Verliert ein Kind plötzlich seine Gliedmaßen? Erfahren Sie mehr über diese seltene Krankheit (Akute Schlaffe Myelitis).

Stellen Sie sich vor, Ihr Kind tobt herum und spielt, und plötzlich scheint ein Arm oder ein Bein gelähmt zu sein. Oder die Gliedmaßen sind so schwach, dass es nicht einmal mehr aufrecht stehen kann. So etwas würde jeden Elternteil erschrecken. Heute sprechen wir über eine seltene, aber sehr ernste neurologische Erkrankung, die plötzlich auftreten kann: die akute schlaffe Myelitis, kurz AFM .

Was genau ist akute schlaffe Myelitis (AFM)?

Einfach ausgedrückt: AFM ist eine ernsthafte Erkrankung, die unser Nervensystem betrifft. Sie verursacht Entzündungen oder Schwellungen in der grauen Substanz unseres Rückenmarks.

Vielleicht fragen Sie sich nun, was diese graue Substanz ist. Stellen Sie sich unseren Körper wie einen komplexen Schaltkreis vor. Gehirn und Rückenmark bilden dessen zentrale Schaltzentrale. Die graue Substanz in dieser Schaltzentrale sendet die Signale, die die Bewegungen unserer Muskeln steuern. Wird dieser wichtige Bereich bei AFM geschädigt, erreichen die Signale vom Gehirn die Muskeln nicht mehr richtig. Die Folge sind plötzliche Schwäche und Taubheit der Gliedmaßen sowie ein Verlust der Reflexe.

Es handelt sich um eine relativ neue Krankheit. Ärzte erkannten sie erst 2014 als eigenständige Erkrankung. Zuvor vermuteten Ärzte bei Auftreten ähnlicher Symptome eine andere neurologische Erkrankung wie die „transverse Myelitis“.

Worin besteht der Unterschied zwischen akuter schlaffer Myelitis (AFM) und dem Guillain-Barré-Syndrom (GBS)?

Eine weitere Erkrankung, die oft mit AFM verwechselt wird, ist das Guillain-Barré-Syndrom (kurz GBS). Hauptsymptom beider Erkrankungen ist Muskelschwäche. Dennoch sind die beiden Krankheiten grundverschieden. Schauen wir uns die Unterschiede genauer an.

Stellen Sie sich vor, unser Nervensystem wäre wie ein Netzwerk, das Strom im ganzen Land verteilt.

• Bei AFM wird das Hauptkraftwerk dieses Netzwerks, die graue Substanz im Rückenmark, geschädigt . Wenn das Kraftwerk selbst geschädigt ist, kann es keine elektrischen Impulse mehr erzeugen und weiterleiten.
• GBS-Schäden: Die Leitungen, die den Strom vom Kraftwerk zu den Haushalten transportieren, werden als periphere Nerven bezeichnet. Sind diese Leitungen beschädigt, gelangt der Strom zwar vom Kraftwerk zu den Haushalten, erreicht diese aber nicht ordnungsgemäß.

Vereinfacht gesagt, ist AFM ein Problem des zentralen Nervensystems . GBS ist ein Problem des peripheren Nervensystems .

Es gibt auch einen Unterschied in der Art und Weise, wie sich diese Symptome ausbreiten.

• Bei GBS: Die Schwäche beginnt in der Regel in den Beinen und breitet sich dann allmählich den Körper hinauf aus.
• Bei AFM: Die Schwäche kann überall beginnen, vielleicht in einem Arm oder sogar in beiden Beinen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Altersgruppe, in der diese Erkrankung am häufigsten auftritt. 90 % der AFM-Patienten sind Kleinkinder zwischen 1 und 7 Jahren. Selten kann sie jedoch auch bei Erwachsenen auftreten. Das Guillain-Barré-Syndrom (GBS) hingegen tritt am häufigsten bei Erwachsenen über 40 Jahren auf.

Wie häufig tritt diese Krankheit auf? Wer ist am ehesten davon betroffen?

AFM ist eine sehr seltene Erkrankung. Selbst in einem Land wie den Vereinigten Staaten erkranken schätzungsweise weniger als eine von einer Million Menschen jährlich daran. In letzter Zeit ist jedoch ein leichter Anstieg der gemeldeten Fälle zu verzeichnen.

Wie bereits erwähnt, tritt diese Krankheit am häufigsten bei Kleinkindern auf. Kinder unter 7 Jahren sind besonders gefährdet. Da dies auch Kinder betreffen kann, ist es wichtig, dass wir als Eltern darüber Bescheid wissen.

Was sind die Symptome der akuten schlaffen Myelitis (AFM)?

Das Gefährlichste an dieser Krankheit ist, dass die Symptome sehr plötzlich auftreten. Sie können innerhalb weniger Stunden oder Tage auftreten. Wenn Ihr Kind diese Symptome hat, ignorieren Sie sie nicht.

Was ist der Grund dafür?

Das ist die Frage, die Ärzte noch immer nicht beantworten können. Wir sind uns immer noch nicht hundertprozentig sicher, was die genaue Ursache der akuten schlaffen Myelitis (AFM) ist.

Viele Forscher und Ärzte vermuten jedoch, dass ein bestimmter Virustyp beteiligt ist . Es besteht der starke Verdacht, dass Viren aus der Gruppe der Nicht-Polio-Enteroviren die Ursache sein könnten.

Denken Sie daran, dass viele Kinder vor dem Auftreten von AFM-Symptomen eine Atemwegsinfektion wie eine Erkältung mit Fieber und Husten haben. Dies verstärkt den Verdacht auf einen viralen Zusammenhang. Insbesondere die Viren Enterovirus D68 und Enterovirus A71 wurden bei vielen AFM-Patienten nachgewiesen.

