Oropharyngealkrebs: Symptome, Ursachen und Behandlung – einfach erklärt

Sie kennen das sicher: Manchmal spürt man ein leichtes Kratzen oder einen wunden Hals, nicht wahr? Normalerweise verschwinden solche Beschwerden nach zwei bis drei Tagen. Aber haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, dass anhaltende Halsschmerzen oder ein kleiner Knoten am Hals über Wochen hinweg nicht normal sein können? In solchen Fällen ist Vorsicht geboten. Heute sprechen wir über eine Erkrankung, die mit solchen Symptomen beginnen kann, über die aber selten gesprochen wird: Rachenkrebs im mittleren Rachenbereich.

Einfach ausgedrückt: Was ist Oropharynxkarzinom?

Das klingt zwar etwas wissenschaftlich, ist aber ganz einfach zu verstehen. Der Rachen, medizinisch Pharynx genannt, bildet den mittleren Abschnitt, den wir Oropharynx nennen. Genauer gesagt umfasst dieser Bereich den hinteren Mundraum mit den Mandeln, dem hinteren Zungengrund und dem weichen Gaumen. Wenn sich Zellen in diesem Bereich unkontrolliert vermehren, spricht man von Oropharynxkarzinom .

Dies fällt unter die Kategorie Kopf-Hals-Tumoren. Obwohl es Behandlungsmöglichkeiten für diese Krebsart gibt, kann sie manchmal auch nach Abschluss der Behandlung wieder auftreten. Daher ist es sehr wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Achten Sie auf diese Symptome.

Die Symptome dieser Krebsart können manchmal denen einer gewöhnlichen Halsentzündung ähneln, weshalb viele sie zunächst ignorieren. Wenn diese Symptome jedoch anhalten, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen.

Warum entsteht diese Krebsart? Was sind die Hauptursachen?

Es wurden mehrere Hauptursachen dieser Krebsart identifiziert.

1. Humanes Papillomvirus (HPV)

Die häufigste und wichtigste Ursache für Oropharynxkarzinome heutzutage istEine HPV-Infektion, insbesondere mit HPV Typ 16, kann zu Krebs führen. Dringt dieses Virus in unseren Körper ein, stören einige seiner Proteine ​​die Funktion von Genen, die das Zellwachstum in Mund und Rachen steuern. Vereinfacht gesagt, löst das Virus die „Bremse“, die die Zellteilung reguliert. Dadurch können sich die Zellen unkontrolliert teilen und zu Krebsgeschwüren werden.

2. Tabakkonsum (Tabak)

Das Rauchen von Zigaretten, Zigarren und Kautabak ist ebenfalls eine Hauptursache für diese Krebsart. Die im Tabak enthaltenen Chemikalien schädigen die empfindlichen Zellen im Rachen. Um diese geschädigten Zellen zu reparieren, teilt sich der Körper die Zellen schneller als normal. Bei einer so schnellen Zellteilung steigt das Risiko von Fehlern bei der DNA-Replikation. Diese Fehler können zur Entstehung von Krebszellen führen.

3. Alkohol

Alkoholkonsum kann die Zellen des Rachens schädigen. Insbesondere schwächt Alkohol die Fähigkeit der Zellen, ihre DNA nach Beschädigung zu reparieren. Wer Alkohol trinkt und gleichzeitig raucht, hat ein sehr hohes Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken. Denn durch die Kombination dieser beiden Gewohnheiten verdoppelt oder verdreifacht sich die Zellschädigung.

Wie genau diagnostiziert der Arzt diese Krankheit?

Wenn Sie mit den oben genannten Symptomen einen Arzt aufsuchen, wird dieser Sie zunächst nach Ihren Symptomen, Ihrer Krankengeschichte und Ihrem Lebensstil (z. B. Rauchen und Alkoholkonsum) fragen.

Anschließend werden Mund, Rachen und Hals sorgfältig untersucht. Dabei wird Ihr Hals auf Knoten abgetastet. Manchmal wird ein kleiner Spiegel mit Lampe oder ein dünner, flexibler Schlauch mit einer Kamera (Endoskop) in Ihren Mund eingeführt, um das Innere Ihres Rachens zu untersuchen.

Welche Tests werden durchgeführt?

Wenn nach dem Auftreten von Symptomen und einer ersten Untersuchung der Verdacht auf Krebs besteht, wird Ihr Arzt Sie zu weiteren Untersuchungen überweisen.

• Endoskopische Biopsie: Dies ist die wichtigste Untersuchung zur Bestätigung der Erkrankung. Dabei wird ein dünner Schlauch mit einer daran befestigten Kamera (Endoskop) durch den Rachen eingeführt und eine winzige Gewebeprobe aus dem verdächtigen Bereich entnommen. Das Gewebe wird anschließend im Labor mikroskopisch untersucht, um festzustellen, ob Krebszellen oder das HPV-Virus vorhanden sind.
• Computertomographie (CT): Mit dieser Untersuchung lässt sich die Größe des Tumors bestimmen und feststellen, ob er sich auf umliegendes Gewebe ausgebreitet hat. Manchmal wird sie in Kombination mit einer Positronen-Emissions-Tomographie (PET) durchgeführt.
• MRT-Untersuchung (Magnetresonanztomographie): Diese Untersuchung liefert sehr klare Bilder der Weichteile des Körpers, wie beispielsweise der Mandeln und des Zungengrundes. Die MRT ist sehr hilfreich, um Größe und Ausbreitung des Tumors genau zu bestimmen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die Behandlung dieser Krebsart hängt von vielen Faktoren ab, darunter das Stadium der Erkrankung, die Größe des Tumors, der HPV-Status des Patienten und sein allgemeiner Gesundheitszustand. Hauptziel der Behandlung ist die vollständige Entfernung der Krebszellen bei möglichst geringer Beeinträchtigung der Sprech- und Schluckfähigkeit.

