Verändern sich Ihre Gliedmaßen und Ihr Gesicht allmählich in ihrer Form und werden größer? Sprechen wir über Akromegalie.

Haben Sie jemals das Gefühl gehabt, Ihre Schuhgröße würde größer werden oder Ihr Ring würde plötzlich am Finger festkleben? Vielleicht wirkt Ihr Gesicht auf alten Fotos auch etwas anders? Viele dieser Veränderungen entwickeln sich schleichend, manchmal über Jahre hinweg, sodass wir ihnen wenig Beachtung schenken. Doch dies könnte ein Symptom einer seltenen Erkrankung namens Akromegalie sein. Keine Sorge, wir erklären Ihnen alles ganz einfach.

Einfach ausgedrückt: Was ist Akromegalie?

Akromegalie ist eine Erkrankung, die durch eine Überproduktion des Wachstumshormons (GH) im Körper verursacht wird. Dieses Hormon ist für unser Wachstum in der Kindheit wichtig. Wird es jedoch auch nach Abschluss des Wachstums, also im Erwachsenenalter, weiterhin ausgeschüttet , wachsen bestimmte Körperteile, insbesondere die Knochen der Arme, Beine und des Gesichts, abnorm groß.

Diese Erkrankung tritt meist bei Menschen mittleren Alters auf. Das heißt aber nicht, dass sie nicht auch bei jüngeren Menschen vorkommt. Steigt das Wachstumshormon in jungen Jahren auf diese Weise an, spricht man von Gigantismus. Betroffene erreichen dann eine ungewöhnliche Körpergröße.

Warum entsteht Akromegalie? Was sind die Ursachen?

Der Hauptgrund dafür ist eine kleine, erbsengroße Drüse an der Hirnbasis , die sogenannte Hypophyse . Die häufigste Ursache für Akromegalie ist ein gutartiger Tumor in dieser Drüse , ein sogenanntes Hypophysenadenom . Dieser Tumor stimuliert die Hypophyse und führt zu einer Überproduktion von Wachstumshormon (GH).

Dieses überschüssige Wachstumshormon (GH) reichert sich im Blut an und regt die Leber zur Produktion des Hormons IGF-1 (Insulinähnlicher Wachstumsfaktor 1) an. IGF-1 ist für das abnorme Wachstum von Knochen und anderen Organen verantwortlich. Es beeinflusst außerdem den Zucker- und Fettstoffwechsel und erhöht so das Risiko für verschiedene Erkrankungen.

Sehr selten kann diese Erkrankung auch durch Tumore verursacht werden, die sich in anderen Teilen der Bauchspeicheldrüse, der Leber oder des Gehirns entwickeln. Forschungen haben ergeben, dass auch einige genetische Faktoren eine Rolle spielen können.

Was sind die Symptome der Akromegalie?

Diese Symptome treten oft allmählich auf, daher kann es eine Weile dauern, bis Sie einen Unterschied bemerken.

Wie lässt sich diese Krankheit diagnostizieren?

Es ist wichtig, diese Erkrankung so früh wie möglich zu erkennen. Wenn Sie aufgrund dieser Symptome einen Arzt aufsuchen, wird er Ihnen Fragen stellen wie:

• Welche Veränderungen sehen Sie?
• Wann haben Sie diese Veränderungen zum ersten Mal bemerkt?
• Wie fühlen Sie sich jetzt?

Anschließend werden mehrere Tests durchgeführt, um die Diagnose zu bestätigen.

Haupttests

• Blutuntersuchung: Es wird eine Blutuntersuchung durchgeführt, um festzustellen, ob Ihre IGF-1- Hormonwerte für Ihr Alter erhöht sind.
• Glukosetoleranztest: Hierbei erhalten Sie ein zuckerhaltiges Getränk, und Ihr Blutzucker- sowie Ihr Wachstumshormonspiegel werden zwei Stunden lang gemessen. Normalerweise sinkt der Wachstumshormonspiegel nach dem Trinken von Zucker. Bleibt er jedoch erhöht, kann dies ein Hinweis auf Akromegalie sein.

Andere Tests

• MRT- oder CT-Scan: Diese Untersuchungen helfen bei der Erkennung eines Hypophysentumors.
• Röntgenuntersuchung: Überprüfung auf Knochenverdickung.
• Echokardiogramm: Eine Ultraschalluntersuchung des Herzens, um festzustellen, ob das Herz beeinträchtigt ist.
• Darmspiegelung: Überprüfung des Dickdarmzustands.
• Schlafuntersuchung: Lassen Sie sich auf Schlafapnoe untersuchen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Ihr Arzt wird anhand Ihres Alters, Ihres Gesundheitszustands und des Schweregrads Ihrer Erkrankung den für Sie am besten geeigneten Behandlungsplan festlegen. Es gibt drei Hauptbehandlungsoptionen.

1. Operation:

Die erste Behandlungsmethode ist häufig eine Operation zur Entfernung des Hypophysentumors. Dies ist besonders wichtig, wenn der Tumor auf Sehnerven drückt. Der Chirurg entfernt den Tumor durch einen kleinen Schnitt in der Nase oder an der Innenseite der Oberlippe. Die Symptome können sich bereits wenige Tage nach der Operation bessern.

2. Medikamente:

Falls nach der Operation noch Tumorreste vorhanden sind oder Sie weitere Unterstützung bei der Hormonregulierung benötigen, wird Ihnen Ihr Arzt Medikamente verschreiben. Diese Medikamente senken entweder Ihren Wachstumshormonspiegel oder blockieren dessen Wirkung im Körper.

• Somatostatin-Analoga (z. B. Lanreotid, Octreotid)
• Wachstumshormonrezeptor-Antagonisten (z. B. Pegvisomant)
• Dopaminagonisten (z. B. Cabergolin)

3. Strahlentherapie:

Falls nach Operation und medikamentöser Behandlung noch Tumorreste vorhanden sind oder der Wachstumshormonspiegel weiter gesenkt werden muss, kommt eine Strahlentherapie zum Einsatz. Diese stoppt das Tumorwachstum und reduziert die Wachstumshormonproduktion. Moderne Verfahren wie die stereotaktische Radiochirurgie ermöglichen die gezielte Bestrahlung des Tumors mit hohen Strahlendosen, ohne gesundes Gewebe zu schädigen.

Komplikationen, die bei Nichtbehandlung auftreten können

Unbehandelt kann Akromegalie zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen, daher sollte man diese Erkrankung nicht ignorieren.

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Diabetes
• Bluthochdruck
• Arthritis (Osteoarthritis)
• Karpaltunnelsyndrom
• Schlafapnoe
• Sehverlust
• Erhöhtes Risiko für Darmkrebs
• Kompression der Spinalnerven