Wie kann ein Arzt diese Krankheit genau diagnostizieren?

Die Diagnose von AFM ist etwas schwierig, da sie selten ist und sehr ähnliche Symptome wie andere neurologische Erkrankungen wie GBS, transverse Myelitis und Poliomyelitis aufweist, die wir bereits besprochen haben.

Daher muss der Arzt mehrere Tests durchführen, um zu bestätigen, ob es sich um AFM oder eine andere Krankheit handelt.

• Körperliche und neurologische Untersuchung: Zunächst untersucht der Arzt das Kind sorgfältig. Er achtet dabei auf Schwäche in den Gliedmaßen, den Zustand der Muskulatur und die Reflexe.
• MRT-Untersuchung: Dies ist die wichtigste und nützlichste Untersuchungsmethode zur Diagnose von AFM. Eine MRT-Untersuchung des Gehirns und des Rückenmarks kann die für AFM charakteristischen Veränderungen, wie z. B. Entzündungen, in der grauen Substanz des Rückenmarks deutlich darstellen.
• Lumbalpunktion: Dabei wird eine dünne Nadel in den unteren Rücken eingeführt und eine kleine Menge der Rückenmarksflüssigkeit (Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit – Liquor) entnommen. Diese Flüssigkeit kann auf Infektionen oder Entzündungen untersucht werden.
• Prüfung der Nerven- und Muskelfunktion: Es können spezielle Tests durchgeführt werden, wie z. B. Nervenleitstudien, bei denen die Geschwindigkeit gemessen wird, mit der Signale durch die Nerven wandern, und Elektromyographie, bei der die elektrische Aktivität der Muskeln gemessen wird.

Der Arzt gelangt zu einem abschließenden Schluss, indem er die Informationen aus allen diesen Tests zusammenführt.

Gibt es eine Behandlung für AFM?

Leider gibt es derzeit keine definitive Behandlung , die AFM vollständig heilen kann. Da es sich um eine neue Erkrankung handelt, forschen Ärzte und Wissenschaftler weiterhin nach der besten Behandlungsmethode.

Das Hauptziel der Behandlung ist daher die Linderung der Symptome und die bestmögliche Genesung des Kindes.

• Physiotherapie und Ergotherapie: Dies ist ein wesentlicher Bestandteil der Behandlung. Diese Therapien helfen, geschwächte Gliedmaßen zu trainieren, die Muskelkraft wiederherzustellen und das Kind darin zu schulen, Aufgaben selbstständig auszuführen.
• Weitere Behandlungsmethoden: In manchen Fällen hat sich gezeigt, dass Eingriffe wie periphere Nervenoperationen Muskelschwund erfolgreich vorbeugen können. Ob diese Maßnahmen für den jeweiligen Patienten geeignet sind, entscheidet jedoch ein Neurologe.

Wenn möglich, ist es ratsam, sich von einem Neurologen behandeln zu lassen, der Erfahrung mit dieser Krankheit hat.

Wie ist die Prognose der Erkrankung und welche Komplikationen können auftreten?

Da es sich bei AFM um eine neue Erkrankung handelt, können Forscher die genauen Langzeitfolgen noch nicht vorhersagen. Nach dem derzeitigen Kenntnisstand können die Krankheitsverläufe jedoch von Person zu Person stark variieren.

• Langsame Genesung: Viele Kinder erholen sich mit fortlaufender Behandlung, wie z. B. Physiotherapie, im Laufe der Zeit allmählich und zu einem gewissen Grad. Die Muskelkraft nimmt allmählich zu.
• Vollständige Genesung: Weniger als 10 % der AFM-Patienten erholen sich vollständig. Viele können weiterhin eine gewisse Schwäche aufweisen.

Mögliche schwerwiegende Komplikationen

• Atemversagen: Dies ist die gefährlichste Komplikation, die wir bereits besprochen haben. Wenn die Atemmuskulatur schwächer wird, kann der Patient nicht mehr selbstständig atmen. In diesem Fall muss er an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden. Diese Komplikation tritt bei etwa einem Drittel der AFM-Patienten auf.
• Weitere neurologische Komplikationen:Es besteht die Möglichkeit schwerwiegender, lebensbedrohlicher Komplikationen, wie etwa abnormaler Veränderungen der Körpertemperatur und des Blutdrucks sowie Herzrhythmusstörungen.

Gibt es eine Möglichkeit, dies zu vermeiden?

Da die genaue Ursache der akuten schlaffen Myelitis (AFM) unbekannt ist, gibt es keine spezifische Vorbeugungsmethode. Da jedoch vermutet wird, dass sie hauptsächlich durch Virusinfektionen verursacht wird, ist es sehr wichtig, die üblichen Hygienemaßnahmen zur Vermeidung von Viren beizubehalten.

• Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig mit Seife und Wasser. Bringen Sie Ihren Kindern bei, ihre Hände gründlich zu waschen, insbesondere vor dem Essen, nach dem Toilettengang und nach der Pflege einer kranken Person.
• Vermeiden Sie es, Ihr Gesicht, Ihre Augen, Ihre Nase und Ihren Mund mit ungewaschenen Händen zu berühren.
• Halten Sie sich von kranken Menschen fern.
• Geben Sie Ihrem Kind alle Impfungen, die es für sein Alter benötigt.
• Reinigen Sie häufig berührte Oberflächen (Türklinken, Tische) mit Desinfektionsmittel.

Diese einfachen Gesundheitsgewohnheiten können unsere Kinder nicht nur vor AFM, sondern auch vor vielen anderen Infektionskrankheiten schützen.