Sind Sie auch nach ausreichend Schlaf müde? Könnte es sich um ein chronisches Erschöpfungssyndrom (ME/CFS) handeln?

Wachen Sie manchmal morgens auf und fühlen sich völlig energielos? Fühlen Sie sich trotz erholsamen Schlafs erschöpft, als hätten Sie den ganzen Tag gearbeitet? Schmerzt Ihnen der ganze Körper und können Sie sich selbst nach kleinen Aufgaben wie Hausputz oder Einkaufen nicht konzentrieren? Dann sollten Sie diesen Artikel unbedingt lesen. Vielleicht sind Sie nicht einfach nur müde. Heute geht es um ein Leiden, das vielen unbekannt ist, aber einen großen Einfluss auf ihr Leben hat.

Einfach ausgedrückt: Was ist das Chronische Erschöpfungssyndrom (ME/CFS)?

Obwohl die lange Bezeichnung „Myalgische Enzephalomyelitis/Chronisches Erschöpfungssyndrom“ etwas kompliziert ist, nennen wir es Chronisches Erschöpfungssyndrom oder kurz ME/CFS. Vereinfacht gesagt handelt es sich um eine chronische, also langfristige Erkrankung. Das Hauptsymptom und schwerwiegendste Symptom ist ungewöhnliche, extreme Müdigkeit.

Denken Sie mal darüber nach: Es geht hier nicht nur um die Müdigkeit, die wir abends nach einem langen Arbeitstag verspüren. Es geht um viel mehr. Diese Müdigkeit verschwindet einfach nicht, egal wie viel wir uns ausruhen oder schlafen. Es ist, als ob Ihr Handy voll aufgeladen wäre, aber innerhalb von zehn Minuten nur noch 10 % hätte. Egal wie viel wir uns ausruhen, diese Müdigkeit bleibt.

Ein weiteres besonderes Merkmal dieser Erkrankung ist, dass sie sich nach geringer körperlicher oder geistiger Anstrengung verschlimmert. Dies bezeichnen wir als „Erschöpfungszustand“. Das bedeutet, dass es Betroffenen selbst nach leichter körperlicher Anstrengung tagelang schwerfallen kann, aufzustehen. Dadurch fällt es ihnen schwer, ihren Alltag zu bewältigen, zur Arbeit zu gehen oder sogar zur Schule zu gehen.

Was sind die Hauptsymptome dieser Erkrankung?

Die Symptome von ME/CFS können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Auch der Schweregrad der Symptome kann von Tag zu Tag schwanken. An manchen Tagen fühlen Sie sich vielleicht etwas besser, am nächsten Tag kommen Sie möglicherweise nicht einmal aus dem Bett. Schauen wir uns die Hauptsymptome genauer an.

Warum passiert so etwas? Was sind die Gründe?

Tatsächlich ist Ärzten die genaue Ursache von ME/CFS noch immer nicht bekannt. Man geht derzeit davon aus, dass es nicht durch eine einzelne Ursache, sondern durch ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren bedingt ist. Hier einige Erkenntnisse aus der Forschung:

• Veränderungen des Immunsystems: Das Immunsystem, das unseren Körper vor Krankheiten schützt, kann manchmal außer Kontrolle geraten. Wie bei manchen Autoimmunerkrankungen kann es fälschlicherweise unsere eigenen gesunden Zellen angreifen.
• Probleme mit der Energieproduktion: Zellen sind die kleinsten Einheiten unseres Körpers. Diese Zellen sind nicht in der Lage, die Nahrung, die wir zu uns nehmen, richtig in Energie umzuwandeln. Infolgedessen verfügen unser Gehirn und unsere Muskeln nicht über genügend Energie, um zu funktionieren.
• Genetische Faktoren: Diese Erkrankung tritt familiär gehäuft auf. Man geht von einer genetischen Komponente aus, jedoch konnte bisher kein spezifisches Gen identifiziert werden.

Zum Beispiel:

• Virusinfektionen: Dies kann nach Virusinfektionen wie dem Epstein-Barr-Virus (dem Erreger von Windpocken) und dem Ross-River-Virus auftreten. Kürzlich wurde festgestellt, dass einige Menschen, die an COVID-19 erkrankt sind, ebenfalls unter dieser Art von anhaltender Müdigkeit leiden.
• Starker psychischer oder physischer Stress: Diese Symptome können auch nach einem Ereignis wie einer größeren Operation, einem Unfall oder dem Tod eines geliebten Menschen auftreten.

Wie diagnostiziert ein Arzt dies?

