Lernen wir die neueste Methode zur Krebserkennung mit einem Tropfen Blut (Flüssigbiopsie) kennen?

Viele Menschen haben Angst vor einer Biopsie, nicht wahr? Es ist völlig normal, dabei etwas Angst zu verspüren. Aber stellen Sie sich vor, es gäbe eine Möglichkeit, Krebszellen anhand eines einzigen Tropfens Blut zu untersuchen? Genau das nennen wir diese erstaunliche, innovative Technologie „Flüssigbiopsie“. Sie hat Krebspatienten große Hoffnung gegeben.

Einfach ausgedrückt: Was ist diese Flüssigbiopsie?

Die Flüssigbiopsie ist ein spezieller Bluttest zur Erkennung von Tumoren. Stellen Sie sich vor: Wenn ein Tumor in unserem Körper wächst, lösen sich kleine Teile davon ab und gelangen ins Blut – ähnlich wie Putz von einer alten Wand. Mit der Flüssigbiopsie können wir diese Krebszellen im Blut nachweisen.

Im Blut können zwei Hauptbestandteile vorhanden sein:

• Zirkulierende Tumorzellen (CTCs): Hierbei handelt es sich um ganze Krebszellen, die sich vom Tumor gelöst haben und über den Blutkreislauf im ganzen Körper verteilt werden.
• Zirkulierende Tumor-DNA (ctDNA): Dabei handelt es sich um kleine Fragmente genetischer Information (DNA) innerhalb von Krebszellen. Die DNA ist wie ein „Bauplan“, der alle Anweisungen enthält, die eine Zelle zum Funktionieren benötigt. Wenn Krebszellen absterben, reichern sich diese DNA-Fragmente im Blut an.

Das Vorhandensein zirkulierender Tumorzellen (CTCs) oder zirkulierender Tumor-DNA (ctDNA) im Blut ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass sich irgendwo in Ihrem Körper Krebs befindet. Diese Informationen liefern uns zudem wichtige Erkenntnisse über die genetische Information des Tumors. Mithilfe dieser Informationen kann Ihr Arzt Ihnen helfen, die beste Behandlungsmethode für Sie festzulegen.

Es handelt sich zwar noch um eine relativ neue Technologie, doch Wissenschaftler glauben, dass sie die Krebsbehandlung revolutionieren könnte. Es gibt bereits mehrere von Behörden wie der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA genehmigte Studien.

Worin besteht der Unterschied zu einer regulären Biopsie?

Es besteht ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Verfahren. Bei einer herkömmlichen Biopsie wird eine Gewebeprobe direkt aus dem Tumor entnommen und untersucht. Bei einer Flüssigbiopsie hingegen wird keine Probe aus dem Tumor entnommen. Stattdessen wird im Blut nach Hinweisen auf Krebs (Krebszellen oder DNA-Fragmente) gesucht.

Um den Unterschied zwischen den beiden weiter zu verdeutlichen, werfen wir einen Blick auf diese Tabelle .

Bei einer Flüssigbiopsie besteht ein geringes Risiko, dass die entnommene Blutprobe selbst bei Vorliegen einer Krebserkrankung keine Krebszellen enthält. Wird jedoch Krebs festgestellt, sind die gewonnenen Informationen für die Behandlungsplanung von unschätzbarem Wert.

In welchen Fällen wird eine Flüssigbiopsie durchgeführt?

Dieser Test wird in der Regel Patienten empfohlen, deren Krebs bereits fortgeschritten ist und sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat (metastasierter Krebs). Er hilft ihnen, das weitere Vorgehen festzulegen, insbesondere wenn die bisherigen Behandlungen nicht ausreichend anschlagen.

Es gibt mehrere Hauptgründe für die Durchführung dieses Tests:

1. Prognose bestimmen

Die Anzahl zirkulierender Tumorzellen (CTCs) im Blut gibt einen ersten Hinweis auf den Zustand des Patienten. Eine niedrige CTC-Zahl deutet auf einen relativ guten Zustand hin. Eine hohe Anzahl an CTCs hingegen lässt auf einen etwas schwereren Krankheitsverlauf schließen. Ärzte können diesen Test daher regelmäßig durchführen, um den Therapieverlauf zu beobachten und die Behandlung gegebenenfalls anzupassen.

