Haben Sie schon einmal einen Geruch wahrgenommen, der eigentlich gar nicht da war, ohne ersichtlichen Grund? Vielleicht den Geruch von verbranntem Gummi, verdorbenen Lebensmitteln oder, für manche Menschen, einen angenehmen Duft wie Parfüm. Medizinisch nennt man das Phantosmie – das heißt, wenn wir Gerüche wahrnehmen, die nicht vorhanden sind. Auch wenn das etwas seltsam klingt, ist es kein Grund zur Sorge. Sprechen wir genauer darüber.

Was genau ist Phantosmie?

Phantosmie ist, vereinfacht gesagt, die Wahrnehmung von Gerüchen, die nicht real vorhanden sind. Man spricht auch von „olfaktorischen Halluzinationen“. Diese Gerüche können in einem oder in beiden Nasenlöchern wahrgenommen werden. Manchmal sind sie ständig präsent, manchmal treten sie nur selten auf.

Stellen Sie sich vor, Sie sitzen zu Hause im Wohnzimmer. Nichts brennt, niemand raucht, doch plötzlich riechen Sie verbrannten Tabak. Genau das ist es. Meistens ist es harmlos und verschwindet nach einer Weile von selbst. Sehr selten kann es jedoch ein Symptom einer ernsten Erkrankung wie Parkinson, Schlaganfall oder Hirntumor sein. Deshalb ist es wichtig, darauf zu achten.

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Phantosmie ist tatsächlich nicht sehr häufig. Nur etwa 10 bis 20 % der Erkrankungen, die unser olfaktorisches System, also den Geruchssinn, betreffen, werden als Phantosmie diagnostiziert. Das bedeutet, dass sie nicht bei jedem auftritt.

Was sind die Symptome dieses „fehlenden Geruchssinns“?

Die von Phantosmie wahrgenommenen Gerüche können von Person zu Person variieren. Für manche ist es ein angenehmer Geruch, wie beispielsweise der Duft von frisch gebackenem Kuchen. Für viele andere hingegen ist er unangenehm . Hier einige Beispiele:

• Der Geruch von verbranntem Gummi
• Der Geruch von Müll
• Der Geruch von verdorbenen Lebensmitteln
• Der Geruch von verbranntem Brot
• Der Geruch von Tabakrauch
• Der Geruch einer Chemikalie
• Ein metallischer Geruch
• Ein abgestandener, muffiger Geruch.

Manchmal bemerkt man einen seltsamen, ungewohnten Geruch, den man vorher noch nie wahrgenommen hat. Dieser Geruch kann anhaltend sein oder nur zeitweise auftreten.

Warum nehmen wir diese seltsamen Gerüche wahr? Was sind die Gründe dafür?

Dafür könnte es mehrere Gründe geben. Schauen wir uns die wichtigsten Einflussfaktoren an.

Häufige Ursachen:

• Erkältungen: Bei einer Erkältung verstopft die Nase, und die Zellen, die den Geruchssinn wahrnehmen, können beeinträchtigt werden.
• Nasennebenhöhlenentzündungen: Diese Erkrankung kann auch durch Infektionen der Nasennebenhöhlen (Höhlen) um die Nase herum verursacht werden.
• Infektionen der oberen Atemwege: Andere Infektionen, die den Rachen und die Nase betreffen.
• Allergien:Bei manchen Menschen können auch Nasenprobleme aufgrund von Allergien gegen Dinge wie Staub und Pollen auftreten, was zu Phantosmie führt.
• Nasenpolypen: Kleine Wucherungen im Inneren der Nase können den Geruchssinn blockieren.
• Migräne: Manche Menschen mit Migräne können diese ungewöhnlichen Gerüche vor oder während der Kopfschmerzen wahrnehmen.
• Einnahme bestimmter Medikamente: Dies kann auch als Nebenwirkung einiger Medikamente auftreten, die Sie einnehmen.
• Kontakt mit giftigen Chemikalien: Auch der Kontakt mit giftigen Chemikalien wie Blei und Quecksilber ist eine Ursache.
• Zahn- und Zahnfleischprobleme: Diese können auch durch Erkrankungen wie Zahnfleischentzündungen und Mundtrockenheit verursacht werden.
• Rauchen: Dieses Risiko ist für Raucher ebenfalls höher.
• Nach einer COVID-19-Infektion: Viele Menschen berichten von Veränderungen ihres Geruchssinns, einschließlich des vollständigen Verlusts des Geruchssinns, selbst nach ihrer Genesung von COVID.