1. Operation

Ist der Tumor klein und hat er sich noch nicht ausgebreitet, besteht die Hauptbehandlung in der chirurgischen Entfernung. Aktuell wird hierfür eine hochmoderne, minimalinvasive Operationstechnik namens transorale Roboterchirurgie (TORS) eingesetzt.

Was ist transorale Roboterchirurgie (TORS)?

Dabei steuert der Chirurg einen Roboterarm und gelangt so in den Mund des Patienten, um tief im Rachen liegende Tumore zu entfernen. Diese Methode macht einen großen Schnitt im Hals oder das Durchtrennen des Kieferknochens, wie es früher nötig war, überflüssig.

2. Strahlentherapie und Chemotherapie

Ist der Tumor groß, kann er nicht operativ entfernt werden oder hat sich der Krebs ausgebreitet, werden Strahlentherapie und Chemotherapie gemeinsam oder getrennt angewendet.

• Vor der Operation: Um den Tumor zu verkleinern und die Operation zu erleichtern.
• Nach der Operation: Um eventuell verbliebene Krebszellen zu zerstören.
• Als Hauptbehandlungsmethode: in Fällen, in denen eine Operation nicht möglich ist.

Diese Behandlungen können auch gesundes Gewebe im Rachen schädigen, was zu Sprech- und Schluckbeschwerden führen kann. Gegebenenfalls sollten Sie einen Logopäden aufsuchen.

3. Gezielte Therapie

Dies ist eine relativ neue Behandlungsmethode. Dabei werden Medikamente verabreicht, die ein bestimmtes Protein angreifen, das das Wachstum, die Teilung und die Ausbreitung von Krebszellen fördert, und dessen Wirkung blockieren. Vereinfacht gesagt, wird den Krebszellen die „Ölzufuhr“ entzogen.

4. Immuntherapie

Dies ist eine sehr fortschrittliche Behandlungsmethode. Dabei wird das körpereigene Immunsystem stimuliert und so befähigt, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören. Krebszellen können sich manchmal vor unserem Immunsystem „verstecken“. Diese Behandlung entfernt diese „Maske“ und ermöglicht es den Immunzellen, den Krebs zu erkennen.

Was geschieht nach der Behandlung? Wie stehen die Heilungschancen?

Oropharyngealkrebs ist eine behandelbare Erkrankung. Allerdings besteht nach der Behandlung ein Rückfallrisiko. Daher sind regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen unerlässlich.

Die Prognose hängt von mehreren Faktoren ab:

• Früherkennung: Wie bei jeder Krebserkrankung gilt: Je früher diese erkannt und die Behandlung begonnen wird, desto höher sind die Heilungschancen.
• HPV-Status: Erstaunlicherweise ist die Überlebensrate von Menschen, die aufgrund einer HPV-Infektion an dieser Krebsart erkranken, höher als die von Menschen, die aufgrund anderer Faktoren als HPV, wie zum Beispiel Rauchen, an dieser Krebsart erkranken.
• Nichtrauchen: Wer während und nach der Behandlung vollständig auf das Rauchen verzichtet, erzielt bessere Ergebnisse.

Was müssen wir tun, um diesen Krebs zu überleben?

Obwohl diese Krebsart nicht zu 100 % verhindert werden kann, gibt es viele Dinge, die wir tun können, um das Risiko zu verringern.

1. HPV-Infektion vermeiden: Es gibt mittlerweile einen sehr wirksamen Impfstoff gegen das HPV-Virus, den HPV-Impfstoff. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über eine Impfung in jungen Jahren.

2. Hören Sie vollständig mit dem Rauchen auf: Wenn Sie rauchen, versuchen Sie, noch heute damit aufzuhören. Falls Sie Hilfe benötigen, suchen Sie ärztlichen Rat.

3. Beschränken Sie Ihren Alkoholkonsum: Wenn Sie Alkohol trinken, tun Sie dies in Maßen. Die Kombination von Alkohol und Rauchen ist sehr gefährlich.

4. Ein gesunder Lebensstil: Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung stärken das Immunsystem.

5. Regelmäßige ärztliche und zahnärztliche Kontrolluntersuchungen: Gehen Sie mindestens einmal im Jahr zu Ihrem Arzt und Zahnarzt, um Ihren Mund- und Rachenraum untersuchen zu lassen. So können Sie Veränderungen frühzeitig erkennen.

Wann sollte ich zum Arzt gehen? Muss ich zur ETU?

Es ist sehr wichtig, die Anweisungen Ihres Arztes und die Nachsorgetermine nach der Behandlung genau zu befolgen.

Wenn Sie sich einer Operation unterzogen haben und die folgenden Symptome auftreten, begeben Sie sich unverzüglich in die Notaufnahme des Krankenhauses.

• Fieber.
• Rötung, Schwellung oder extreme Schmerzen an der Operationsstelle.
• Aus der Operationswunde tritt eine eiterartige Flüssigkeit aus.