2. Behandlungsentscheidungen treffen

Dies ist einer der größten Vorteile der Flüssigbiopsie. Manche Krebszellen weisen spezifische genetische Veränderungen auf. Es gibt Medikamente, die gezielt genau diese Veränderungen behandeln. Wir nennen dies „zielgerichtete Therapie“. Vereinfacht gesagt, ist es wie ein Schloss, das sich nur mit einem bestimmten Schlüssel öffnen lässt. Die Flüssigbiopsie kann Ihnen zeigen, welche Art von „Schloss“ Ihre Krebszellen haben. Anschließend kann Ihr Arzt Ihnen den passenden „Schlüssel“ (das Medikament) verschreiben.

3. Wenn eine normale Biopsie nicht durchgeführt werden kann

Manchmal ist ein Patient zu schwach für eine herkömmliche Biopsie. Oder der Tumor befindet sich in einem sehr empfindlichen und schwer zugänglichen Bereich eines Organs, wie beispielsweise im Gehirn oder in der Lunge. Wird dort Gewebe entnommen, besteht die Gefahr, das umliegende gesunde Gewebe zu schädigen. In solchen Fällen ist eine risikofreie Flüssigbiopsie sehr hilfreich.

Welche Flüssigbiopsie-Tests sind derzeit zugelassen?

Weltweit wird intensiv geforscht. Derzeit laufen in den USA mehrere große Studien, die von der FDA zugelassen wurden, was bedeutet, dass sie gründlich auf Sicherheit und Genauigkeit geprüft wurden.

• Cell Search® Circulating Tumor Cell (CTC) Test: Dieser Test misst die Anzahl zirkulierender Tumorzellen (CTCs) im Blut. Er dient der Überwachung des Krankheitsverlaufs bei Patienten mit Brust-, Prostata- und Darmkrebs, der sich im Körper ausgebreitet hat.
• cobas® EGFR-Mutationstest v2: Dieser Test weist zirkulierende Tumor-DNA (ctDNA) nach. Er identifiziert Veränderungen im EGFR-Gen, die besonders häufig bei Lungenkrebs (nicht-kleinzelligem Lungenkrebs – NSCLC) auftreten. Auf dieser Grundlage kann die am besten geeignete zielgerichtete Therapie ausgewählt werden.
• Guardant360® CDx: Dieses Verfahren sucht ebenfalls nach ctDNA. Es identifiziert häufige genetische Veränderungen, die bei verschiedenen Krebsarten auftreten, und unterstützt Ärzte bei der Auswahl der wirksamsten Behandlung.
• FoundationOne® Liquid CDx: Dies ist ebenfalls ein ctDNA-Test, der zur Identifizierung genetischer Veränderungen bei verschiedenen Krebsarten eingesetzt wird und dazu beitragen kann, die wirksamsten Behandlungen zu bestimmen.

Ist dieser Test schmerzhaft? Wie lange dauert es, bis die Ergebnisse vorliegen?

Das Beste an der Flüssigbiopsie ist, dass sie ein sehr einfaches und schmerzloses Verfahren ist. Es ist genau wie eine normale Blutabnahme. Man spürt lediglich ein leichtes Stechen beim Einstechen der Nadel.

Ihre Blutprobe wird an ein Labor geschickt, wo Pathologen das Plasma vom Blut trennen und es auf zirkulierende Tumorzellen (CTCs) oder zirkulierende Tumor-DNA (ctDNA) untersuchen. Die Ergebnisse liegen in der Regel innerhalb von zwei bis drei Wochen vor.

Die Ergebnisse zeigen an, ob Ihre Blutprobe Krebszellen oder DNA-Fragmente enthält (positiv) oder nicht (negativ). Bei einem positiven Ergebnis können einige Tests auch die Krebsart und die vorliegenden genetischen Veränderungen bestimmen.