Seltene, aber besorgniserregende Ursachen:

Das sind zwar etwas ernste Fälle, aber denken Sie daran, dass sie nicht häufig vorkommen .

• Parkinson-Krankheit
• Hirntumor
• Schlaganfall
• Schädeltrauma
• Epilepsie
• Alzheimer-Krankheit
• Neuroblastom (eine Krebsart, die am häufigsten bei Kleinkindern auftritt)

Am wichtigsten ist es, die genaue Ursache dieser Symptome herauszufinden, falls Sie sie haben. Dazu ist es unerlässlich, ärztlichen Rat einzuholen.

Wie kann ein Arzt dies feststellen?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser zunächst versuchen, die Ursache Ihres Mundgeruchs herauszufinden. Nur wenn die Ursache gefunden ist, kann er richtig behandelt werden.

Der Arzt wird Ihre Nase, Ohren, Ihren Kopf und Ihren Hals untersuchen. Zusätzlich wird er Ihnen Fragen zu folgenden Symptomen stellen:

• Welche Gerüche nimmst du wahr?
• Wie lange ist dieser Geruch schon da?
• Spüren Sie es in einem oder in beiden Nasenlöchern?

Fragen wie diese können dem Arzt helfen, sich ein besseres Bild von Ihrem Zustand zu machen.

Welche Art von Tests führen Sie durch?

Manchmal sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die genaue Ursache zu ermitteln. Hier sind einige der möglichen Untersuchungen:

• Nasenendoskopie: Dabei führt der Arzt einen dünnen, flexiblen Schlauch (ein sogenanntes Endoskop mit kleiner Kamera und Lichtquelle) in Ihre Nase ein, um Ihre Nasengänge und Nasennebenhöhlen zu untersuchen. Dies kann helfen, eventuelle Probleme im Inneren Ihrer Nase festzustellen.
• Bildgebende Verfahren:Dazu gehören Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT). Diese Untersuchungsarten erstellen Bilder von Bereichen im Kopfinneren, wie beispielsweise dem Gehirn, um festzustellen, ob Auffälligkeiten vorliegen.
• Elektroenzephalogramm (EEG): Dies ist eine schmerzlose und sichere Untersuchung, die die elektrische Aktivität Ihres Gehirns misst. Sie kann helfen, Erkrankungen des Gehirns, wie beispielsweise Epilepsie, zu erkennen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die Behandlung der Phantosmie richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache .

• Wenn die Ursache beispielsweise eine Erkältung, Allergien oder eine Nasennebenhöhlenentzündung ist, verschwindet der Geruch, sobald die zugrunde liegende Erkrankung geheilt ist.
• Wenn Phantosmie jedoch durch eine neurologische (d. h. hirnbedingte) Erkrankung verursacht wird, gestaltet sich die Behandlung etwas komplizierter. Auch dann variiert die Therapie je nach genauer Ursache. So benötigt beispielsweise jemand mit Epilepsie möglicherweise Medikamente oder einen operativen Eingriff. Jemand mit einem Hirntumor benötigt unter Umständen eine Chemotherapie und/oder Strahlentherapie.

Sobald der Arzt die Ursache Ihrer Beschwerden festgestellt hat, wird er Ihnen die entsprechende Behandlung verschreiben.

Gibt es Dinge, die man zu Hause tun kann?

Ja, manche Menschen mit Phantosmie können durch folgende Maßnahmen, die sie zu Hause durchführen können, Linderung erfahren:

• Nasenspülung: Spülen Sie Ihre Nasengänge mit einer Nasendusche oder einer Kochsalzlösung aus der Apotheke. Dadurch werden Ablagerungen entfernt und die Nasengänge befreit.
• Nasensprays: Zur Linderung einer verstopften Nase können Sie ein Nasenspray mit Oxymetazolin verwenden. Diese sind rezeptfrei in Apotheken erhältlich. Es wird jedoch nicht empfohlen, diese Sprays dauerhaft anzuwenden . Bei einer Anwendung über mehrere Tage hinweg sollten Sie einen Arzt konsultieren.

Lässt sich das verhindern?

