Was Sie über eine Gesichtstransplantation wissen sollten

Stellen Sie sich vor, das Gesicht eines Menschen ist durch einen schweren Unfall, eine Verbrennung oder eine schwere Krankheit völlig entstellt. Vielleicht fehlen sogar wichtige Teile wie Nase, Wimpern und Lippen. Dieser Zustand lässt sich mit herkömmlicher plastischer Chirurgie nicht beheben. In solch einer schwerwiegenden Situation kommt die komplexeste und fortschrittlichste Operation der modernen Medizin ins Spiel: die Gesichtstransplantation.

Einfach ausgedrückt: Was ist eine Gesichtstransplantation?

Eine Gesichtstransplantation ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem Gesichtsgewebe eines verstorbenen Spenders verwendet wird, um das Gesicht eines Patienten ganz oder teilweise zu ersetzen. Dies ist keine Routineoperation. In der Medizin spricht man von einem vaskularisierten Kompositallotransplantat (VCA) . Das bedeutet, dass nicht nur die Haut, sondern auch die darunterliegenden Muskeln, Knochen, Nerven und Blutgefäße transplantiert werden.

Dies ist ein sehr seltener und äußerst komplexer Eingriff. Nur wenige Spender sind bereit, ein Gesicht zu spenden. Um für diese Operation in Frage zu kommen, müssen daher sehr strenge Kriterien erfüllt werden. Nach dem Eingriff sind lebenslange medizinische Betreuung, Physiotherapie und Medikamente erforderlich.

Für wen ist diese Art von Operation geeignet?

Dies ist kein Eingriff, der für jeden geeignet ist. Um dafür in Frage zu kommen, müssen folgende Voraussetzungen erfüllt sein.

Warum sollte sich jemand einer so schwerwiegenden Operation unterziehen?

Eine Gesichtstransplantation ist eine sehr persönliche Entscheidung. Sie birgt erhebliche Risiken. Nach der Operation müssen Sie etwa ein Jahr lang an einem intensiven Rehabilitationsprogramm teilnehmen. Außerdem sind lebenslange, regelmäßige medizinische Kontrolluntersuchungen erforderlich.

Die Haupterwartung derjenigen, die sich dieser Operation unterziehen, ist eine Lösung für die schwere Gesichtsdeformation. Sie kann auch eine Lösung für andere Probleme sein, die durch diese Deformation verursacht werden. Zum Beispiel:

• Atembeschwerden
• Schwierigkeiten beim Sprechen
• Schwierigkeiten beim Kauen und Schlucken

Dieser Eingriff trägt auch zur Wiederherstellung dieser Funktionen bei.

Was geschieht vor der Operation? Ist viel Vorbereitung nötig?

Ja, bevor Sie sich für eine Operation entscheiden, müssen Sie eine sehr umfangreiche und gründliche Reihe von Tests durchlaufen. Diese lassen sich in drei Teile gliedern.

1. Physiologie

Ihr Arzt wird Ihren Körper und Ihre Gesichtsmuskulatur sorgfältig untersuchen. Ihre Gesichtsmuskeln und -nerven müssen gesund genug sein, um das zu transplantierende Gewebe zu unterstützen. Ihr Körper muss außerdem in der Lage sein, diesen großen Eingriff zu verkraften, lebenslang Immunsuppressiva einzunehmen und an intensiven Rehabilitationsprogrammen teilzunehmen.

2. Körperliche Gesundheitsuntersuchung (Physisch)

Dabei wird Ihr allgemeiner Gesundheitszustand untersucht. Dazu gehören die Krankengeschichte Ihrer Familie, Ihre aktuelle Medikamenteneinnahme, der Zustand Ihres Herzens und anderer Organe, Blutuntersuchungen, Röntgenaufnahmen und Computertomografien (CT) . Dank moderner Technologie ist es sogar möglich, ein 3D-gedrucktes Modell Ihres Schädels zu erstellen, um die Operation exakt zu planen.