Wenn Sie diese Symptome haben, sollten Sie als Erstes Ihren Arzt aufsuchen. Bedenken Sie jedoch, dass es keinen einzelnen Bluttest oder Scan gibt, der ME/CFS diagnostizieren kann.

Der Arzt wird sicherstellen, dass keine anderen Erkrankungen vorliegen. Es gibt andere Erkrankungen, die ähnliche Symptome verursachen können, beispielsweise Schilddrüsenprobleme, Diabetes, Anämie usw. Daher wird der Arzt Sie bitten, Blut- und Urintests usw. durchführen zu lassen.

Nachdem all diese Untersuchungen abgeschlossen sind, bestätigt wurde, dass keine anderen Erkrankungen vorliegen und Ihre Symptome mit denen von ME/CFS übereinstimmen, wird diese Diagnose gestellt. Dabei werden hauptsächlich folgende Punkte berücksichtigt:

• Leiden Sie unter starker Müdigkeit, die länger als 6 Monate anhält und sich durch Ruhe nicht bessert?
• Fühlt sich Ihr Körper auch nach dem Schlaf leblos an?
• Verschlimmern sich die Symptome nach körperlicher Anstrengung?
• Leiden Sie unter Symptomen einer „orthostatischen Intoleranz“, wie z. B. Konzentrationsschwierigkeiten oder Schwindel beim Stehen?

Bis zur Diagnose kann es eine Weile dauern. Man muss viele Tests machen. Das kann sehr belastend sein, da man sich ohnehin schon in einer schwierigen Lage befindet. Aber die Diagnose ist der erste und wichtigste Schritt, um die richtige Behandlung zu erhalten.

Wie behandelt man es? Wie kann man sich das Leben erleichtern?

Es stimmt, dass es dafür noch keine Heilung gibt. Das heißt aber nicht, dass es keine Hilfe gibt. Es gibt viele Möglichkeiten, Ihre Symptome zu lindern und Ihnen das Leben deutlich zu erleichtern. Der Behandlungsplan ist individuell. Ihr Arzt wird die für Sie besten Maßnahmen auswählen.

Die wichtigsten Punkte, auf die man sich konzentrieren sollte, sind:

• Aktivitäten einteilen: Das ist das Wichtigste. Kurz gesagt: Kennen Sie Ihre Grenzen und arbeiten Sie innerhalb dieser Grenzen. Machen Sie Pausen, bevor Sie völlig erschöpft sind. Anstatt beispielsweise den ganzen Tag das Haus zu putzen, reinigen Sie nur ein Zimmer und ruhen Sie sich ausreichend aus. Ihr Arzt wird Ihnen dabei helfen, dies richtig umzusetzen.
• Eine Änderung der Schlafgewohnheiten: Wenn Sie sich angewöhnen, jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen, lange Nickerchen tagsüber zu vermeiden und vor dem Schlafengehen auf Fernsehen und Handynutzung zu verzichten, können Sie die Qualität Ihres Schlafs verbessern.
• Medikamente: ME/CFS ist zwar nicht heilbar, die damit verbundenen Symptome lassen sich jedoch behandeln. Ihr Arzt kann Ihnen beispielsweise Schmerzmittel gegen Schmerzen, Schlafmittel gegen Schlafstörungen und Medikamente gegen Depressionen verschreiben.
• Unterstützung für die psychische Gesundheit: Das Leben mit einer chronischen Erkrankung wie dieser kann psychisch belastend sein. Um Ihnen die Anpassung an diesen neuen Lebensstil zu erleichtern, kann Ihr Arzt Sie zu einer Psychotherapie, insbesondere zu einer kognitiven Verhaltenstherapie (KVT), überweisen. Diese hilft Ihnen, den durch die Erkrankung bedingten Stress besser zu bewältigen.

Wie wird das Leben unter diesen Umständen weitergehen?

ME/CFS verläuft nicht bei allen gleich. Bei manchen Betroffenen bessern sich die Symptome mit der Zeit allmählich. Bei anderen hingegen können sie lange anhalten. Eine vollständige Genesung ist selten.

Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, ob diese Erkrankung die Lebenserwartung verkürzt. Manche Menschen führen ein normales Leben. Studien haben jedoch gezeigt, dass manche aufgrund des damit verbundenen Stresses und der Lebensveränderungen ein erhöhtes Suizidrisiko haben. Daher ist es äußerst wichtig, auf die eigene psychische Gesundheit zu achten. Wenn Sie sich überfordert, einsam oder gelangweilt fühlen, sprechen Sie bitte mit Ihrem Arzt oder einer anderen Vertrauensperson darüber.