Da Phantosmie häufig ein Symptom einer anderen Erkrankung ist, lässt sie sich nur schwer vollständig verhindern, wenn die zugrunde liegende Erkrankung nicht behandelbar ist. Kennt man jedoch die Ursache der Phantosmie, kann man Maßnahmen ergreifen, um das Risiko zu verringern.

Wie lässt sich das Risiko verringern?

Folgende Maßnahmen können dazu beitragen, das Risiko, an Phantosmie zu erkranken, zu verringern:

• Wenn du rauchst, hör auf.
• Wenn Sie vermuten, dass diese Beschwerden durch ein Medikament verursacht werden, das Sie einnehmen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber und fragen Sie, ob Sie auf ein anderes Medikament umsteigen können.
• Wenn Sie Allergien haben, sollten Sie diese unter Kontrolle halten.
• Suchen Sie umgehend einen Arzt auf, wenn Sie eine Erkältung oder eine andere Infektion entwickeln.
• Wenn Sie Probleme mit Ihren Zähnen oder Ihrem Zahnfleisch haben, lassen Sie diese behandeln.
• Waschen Sie Ihre Hände häufig und achten Sie auf Hygiene. Dadurch verringert sich das Infektionsrisiko.

Wird diese Situation vorübergehen? Wie lange wird sie andauern?

Phantosmie ist meist vorübergehend und verschwindet in der Regel innerhalb weniger Wochen von selbst. Liegt jedoch eine neurologische Ursache vor, können die Symptome etwas länger anhalten. Sollten Sie diese ungewöhnlichen Gerüche länger als ein paar Wochen wahrnehmen, ist ein Arztbesuch unbedingt ratsam.

Wie lange diese Beschwerden anhalten, ist von Person zu Person unterschiedlich. Handelt es sich beispielsweise um eine Erkältung oder Infektion, verschwinden sie nach Abklingen der Krankheit. Liegt jedoch eine Erkrankung des Nervensystems vor, können diese Symptome jahrelang bestehen bleiben.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie diese seltsamen Gerüche seit mehr als drei Wochen wahrnehmen, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen. In den meisten Fällen verschwindet die Phantosmie, sobald die zugrunde liegende Erkrankung behandelt wird. Falls nicht, ist es wichtig, die Ursache zu finden.

Welche Fragen sollten Sie dem Arzt stellen?

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an Phantosmie leidet, kann es hilfreich sein, Ihrem Arzt folgende Fragen zu stellen:

• Warum nehme ich diese seltsamen Gerüche wahr?
• Wie lange wird das dauern?
• Muss ich wegen einer anderen Grunderkrankung behandelt werden?
• Wie kann ich diese Symptome lindern?
• Muss ich einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt (HNO-Arzt) oder einen anderen Facharzt aufsuchen?

Worin besteht der Unterschied zwischen Phantosmie und Parosmie?

Beides sind Probleme, die mit dem Geruchssinn zusammenhängen.

• Phantosmie ist die Empfindung, etwas zu riechen, das in Wirklichkeit nicht da ist.
• Parosmie ist die Verzerrung eines normalen Geruchs, wodurch dieser anders wahrgenommen wird. Anstatt beispielsweise Kaffee zu riechen, könnte man etwas wie verbranntes Gummi wahrnehmen.

Die Ursachen beider Störungen sind sehr ähnlich. Die Behandlung von Phantosmie und Parosmie richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache.

Handelt es sich um eine psychische Erkrankung?

Nein, Phantosmie ist nicht primär eine psychische Erkrankung. Sie kann jedoch gelegentlich als Symptom bestimmter psychischer Erkrankungen wie Schizophrenie auftreten. Dies ist aber sehr selten.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Phantosmie ist die Wahrnehmung von Gerüchen, die nicht vorhanden sind. Sie tritt häufig im Zusammenhang mit verbreiteten Erkrankungen wie Erkältungen, Allergien und Nasennebenhöhlenentzündungen auf. In seltenen Fällen kann sie jedoch ein Anzeichen für eine schwerwiegende Hirnerkrankung wie Epilepsie, Schlaganfall oder Alzheimer sein.

Wenn Sie seit mehr als ein paar Wochen unter Mundgeruch leiden, sollten Sie ihn nicht ignorieren, sondern einen Arzt aufsuchen. Ihr Arzt kann die Ursache feststellen und Ihnen die beste Behandlung empfehlen. Keine Sorge, in den meisten Fällen ist Mundgeruch gut behandelbar!

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