Was ist Leberzirrhose? Sprechen wir über diese schwerwiegende Erkrankung in einfachen Worten.

Die Leber ist ein erstaunliches Organ in unserem Körper. Sie funktioniert wie eine große Fabrik. Sie erfüllt viele wichtige Funktionen, wie das Filtern von Giftstoffen, die Unterstützung der Verdauung und die Speicherung von Energie. Doch diese wertvolle Leber kann aus verschiedenen Gründen geschädigt werden. Wenn die Leber über einen längeren Zeitraum hinweg immer wieder geschädigt wird, bildet sich Narbengewebe anstelle von gesundem Gewebe. Diesen Zustand nennen wir Leberzirrhose.

Was genau ist Leberzirrhose?

Stellen Sie sich vor, Sie hätten eine Wunde auf der Haut, die verheilt und eine Narbe hinterlässt, nicht wahr? Genau das passiert mit der Leber. Bei einer länger anhaltenden Entzündung versucht die Leber, sich selbst zu heilen. Dabei bildet sich hartes, funktionsloses Narbengewebe anstelle von gesundem, weichem Lebergewebe.

Vereinfacht gesagt ist die Leberzirrhose das Endstadium einer chronischen Lebererkrankung. In diesem Stadium sind die meisten gesunden Leberanteile vernarbt. Mit zunehmender Narbenbildung kann die Leber ihre normale Funktion, das Blut zu reinigen und Nährstoffe zu verarbeiten, nicht mehr erfüllen. Dies kann schließlich zu Leberversagen führen.

Gibt es Stadien der Leberzirrhose?

Ja, auch eine Leberzirrhose verschlimmert sich allmählich. Betrachten wir das Ganze anhand zweier Hauptstadien.

1. Kompensierte Leberzirrhose: Dies ist das erste Stadium. In diesem Stadium ist die Leber zwar geschädigt, aber der verbleibende gesunde Teil der Leber kann den Schaden noch ausgleichen und die Körperfunktionen aufrechterhalten. Deshalb treten möglicherweise keinerlei Symptome auf. Viele Betroffene wissen gar nicht, dass sie an dieser Erkrankung leiden.

2. Dekompensierte Leberzirrhose: Mit der Zeit nimmt die Menge an Narbengewebe in der Leber zu, sodass diese die Schäden nicht mehr reparieren kann. In diesem Stadium treten Symptome wie Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum und Gelbfärbung der Augen und der Haut auf. Dies ist das schwerste Stadium der Erkrankung.

Auf welche Symptome sollten wir achten?

Die Symptome einer Leberzirrhose treten nicht sofort auf. Sie zeigen sich oft erst, wenn die Erkrankung bereits fortgeschritten ist. Im Folgenden werden frühe und späte Symptome unterschieden.

Warum entsteht eine Leberzirrhose? Was sind die Hauptursachen?

Jede chronische Erkrankung, die eine langfristige Entzündung der Leber verursacht, kann letztendlich zu einer Leberzirrhose führen. Dies sind einige der häufigsten Ursachen in unserem Land und weltweit.

1. Übermäßiger Alkoholkonsum (Alkoholbedingte Hepatitis)

Dies ist der bekannteste und am weitesten verbreitete Grund. Zu viel Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum schädigt die Leber erheblich. Dies führt zu einer Leberentzündung, die mit der Zeit zu einer Leberzirrhose führen kann.

2. Fettlebererkrankung (MASH)

Die vollständige Bezeichnung lautet metabolische Dysfunktions-assoziierte Steatohepatitis (MASH). Vereinfacht gesagt handelt es sich um eine ernsthafte Erkrankung, die durch die Ansammlung von Fett in der Leber bei Menschen verursacht wird, die keinen Alkohol trinken. Menschen mit Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes, hohem Cholesterinspiegel, Bluthochdruck und Übergewicht haben ein erhöhtes Risiko.

3. Chronische Hepatitis-B- und -C-Virusinfektionen

Hepatitis ist der medizinische Fachbegriff für eine Leberentzündung. Eine Hepatitis-C- Virusinfektion kann bei vielen Menschen chronisch werden. Obwohl es mittlerweile wirksame Behandlungsmethoden gibt, wissen viele Betroffene gar nicht, dass sie das Virus in sich tragen. Auch eine Hepatitis-B- Virusinfektion kann bei manchen Menschen chronisch werden. Beide Viren können die Leber schädigen und bei längerem Bestehen zu einer Leberzirrhose führen.

Andere, weniger häufige Ursachen

Neben den oben genannten Gründen gibt es noch einige weitere, weniger häufige Gründe:

• Autoimmunerkrankungen: Manchmal greift unser eigenes Immunsystem fälschlicherweise die Leberzellen an. Beispiele hierfür sind Erkrankungen wie die Autoimmunhepatitis und die primäre biliäre Cholangitis.
• Genetische Erkrankungen: Einige Erbkrankheiten können dazu führen, dass sich toxische Substanzen in der Leber anreichern und diese schädigen. Beispiele für solche Erkrankungen sind die Wilson-Krankheit und die Mukoviszidose.
• Bestimmte Medikamente und Toxine (Toxische Hepatitis): Übermäßiger Gebrauch bestimmter Schmerzmittel (NSAR, Paracetamol) über einen längeren Zeitraum oder die Exposition gegenüber bestimmten giftigen Chemikalien in der Umwelt können die Leber schädigen.
• Herz -Kreislauf-Erkrankungen: Eine Herzinsuffizienz kann aufgrund mangelnder Blutversorgung oder einer Verringerung der die Leber erreichenden Blutmenge zu Leberschäden führen.

