirn gibt.
• Schlaftagebücher: Ihr Arzt kann Sie bitten, ein Tagebuch zu führen, um Ihre Schlafmuster aufzuzeichnen.
• Aktigrafie: Dabei handelt es sich um ein am Handgelenk getragenes Bewegungsmessgerät. Es sieht aus wie eine Uhr. Möglicherweise werden Sie gebeten, es einige Tage oder Wochen lang 24 Stunden am Tag zu tragen. Es analysiert Ihre Aktivitätsmuster.

Je nach Ihren Symptomen und der Vermutung Ihres Arztes können weitere Untersuchungen durchgeführt werden. Ihr Arzt wird Ihnen dazu mehr Informationen geben.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es? Ist die Krankheit unheilbar?

Die Behandlung von Störungen des zirkadianen Rhythmus variiert je nach Art der Störung und Ihren individuellen Gegebenheiten. Die Behandlung kann eine oder mehrere der folgenden Maßnahmen umfassen:

• Licht manipulieren:
• Einnahme von Melatonin oder ähnlichen Medikamenten gemäß ärztlicher Anweisung:
• Änderung des Schlafverhaltens (Schlafhygiene):

Wie kann die Manipulation von Licht helfen?

Der sogenannte SCN (Nucleus suprachiasmaticus) ist direkt mit der Netzhaut unserer Augen verbunden. Deshalb hat Tageslicht einen so großen Einfluss auf unsere innere Uhr. Wer schon einmal in einem Baumarkt war und die Lampenabteilung gesehen hat, kennt sicher die vielen verschiedenen weißen Glühbirnen: bläulich-weiß, gelblich-weiß, kaltweiß und warmweiß. Bei einer Störung des zirkadianen Rhythmus kann man die Helligkeit und Farbe des Lichts in der Umgebung anpassen, um den Schlaf-Wach-Rhythmus zu regulieren.

Helles Licht hilft in der Regel beim Aufwachen, gedämpftes Licht beim Einschlafen.Versuchen Sie also, morgens nach dem Aufwachen helles Licht einzuschalten. Dimmen Sie das Licht abends vor dem Schlafengehen.

Außerdem können Sie die Lichtfarbe ändern. Verwenden Sie tagsüber kühles (blaues) Licht, da unser Gehirn sehr empfindlich auf blaues Licht reagiert. Abends hingegen eignet sich warmes, gelbes Licht.

Blaues Licht stammt auch von Bildschirmen wie Fernsehern, Computern und Smartphones. Sie können Ihren Schlaf verbessern, indem Sie die Farbeinstellungen dieser Bildschirme anpassen und deren Nutzung vor dem Schlafengehen reduzieren.

Welche Arten von Medikamenten stehen zur Verfügung?

Unser Körper produziert auf natürliche Weise das Hormon Melatonin . Es steuert unseren Tag-Nacht-Rhythmus und macht uns müde. Wenn Sie Melatonin äußerlich einnehmen möchten, ist es sehr wichtig, mit einem Arzt die genaue Dosierung zu besprechen. Melatoninpräparate sind in Apotheken erhältlich. Es gibt auch Medikamente, die ähnlich wie Melatonin wirken, zum Beispiel Tasimelteon oder Ramelteon . Diese werden von Ärzten bei Störungen des Tag-Nacht-Rhythmus empfohlen. Nehmen Sie solche Medikamente niemals ohne ärztlichen Rat ein.

Was versteht man unter Schlafhygiene?

„Schlafhygiene“ ist ein Begriff, der häufig von Ärzten verwendet wird. Er bezeichnet Verhaltensweisen, die die Qualität und Quantität des Schlafs verbessern können. Versuchen Sie, diese Gewohnheiten in Ihren Alltag zu integrieren:

• Gewöhnen Sie sich an, jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen. Es ist wichtig, dies jeden Tag zur gleichen Zeit zu tun.
• Ändern Sie Ihre Schlafenszeit schrittweise. Nehmen Sie keine große Änderung auf einmal vor.
• Nehmen Sie sich Zeit für ausreichend Schlaf.
• Entwickeln Sie ein Ritual vor dem Schlafengehen (z. B. ein Buch lesen, ein lauwarmes Bad nehmen).
• Vermeiden Sie helles Licht und elektronische Bildschirme (Handys, Fernseher) kurz vor dem Schlafengehen.
• Vermeiden Sie Alkohol und schwere Mahlzeiten kurz vor dem Schlafengehen. Begrenzen Sie außerdem Ihre Flüssigkeitszufuhr.
• Nutzen Sie Ihr Schlafzimmer ausschließlich zum Schlafen und für sexuelle Aktivitäten. Vermeiden Sie Tätigkeiten wie Arbeiten oder Fernsehen im Bett.

Können diese Störungen des zirkadianen Rhythmus verhindert werden?

