Einfache Antworten auf Ihre Fragen zur Chemotherapie

Wenn wir das Wort „Chemotherapie“ hören, empfinden viele von uns Angst und Unsicherheit. Haarausfall, körperliche Beschwerden und Erbrechen kommen uns in den Sinn. Doch was genau ist Chemotherapie? Wie bekämpft sie Krebs? Heute beantworten wir all Ihre Fragen dazu – einfach und verständlich.

Einfach ausgedrückt: Was ist Chemotherapie?

Chemotherapie ist eine Behandlungsmethode, bei der eine Gruppe hochwirksamer Medikamente eingesetzt wird, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu hemmen. Sie wird kurz „Chemo“ genannt. Dies ist nur eine von vielen Behandlungsformen bei Krebs. Es gibt auch andere medikamentöse Therapien.

• Hormontherapie: Diese Medikamente blockieren die Hormone, die einige Krebsarten zum Wachstum benötigen.
• Immuntherapie: Hierbei werden Medikamente eingesetzt, die dem körpereigenen Immunsystem helfen, Krebs zu bekämpfen.
• Gezielte Therapie: Diese Medikamente greifen direkt in die Art und Weise ein, wie sich Krebszellen teilen und verhalten.

Diese Behandlungen werden von einem medizinischen Onkologen überwacht. Manchmal wird die Chemotherapie in Kombination mit einer Operation oder Strahlentherapie verabreicht.

Was genau passiert bei einer Chemotherapie?

Man kann sich Krebszellen wie Unkraut vorstellen, das unkontrolliert wächst und sich rasend schnell im Garten ausbreitet. Die Chemotherapie wirkt wie ein starkes Medikament, das dieses Unkraut vernichtet und sein erneutes Wachstum verhindert. Anders ausgedrückt: Die Hauptfunktion der Chemotherapie besteht darin, Krebszellen zu zerstören, die sich schnell und unkontrolliert teilen.

Ihr Arzt kann eine Chemotherapie zu verschiedenen Zwecken einsetzen.

Wie bereiten wir uns auf eine Chemotherapie vor?

Bevor Sie mit der Chemotherapie beginnen, wird Ihr Arzt Untersuchungen durchführen, um sicherzustellen, dass Ihr Körper dafür bereit ist. In der Zwischenzeit können Sie einiges tun, um sich mental und körperlich auf diese Behandlung vorzubereiten.

Informieren Sie sich gründlich über die Behandlung.

Fragen Sie Ihren Arzt nach den Chemotherapie-Medikamenten, die Sie erhalten werden, deren Nutzen und möglichen Nebenwirkungen. Gut informiert zu sein, verringert Ihre Angst.

Seien Sie im Voraus auf Nebenwirkungen vorbereitet.

Wenn Ihr Arzt beispielsweise sagt, dass Haarausfall eine mögliche Nebenwirkung sein kann, können Sie sich, wenn Sie möchten, eine Perücke, ein schönes Tuch oder eine Kopfbedeckung zulegen. Bei empfindlicher Haut können Sie im Voraus milde Hautpflegeprodukte vorbereiten.

Gehen Sie zum Zahnarzt.

Durch eine Chemotherapie können Mundgeschwüre entstehen. Daher ist es wichtig, vor Beginn der Behandlung auf Zahnprobleme und Zahnfleischentzündungen zu achten und diese zu behandeln.

Planen Sie Ihr Berufs- und Privatleben

Sie benötigen während der Behandlung Ruhe. Planen Sie im Voraus, wie Sie Ihre Arbeitszeiten gestalten und ob Sie Unterstützung im Haushalt benötigen.

Erstellen Sie einen Plan für den Behandlungstag.

Informieren Sie sich über die Dauer der Behandlung und bereiten Sie sich auf eine Beschäftigung während dieser Zeit vor, zum Beispiel Lesen oder Musikhören. Manche Menschen essen etwa eine Stunde vor der Behandlung eine Kleinigkeit, was Übelkeit und andere Beschwerden lindern kann.

Wie erfolgt die Behandlung?

Die Chemotherapie wird hauptsächlich auf zwei Arten verabreicht.

1. Systemische Chemotherapie: Hierbei gelangt das Medikament in den Blutkreislauf und verteilt sich im ganzen Körper, um Krebszellen aufzuspüren und zu zerstören. Dies ist die am häufigsten angewandte Methode.

• Über eine Vene (intravenös - i.v.):Es wird wie Kochsalzlösung über eine Kanüle in eine Vene verabreicht.
• Zum Einnehmen: Als Pille oder Flüssigkeit, die zu Hause eingenommen werden kann.
• Als Creme zur äußerlichen Anwendung (Topisch): Zur Behandlung von Hautkrebs.
• Als Injektion: Unter die Haut oder in ein Stück Fleisch.

2. Gezielte Behandlung an einem bestimmten Ort (Lokale Chemotherapie): Manchmal ist es notwendig, das Medikament nur an den Ort des Krebses zu verabreichen.

• Intraarterielle Chemotherapie: Das Medikament wird in die Arterie injiziert, die den Tumor mit Blut versorgt.
• Intrathekale Chemotherapie: Das Medikament wird in die Flüssigkeit zwischen Gehirn und Rückenmark verabreicht.

Warum hat eine Chemotherapie Nebenwirkungen?

Das ist sehr wichtig zu verstehen. Es ist schwierig, zwischen den sich schnell teilenden Krebszellen, die von Chemotherapeutika angegriffen werden, und den sich normalerweise schnell teilenden gesunden Zellen in unserem Körper zu unterscheiden. Auch die Zellen unserer Haarfollikel, unsere Blutzellen und die Zellen, die die Wände unseres Verdauungstrakts auskleiden, teilen sich schnell. Deshalb werden auch diese Zellen bei einer Chemotherapie beeinträchtigt und verursachen Nebenwirkungen.

Zu den häufigsten Nebenwirkungen gehören:

• Ermüdung
• Haarausfall
• Übelkeit und Erbrechen
• Anorexie
• Mundgeschwüre
• Verstopfung oder Durchfall
• Blässe und Müdigkeit aufgrund von Anämie
• Anfälligkeit für Infektionen (aufgrund einer schwachen Immunität)

Manche Nebenwirkungen (Spätfolgen) können erst lange nach Abschluss der Behandlung auftreten. Beispiele hierfür sind Gedächtnis- und Denkstörungen (Chemo-bedingte kognitive Beeinträchtigung), Nervenschäden (Neuropathie) oder Beeinträchtigungen der Fruchtbarkeit (Unfruchtbarkeit). Es ist wichtig, diese ebenfalls mit Ihrem Arzt zu besprechen.

Ist die Chemotherapie schmerzhaft?

Diese Frage stellen sich viele. Normalerweise ist die Behandlung nicht schmerzhaft. Wenn Ihnen eine Infusion gelegt wird, spüren Sie möglicherweise ein leichtes Stechen beim Einstechen der Nadel. Manche Menschen verspüren ein leichtes Brennen, wenn das Medikament injiziert wird, aber das verschwindet normalerweise nach kurzer Zeit.