3. Psychologische Vorbereitung

Psychiater und Sozialarbeiter werden mit Ihnen über die psychischen Belastungen sprechen, die Sie und Ihre Angehörigen während dieser Zeit erleben können. Dazu gehören beispielsweise die mentale Vorbereitung auf die Aufmerksamkeit des sozialen Umfelds und möglicherweise der Medien nach der Operation, die Gewöhnung an das neue Gesicht und mögliche Rückschläge im Heilungsprozess.

Wie findet man einen Spender?

Wenn die Ärzte nach all diesen Untersuchungen entscheiden, dass Sie für diese Operation geeignet sind, werden Sie auf eine Warteliste für Gesichtsspenden gesetzt. Dies ist etwas anderes als die Organspendeerklärung, die man üblicherweise beim Erwerb des Führerscheins unterschreibt. Um ein Gesicht zu spenden, benötigen Sie die ausdrückliche Zustimmung der Angehörigen des Verstorbenen.

Es müssen mehrere Übereinstimmungen zwischen Spender und Patient vorliegen.

Aufgrund dieser strengen Kriterien müssen Sie unter Umständen Monate, ja sogar Jahre warten, um einen geeigneten Spender zu finden.

Was geschieht während der Operation?

Sobald Sie einen passenden Spender gefunden haben, müssen Sie sich umgehend ins Krankenhaus begeben. Der Spender ist häufig verstorben oder hirntot.

Während der Operation entnimmt das Ärzteteam zunächst sorgfältig Gewebe (Haut, Fett, Muskeln, Nerven, Blutgefäße, Knorpel) aus dem Gesicht des Spenders. Dieses wird anschließend in eine spezielle Lösung eingelegt, gekühlt und konserviert.

Sie werden in Vollnarkose versetzt und spüren daher keine Schmerzen. Sobald Sie schlafen, entfernen die Ärzte Ihre geschädigte Haut und das Gewebe. Der wichtigste und komplexeste Teil der Operation ist die Verbindung Ihrer Blutgefäße mit den Blutgefäßen im neuen Gesicht mithilfe feinster chirurgischer Instrumente. Diesen Vorgang nennt man Vaskularisation . Wenn dies fachgerecht durchgeführt wird, ist das neue Gewebe durchblutet und vital.

Nachdem sichergestellt wurde, dass die Blutzirkulation einwandfrei funktioniert, verbinden die Ärzte die Nerven und Muskeln wieder. Sobald die Nerven verbunden sind, empfängt das Gesicht wieder Empfindungen (Berührung, Wärme, Kälte, Schmerz). Sind die Muskeln verbunden, kann das Gesicht sich bewegen (lächeln, die Stirn runzeln, blinzeln). Abschließend werden Haut und Weichteile vernäht.

Dieser gesamte Eingriff kann sehr lange dauern, von 10 bis 36 Stunden .

Welche Vorteile und Risiken birgt diese Operation?

Wie jede größere Operation birgt auch diese sowohl Vorteile als auch Risiken.

Wie lange dauert die Heilung?

Nach Ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus müssen Sie mindestens drei Monate lang regelmäßig zur Behandlung, Physiotherapie und zu medizinischen Kontrolluntersuchungen ins Krankenhaus zurückkehren.

• Die Gesichtsschwellung klingt normalerweise innerhalb von zwei bis drei Monaten ab.
• Nach etwa sechs Monaten kehrt das Gefühl im Gesicht allmählich zurück.
• Nach etwa einem Jahr normalisieren sich die meisten Gesichtsfunktionen wieder.

Werde ich dem Spender genauso aussehen?

Nein. Sie werden dem Spender nicht exakt gleichen. Das liegt daran, dass die Knochenstruktur Ihres Schädels unter Ihrem Gesicht einzigartig ist. Allerdings können einige Merkmale der Haut des Spenders, wie beispielsweise Flecken, Muttermale oder Narben, in Ihrem neuen Gesicht sichtbar sein.