Viele Störungen des zirkadianen Rhythmus treten aus Gründen auf, die uns gar nicht bewusst sind und die wir nicht beeinflussen können. Das Risiko für einige dieser Störungen lässt sich jedoch verringern. Jetlag gilt als normale Folge von Flugreisen.

Manche Störungen des zirkadianen Rhythmus sind jedoch sehr schwer zu verhindern, insbesondere wenn sie durch Hirnschäden, genetische Einflüsse oder vererbte Merkmale der Eltern verursacht werden.

Was kann ich erwarten, wenn ich diese Art von Verletzung habe? Wie lange wird sie dauern?

Wenn Sie an einer Störung des zirkadianen Rhythmus leiden, hängen die zu erwartenden Symptome von der jeweiligen Art der Störung ab. Typischerweise führen diese Erkrankungen zu Ein- und Durchschlafstörungen sowie zu Müdigkeit, obwohl Sie wach sein sollten. Sie können diese Symptome lindern oder sogar ganz unterdrücken, indem Sie Ihre Schlafgewohnheiten ändern und sich behandeln lassen.

Wichtig ist, dass Störungen des zirkadianen Rhythmus zwar nicht direkt gefährlich sind, aber das Risiko gefährlicher Situationen erhöhen können. Wenn man beim Autofahren oder bei der Arbeit mit schweren Maschinen einschläft, ist das sehr gefährlich, nicht wahr?

Wie lange Störungen des zirkadianen Rhythmus andauern, hängt von vielen Faktoren ab, unter anderem von der Art der Störung, der Einhaltung von Schlafgewohnheiten und dem Ansprechen auf die Behandlung. Manchmal können diese Störungen dauerhaft sein, insbesondere solche, die durch Hirnschäden infolge degenerativer Hirnerkrankungen verursacht werden. Ihr Arzt kann Ihnen anhand Ihrer individuellen Situation genauere Informationen über den zu erwartenden Verlauf geben.

Manche Störungen des zirkadianen Rhythmus bessern sich jedoch von selbst. Jetlag ist ein Beispiel dafür. Er kann einige Tage bis zu einigen Wochen andauern (je größer die Zeitverschiebung, desto länger die Symptome). Auch Schichtarbeitsstörungen können sich bessern, indem man entweder weiterhin Nachtschichten arbeitet oder auf Tagschichten umsteigt.

Wie kann ich für mich selbst sorgen? Muss ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie den Verdacht haben, an einer Störung des zirkadianen Rhythmus zu leiden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, insbesondere einen Schlafmediziner oder einen auf Verhaltenstherapie spezialisierten Schlafpsychologen. Eine frühzeitige Untersuchung kann helfen, schwerwiegende Probleme wie Unfälle und Schwierigkeiten im Beruf oder in der Schule aufgrund von Tagesmüdigkeit zu vermeiden.

Sobald Sie einen Arzt aufgesucht und eine Diagnose erhalten haben, ist es wichtig, dessen Anweisungen zu befolgen. Dies gilt insbesondere für die Änderung Ihrer Schlafgewohnheiten, Ihres Verhaltens und Ihrer Routinen. Eine gute Schlafhygiene ist oft unerlässlich.

Was Ihnen bei der Bewältigung dieser Erkrankung helfen kann, hängt von der Art Ihrer Erkrankung und Ihren individuellen Umständen ab. Ihr Arzt ist die beste Informationsquelle darüber, was Sie tun können, um Ihre Symptome zu lindern und weiteren Problemen vorzubeugen.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Wenn Sie zum Arzt gehen, sollten Sie folgende Fragen im Hinterkopf behalten:

• Welche Art von zirkadianer Rhythmusstörung habe ich?
• Gibt es eine identifizierbare Ursache für meine Erkrankung?
• Wie wirkt sich das auf meinen Schlaf-Wach-Rhythmus aus?
• Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es hierfür?
• Wie lange dauert diese Erkrankung in der Regel an?
• Was kann ich tun, um diese Störung in den Griff zu bekommen?
• Wenn ich diese Störung habe, was sollte ich vermeiden oder nicht tun?

Abschließend noch ein wichtiger Punkt… (Kernaussage)

Es kann frustrierend sein, wenn wir unter Schlafstörungen leiden, die wir nicht bewusst beeinflussen können. Das stimmt. Wenn Sie jedoch vermuten, dass Sie an einer Störung des zirkadianen Rhythmus leiden, scheuen Sie sich nicht, einen Arzt aufzusuchen. Es gibt viele Möglichkeiten, diese Beschwerden zu behandeln und zu lindern. Dadurch können Sie Ihren natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus wieder in Einklang bringen. So können Sie Ihren Tag optimal nutzen, gut schlafen und sich rund um die Uhr wohlfühlen. Sie sind nicht allein – zögern Sie also nicht, Hilfe zu suchen!

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