Wie finden Ärzte das heraus?

Wenn Sie glauben, Symptome einer Leberzirrhose zu haben, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen. Dieser wird Sie untersuchen und Sie nach Ihrer Krankengeschichte, Ihren Medikamenten und Ihrem Lebensstil befragen. Anschließend werden gegebenenfalls weitere Tests angeordnet, um die Diagnose zu bestätigen.

1. Blutuntersuchungen: Leberfunktionstests können Aufschluss darüber geben, ob und wie schwerwiegend eine Leberschädigung vorliegt. Sie überprüfen auch die Blutgerinnungsfähigkeit.

2. Bildgebende Verfahren: Eine Ultraschalluntersuchung kann Größe, Form und Zustand der Leber beurteilen. Eine spezielle Untersuchungsmethode, die Elastographie, misst die Steifigkeit der Leber und damit den Anteil an Narbengewebe.

3. Untersuchung eines kleinen Leberabschnitts (Leberbiopsie):Obwohl dies nicht immer notwendig ist, wird in einigen Fällen mit einer feinen Nadel ein sehr kleines Stück Gewebe aus der Leber entnommen und unter einem Mikroskop untersucht, um die Krankheit endgültig zu bestätigen und die Ursache zu finden.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Obwohl die durch die Leberzirrhose verursachten Vernarbungen nicht rückgängig gemacht werden können, verfolgt die Behandlung zwei Hauptziele. Zum einen soll weiteres Leberversagen verhindert werden. Zum anderen sollen die durch die Erkrankung verursachten Komplikationen behandelt werden.

Die Ursache behandeln

• Medikamente: Es gibt mittlerweile antivirale Medikamente, die Virusinfektionen wie Hepatitis C vollständig heilen können. Es gibt Medikamente zur Kontrolle von Hepatitis B. Autoimmunerkrankungen werden mit Medikamenten behandelt, die das Immunsystem regulieren.
• Behandlung von Alkoholismus: Wenn Alkohol die Ursache einer Leberzirrhose ist, besteht die einzige und beste Behandlung darin, den Alkoholkonsum vollständig einzustellen. Dies kann eine spezialisierte Beratung und Therapie erfordern.
• Umgang mit Stoffwechselfaktoren: Wenn die Erkrankung durch eine Fettleber verursacht wird, ist es sehr wichtig, Faktoren wie Cholesterin, Diabetes und Gewichtsverlust zu kontrollieren.

Ernährungsumstellung und Lebensstiländerungen

Es ist außerdem wichtig, sich gesund zu ernähren, das Gewicht zu kontrollieren und die vom Arzt verschriebenen Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen.

Behandlung von Komplikationen

Auch Komplikationen, die bei einem schweren Krankheitsverlauf auftreten, müssen behandelt werden.

• Wenn der Bauchraum mit Wasser gefüllt ist (`(Aszites)`), wird das Wasser mit einer Spritze entfernt (`(Parazentese)`).
• Wenn Sie Blut erbrechen, werden die blutenden Gefäße mittels Endoskopie (Endoskopie) und Sklerotherapie (Sklerotherapie) gestoppt.
• Eine Dialyse kann bei Erkrankungen wie Nierenversagen notwendig sein.

Lebertransplantation

Wenn alle anderen Behandlungen erfolglos geblieben sind und die Gefahr eines vollständigen Leberversagens besteht, ist die Lebertransplantation die letzte Option. Dabei wird die erkrankte Leber entfernt und durch eine gesunde ersetzt.

Kann man mit dieser Krankheit noch Hoffnung auf ein Leben haben?

Dies ist ein sehr sensibles Thema. Die Lebenserwartung eines Menschen mit Leberzirrhose hängt von vielen Faktoren ab. Dazu gehören der Schweregrad der Erkrankung, aufgetretene Komplikationen, das Ansprechen des Körpers auf die Behandlung und der allgemeine Gesundheitszustand.

Ärzte verwenden Bewertungssysteme wie „Child-Turcotte-Pugh (CTP)“ und „Model for End-Stage Liver Disease (MELD)“, um sich einen Eindruck vom Schweregrad der Erkrankung und der zukünftigen Prognose zu verschaffen.

Am wichtigsten ist es, die Krankheit in einem frühen Stadium (kompensiertes Stadium) zu diagnostizieren und die Ursache richtig zu behandeln.Mit der richtigen Behandlung und einer angepassten Lebensweise können viele Menschen das Fortschreiten der Krankheit aufhalten und lange ein normales Leben führen. Geben Sie also die Hoffnung nicht auf. Es ist sehr wichtig, die ärztlichen Ratschläge zu befolgen.